乔灵心中暗自思忖道：她本来就是个女人，这一点毋庸置疑。在现代社会里，除了日常的写字拿笔、操作电脑打字，以及处理一些个人的家务琐事之外，她的确从未真正从事过什么繁重的体力劳动。不过要说她是娇生惯养，那倒也不全然准确，毕竟她也是经历过不少独自打拼的日子，只是生活的重担从未真正压在她的肩上罢了。
    上了船的乔灵才逐渐意识到，这艘船不仅外观设计得极为精致典雅，船体线条流畅而充满艺术感，内部的构造同样令人惊艳——空间宽敞，装饰华丽，细节之处更是处处彰显奢华与品味。
    然而，尽管船上的一切都显得如此完美，乔灵却对此并不感冒，她内心深处始终觉得整体风格过于艳丽张扬，与她偏好的简约低调格格不入，这种强烈的视觉冲击反而让她感到有些不适。
    乔灵和龙天傲兄弟五人在船舱中围着一张古朴的木桌依次坐定，桌面上摆放着几杯热气腾腾的清茶。他们为了巩固江山，时刻都在操劳着国事，此刻终于有机会稍作休息。船舱外，江水滔滔，月光洒在波光粼粼的水面上，显得格外宁静。
    就在这时，那位一直戴着面纱、神秘莫测的齐嘉小姐轻轻起身，向众人微微颔首示意，随后悄无声息地走向船的内室，她的身影在昏暗的灯光下渐行渐远，仿佛融入了夜色之中。
    几人各自落座，随意寒暄了几句。乔灵抬头望向窗外，只见一轮圆月高悬天际，清辉洒落，忽地想起今日乃是中秋佳节，本该是阖家团圆、共赏明月的时刻。她心中不禁生出几分好奇，便转头望向身旁的龙天傲，带着几分不解的语气问道：
    “龙兄，今日是中秋节，本是家人团聚、共度良宵的好日子，不知你们几位为何都没有陪伴在父母或是家眷身边，反倒是在外相聚呢？”
    龙天傲嘴角浮现出一抹温和的笑意，目光中蕴含着几分长辈式的关切，他徐徐开口说道：
    “乔小弟，说起来我们这几人的状况各有差异。我们的父母在家中皆有兄弟姐妹或其他亲人相伴，生活方面倒无需过度担忧。至于家眷这一事宜，目前他们四人都尚无成家的打算。我个人嘛算是成过亲了吧，而他们四位——”
    他说着，目光扫视过身旁的几位同伴，语气中略带调侃之意，“皆还是单身，连亲事都尚未确定。”
    这回轮到乔灵诧异了。
    她原本以为乔敏年纪轻轻便已谈婚论嫁，却没想到眼前这几位公子都已二十好几，竟还未成家。她忍不住想起乔奶奶平日里对乔敏婚事的絮叨，心里更是疑惑，这些公子个个相貌堂堂、气度不凡，按理说早该成家立业，怎么竟一个都没定下亲事？
    这般想着，她一时没忍住，便脱口打趣道：“敢情你们几位英俊公子，是在这儿兴起了晚婚晚育的政策不成？倒像是约好了一般，个个都不着急。”
    江涵微微侧过头，目光里带着一丝不解与好奇，他凝视着乔灵，轻声问道：“晚婚晚育政策？乔小弟，这究竟是什么意思呢？我好像从来没有听说过这样的说法，你能给我详细解释一下吗？”
    乔灵脸上带着温和的笑意，轻声细语地继续解释道：“小弟刚才那番话的意思其实是，按照我们朝廷现行的礼法制度，男子年满十六、女子年满十三便可婚配成家。可你们二位，如今都已过了二十好几的年纪，却仍未婚嫁，迟迟未走入婚姻之殿堂。正因如此，小弟才半开玩笑地把你们这情况称作是”晚婚晚育”——虽带几分调侃，却也是依着当今礼俗，点出你们已远超常例的婚龄了。”
    江涵听后，恍然大悟地点了点头，随即又苦笑着摇了摇头，说道：“原来如此，乔小弟这说法倒是新奇有趣。只是，婚姻大事，岂能儿戏。我们兄弟皆想寻得一位情投意合、相知相惜之人共度此生，若是随意将就，反倒辜负了自己，也耽误了他人。”
    一旁的龙天傲也微微颔首，赞同道：“正是此理。这世间女子虽多，可真正能让人心动、能与之灵魂契合的却寥寥无几。我们不愿为了结婚而结婚，宁愿多花些时间去寻觅那个对的人。”
    乔灵听着他们的话，心中不禁对眼前这几位公子多了几分敬佩。她笑着说道：“几位公子如此重情重义，对待婚姻这般慎重，实乃世间女子之幸。只是，这缘分之事，有时可遇不可求，说不定哪天，那位命中注定的佳人就会突然出现在你们眼前。”
    江涵嘴角上扬，露出一抹淡淡的笑容，说道：“但愿如此吧。乔小弟，不知你对自己的终身大事又是作何打算呢？”
    乔灵心中一紧，她可不想过早地谈论自己的婚事。略作思索后，她巧妙地转移话题道：“小弟如今还年轻，只想先以学业和事业为重，婚姻之事，且等日后再说。倒是几位公子，平日里闲暇之时，可有什么兴趣爱好？”
    江涵一副轻松自在的模样，微微侧过头，语气中带着几分不经意的散漫，随口说道：“我们平日里喜欢舞文弄墨，吟诗作对，也时常会与一些志同道合的朋友相聚，谈天说地，倒也逍遥自在。”
    江涵顿了顿，继续说道：“除此之外，我们偶尔也喜欢游历四方，领略这世间的大好河山，感受不同地方的风土人情。乔小弟，你呢，平时可有什么特别的喜好？”
    乔灵眼睛倏地一亮，眸中闪烁着兴奋的光芒，他兴致勃勃地答道：“实不相瞒，小弟自幼便对强身健体情有独钟，每日清晨必会练上几套拳法，活动活动筋骨。此外，闲来无事也喜欢翻阅些杂书，听听坊间流传的雅乐小曲。每逢休沐之日，更是会去城中集市逛逛，瞧瞧那些从各地贩来的新奇有趣的玩意儿，每每都让人流连忘返。”
    江涵闻言，眼中掠过一丝讶异，他饶有兴趣地追问道：“哦？这倒真是出人意料。看乔小弟身形这般清瘦单薄，没想到竟是位习武之人，当真是真人不露相啊。”
    乔灵谦虚地笑了笑，说道：“江公子过奖了，小弟这也只是略通拳脚而已，谈不上什么习武之人。平日里练拳，也不过是为了强身健体，让自己有个好精神头罢了。”
    江涵接着说道：“即便如此，这坚持每日练拳的毅力也非常人能及。乔小弟，不知你练的是哪家拳法？”
    乔灵暗自思忖，我总不能说是跆拳道、健美操等现代健身运动吧。思索片刻后，他回答道：“小弟所练的是一套家传拳法，并无什么响亮的名号，不过是祖辈传下来用以强身健体的法子。”
    江涵点了点头，又问道：“那乔小弟在翻阅杂书之时，可有特别喜欢的书籍类型？”
    乔灵眼睛里闪烁着光芒，说道：“小弟对各类杂书都颇有兴趣，尤其是那些记载奇闻轶事、风土人情的书籍。从书中可以了解到不同地方的人们的生活方式、风俗习惯，仿佛能跟着文字走遍大江南北。”
    江涵饶有兴致地说：“如此看来，乔小弟与我们游历四方倒也有相似之处，都是在探寻这世间的精彩。那你去集市可曾买到过什么特别的玩意儿？”
    乔灵笑着说：“自然是有的。有一次在集市上，我买到了一个小巧精致的木雕，那雕刻工艺十分精湛，栩栩如生，我甚是喜欢，一直将它摆在我的书桌上。”
    江涵听后，忍不住笑出声来，语气轻松地说道：“乔小弟的许多见解确实让人耳目一新，尤其是提到的那个”晚婚晚育”政策，听起来颇为新鲜有趣。不过，像我们这样几个年纪稍长的人坐在这里听你谈论这些，你不会觉得我们思想落伍，甚至有点不正常吧？”
    乔灵早已留意到在座的几人中，江涵最为随和自然，言辞间毫不拘束，带着一种洒脱的气质。她闻言微微一笑，眼中闪烁着理解与友善的光芒，从容回应道：
    “江兄言重了，小弟怎么会那样想呢？在我看来，二十岁上下正是人生中精力充沛、心智渐趋成熟的阶段，此时成家立业，既不失青春热情，又能多一份责任与担当。因此我认为，国家若能明确提倡适龄婚育，并进一步优化婚姻制度，于家于国都将大有裨益。”
    龙天傲听得饶有兴致，略向前倾身体，接着问道：“哦？乔小弟既然这样说，可否与我们详细讲讲，你认为二十岁左右成亲究竟有哪些好处？”
    乔灵语气淡然随意地说道：“因为人在十几岁的时候，无论是生理结构还是心理状态都尚未完全成熟，自己尚且只能算是个半大的孩子，缺乏足够的自我认知和独立判断的能力。而到了二十岁左右，身体发育基本完成，心理素质也趋于稳定，具备了更成熟的人生观和责任感，这样才能为下一代的成长提供更好的基础，也更符合优生优育的原则。
    不过话又说回来，由于本朝前些年一直处于战乱动荡之中，人口数量大幅减少，如今的皇帝陛下恐怕是为了迅速恢复民生、增强国力，正大力推行早婚早育的政策，以期尽快增加户籍人口，进一步开发人力资源，促进农业和经济的发展，推动社会早日恢复繁荣。”