睡了一整夜，阳光已经透过窗棂透到床上，温婕才醒了过来，伸了个懒腰从床上爬了起来。昨天晚上妈妈特地替她准备了接风宴，阁子里的姐姐妹妹们都一一认了面，算是互相熟识了。她简单地伸手拢了拢头发，便开了房门。小月耳朵尖，一下子就从外边蹿了进来，端了洗濑用的水递到她面前。
    温婕一边洗着脸，一边问着小月说：“那个薛秀才什么时候来？”
    “薛秀才早就来了。”小月回着话说。
    “早就来了？”
    “嗯。薛秀才是第一次来教姑娘，所以一大早就过来了。”
    “那他人呢？怎么连个影子也没见到？”
    “在润玉姐屋里呆着呢。薛秀才见姑娘没开门，一直在楼下候着。正巧润玉姐看到了，就把他叫到房间里聊天解闷去了。”
    “润玉姐？”温婕想起昨天晚上吃饭时，那个满身珠光宝意，故意刁难她的女人。“不是请来教我的吗，又不是让他来陪别人聊天的。”温婕边说边把水盆里的水撩拨得哗哗作响，“小月，这润玉姐到底是什么来头？好像楼里的姑娘都很怕她似的。”
    “还不是仗着前清的刘知府宠着她吗？这楼里的姑娘，除了瑶琴姐，她谁也不放在眼里，想打就打，想骂就骂。姐妹们不知受了她多少气呢。”
    “这都民国了，前清的知府顶个屁用！”温婕不懈地说。
    “姑娘可别小瞧了这前朝的知府，眼下在我们太原可是数得上的有势力的人物，太原城里大大小小的绅士看到他还要陪着笑脸，我们这楼里的姑娘又有谁敢得罪了他的？”
    “敢情是三头来臂来着？”温婕挤干了毛巾擦了脸，又用盐水漱过了口，一边朝盆子里吐着漱口水，一边笑着说：“看来那刘知府年纪不小了吧？”
    “五十多了吧。听说孙子都有好几个了。”
    “那还来这种地方？他老婆也不管着他？”
    “这种事，女人哪有管得了的？腿长在男人身上，除非绑着他不让动，你说咱们女人有几个有这样本事的？”
    “那倒也是。”温婕点着头，坐到雕花梨花木梳妆台边轻轻点着妆，透过镜子瞥一眼小月说：“你先过去请薛秀才过这边来吧。”
    小月应着，从桌上端过温婕洗漱用的水往外边去了。不一会，就听到一个极富磁性的声音从门外传了过来，“这位就是小婕姑娘吧？”
    温婕连忙放下手中的眉笔，回过头朝门口望去。只见薛秀才身穿一件白袍，把瘦长的身条显得更加玉树临风，再看他的脸，简直就是面如冠玉，难怪润玉姐要留他在房里聊天了。这样标致的男人，只怕是暖香阁里所有的女人都要以跟他多聊上一句引以为荣的吧？她连忙站起身，给薛秀才道了个万福，轻启朱唇，低声问着，“您就是薛秀才？”
    薛秀才爽朗地望着她笑着，已经大踏步地走到了屋子中央，在书案边停了下来。薛秀才抬着一双顾盼生姿的眼睛只管上上下下盯着温婕瞧着，忽然又爽声笑道：“不错，是个好姑娘。恐怕天上的仙女也没小婕姑娘这般的气质姿容的。”
    “薛秀才见笑了。”小婕赶忙张罗着让薛秀才在书案前的圆凳上坐下，微咬着嘴唇，偷偷瞧着他问：“不知道薛秀才今天要教我什么？我很笨的，只怕为难了您。”
    “怎么会？再笨的学生我也教得。”薛秀才大声笑着，瞥着她，“我长了一双慧眼，一眼望下去就知道姑娘是个可塑之材，我想用不了多久，姑娘就能把琴棋书画学个精通的。”
    “薛秀才不要取笑我了。”温婕有些娇羞地站在薛秀才身前，“我只求学个大概，哪敢谈什么精通？”
    “以后别再叫我薛秀才了。”薛秀才望着她，“叫我虢淼吧。秀才都已经是前清时候的事了，不算数的。”
    “那怎么使得？在我心里，薛秀才永远都是个秀才。”
    薛秀才伸手揭开古琴上的纱巾，双手不禁抚弄着琴弦，调出一些悦耳的声调来，“我中秀才的时候还不到二十岁，原本指望接下来中个举人、进士，没料到大清朝气数尽了，枉我空有一肚子才学，也只能流落到到青楼红馆卖技的地步了！”薛秀才自嘲地回头望着温婕，颔首笑着，“我跟你同是天涯沦落人，还是叫我虢淼觉着亲切些。”
    “那，我叫你虢淼哥，行吗？”温婕瞪大了眼睛，矜持地瞥着薛秀才问。
    “虢淼哥？好，只要你不嫌弃，我就做你哥哥又何妨呢？”薛虢淼说着，睃一眼身边的圆凳，“你也坐下吧，站着说话会累的。”
    温婕瞥着他身边的圆凳，小心翼翼地坐了上去，却不敢抬头凝视他了。
    “怎么，还害羞不成？”薛虢淼望着她，“到了这种地方，最忌讳的就是害羞。我教你的第一课就是，打今儿起，把这些羞怯都全部丢了。这是什么地方？卖笑的场所，你要害羞便要活不下去了的。对了，你认得字吗？”
    温婕点着头，“小时候跟着爹后边学过一些，不过不是所有的都会。”
    “那四书五经都曾读过吗？”
    “都读过一些，不过都是些皮毛，现在已经忘得差不多了。”
    “认得字读好书就好办，也不用我那么费心费力地教你了。你不知道，这里的姑娘有好些个是不识字的，连字都不识还学什么琴棋书画？你看润玉，我教了她好长一段时间，她写出来的名字还是歪歪扭扭的，其它的就更不用说了。”薛虢淼瞟着她，“不过我对你有信心，一见门看到你我就知道你是个有灵性的姑娘。”
    “薛秀才过奖了。小婕不敢当的。”
    “怎么又秀才了？”薛虢淼笑着，“叫虢淼哥。虢淼哥，听着舒服。”
    这时，小月端了茶点进来，搁到餐桌上，回头看一眼薛虢淼和温婕说：“茶点放餐桌了。薛秀才和婕姑娘一会饿了，就慢慢用着。要是有什么吩咐，姑娘尽管吩咐就是了。”
    “有劳小月姑娘了。”薛虢淼望一眼小月，“没事你就先出去忙吧。”
    小月应声出去，替他们把房门掩好，又把耳朵附在门棂上听了好一会，才抿着嘴笑着跑开了。薛虢淼是个见了美人就要头晕的男人，如今见了这么标致的美人儿，小月真的很好奇他会不会做出些破格的事情来。当然，小月并不知道妈妈已经跟薛虢淼约法三章了，如果他敢动温婕的歪主意，保准会让人打断了他的腿撵了出去的。薛虢淼是聪明人，他还是知道缓急轻重的。不过面对这样标致水灵的美人，薛虢淼难免有些心动，可心动归心动，他明确地知道自己只是来教她技艺的，其他的什么也不敢妄想的。
    “要不我先教姑娘画画？你在家的时候可曾画过画？”
    “没有。”温婕摇着头，“我从小就没拿过画笔。”
    “没拿过不要紧。凡事总有开头的。”薛虢淼边说边把准备好的画纸摊平在书案上，一边让温婕帮她研墨，一边从笔筒里掏出毛笔，蘸了浓墨，在画纸上轻轻一铺点，就画出了一条金鱼出来。
    “真像。您画得真好。”温婕在一边探头望着薛虢淼笔下的金鱼，不无赞叹地说着。她忽然意识到房间里那幅观音送子图，好像有所悟地问着，“我房间里的观音送子像也是您画的吗？”
    “嗯？”
    温婕回过头，指着墙壁上的观音送子像问他说：“就是这幅。是你画的吗？”
    “噢。”薛虢淼顺着温婕手指的方向望去，轻描淡写地说：“是我画的，你不说我都忘了这碴了。刚才进屋时也没注意到这幅画。没想到宝玲姑娘都走这么久了，这幅画倒还挂着。”
    “您能跟我说说宝玲姑娘的事吗？”温婕忽然对宝玲的事情感了兴趣，连忙望着薛虢淼的眼睛问。
    “宝玲是个苦命的女人。都三十好几了，还一心想着要生个孩子。她一直说不生孩子的女人就不是真正的女人。本来有个做檀香生意的客人很是喜欢她，许诺要赎她回去做小，并给了妈妈很多银子，不让她接别的客。宝玲遂死心塌地地跟了那个客人，并许愿要替客人生个孩子。可是，她都做了几十年的妓女，早就丧失了生育的能力，可她心有不甘，隔三岔五地就去庙里进香，可最后还是没能怀上。万不得已下，她就想了这么个招，让我替她画了一张观音送子图挂在房里，其实还不就是寻求个心理安慰？”
    “那宝玲后来跟着那个客人走了？”
    “唉！”薛虢淼摇着头，“那个客人只不过是贪恋她的美色，哪是真心想要讨她回去？包了她没几个月就一去不回了。宝玲对他可是动了真情，一直苦苦守候着他，任妈妈怎么打怎么劝，就是不肯再接一个客人。”
    “那小月怎么说宝玲跟着别人从良去了？难道是有另外的客人看上了她？噢，我知道了，瑶琴姐说有个北京来的客人对她着了迷，还帮她倒马桶，莫非就是那个北京客人带走了她？”
    薛虢淼有些讶异地望着她，心里想说的话刚到嘴边便咽了回去。“是啊，宝玲跟着那个北京的客人走了。也许那个北京的客人是真心爱着她的吧！”
    温婕丝毫没有看出薛虢淼眼神中流露出的讶异，心里替宝玲姑娘找到一个好归宿感到欣慰。可是她自己呢？她将留在这间屋子里继续宝玲以前干过的那些勾当。什么时候才会有人看上自己，把自己也讨了回去呢？她立即打消了自己这种想法。她只是个妓女，怎么会有人看上她？就算看上了她，大凡有点出息的男人，谁会讨个窑姐儿回去呢？纵使有人真心要娶了她回去，要不拿出令妈妈满意的银两，这种事也是仿若镜花水月般没个着落的。还是现实点好，像瑶琴姐说的，用才色来包装自己，让更多的男人喜欢上自己，那么就不怕掏不出他们的银子，下半辈子也算是好受用的了。
    “你来画。”薛虢淼打断出神的温婕，把毛笔递到她纤若柔荑的手中，指着画纸上自己画的金鱼冲她说：“就照着我画的金鱼的样子画。来。”
    温婕紧紧握着毛笔，因为紧张，手不禁颤抖起来，落在纸上的墨随即点出了一个不规则的圆点来。
    “别怕。这屋里只有我们两人，画不好也不怕被人笑话。接着来，手千万别抖。”薛虢淼有些受怜地盯着温婕娇俏的脸庞，“你就把它当作平时在家里洗衣服洗碗一样。其实画画并不难的，只要你肯用心。”
    “我肯用心。”温婕抬头望了一眼薛虢淼，随即紧握着毛笔，依葫芦画瓢似的，在纸上轻轻画着。
    “这样不行的。毛笔不要握这么紧，你得放松。”薛虢淼瞥着温婕，“放松，你懂吗？”
    “我……我太笨了。”温婕为难地看着画纸。
    “你要总觉得自己笨，那就什么也甭学了。来，你得先学会怎么握毛笔。”薛虢淼边说边用手握住温婕拿笔的手，“你看，这样来，千万别握得太紧。我握着你的手画。你看，这样是不是很好？”
    温婕冷不妨被薛虢淼握住自己的手，心头不禁颤了一下。虽然自己已经身入暖香阁，可这还是头一遭被一个男人握住自己的手。她的眼睛落在了薛虢淼握着她手的手上，那是一双白皙而干净的手，暖暖的，柔柔的，她的心里忽然有了一种异样的感觉。