十月底，秋意正浓。
    颜庄所在的云时山山腰北面，一处极为宽阔的草场上，尺许深的秋草渐泛枯意，却又柔韧而立，牵动尖端那一色淡黄随风而动。
    苍天流云，雁阵嘶鸣而过。阵阵秋风，离离卷起长草波翻浩淼。
    极目所望，天与地的交接处，云层翻卷，落旭金光，模糊了那辽远的地平线。渐行渐远的秋草，翻腾着，纠缠着，扑向那永恒无极的远方。
    天寮，地阔。
    两匹枣红色的骏马一前一后飞驰于这旷野之中，马蹄翻飞，踏过一路秋草毫不停歇。马背上的人素手扬鞭，身形利落，如瀑的乌丝飞散在空中承载一袭秋阳。
    “吁——”前方的人手臂一个收紧，身形渐渐缓了下来。骏马在一个小丘前停下，马上的人转头一笑：“巧香，你可又落后了！”
    后面的娇小女子气喘呼呼，一张红扑扑的小脸挂满晶亮的汗水，此刻正用力勒住自己的坐骑，“小姐，可是不行了。快累死我了！”
    颜思亦扑哧一声笑出声来：“你呀，真是缺乏锻炼。这样子，以后可怎么跟我浪迹天涯？”
    巧香勒马的手顿了顿，疑惑地看向颜思亦，“浪迹天涯？我们为什么要浪迹天涯？”
    “没什么，就那么一说。”颜思亦目光一闪，忙将话题扯开，“快申时了吧。我们去苏院走走。”
    云时山虽是一座独峰，但占地甚广。山腰北面的这片草场紧连着一片小小的树林。时值秋末冬初，树上的叶子都掉得差不多了。一棵棵笔直的树干突兀地伸向天空，萧索的枝条上残存的叶片被风刮得摇摇欲坠，有种不真实的幻灭感。
    颜思亦和巧香牵着马，顺着弯弯曲曲的小道往林子深处走去。踩着吱嘎作响的厚厚落叶走了不一会儿，一间小院便出现在眼前。
    好像丝毫未受周围清冷节气的影响，翠油油的竹子做成整齐的栅栏，有青萝缠绕其上。院子里两棵秋海棠正开得茂盛，紫红紫红的花朵像一簇簇燃烧的火焰。
    花朵后的是一间竹舍，青檐淡顶，门窗虚掩。小巧洁净的走廊下一个小瓷锅正“噗噗”冒着热气，袅袅的香气缭绕四周，陌生而熟悉。
    颜思亦怔了怔，随即摇头一笑，走上前去轻轻揭开盖子，白色的汤汁浓稠香甜，几片圆润的蘑菇上下翻滚，诱人食欲。
    “谁？”虚掩的门从里面打开，走出来一个穿淡紫色弹绫夹衫和同色坎肩的丫头，一见是颜思亦，笑道，“原来是小姐来了。宁小姐还在午歇，小姐您进屋坐坐？”
    颜思亦放下手中的盖子，把马鞭递给后面的巧香，往屋里走去，“那我就进去等她。水儿你也不必在这儿伺候了，同巧香到林子里随便玩玩罢。要想骑马，把我的那匹拿去就是了。”
    “哎，多谢小姐！”水儿高兴地应道。转身替颜思亦撩开细竹湘妃帘，又奉上新沏的茶水，便同巧香蹦蹦跳跳地往林子里去。
    颜思亦走到窗前，眼见着两丫头的身影走远了，轻吐一口气，快速地绕过屋里的小绣屏，一屁股坐在那张精致的木架绣帐床上，摇着床上人的肩：“快醒醒，这都什么时候了还睡！”
    床上的人被摇得晕头转向，极不情愿地睁开双眼，看了颜思亦一眼，又懒懒地闭上眼，“就知道是你。大中午的不睡觉你精神什么啊？”
    颜思亦一把将她拽起来，“得了吧。除了我谁还来你这‘世外桃源’啊！我来十次你有九次是在睡觉！你以前也这么贪睡？”
    “不睡觉干什么？”床上的女子无精打采地靠在床头，半眯着她那双水灵灵的眸子，形状优美的下巴不经意地扬起来，说不出的庸懒妩媚，“我现在是公主，专职就是吃喝玩乐，虚度光阴。你难道还指望我发奋努力，干点什么惊天动地的大事出来？”
    “可以啊。”颜思亦“扑哧”一笑，起身到旁边的竹制小几旁坐下，“你不是一天到晚在钻研厨艺么？今儿廊下那锅‘奶油蘑菇汤’又是你弄的夭蛾子吧？你再努点力，说不定这大千王朝第一勺就让你当了呢！”
    “唉，你饶了我吧！”床上的女子一掌拍在额头上，“我这还不是苦中做乐，力图以最大度的姿态面对最崎岖的命运。”
    颜思亦端起几上的茶水，睨她一眼：“宁嘉清，你的心态还真好。”
    “那可不！”宁嘉清将缎被裹裹紧，一脸得意，“生活就是一场强奸，当你不能反抗的时候就享受吧。”
    “噗——”颜思亦一口热茶全喷了出来，咳得上气不接下气：“宁嘉清！你……咳，咳……你是公主！说话……说话给我注意点！”
    宁嘉清看她那憋红了脸的样子哈哈大笑：“公主又怎样，还不是被你手眼通天的哥哥抢到这里来不见天日？”顿了顿，她又低头轻叹一声，“再说我是不是公主，你还不知道么？”
    颜思亦握着丝帕的手僵了僵。那一口热茶喷出去，好像将心里的些微热度也喷了出去，只留下层层叠叠的凉，盘绕在血管里，挥之不去。
    气氛骤然间变得有些沉重，颜思亦默默擦干身上的水渍，闷闷地开口，“嘉清，你有什么打算么？”
    宁嘉清看她一眼，翻身下床，“能有什么打算。我从小到大所有的打算都被那场车祸撞玩完了。”她走到床头的梳妆台前，拿起一把象牙梳有一下没一下地梳着，复又笑道：“你还别说，这长宁公主这张脸和我以前还真有几分相似。”
    颜思亦起身走到她身后，看着镜子里秀美端庄的女子撇撇嘴道：“得了吧！你以前有这么漂亮？”
    “怎么没有？”宁嘉清不服气地鼓鼓嘴，“想当年，我可是外语学院的院花！唉，也真是的，学什么不好学外语，冷不丁地来了这儿还真和文盲差不多！”
    “亏得你是学外语。”颜思亦拍拍她肩，“要不是那天路过苏院听见你仰天长吼一句Tobeornottobe，我哪能那么快就找到一条路的革命同志啊。”
    想起第一次见到宁嘉清的情景，颜思亦嘴角不禁又翘了起来。从来没有想过在这儿竟然还能碰上同类。当时她听清宁嘉清说的什么后，头脑里如掀起了滔天巨浪，甚至以为自己出现了幻觉。
    她如中了邪一样走上竹舍，一直走到宁嘉清的面前。那个秀美端庄的女子睁着一双迷茫的眸子看着她，可她却从那闪闪的目光里闻出了一种同类的气味，恍若隔世的熟悉气味。
    那种喜出望外的激动，惺惺相惜的感怀，自己这一生都不会忘记。
    宁嘉清放下手里的象牙梳，转过脸来笑道：“你可是不知道，当我看见你游魂一样闯到我屋里，憋大便一样憋出that’saquestion的时候，我心里那个激动啊，同泛滥的亚马逊河流有得一拼了！”
    她眨眨眼，语气里带上一丝羡慕：“不过说真的，你连软禁公主的小院都能随便进出，在这儿混得不错啊。”
    颜思亦嘴角的笑僵了僵。
    自从那晚在小黑屋颜洛风隐晦的表白后，自己在颜庄几乎有了绝对的自由。前厅，书房，马场，树林……只要是她想去的地儿，没有一个人说不字。她知道，这是颜洛风在履行自己的诺言，他说过他不会再对她有所隐瞒。可是这样的放任又何尝不是他执著霸道的另一种表现……
    颜思亦本就站在摇摇晃晃的天平上，迷恋和理智的砝码正相互较劲，将犹豫不绝的自己撕扯得疼痛难忍。而颜洛风强硬执著的做法正渐渐地渗透到她胶着的天平上，均势似乎已经难以维持。她不知道自己什么时候就会被感情的旋涡拉下去，抛天入地，从此再不得自主……
    “嘿！回神！想什么呢，这么出神？”宁嘉清拿着根羊脂白玉的簪子在她面前晃。
    “没什么。”颜思亦扯扯嘴角，伸手擒住她的手，“咦？这簪子不错啊！宫里的东西？。”
    宁嘉清一把将那簪子抢过来，“你想得美。我头上原来的簪子在你哥的抢人行动中光荣牺牲了，这是你二哥赔我的。乖乖，原来那根才叫极品呢！”
    “这根不极品，你那么宝贝干什么？”颜思亦若有所思的笑着看她，“还是簪子不极品，送簪子的人极品，哦？”
    宁嘉清的脸难得有了几丝红晕，她三下两下将头发绾上一个松松的髻，啐道：“你胡说什么！”
    “是是是，我胡说。”颜思亦举手作投降状，“历来只有英雄救美的，没想到英雄抢美也能抢出朵桃花，啧啧啧……哎，别扔，我错了还不行吗？”颜思亦一边笑着躲开宁嘉清扔过来的眉笔，一边折身过去在竹几下捣腾，“哎，你上次做的土蛋挞还有剩没？再给我几个。”
    宁嘉清不满地撇撇嘴，从座位上站起来，往旁边一个小橱柜走去，“每次来都剥削我！”
    颜思亦看着她把几个黄澄澄的糕点那出来，随手从几下拖出几张纸包好，笑道：“倒不是我爱吃。给巧香带的。”
    “你还真疼她！”宁嘉清将小包裹塞她手里，笑道。
    颜思亦将包裹装好，轻叹一声：“小家伙挺可怜的。”
    宁嘉清笑了笑没再说什么。她静静看着颜思亦仔细忙碌的样子，突然轻声问道“思亦，仗……打得怎么样了？”
    “还算顺利吧。”颜思亦抬头笑笑：“听说关振十天前就到余乐山了，立即就破了哲絮人对山南乌里、凉定两城的突袭，也算是小有所获。”
    宁嘉清低头不语，颜思亦走过去拍拍她的肩继续说道：“不过这才开始呢。听颜洛风说那哲絮人的首领赫连多不是个善茬，怕是不会善罢甘休。两国想是要趁着今冬来场大战呢。”
    “大战？”宁嘉清疑惑地抬起头
    “对。”颜思亦点点头，“自从那赫连多做上了哲絮汗王后，对大千朝是越发嚣张了。以往时候大千朝息事宁人送送礼，和和亲什么的也就糊弄过去了。可去年年底关振在带孜大败了哲絮人，赫连多咽不下这口气，今年是蓄势待发。大千这边既然决定出兵了，当然也不会半途而废，这阵势一触即发。”
    颜思亦拿起桌上的杯子喝了口茶，叹道：“本来这农业王朝和游牧民族的这点子事，咱们也听得耳熟能详了。可这仗要真打起来了，你我的日子就更难了……”
    宁嘉清听了好一阵没说话，良久扯扯嘴角：“打起来说不定还好些……”她抬头对上颜思亦惊讶的目光，苦笑道：“思亦，我是不是挺自私？我真想这仗就一直这么打下去，那我就不用回宫了……”
    颜思亦心一酸，低头拍拍她有些苍白的脸颊：“胡说了不是！那些想把你送去和亲以换安逸的人才自私！嘉清，你不是一直都挺坚强乐观的吗？怎么突然自怨自艾起来了？”
    宁嘉清叹了口气，转过头去望向窗外稀薄的阳光，“思亦，皇宫不是人呆的地方。你不知道，那里有多冷清。我怕我一回去，再多的热情都要葬送在那里了……我其实，挺羡慕你的……”
    颜思亦一时不知道说什么好。两个同样被命运玩笑的人，有着同样的孤寂无奈。宁嘉清的乐观、自己的冷静，都不过是命运的洪流里单薄的护壳而已，稍微的风吹草动，都能让人心惊胆战，患得患失。
    而如果，自己的力量都不足以救赎，她们的人生，是不是就只剩下绝望？
    气氛沉闷了下来，秋风带着浓浓的凉意扫过树林，萧瑟寒冬也快了。
    就在两人沉默之际，只听得竹舍外面巧香一叠声地叫着：“小姐不好了！不好了！”
    颜思亦吓了一跳，忙打起帘子跑出去。巧香和水儿刚从马背上翻下来，跌跌撞撞地往她怀里奔来。
    “小姐不好了！老夫人……老夫人旧疾突发，刚刚晕过去了！”
    颜思亦一听，心里又是一唬。忙同宁嘉清告了辞，翻身上马，同巧香急驰而去。