已经是初秋时分，空气中微微带着寒意，宫墙里弥漫着微湿的萧索。龙舆缓缓移动，世宗皇帝刚刚退朝下来。早朝上，大学士杨延和和九卿乔宇又喋喋不休地反对他信道，因此世宗心里着实有些不快。
    “圣上想去哪一位娘娘处？”太监张保小心请旨。
    世宗沉吟片刻，低声说：“去皇后那吧！”
    “是！”虽然有一丝惊讶，张保还是示意龙舆向坤宁宫而去。
    因为武宗皇帝没有子嗣，武宗的母亲张太后只好从藩王的儿子中选了世宗继承大统。陈皇后就是张太后给世宗选的皇后。她出身名门，端静秀丽，但生性冷僻孤独，不苟言笑。更加上后来因为争夺谁是正统的问题，世宗和张太后闹翻了。所以陈皇后就更不讨世宗的喜欢。他除了宫中规定的正月初一到初三外，几乎从不在中宫留宿。因而陈皇后一直没有子嗣，中宫也显得非常冷清。皇宫是最势利的地方，没有子嗣，任你是皇后，也没有人当你是回事。
    但现在情况有所不同了。世宗的亲身母亲兴献太后几次督促世宗要亲近皇后，因为皇后已怀有五个月身孕。世宗登基以来，还未有子嗣。这一次皇后若产子，算是一大功劳了。
    守门太监一声通传，宫里立刻忙乱起来。陈皇后娴静的脸上也有了一丝喜色。因为受到皇帝的冷落，她的后位早已是后宫们觊觎的对象。但现在不同了，她意外的地有了身孕，宫里所有人看她的眼色又像看一位正宫娘娘了。
    “我得让所有人知道，我才是真正的皇后！”陈皇后明白这次是自己最好的机会。
    宫女两路排开，皇后在两名宫女的搀扶下，向世宗款款下拜：“臣妾恭迎圣驾！”
    “免了，皇后身子不便，快坐吧！”世宗一面草草地说，一面在龙椅上坐下。皇后也忙在一旁坐下。宫女们都低头伺立在侧，大殿里寂静无声。夫妻二人能这样坐在一起谈话是非常难得的。陈皇后早已听够了宫女妃嫔背地里的嘲弄，满心期待着今天皇帝能对自己说些什么。但世宗显然不是这么想的，他的双眼正在一旁的宫女身上搜寻着。
    果然，那绛红色的身影出现了。
    宫女张翠儿送来了两杯香茶。一丝淡香随着她的身影飘来。她端起玉瓷杯，一双娇好的玉手从袖中露出。纤长的手指微翘着，指甲修成好看的月牙状，最动人是那双手的皮肤，莹白如玉，没有一点瑕斑。世宗不禁看呆了，趁接过茶碗的一刻，紧紧地把这双小手握住，只觉得绵软细嫩，柔若无骨。
    翠儿没有料到皇上的这一举动，不禁“啊！”了一声，双颊顿时飞起一片红云。这一切一旁的皇后早看在眼里，已是脸色发白了。但皇帝丝毫没有到此为止的意思，他继续把玩着这双玉手，甚至送到嘴边亲了亲。
    “皇上！”翠儿低呼了一声，头更低了。世宗笑嘻嘻地看着她：“多大了？”“奴婢十九了！”“好啊，好年纪啊！入宫几年了？哪里人氏啊？”翠儿低身下拜，吐出银铃般的声音：“回禀陛下，奴婢是苏州人氏，入宫已经两年了。”
    世宗仍紧紧盯着翠儿，好像早已忘记了身边羞愤交加的皇后，“都怪朕少来坤宁宫，竟差点错过了你这个妙人儿啊！”翠儿不敢回声。她轻轻端起另一杯香茶，向皇后送去。但她的那双美目，仍偷偷打量着世宗，唇边还挂着一丝浅笑。陈皇后无法再忍受下去，因为再下去自己就会变成一个更大的笑话。她故意没有接翠儿送过来的茶杯，只听“砰”地一声，瓷杯在青砖地上发出一声巨响，茶汤飞溅在皇后的胸前，腹部和裙摆上。皇后呼地站起来，当头就给了翠儿一个耳光。
    旁边的宫女太监全慌了神，都一下子围了上来。翠儿吓得跪倒在地。皇后已立起身来，叫了一声：“来人哪！”话音未落，那翠儿自知没有活路，只好放手一博，她一把拉住世宗的龙袍，哭得梨花带雨，还一边低呼：“皇上饶命啊！”世宗正沉浸在对翠儿的欣赏中，没提防皇后突然来了这一下，还没回过神来。他见翠儿这样，忙赔笑着对皇后说：“算了算了，看朕的脸面饶过她吧！”一边去搀扶翠儿。皇后被滚热的汤水泼了，本来就很生气，看到张翠儿这样，皇帝不来搀扶自己，反而去拉她，更是气不打一处来。她看看旁边的一干宫女们，又想起后宫的那些装模做样的妃子们，如果自己今天不抖出皇后的威风来，以后她们谁还把自己放在眼里。“你这贱人，还敢拉着皇上，你当自己是皇后吗？今天，我就要跺了你的手，挖了你那双狐媚眼睛！”皇后很不明智地想要吓唬张翠儿。哪知翠儿一听，竟一头扑到皇帝怀里，大哭道：“皇上救救翠儿吧！翠儿不想没手啊！”世宗本来就不喜欢皇后，见她这样凶残，不禁恼羞成怒，呼地站起身来指着皇后大骂道：“你这妒妇，想干什么？”皇后一听世宗这样骂自己，不禁又羞又气，脖子一扭说：“翠儿不过是个低贱的宫女，皇上也该懂得礼仪分寸！”世宗越发怒气冲冲，大声拍着桌子喝道：“什么分寸？朕愿封谁便封谁，朕愿封她为皇后也无妨，只要赐你一根白绫就可！”陈皇后本来体质就弱，听世宗说要赐死自己，顿时惊恐万状，腹痛难忍，整个人歪了下去。两旁的宫女忙上来扶住。世宗见她这般情形，只当她又借怀孕做作，也不管她，竟带了翠儿回乾清宫去了。
    不多时，皇后就血流不止，脸色惨白了。宫女内监忙传召太医。但为时已晚，到傍晚时分，一个已成形的男婴掉了下来。因为惊恐过度，流产后引起大出血，陈皇后已是奄奄一息。这边早有人去通报了世宗和太后。太后听说皇后流产，不免生气，责骂了世宗几句。世宗更加痛恨皇后，口口声声说：“那贱人自作自受，死了干净！”也不来看望。
    坤宁宫外，秋风卷夹着落叶漫天飞舞。陈皇后流产后更是万念俱灰，看看自己是不能再起了，就令宫女去哀求世宗让自己临终能见见父母，但冷酷的皇帝拒绝了。刚被派去见世宗的宫女也被赶了回来，哭着说：“皇帝正和新封的顺妃娘娘饮宴，把奴婢打回来了。”“顺妃？”皇后颤声问道。“就是宫女张翠儿。”张皇后惨笑起来：“她能得几日宠爱呢？任何女人入了宫，都不会有好下场！”说完就闭上了盈满泪水的双眼。
    嘉靖七年十月，当了七年皇后的陈氏死去了，时年只有22岁。但世宗对她的恨意并没有随着她的死而消逝。他下令只按普通妃子的礼遇把陈皇后草草埋葬在袄儿峪，还给了她一个恶益叫“悼灵”。尽管给事中王汝梅苦谏，世宗仍不听从。三个月后，虽然太后反对，但刚被封为顺妃的张翠儿还是被火速封为皇后，搬进了她从前伺候过的坤宁宫。