我坐轿辇回到昔影宫时，天色已逐渐亮了，天空爽朗得如同清水洗过一般，明净清澈。
    按例妃嫔侍寝次日，须得向皇后初次问安，行三跪九叩之大礼，所以方回到宫中不久，便又出凤邸宫来行向皇后礼。华贵的锦垫早已铺在凤座之下，皇后端坐位子上，神情亲和温婉地朝我微笑，却未曾失了一丝一毫的庄重。
    我提着青色百褶罗裙，款款向前走去，带着最为大方得体而温婉的笑容拜下，专注地行了一丝不苟的大礼，一字一句道：“珊小仪初次侍奉圣驾，现下向皇后娘娘请安，娘娘日夜操劳，母仪天下，愿皇后娘娘福体安康，千岁千岁千千岁。”
    皇后带着得体的笑，微微点头，道：“银珠，快扶珊小仪起身罢。”话音未落，一名奴婢忙恭谨地将我搀扶了起来。我抬头细细打量于她，觉察出她服色打扮远在其他宫女之上，长相成熟大方，双十年华左右，看似应是皇后的心腹，一位较为得脸的姑姑。
    我直起身子，道：“谢娘娘。”
    皇后嘴角扬起弧度，带着不甚真切的笑意，道：“珊小仪客气了，若非祖宗规矩不可更改，本宫亦不会要小仪如此辛劳地行此大礼，让本宫生受啊。”
    我神色恭顺谦和，道：“此乃宫规，嫔妾如此这般乃是天经地义，这辛劳二字，嫔妾万万谈不上。”
    她和颜悦色，道：“珊小仪真是大家闺秀，谈吐得体，现下仅是开端，紧接着若是意欲蒙圣宠，可以说是轻而易举。”
    我向皇后适当地微笑着，言辞诚恳道：“嫔妾小小嫔妃，再如何得宠，对于娘娘的母仪天下，也是仅有望尘莫及的份了呢。”
    皇后不禁笑颜如花，温和道：“你如此纯良，后宫众嫔妃能与你相提并论的真乃少之又少，往往都是些徒有明艳鲜亮外表，而少有内涵的女子，能交由你这样的嫔妃来伺候皇上，我这个皇后亦可以放心了。”
    “嫔妾只不过是安分守己罢了，哪有娘娘说的这般纯良呢。”
    皇后抿了口茉莉花茶，轻吐兰息道：“在每三年的选秀之时，都会有许多新人涌入宫来，而却往往都是些徒有艳丽外表，少有内涵的女子。依本宫内心细细斟酌，觉着在这后宫的嫔妃之中，其实样貌是次要的，首先是必须有德，得如此贤女也，后宫才能祥和，朝政才能安定。”
    我点头称是：“皇后所言甚是，嫔妾定当谨遵娘娘教诲，作好自身本分，侍奉皇上，孝敬太后，与各位姐妹和睦相处。”
    “珊小仪果然温顺。”皇后安然而笑，更显婉约。
    “但妹妹资历尚浅，若凡有不是之处，还请娘娘多加教导。”
    皇后道：“嗯，本宫自会尽力扶持小仪。另外，还有一点。”
    我疑惑道：“请娘娘直言。”
    “便是早日诞下皇子，为大容王朝延绵子嗣。”
    我的脸泛了些红，低声回道：“是。”
    皇后叹了口气，似是十分心事重重的样子：“话说本朝也不知为何，子嗣一直不兴旺，除去本宫膝下的亦骐与渲妃的宛沅这一子一女外，便再无任何子嗣，原来颐容华也曾生下一位皇子，只可惜未曾多久便夭折了，唉，真是令本宫惋惜不已。”少顷，皇后又恢复了方才的神态，笑道：“现下新一届选秀，又来了这么多妹妹，看来本朝子嗣也该兴旺起来了，本宫先在这里愿珊小仪早日有孕，依了本宫与太后的殷切希望，尽快抱上个白胖可爱的皇子。”
    我道：“嫔妾必当尽心尽力，不负娘娘所托。”
    就这般聊了许久，多是些家常，不察间已然过了近一个时辰。皇后甚是愉悦，浅笑道：“昨日侍寝辛苦，本宫不便占用珊小仪时间了，好好歇息才有精力侍奉圣驾，早日诞下子嗣，不是么？”
    “那是自然。”我含笑道。
    “既然如此，本宫唤人送珊小仪回宫歇息罢，”皇后别过头去，朝一旁规规矩矩站着的银珠端庄道，“银珠。”
    银娑上前一步，欠身道：“奴婢在。”
    “送珊小仪出去，再用本宫的轿辇送她回昔影宫罢。”
    “是。”
    她朝我恭顺地走来，道：“珊小仪请。”我直起腰，略微福了福身子，朝皇后朗声道：“嫔妾告退。”
    “嗯。”皇后大方而得体地笑着，俨然一副长姐之像，国母之姿，对人亲切温和，颇有大家风范。
    回到昔影宫，一进门便看到地上放满了各式各样的礼盒，或大或小，我心下顿时明白轩灏的赏赐已经下来了，苑儿正在一旁喜气洋洋地笑得合不拢嘴，殷勤地为我打开各式礼盒。
    我的目光在这些上面一一掠过，温柔地轻笑道：“这些便是皇上所赐之礼品吧。”
    不料，苑儿却答道：“回小主，此乃渲妃娘娘与盈贤妃的礼品，并无皇上的。”
    我登时诧异：“什么？并无皇上的？”
    苑儿不知我为何表情有变，不禁神色略显疑惑，但仍点了点头，向我恭敬道：“是的，小主。”
    “你确定么？”我似乎感到轻微的恐惧，言辞中不知不觉变得紧张。
    “奴婢千真万确。”声音虽不大，却透出一股明显的坚定，不容任何人置疑。亦包括，原先肯定万分的我。
    我蹙起眉，心在一点一点地缓慢下沉，似是无法相信。与皇后聊了这许久，轩灏若要赐我礼，怎会还未曾到达昔影宫，难道，轩灏之诺仅仅是在欺骗我么？哄一个嫔妃，或许在日常于他而言乃是家常便饭罢，我竟如此单纯，还巴巴地信以为真。帝王的话有多少是真实的呢，或许他的一切面目都并非我所认识的，是一个近乎陌生的人，只不过是因为我把自己的夫君想像得过于完美，他是我唯一的夫君，亦是后宫所有女子唯一的夫君啊！我这般痴的举动，当真可笑。
    我无力地摇了摇头，逐渐感到一阵头晕目眩，几乎无法站稳。苑儿眼尖，忙一把扶住我，道：“小主，你怎么了，可还好么？”
    “没事，我没事。”我扶住椅子的扶手缓缓坐下，心中一片阴冷灰暗，漫漫生出一股寒意，不由得打了个寒颤。
    “圣旨到——”
    这尖锐的声音就仿佛世间最美妙的乐章，将我立即从深不见底的黑暗中拉近水波潋滟的清澈。我顿时释然，展开最明媚的笑容，躁闷的胸口仿佛立时变得舒畅，一切误会纷纷冰释前嫌，更由衷地添了一份感动。苑儿疑惑地望着我表情的强烈变化，眸子中尽是不解。
    徐沪对这里的布景已是轻车熟路，稳稳踏步迈入，身后还跟着几名长相俊秀的下人。“奉天承运，皇帝诏曰，传皇上圣谕，赐珊小仪珊瑚手镯一对，花卉金钗各式共六支，水晶玛瑙十颗，下人共四人。钦此。”
    “谢皇上恩典。”
    “恭喜小主，贺喜小主。”徐沪微笑着道贺，继而声音加重了些，朝后面的几位下人道，“你们还不快上前来给新主子请安。”
    四名下人原本神色，不知所措，听徐沪这一说方才规规矩矩地走上前来，低下头去，不约而同地恭谨齐身行礼。“奴才小桓子见过珊小仪。”“奴才小林子见过珊小仪。”“奴婢郭诏娣见过珊小仪。”“奴婢丁琉亭见过珊小仪。”
    “抬起头来给我看看。”我笑容满面，问声细语道。那四名奴才纷纷抬头，带着小心翼翼而略微紧张的神色，似乎很是怕我这位新主子。我细细端详，四人看似都长得很是整齐，那小桓子身子骨颇为健壮，结实匀称，腰板硬朗，两只眼睛坦然望向我，没有那些滴溜溜直转的奴才的奸猾，反倒很是忠厚憨直，让人心生欢喜。而一边的小林子中等身材，一看便知为人机灵，双手白皙灵活，却少了一分稳重，应是灵巧机智之人。剩下两名丫鬟都是十五六岁的年纪，身材修长窈窕，亭亭玉立，双眸清澈水灵，但相较之下还是觉着琉亭更为仪态大方些，想来轩灏所赐的这几人，都是心思缜密的可信任之人。
    我轻轻点头，婉约道：“都起身罢。”
    “谢小主。”众人还是拘礼地整齐回答，但是表情已不似刚来时那般紧张小心，而是逐渐荡漾起了份轻松愉悦的气氛。
    徐沪道：“小主真是好福气。”
    我带着得体的笑，道：“公公大老远前来宣旨，自是辛苦了，苑儿，打赏徐公公白银二十两。”
    “谢小主。”
    我深知徐沪城府及其之深，怎会轻易被我收买，成我心腹，这般做其实一来是因为他是在皇上身边最为的脸的红人，与其关系很好，以便今后的发展，二来则是为了给这新来的四名下人一个警醒，知道若是今后对我忠心方可长久。
    苑儿拿出一锭白花花的银子递给徐沪，他神色自然地随手接下，显然是早已习惯了，我浅浅一笑，心下已明原先判断不错，他这种人场面已然见多，的确是不易收买成为心腹。我正细细思索，只见他随即微笑道：“恕奴才多嘴说一句，虽说小主昨夜侍寝后未能晋封，可皇上赏赐的奴才中便可看出，皇上也是万分注重小主的。”
    “公公此言何意？”我颇感兴趣。
    “小主可能有所不知，各个位份的嫔妃的待遇乃俱不相同的，小主身处从五品，而从五品分为小仪、小媛、良媛、良娣四人，虽说以小仪为首，但是四人的待遇却也是一般无二，可支使的下人都是共八人，皇上这般赏赐，小主可以使唤的人便达十二，可是从四品的待遇了呢，自然可以看出对皇上小主是极好的。”
    我再如何大方得体，知书守礼，听到这如此温馨的话语，也情不自禁地显现出小儿女的娇羞，略微垂了头道：“烦劳公公告知，嫔妾心中自有分寸。”
    “那奴才告退。”徐沪目光望向我，显然是要得到我的准许，我朝其随意点了点头，他方才恭恭敬敬地退出去。
    我朝苑儿道：“唤人把皇上和各位娘娘们的礼品抬进库房里，然后给这四名下人安排好住处，再吩咐申姑姑好生教导他们礼仪罢。”
    “奴婢明白。”苑儿心领神会地朝着我点头，继而便唤来几名膀大腰圆的奴才，嘱咐将贺礼一次次的分批抬走，一边指挥一边微笑着，干得得心应手。见其如此能干，我久久看着她白皙清秀的脸颊，不由得安然一笑，露出了赞许的目光。
    我笑盈盈地方才坐下饮茶，便见汀霄上前禀告道：“小主，菁贵人来访。”菁妹妹？我在刹那时间竟未曾反应过来，片刻才想到，是啊，她现在已然侍寝成为贵人了，虽然这称呼的转变略微有些不习惯，但她能够得到晋封，也是喜事一件，作为姐妹理当高兴。我露出温柔的笑意，缓缓道：“请她进来。”
    汀霄出了门去请了菁贵人进门，她今日的打扮愈显婉约轻灵，我道：“妹妹今日来的好早，我刚向皇后娘娘请安回来呢。”
    她笑吟吟朝向我，道：“妹妹确实来的早些了，只为向姐姐说一句：恭喜姐姐了。”
    我故意道：“恭喜我什么，侍寝么？”
    “是啊，姐姐昨夜侍寝可还辛苦么？”她笑容不减，一副楚楚动人之姿，小家碧玉之态，让人不由自主顿时生怜。
    我含笑道：“当然不辛苦呢，妹妹可还比我早侍寝，要论辛苦应该由姐姐问你啊。”
    她脸色潮红，我继续微笑道：“现下到我恭喜妹妹了，侍寝后让皇上晋为了贵人，可是个好位份呢。虽然还未曾超过姐姐，但亦是比姐姐好了，最起码可以彰显出皇上对你的疼爱。”
    菁贵人有些急了，道：“就单是妹妹么，难道皇上不疼爱姐姐你么？”
    我带着不掺其它干净如清泉的笑容，道：“皇上即便疼姐姐，亦比不过妹妹啊，现下可还是小仪之位呢。”我心下清楚，乃是自身苦劝轩灏不要给自己晋位份的，初入宫正是未雨绸缪之时，要学会谨言慎行，一但锋芒过露，引来过多人的注目，甚至使亲密无间的姐妹生分，可是百弊无一利。
    菁贵人果然喜笑颜开，道：“姐姐客气了。”
    我眼睛一亮，忽的道：“在屋里实在闷得慌，这昔影宫后有一片玫瑰林，虽说时节未到，但已也绽了不少花苞，可漂亮呢，不如咱们姐妹一同去一睹风采罢。”
    菁贵人不由得惊异之色溢于言表，道：“姐姐宫中有如此美景么？”
    我微微扬起嘴角，道：“我亦是前些日子听申茵说起的，但无奈宫中琐事众多，又险些忘记了，刚刚才猛然想起，都没赶上去看上一回呢。”
    “这玫瑰林一说，妹妹也是从未得知。”
    我道：“既然我和妹妹都未曾见过，那现下便去好好观赏一度吧。”
    “好啊，”菁贵人喜悦不已，微微偏了头道，“妹妹也觉得总是在屋里，实在闷得慌，时间太长的确实属让人受不了。”她轻轻挽起我的手，开心地笑着，带着无私的纯真，道：“姐姐，既然如此，便事不宜迟，我们赶紧出发罢。”
    我见其往日举止略有文静之态，今日见她说的极为真诚直率，不由得抿嘴一笑，敛了敛容，故作无奈道：“你这小妮子，竟如此心急，难不成还怕玫瑰早早谢了么？”
    “我只是想早点看到。以往在家中，就最为喜爱侍弄玫瑰，每天都细心细致的为窗前的玫瑰施肥修枝，可自从进了宫，就再未曾见过，如此长的时间，不由得心中想得慌。”
    我柔声道：“好了，既然要去看……”她稍有抬头等待着我的回答，我绽开笑意，声音渐大盈盈道：“那便快些走罢。”
    她喜形于色，连忙欣然地礼貌道：“谢谢姐姐。”
    我温和地牵起她白皙的手，一路笑着到了宫后的玫瑰林，这里玫瑰已然开了小部分，除了红色，还有紫红色、粉红色、黄色、白色等的昂贵品种，这在宫外是极为少见的。淡淡清幽的玫瑰香如同一个美丽的女子，清艳俊秀的翩迁而过，嫣然微笑，香气宜人而悠远。
    菁贵人心底已经愉悦不已，赞叹之声如清水般自然而泄：“好美。真可谓是‘菡萏泥连萼，玫瑰刺绕枝。’”
    我微笑道：“这可是白居易的诗么？”
    “正是。因为玫瑰多刺，故有‘刺玫花’之称，就连白诗人亦用此诗这般称赞于它，可见这玫瑰，当真讨人喜爱。”菁贵人含笑着走近那花，细细地抚摸着一朵盛开着的玫瑰的花蕊，那红色娇艳欲滴，将她清丽的脸颊衬得分外红润，美丽而纯洁，那花瓣随风轻轻摇曳着，我怔怔地望着她，觉着这似是一幅让人不忍破坏的画面。
    “妹妹往日在家看着的总是独秀一枝的玫瑰，今日见了这玫瑰林，觉着真是别有韵味。姐姐，你心下觉着可美？”
    “自然是美的，”我意味深长地看了她一眼，笑道，“花美，人更美。”
    她不由得脸色一红，柔情似水的眼眸转向我，吟道：“非关月季姓名同，不与蔷薇谱牒通。接叶连枝干万绿，一花两色浅深红。”
    “恭喜妹妹做得一首好诗。”我响亮地拍了几下手掌，赞叹不已，脸上漾满了笑容，“妹妹真是难得一见的才女，心下真真是好生佩服。”
    “姐姐快别这样说了。区区一首诗，又算得了什么呢，你我姐妹情深，无须说这些见外的话。”
    我久久点这头，猛然眼睛雪亮，突兀道：“妹妹，既然是难得出来一次，便好好放松罢。姐姐有个提议，不知该不该说？”
    菁贵人奇道：“姐姐请讲。”
    “妹妹，我们……我们不如一同前去比赛捡地上零落的花瓣吧，看谁捡得更多！”
    她显然是始料未及，吞吐道：“姐姐，这……”
    “好了，别拘这些虚礼了，平日里妹妹呀，总是个文文静静的大家闺秀，今日呢，便同姐姐开心地玩一玩罢！”我牵起她的手快乐地奔跑起来，奔向玫瑰林的深处，原先是犹豫着的，最后终于融化在我明媚的笑容中，随我一同开心地肆意笑起来。
    “姐姐，你等等我，别跑这般快呀……”
    “这儿的花瓣真是多呢，姐姐快看，简直超过了妹妹的想象。”
    “妹妹，别怔着了，快过我这儿来罢。”
    “哎呀，你才捡了这许多，可要输给我这个当姐姐的了呢！”
    我们愈玩愈洒脱，都各不服输，花园中不时传来我们银铃般的笑声，这是进宫第一次笑的如此开心，如此自然，如此惬意。我们两人如同天真单纯的孩童一般，已经完全忘怀了一切，不知现下正存在于一个幽幽的深宫里，这是一个残酷与斗争的境地。
    玫瑰，美丽舒展；女子，欢笑如诗。
    这是我在宫里第一次笑得如此释然，无邪得没有一丝瑕疵，却亦是唯一的一次，最后的一次。