那排载着待选秀女的云头青幔的轿子，溜着城根吱扭的走了小一会儿，并没入正门，转了个弯，进了红墙碧瓦的侧甬中，铺就的石料大约也换得更加平整了，那轮子的咯吱声便小了许多。这晨雾中的宫城竟那么的远，那绞紧了披帛的手竟都有些木然了，又过了一会儿，深深的传来吱呀呀低沉厚重的推门声，那轿子虽平稳如常的行进着，但轮子的声音更加细小了，锦枫便知，这是入了大平宫了，便觉着空气中都开始游走着些深浓的馥郁。

    又七转八转的行了阵子，轿子方才停驻了。锦枫坐着没动，听得周围细碎的脚步声来来去去，轿夫取了莲踏石来放致安稳，轿帘被轻巧的掀了开来，“小姐，下轿吧”是秋娘的声音，料是从其他的宫门进了来，一时分开的，此刻看样子秋娘竟已经早到着预备好了。

    锦枫便搭着秋娘伸过的手，低眉下了轿。天竟已经光亮了，一个不甚大的四方院子，青瓦青墙在稀薄的晨光中更显得寒凉，门口的影壁雕琢着百花争春，一旁堪堪停着六乘轿子，另五位也都规矩的轿前立着，被丫头轿夫遮挡着，并看不到样子。

    “春桃，安顿好六位小主，待旨候着。”一把尖锐的声音从影壁后传了过来，锦枫就只瞥到一拂尘晃过的影子，院子中便有一月白衫青缎夹袄的姑姑领着跪着的一群丫头叩了首，长跪敬送，齐声道“于公公，好走”，想必这就是春桃了。

    没想到秋娘已经来了好一阵子，箱龛都已收拾了停当，屋子里也都打扫了干净，窗前的雕花牙几上，青釉净瓶里插着含苞吐蕊的柳绒枝。

    “小姐，我们这屋子位置不好，照不进太阳，春桃姑姑分的屋子，我也不敢多说，好在床褥都新的，没什么潮点子。”

    “没什么，这屋子到也幽静。我们需小心谨慎些才是。”

    “那不先去打点些银子吗，我前头瞅见，纪小姐的丫头含雪包了一鼓鼓帕子的东西在歇山墙头给了春桃姑姑。纪小姐的屋子就是那南北向的头屋，估计早就塞过不少银子了。”

    锦枫略想了想，摇了摇头，“先别抢着出这个头，也不是些大不了的事儿，犯不着这花销，我们找时候按着一般的例孝敬下也就是了，不用让人上心，别害了礼数就行。”顿了顿，又接着问“那纪小姐是哪位，院子里人你都识得了？”

    “纪小姐就是刚走在头里的披了黄色小敞的那位，听含雪说家里头是余姚的太仓令。我也没瞧个正脸，不过听是余姚第一的美人儿。其他的几位就都不知道，因着来时同含雪一个车，就闲唠了来。”

    “太仓令的小姐，怪不得出手阔绰，秋娘，你可同含雪说了我些什么？”

    “我自不会说什么，听她的语气倒像足了十三小姐的阿宝，料的跟着的也是个从小被宠到天上的主儿，本气不过她说纪小姐这届秀女里容貌无人可及，可又一想，阿宝也老是吹嘘那十三小姐，我也就笑笑没反驳。后来她听得我们家老爷是个从事，就不大睬我了，我也就更没说什么。”

    锦枫想起那胖的压伤了匹小驹的十三妹，不免扑哧笑了出来“你说没什么就好了，扯十三妹来作甚，这里比慕府自由些，不过我们的身份也还不过是仰人脸面过日子，只像平日里一样，少说话少出门也就是了。”

    “可小姐，等你选上了妃，我们不就是主子了，还哪需那么小心的活着。”

    锦枫收了笑容，淡淡的道“我倒是没想过当什么妃子，给个名份也好，撂了牌子当个女官也好，反正逃得慕家就可以了。再进个皇家，何苦呢，一个人活得自在，我也就不求什么了。”见秋娘欲言，也不待她开口，就微笑着说，“你也快自己拾掇下吧，不是说卯时就要领了晨食来。”

    秋娘便忙忙的赶了出去。

    皇宫的早饭倒也同家里的没大的不同，不过是粳米粥更香浓了些。吃罢早饭，秋娘刚收拾了，便有小宫女叫秋娘去停训。快晌午的时候才回来，已经换了统一的豆绿宫装。

    “小……主，”秋娘有些拘谨的摆弄着新衣的银红的宫绦，“刚春桃姑姑教导了些宫里的规矩，头一条就让我们称呼上记住了叫小主，说是进了宫不比民间，不得胡乱叫着，等小主们进了位，成了主子，也得按着名份叫。又说了些行走的规矩，让我们以后每天都要去停训，说是别以为跟着小主们进来的，就不知道规矩身份，让……让我们仔细着皮……”

    见秋娘支吾，知道春桃更说了些狠话，锦枫忙宽慰道，“没事，这不同我们刚进八姨太院子里，王管家的训话一个意思。你是我的人，我定不让你委屈，可这宫里狠起来估计可比王管家厉害就是了，我们左右都小心也就行了，这偌大的大平宫，这么多女子，不都活得滋润，况你现在也是个比二千石的位儿了，还不得多些规矩。”

    秋娘便不好意思的福了福，“是奴婢没见过世面，让小……主担心了。”

    锦枫便也笑了，见从小长大的秋娘也改口称自己奴婢了，在心里不免凉了下，暗想，“是啊，打今儿起就成了小主了……”

    晌午过了会儿，打帘进来了位月白衫青缎夹袄的女官，跟着两个小宫女，正是早晨见过的那位。“小主住的可安好，有何不妥短缺，还请吩咐。”那女子福了福，端庄的笑着说。

    锦枫知她是春桃，忙迎了上来，“劳春桃姑姑挂记，锦枫住的很是安宜。初入宫，不懂的地方多，还请姑姑多多担待指点。”又回首着秋娘拿了十两银子裹好送了上来，“多有叨扰，谢姑姑这许多安排劳烦。”

    春桃让小宫女接过银子，笑道“这真折煞奴婢了，小主姿容绝丽，他日得位，还望小主提携。”

    锦枫知是场面话，仍含笑低首道了声，“姑姑抬爱了”。又忙让秋娘奉茶。

    “不麻烦了，奴婢这还要去看看其他几位小主，明儿初试，小主好好准备吧。”春桃屈膝行了礼了别，便领着宫女恭敬的退了出去。

    秋娘下了青烟笼沙门帘子，见春桃走开了，才转身小声的说。“小主，明儿就初试啦？竟安排的这么快，比省府的安排还急促些。”

    “恩，怕是人多，恐误了殿选。江南四省这批是最后一批入得京，人也最多，几百人之众，一组六人，也百十组了。”

    “那做姑姑的还不财源广进了。”

    锦枫笑了，“那也不见得，这秀女的出身贫寒的也许多。打赏不了许多，像我们这样的六七品的官家小姐也就不过十多组罢了。先别聊这闲话，秋娘，你且记着把那月白的撒花洋绉裙和青萝绢丝的披帛预备了，明儿就穿这两件吧。”

    “要熏个什么香呢，小主。”

    “嗯，拣那最淡的苏和水莲香吧，暂且就一直用它。”

    这香用的人多，衣服也是家常样式。不至出什么差错。原以为可以过几天先过了车马劳顿的乏，熟悉了些情况，才会初试。没想到这么快就开始了。锦枫心知也不会出什么岔子，可是还是因着措手不及的速度，有些不安和紧张。像是秋日里，晒谷场里下人打的豆荚，一轮打过来，豆子乱蹦，还没落地停稳，又一轮打将过来，乱了平素静谧的晒谷场的节奏。反正只要一直能在人堆儿里混着，也就好了，哪怕是蹦跳的豆子堆儿。安逸和幸福都是隐秘的，找不到世外桃源，在随波逐流中也可以小心藏匿着快乐。想到这里，锦枫便也略略安心了。