第三十一章
    这是一份很漂亮的请柬。它用各种鲜花装饰，带着淡淡的芬芳；请柬上有很漂亮的图画，并且带有由苏珊女王亲笔书写的邀请。
    五月庆典，终于到了。
    然而珍妮芙犹豫了。
    她并不是不想回去——她太想回去了。她想念所有人：海狸夫妇、图姆纳斯先生、欧瑞斯，露西、爱德蒙、苏珊，还有彼得。随着庆典的临近，她能感觉的大家都越来越忙。他们都已经很久没有来拜访她了。但是她很担心：她已经离开城堡太久了，这一次她回去，会是一位客人。
    她曾经以主人的身份协助国王和女王料理城堡中的各种事务，她曾经以主人的身份在城堡帮助接待各位宾客。可是现在不同了。她放弃了她在城堡作为“女士”的身份，这是她自己做出的选择。她宁可一个人搬到这个森林中的小木屋，在这里过着不食人间烟火的日子，全然不顾国王和女王怎么跟大家交代她的离开。
    然后，对于大家的思念最终战胜了所有的顾虑。
    好不容易下定决心去参加五月庆典，珍妮芙又有了需要犯愁的事情：她的礼服。离开皇宫时她只带了一些便装，把昂贵的首饰和礼服都留在了城堡里——严格地说它们本来就不属于她。虽然爱德蒙一再向她强调她的房间依然会纹丝不动地给她保留着，侍女也照原样，但现在回去取也不合情理。
    “咚咚咚……”敲门声再一次打断了她的思路，但珍妮芙并不惊讶。自从她搬到这里，她已经跟周围的居民都成了好朋友，他们也经常拜访她。但这一次开门给了她一个意外：一位女子站在门外。她的身段柔韧，五官精致，深褐色的长发挽成发簪，正微笑着向她行礼——
    “德拉瓦妮！”珍妮芙叫道。这是她在凯尔帕拉维尔的贴身侍女——一位柳树精，负责她的生活起居；在城堡中除了四位君主，就只有她和另一位侍女帕拉芙跟女士是最要好的（女士并不像苏珊女王有那么大的交际圈）。
    “女士，好久不见。”柳树精笑着说。
    “你怎么在这里？”珍妮芙问道：一般皇宫的侍女在没有得到主人的允许是不能出宫的。
    “我知道你现在肯定在为参加庆典犯愁呢！”她笑眯眯地说，将手上的包裹拿给她看，“我帮您带来了新制的礼服和首饰。”
    “可你是怎么出来的？如果你私自离开城堡——”“是爱德蒙国王叫我来的！”德拉瓦妮说着，打开了包袱，“看，刚做的礼服，你穿上一定很漂亮！”
    “哪来的？”珍妮芙问。
    “爱德蒙国王给的。”德拉瓦妮迅速地将包裹里的衣服首饰都拿了出来，“他说你一定在为庆典发愁，所以在城堡的裁缝和工匠那里为你订做了衣服首饰——本来皇室制作坊中就保留了你的尺寸。然后他来找我，私下批准我出宫直到庆典当天跟您一起回去，要我在这三天里帮你的忙。对了，他还说如果衣服不合适可以立刻送回去修改，不过不能让别人知道是他在帮忙。”
    “这个爱德……”珍妮芙笑着摇摇头。她拿起礼服端详：礼服一共有两件。一件淡紫色的拖地多褶长裙，裙摆很宽，上面的花边非常繁杂且精美，还饰有各种精致的金链，这一件显然是在庆典时穿的，比起女王的礼服也毫不逊色；另一件让女士微微吃了一惊：是一件墨绿色的紧身长裙，显然是在舞会上穿的（裙摆太宽太长显然不适合跳舞），不像第一件的纷繁，这一件款式简单大方，并没有太多修饰，流线自上而下一气呵成，其设计的精美细致令人拍手叫绝！可是——
    “这个爱德，诚心要我出丑吗？墨绿色可不是谁穿着都好看！”珍妮芙嘟囔着。她虽然参加过很多宴会和舞会，期间也不乏有出席者着绿色的衣服出场，但没有一个真正能穿出绿的韵味；而深沉的墨绿则更是绿色中最难穿出其神韵的颜色。所以连苏珊也不敢轻易尝试。或许是因为墨绿成熟典雅的韵味足以抵去所有的修饰，工匠简洁的设计反而让这件衣服非常出彩，珍妮芙爱不释手，却不敢轻易尝试。
    “墨绿色当然不是谁穿都好看，裁缝们也是这样说的。”树精拿起衣服，“但就像爱德蒙国王说的那样：关键是看谁要穿——快点，女士，换上试试看！”说着她不容分说地将珍妮芙推进了房间。
    庆典当天，珍妮芙穿着紫色的长裙出现在凯尔帕拉维尔的大殿上。大殿早已挤满了客人，其中很多人还对她投来了疑惑的目光。珍妮芙当然知道那些眼神背后在说什么，但她并不在意。
    几乎是在她踏上最后一级石阶的时候，就立刻有羊怪上前引路（珍妮芙注意到很多客人、特别是苏珊的追求者们都在大殿前晃悠没有人管，肯定又是爱德蒙捣的鬼！），穿过一个又一个待客厅，让原来方向感不强的女士更加纳闷。
    “这是去哪儿？”珍妮芙问道。由于今天客人多，羊怪领她走的是一条贵客的专用走廊，以避开其他客人。
    “陛下交代了，女士去专门的待客厅，不必在前殿等待。”羊怪毕恭毕敬地说。
    其实他说的“专门的待客厅”就是国王和女王的休息室，珍妮芙再熟悉不过的地方。这是他们以前经常呆在一起的地方。晚饭后的几个小时，如果没有特别的事情，他们一般在这里度过。那些也是珍妮芙觉得最美好的时光之一。
    此刻休息室空空如也，显然君主们都正忙于接待客人。羊怪退下后珍妮芙一个人在火炉边坐了一会儿，然后无所事事地拿起了桌上的书阅读。不知过了多久，门“吱”地一声被推开了。
    珍妮芙抬起头：“爱德！”她立刻放下书冲上去拥抱他，一半是因为她对老朋友的思念，另一半则是因为他又一次在她犯难的时刻出手相助，为她解决了难题。
    “哈哈！就知道你会来！”爱德蒙笑道，关上了门。“我还怕你不肯回来呢！”
    “哦——！”珍妮芙恍然大悟，“我说你怎么对我那么好呢，又送东西又派人去帮忙——原来是想逼我回来！”
    “说到送东西——”爱德蒙停下来，退后了两步，上上下下打量着珍妮芙，“我送的衣服还不错嘛……”他绕着珍妮芙走了一圈，然后点点头，“不错——那些家伙没有糟蹋了我的创意。”
    “别告诉我这些衣服是你设计的。”珍妮芙说。粗枝大叶的国王怎么看也不是这一块料。
    “设计也说不上……”爱德蒙依然看着衣服，似乎很满意自己的“杰作”，“就是告诉他们一个大概，颜色、款式和装饰什么的，具体的我可不是内行！”
    “这么说来还真是你的主意咯！”珍妮芙挑起眉，“真是难以想象，你也有这个心思。”
    “嗯，不错。在你身上小试牛刀——除了你没有人肯当我的模特。”国王说。
    “我要是知道是你设计的我也得考虑考虑——”“这么好看还要考虑！”爱德蒙抗议道，“这件衣服算是对得起你啦！”
    “你到底是在抬举我呢，还是在赞美这衣服？”珍妮芙无奈地问。
    “就像那些苍蝇说的：鲜花也得配美女！”爱德蒙说，“虽然不雅，但偶尔挪用一下也无所谓。”“苍蝇”是彼得和爱德蒙对苏珊那些追求者的“特定称谓”。
    就在这时，休息室的门又一次被推开——“珍妮芙——”
    露西女王带着撒娇的意味，冲上去就给了女士一个拥抱：“哦，我真高兴你也来了，我好久没有见到你了！”
    “也没有那么久吧？”珍妮芙说，“最多也就两三个月。”
    “苏珊和彼得呢？”爱德蒙问他妹妹，“我不是叫人通知他们了吗？”
    “苏珊跟一群公主在一起，彼得可能在接待使臣——你最好去帮帮他。”
    “不去——”爱德蒙拖着长腔说，“珍妮，你倒好，自己在外面风流，我们被困在这里，每天还要接受苍蝇们的精神摧残！”爱德蒙可怜巴巴地说。
    “说道苍蝇——”露西突然灵敏地转过头，“你把他们都撂在接待厅是什么意思？至少应该自己去招呼一下吧？或者安排几个人去应付？可你就把他们都搁在那里，这多没有礼貌啊！彼得和苏珊让你管接待，你就这样个管法儿？”
    “又不是我自己要管的，是他们逼到！什么叫‘苏珊今天不应该亲自接待客人’，分明是他们都不想收拾这个烂摊子！”爱德蒙努力地为自己辩护，“喂，你自己去试试，那些苍蝇有多烦人！他们几乎有所有人都会在跟你寒暄几句后就直奔主题说要你安排他们见见苏珊，有的人甚至一上来就说自己给苏珊带来了多少多少礼物，然后其他人不甘示弱也立刻反击。那里就是一个战场，我才不去！”接着他又可怜巴巴地看着珍妮芙，“快点救我，珍妮。再说我的接待工作可不是都做得那么差——你看”他又转向露西，“珍妮芙一来我就先让人通知你了，女王。”
    “我说呢，怎么我一来就有人带路，还从贵宾通道一直带到这里——原来是你！”珍妮芙上前为国王解围，“不过我看你还是去前厅看看吧，那些人真的都在那里漫无目的地转悠——”
    “图姆纳斯在那里呢！”爱德蒙说，“而且今天的皇家侍卫队的当值人数增加了两倍，全部进入警戒状态，不会有事的！真是的，彼得的庆典都没有出动我的那么多人手……”
    这一天对珍妮芙来说，其实是相当无趣的。可以说她除了看书外就无所事事。若是放在以前，她还必须帮着照顾客人；现在她自己变成了客人，所以也就失去了到处闲逛的资格（至少她自己是这么认为的）。如果不是爱德蒙不知从哪儿弄来的那一叠新书，女士估计她现在已经抑郁而亡了。
    另一件让她不太愉快的事，或者说人，就是彼得。在她到城堡后的几个小时中，至尊王既没有露脸，也没有过问她。她甚至连看都没有看见他。如果说有什么让她更不快的，那就是她见到他的方式。她是在那场社交盛宴上“瞥见”他的。按照惯例，中午凯尔帕拉维尔的主人必须宴请各国贵宾，这也是苏珊和彼得最希望用的外交手腕——当然，“希望”不等于“喜欢”。女士自然名列贵宾名单之中。她在宴会上确实看见至尊王了，而且她确信他也看见了她——甚至有那么一瞬间，他已经向她走来了。但是烦人的外交事务总是打乱了国王的计划：某一国的使臣非常适时的拦住了他，向至尊王致以“最崇高的敬意”，并向苏珊女王致以最热情的“问候”。等到彼得从这场交谈中抽出身来时，又看见珍妮芙正跟卡勒门来的几位贵族小姐在交谈。其实谁都知道在宴会上见面不是最好的时候，特别是当你有很多话想说的时候，不过很难说有谁在这一次次的失之交臂之后不会恼火。而用爱德蒙的话说：“要说好脾气从来轮不上我们亲爱的珍妮芙。”
    “化妆舞会？”女士的眼睛一眨一眨地看着露西搬到她面前的一打打的面具，“怎么突然想弄这个？”
    “情况有点失控了，”爱德蒙向她解释，但是眼睛一刻也没有离开忙得不亦乐乎的露西，“苏珊的追求者正在成倍地增加，老实说现在追求她已经成了一项全民活动了。形势有点，呃，危急。不过，谁叫我的王姐那么聪明呢？”国王骄傲地挺起胸膛，“她说为了避免今晚跟太多没有必要的人跳舞而又不需要找太多婉拒的理由——”他伸手拿了一个面具往脸上一戴：恰恰遮住了他的眼睛和鼻子，“这样就谁都看不见谁了，到时她可以尽情地跳舞。”
    “而且这让整个庆典的高潮部分跟去年截然不同！”露西兴奋地跳上跳下，又搬来一些花样非常复杂、颜色各异的假发，“珍妮，别愣着啊！快挑一些。或许我们在舞会中可以不停地换衣服、换面具，这样就更不容易被认出来了。”
    “要说苏珊这个主意啊，”爱德蒙拿下面具，没等珍妮芙开口便叹了口气，“求婚者那边的情况是控制住了，但我们这里是有点失控了……”他指了指刚刚又跑开的露西。女士大笑起来，一个计划在她的脑海里渐渐成形，她的嘴角又微微**了一下，露出一丝笑意。
    “你想干什么？”爱德蒙敏锐地察觉到她表情的细微变化，“喂，不会是想出了什么诡计，对付我哥吧？”
    “他？”珍妮芙漫不经心地哼了一声，“他配得上吗？”
    国王挫败地低下头，“刚刚回来，面还没见就又斗起来了……”他嘟囔着，“这两个人，没有消停。”
    “哼。”珍妮芙又不屑地哼哼。
    “我说，”爱德蒙有意无意地打探，“从我们上次去你那儿后，你们俩就再没有见过面吗？”
    “他有那个时间吗？”珍妮芙反问，蹲下身子假装兴趣盎然地挑选面具。
    “那怎么又……”公正王挑起眉，“你们上次不是在客厅里……”
    “失控。”珍妮芙简短地打断了他。
    “噢——”爱德蒙故意放大了他的惊叹，“我们这里最冷静的两个人也有可能失控——”他拉着长音。
    “说反了吧！？”珍妮芙头也不回，她已经选中了一件银色的面具，正拿着它仔细端详，看看是否配得上自己的礼服。“你才是最冷静的那个吧？我可记得有人一直说‘珍妮芙的脾气真不好管教’。”
    “谁说的？”爱德蒙嬉皮笑脸地问道，“揪他出来，我跟他决斗！”
    “谢谢啦，你对我真好！”女士朝他瞪了一眼，然后又向另一个房间喊道，“露西，别忙了，这些够我选的了！”