午夜时分，一轮明月挂在半空里，银白色的月光洒下来，让漫山遍野的树木荒草都好像多了几分灵气，在初夏的微风中轻轻摇曳。
    树影婆娑中，忽见人影闪动，借着月光，依稀能够辨出这些人个个身穿甲胄，手执兵刃，在树林中鱼贯穿行，为首者身形挺拔，正是京城禁军首领刘正庭。
    刘正庭带领手下兵士在林中摸索着走了一阵，眼前道路渐渐开阔，凝眸望去，已经能够看到前方关帝庙的大致轮廓。又往前压近了十几丈，他挥手示意身后众人停下，自己则施展轻功，悄悄逼了过去。
    这是一座很小的庙宇，并无院落、配殿种种，孤零零一间房子立于山林之中，两扇朱漆大门半开半合，很有些阴森可怖的感觉，尤其从那破烂的窗纸中竟还透出幽幽光芒，更觉诡异。刘正庭四下扫了一眼，也不进去，一个鹞子翻身攀上屋顶，揭开瓦片向内观看。只见殿正中摆着一张供桌，桌上一片狼藉，倒是一盏长明灯还亮着，借着这些许微光，殿内各个角落均能一览无余，除了那桌案、关帝像和地上脏兮兮的蒲团，再无他物。
    刘正庭伏在屋顶又等了片刻，眼见已过了子时，周遭除了黑暗中的寂寂山林，仍无半点动静。难道说贼人发现了这边的埋伏，不敢现身了？他下意识地再次向屋内观望。这一次他忽然发现，在供桌的一角、打翻的破碗下面，压着一张白纸！
    看到这张纸，刘正庭心里已然明白，今晚他们果然是白来一趟，和所有绑匪一样，对方这次根本就没打算露面，不过是虚晃一招罢了。他也不再掩饰身形，从屋顶跃下，推门而入。
    从破碗下取了那张纸，刚一打开，纸里包着的一样东西便掉了出来，却是一截剪下的丝绦，刘正庭认得清楚，正是那日付墨谦腰上所系。睹物及人，想到付墨谦如今落在那些粗野的山贼手中，不知是何情形，刘正庭心中又急又恼，可惜眼下并无更好的法子，若明目张胆地搜山营救，惊动了对方，只会让付墨谦陷于危险中。他定了定神，展开字条在灯下细看，只见纸上歪歪扭扭写着：爷今晚另有要事，不便前来，明晚子时，携银两到拒马坡千年槐树下，可见你家公子。如若报官，你家公子性命休矣！
    虽然事前也曾想到此次可能扑空，刘正庭还是气得牙痒痒，将手中字条翻来覆去看了又看，似是要从中找出什么线索似的，看着看着，他忽然举起字条对着烛火照了照，脸色忍不住有些变了。
    天亮后，刘正庭已带领手下人从莽岩山回到城里，他明知道两位王爷和洛小侯都在等着消息，却还是径自回到了自己的府邸。进门后二话不说，关在书房里写了封信，交给手下副将命速送去给烨王，然后又独自策马离府而去。
    一个时辰之后，刘正庭再次来到莽岩山，在半山坡里的锦榕小筑门前下了马，小厮开门看见是他，不由得一愣，脱口问道：“大公子？您不在城里当差，怎么有空到这儿来？”
    刘正庭一眼瞪过去，“爷的事要你这奴才多嘴？”
    小厮赶紧低下头，不敢再多言。
    “老爷前两日是不是来过？”刘正庭边走边问道。
    “嗯，这个……”那小厮有些犹豫，看样子好像不知如何回答，结果又被刘正庭狠狠瞪了一眼，赶紧老老实实回答：“是，老爷前日回来……回来取几样东西，待了半日就走了。”
    刘正庭点点头，不再说话，挥手让那小厮退下，一个人信步往内院走去。
    刘正庭是从关帝庙里的那张字条上发现问题的，大凡山贼这样的人，即便要留话，也多用廉价粗布，因为纸张太贵，偶尔用，也必是十分粗糙的草纸，而他昨晚拿到的那张字条，却是上好的绵纸，不仅如此，当他对着烛火细看的时候，竟在信纸底边发现了非常模糊的一行字标，乃是相府独有的！
    要知道，丞相刘恩当年乃是以状元及第出仕，一向自诩文才出众，品位高雅，也颇喜欢在一些小地方下功夫，比如相府所用信纸，都是在高级作坊定制，落有标识。因有一次字标做得太淡看不清楚，就被丢弃一旁。而这次写字之人无意中使用的，就是这种纸！
    联想到当年后宫里妹妹与付墨谦之间的事情，刘正庭不得不大胆猜测，莫非此次付墨谦的失踪和父亲有关？
    从对方几次提出的地点都在莽岩山，刘正庭可以肯定，如果真是父亲出手，那么付墨谦很有可能就被藏匿在这里。可是这座别院他并不常来，走了几个来回，不仅什么也没发现，自己还差点迷了路，无奈只得先在丫鬟的带领下到厢房休息，顺便想想对策。
    此时，付墨谦还在阿莲住的小院里，让人陪着喝茶聊天。
    端起描金粉彩盖碗，付墨谦一面煞有介事地抹开水面上的浮叶，一面说道：“果然是相府，昨日我才说喜欢喝青山银毫，今日便弄了来。其实啊，真正喜欢这茶的是当今皇上，我不过信口说了，要是我自己，倒更喜欢茉莉香片这大俗物。”
    也不等阿莲答话，他再从碟中拈起一块玫瑰饼，看了看却又放下，“唉，甜食吃多了容易长胖，我以前倒是喜欢，不过最近半年已改了不少。我听底下小太监说，有一种黑豆粉做的点心，吃了既养颜又宜身，我问皇上要，皇上却说宫里没那东西。”
    阿莲听了差点儿要笑出声来，宫里当然没有了，黑豆粉是穷人家才有的东西，那小太监大概是哄他呢。不过笑归笑，付墨谦说的这些，他却一样不落地细细记在心里。刘丞相曾再三嘱咐，说付墨谦能在皇上心中占据一席之地，盖因他不似其他人那样处处附和皇上喜好，而是标新立异独树一帜，因此皇上反而觉得新鲜，所以他让阿莲只管依样葫芦，将来进宫必会出奇奏效。
    可惜阿莲没想到，付墨谦已经明白了他们的伎俩。然后他便颠倒黑白，凡是自己讨厌的东西都说成心头最爱，举止言行也和平时习惯大相径庭，至于那“黑豆粉”，他原根本不知为何物，还是在衡王府里听到下人说，用它做成饼了喂马，这会子脑筋一转，信口拿来骗人。反正他不能让刘丞相这死老头子诡计得逞，当然更不能让眼前这少年因模仿自己而入了皇上的眼！至于自己此番能否脱困，倒听天由命了。
    哄骗阿莲的同时，付墨谦也在绞尽脑汁想着如何脱身，为什么过了一天两夜，还没有人来搭救他呢，看来刘老头的事前功夫做得很足啊，还是说皇上不在，那帮王爷将军的都不拿他当回事了？真真可恶！
    在院子里溜达来溜达去，无意中抬眼向上望，院墙上落着的一只鸟儿一下子吸引了付墨谦的视线，仔细看了两眼，那双黑漆漆的眸子更是一亮，没错，是金展雀！
    傍晚时分，刘丞相再次来到锦榕小筑，听到下人回禀说大公子来了，他也有些意外，不过倒没太在意。虽然知道儿子掌管京城禁军，但付墨谦失踪，最着急的应该是两位王爷和洛小侯吧，谁都知道他们几人关系不一般，所以就算是暗中发动人手搜救，也该是洛小侯出面，且为着付墨谦的安危考虑，必不会惊动他人。
    和儿子在厢房中坐着闲聊了几句，刘丞相旁敲侧击，刘正庭只说洛小侯昨日提起了莽岩山剿匪之事，他带人进山查探，顺便回来小憩，旁的，果然并不知晓。
    用过午饭，刘正庭挥退下人，继续独自在后院闲逛，他本就没什么方向感，被老爹引以为傲的“曲径当前无归路，雕阑背后有洞天”的庭院设计弄得晕头转向，总觉得眼前无论是院墙还是花门无不雷同，走来走去别说是找人，就是再原路回去都困难。
    正踌躇着不知如何是好，一眼却看到前面草地里有只鸟儿，羽色深棕，翅膀上两道明显的金色纹路……见左右无人，刘正庭大步踏上前去，手起……鸟儿已到了掌中，却并不挣扎，显见是被人养熟了的。
    刘正庭方向感不好，眼力和记忆力却都很好，他当然认得这鸟儿。
    这晚合该有事。
    当一个小丫头来到阿莲的院子时，屋里俩人早已熄灯睡下。小丫头显然使了钱，外面值夜的小厮并没有太为难她，她来到屋外，贴着窗跟轻轻喊了一声“莲少爷”。
    付墨谦睡得轻，这一下立刻醒了，却面朝里一动不动躺着，假装不知，只觉身旁那人动了动，虽未答话，呼吸却明显急促了许多。
    待小丫头喊了第二声，阿莲怕把付墨谦吵醒，不得不披衣下床，来到门外。
    “莲少爷，您快去看看红棉姐姐吧！红棉姐姐她吞了金子，眼见是不行了，只说临走前要见您最后一面呢……”
    外面传来呜呜咽咽的哭声，屋里，付墨谦竖起耳朵仔细听着，却仍没能听清阿莲说什么，过了半晌，脚步声轻轻响起，渐渐远去。
    阿莲跟小丫头走了，看来他对那位红棉姑娘还是有些情意的，该死的刘老头棒打鸳鸯不说，恐怕还会弄出人命来！付墨谦在心里又把刘丞相骂了十遍八遍，忽然警醒，趁着阿莲不在，自己干脆跑吧！
    逃跑的念头只在脑子里打了个转，付墨谦又泄了气，现下他全身无力，在小院里走动久了都吃不消，又能跑出多远？更何况他自醒来后就未跨出这院子半步，根本连外面的路都认不清，怎么跑？坐在床上正自懊恼，只听房门“吱”的一声轻响，似是有人进来！
    屋里一片漆黑，隔着床帐，付墨谦看不清来人样貌，但仅从身影上也能判断出来人并非阿莲。那会是什么人？莫非有人发现阿莲不在，趁机来……劫色？付墨谦盯着那慢慢走近的黑影，紧张得直冒汗，顺手摸过竹枕抱在胸前。
    “啊……”
    来人刚伸手将床帐掀开，就被迎面丢过来的竹枕砸了个正着，不由得轻呼出声。趁那人捂脸的功夫，付墨谦跳下床夺路而去，心想管他能跑多远、往哪儿跑，总之先跑了再说！
    可惜他的动作还是不够快，才到门口，就被人从后面拽住了胳膊。
    “付公子！”
    声音听在耳中有些熟悉，还没容付墨谦想出是谁，那人又道，“在下刘正庭。”
    他不报姓名还好，这一报名，付墨谦反而气不打一处来，心道好啊，果然是上梁不正下梁歪，老的在半路劫持了本少爷，小的又趁人之危来占便宜，看来都不是好东西！他也知道凭自己的力气挣不脱，于是想也不想，扭头便在拉着自己胳膊的手上狠狠咬了一口！（葵儿公主的杀招到底是跟哪个爹学的？）
    刘正庭自然是来救付墨谦的，他哪知道墨谦将他和他那个老爹当成了一丘之貉，这也难怪，爹既然是主犯，那么儿子多半是帮凶，此乃人之惯性思维。
    付墨谦是真动了气，所以豁出性命与刘正庭厮打，又抓又咬（终于确认，葵儿公主是爹爹的徒弟-_-！！！）无所不用其极。刘正庭一来不敢还手，二来也没搞清楚缘由，只能不停地解释，“付公子，在下真的是刘正庭！”
    （付墨谦：本少爷打的就是你！）
    这里正闹得不可开交，屋外忽然亮起了灯光，脚步声纷沓响起，房门被人推开，紧接着，刘丞相惊疑不定的声音在门口响起，“正庭？！你……你怎么……”