时光荏苒，转瞬八年过去。
    秉诚身穿校服，耳朵里塞着耳机，边听音乐边等候公交车。少顷，公车来了，乘客们依次排队上车。秉诚往票箱里投下一枚硬币，随后走到最后一排靠窗边的位置坐下。
    念恩双手抱着书包，箭步如飞地奔向公交站。眼看公交车缓缓启动，她迅速跑向车门，挥手示意司机等候。坐在车门口的一位乘客刚好瞧见了她，帮忙叫住司机：“麻烦师傅停一下，还有一位乘客没有上车！”
    司机闻声，立即踩了一脚刹车。念恩见门开了，赶紧跳上车，慌手慌脚地从包里掏出一枚硬币投进票箱。她环顾车厢，发现最后一排有空位，立刻快步挤过去坐下。她抹了一把额头上的汗水，痛痛快快地喘口气儿。
    公交车一路颠簸不停。念恩打着瞌睡。放在腿上的书包不慎掉落，砸在脚上，她猛地惊醒，这才发现书包掉在地上。她捡起包起身时，不禁瞥见了秉诚的侧脸。他穿的校服跟她一样，原来是校友。他手里攥着一本物理课本正看得入神。物理符号从书脊爬进余光时，她蹙眉，扭头把整张脸贴在车窗上。梧桐叶在玻璃外晃成一片模糊的绿雾。
    到站后，念恩对着玻璃上的光影整理一下凌乱头发，随后下了车。她一路小跑着，甩了秉诚一大截。秉诚单肩挎着书包，走路时腰背笔直，步伐轻快而稳健，透出自信与力量。
    一辆黑色轿车风风火火地驶进校门，经过秉诚身边时，他恍惚看见了堂妹坐在里面。车子绕过一棵棵老树和色彩鲜艳的花丛，喇叭声接连不断。念恩闻声回头，见同学们迅速分散站在过道两旁，让出一条甬道。车子一直开到教学楼门口才停了下来。
    车里的父亲用指尖轻抚女儿的脸颊，无比疼爱地看着女儿的眼睛。念恩注视着这幕，目光中不由地闪过一丝羡慕。
    车门开了，费黛莎缓缓下车，目光冷冷地扫过围观的同学，大家不由自主地放慢脚步，所有的目光都聚焦在她身上。她轻轻一笑，头也不回地扬长而去。
    秉诚站在拥挤的人群中，看着妹妹表现出来的张扬姿态，眉头不由地紧锁，脸色渐渐沉了下来，陷入沉思。念恩望着费黛莎离去的背影若有所思，完全没有注意到身后的秉诚。
    秉诚的家住在郊区一带，每次回来的路上都有欣赏不尽的绿化。
    庭院里，一顶斗笠，一根钓鱼竿，一把锄头，一些原野的泥土，主人在家中能感受到归隐田园的闲适与惬意。室内，合理的颜色搭配营造出一个简约、时尚的氛围。墙面及窗帘的颜色选择都体现了纯净的极至。移开遮挡观景视线的墙，换成落地玻璃，使狭小的转角空间豁然开朗。
    秉诚走进客厅，发现无人，径直上楼。他的脚步在最后一步阶梯上戛然而止，带着一丝不易察觉的念头，忽然掉头返回客厅。从客厅穿过去到厨房，推开门的那一刻，厨房的温暖光线与忙碌的气息扑面而来，林文岚的身影在炉火旁忙碌，她的动作熟练而有序。
    “阿姨。”秉诚礼貌地叫了一声。
    林文岚听见猛地回过头来，一双亮丽得渗出水来的桃花眼盯着秉诚，笑容满面地说：“秉诚，回来啦。”
    秉诚回应道：“嗯。今天只有你一个人在吗？”
    “嗯，这小芬请假回乡下探望父母。”
    “不是才休过假回来吗，又回去了？”
    “是的，夫人准予了的。我一个人也忙得过来，没事的。”
    秉诚得知是母亲，一切便清楚了。
    “那，辛苦你了。”
    林文岚微笑点点头。
    阳台的户外地板，仿古地砖与室外的风景融为一体。柏蓉英卧躺在摇椅上，悠闲地翻阅杂志。
    秉诚慢步走到母亲身后。小心翼翼地叫了一声“妈”。
    柏蓉英不慌不忙地挺身起来，还未等她开口，秉诚先开了口：“妈，听说小芬姐又请假了？”
    柏蓉英合上书本，霍地而起。面不改色地说：“怎么了？你是觉得我是故意把她支走的吗？”
    “不是这样……”秉诚一时语塞。他发觉母亲现在变得敏感多疑，时常怀疑他会背叛她。
    柏蓉英失望地凝视着他的双眼，声音低沉地说道：“两年前，你爷爷以你爸的仕途为由，把这个女人藏进家里来，你爸不仅没有反对，也未站出来为我们母子争取过一点尊严，而你呢，也是一句话也不说，就这样默许了。”说着，手捂住胸口，艰难地道出：“这两年来，我每天都要面对她那张脸，那是一种什么滋味。”
    “对不起！”秉诚赶忙道歉。
    柏蓉英颇有几分厌倦转过脸去，这句“对不起”多么的廉价，终究难以抚平她心里的伤口。
    秉诚自打林文岚住进家里的那一刻起，他就再也没有看到母亲脸上的笑容。可他对这个人畜无害、笑脸相迎的女人始终怨恨不起来。这两年里，这个女人始终与父亲保持边界，不敢多看父亲一眼，连说话都低着头。她住在保姆间，承揽了家务，伺候着费家的每一个人，久而久之，让他都忘了这个女人曾经伤害过他和母亲。
    黛莎轻轻地推秉诚的房门，溜了进来。堆满书籍的房间里，弥漫着淡淡的书香味。她对这味道有些不适应，屏住呼吸，贴着书柜边缘轻挪几步，悄无声息地绕到秉诚身后，本想吓他一跳。秉诚虽然伏案在写东西，眼角余光却瞥见了她，直接开口跟她说话：“你回来啦。”
    费黛莎偷袭失败，不开心地说：“这就被你发现了。”
    “功课做完了吗？”秉诚严肃道。
    黛莎指尖无意识地将书桌上的圆珠笔推得老远，突然拔高声调：“哎呀，我一来，你就提我头疼的事，是故意折磨我的吗？”
    秉诚抱臂倚在桌沿，歪头打量她生气的模样。“哟，”尾音故意挑高，“你今天不是挺受瞩目的嘛，怎么会头疼呢？”
    黛莎吃惊道：“你今天看见我了？”又疑惑地问：“那为什么没有叫我啊？”
    秉诚松开双臂，随即用右手拉住了她的手。他的态度从严肃逐渐缓和，语气里带上了藏不住的关切：“以后在学校可要注意个人影响，再说叔叔出行频繁，你每天让他接送你上学耽误了公事怎么办。”
    “哥是觉得我不懂事吗？”黛莎微微低头。
    秉诚笑着拿指尖轻蹭过她的鼻尖，眼底笑意忽而收敛，压低声音道：“我是在提醒你，有时候做事要懂得分寸，太过张扬会招来妒忌的。”
    黛莎猛地向旁甩手，不屑道：“我过我的，碍着谁了！”忽然露出无辜的眼神：“再说，是爸爸他非要送我的呀。”
    “你是他疼爱的女儿，他当然会百般满足你的需求，而你呢，也要适可而止，懂吗？”
    “好了啦！我答应哥就是了。”黛莎不想被说教，姑且这样答应他。
    “对了哥，那个林文岚在我们家还要待多久啊？”
    “你就不要操心长辈们的事了。”
    “我是心疼大伯母啊！我一直忘不了当初这个女人踏进来的时候，大伯母都快崩溃了，要不是长辈们阻拦着，你现在是可能是单亲孩子了，这些糟心事你能忘？我无法理解你对她这般大度。”
    秉诚内心充满矛盾，没有合理的解释，只是自嘲地笑了笑，感觉自己仿佛就是个另类。
    近年来，李建贤注册了一家房地产公司。在城镇建设加速发展的背景下，该公司通过承接市政基础设施建设项目，为改善城市功能和拉动就业做出了积极贡献。在此过程中，他经朋友引荐，与当地政府部门建立了工作联系，并凭借扎实的业务能力逐渐在这个城市中站稳脚跟。同时，他也安了一个新家。
    今天，他安排司机去学校接念恩她们到家里吃饭。最后只有念恩一个人上了轿车。车子缓缓地驶入绿色环绕的别墅区。念恩探出脑袋，只见白色的护栏成了美化周边环境的一道美丽的风景线，并具有动感及层次感，替草坪增添了一份活跃。
    念恩在司机的带领下进了屋。司机在门口驻足，向念恩交代了一句：“我现在要回公司接李总，你先进屋坐。”
    等司机离开后，念恩开始参观别墅的格局。屋内的风格偏欧式。她顺着旋转楼梯爬上去，是一条纵深的走廊，走廊两边有几间独立的房间。主卧的门是开着的，旁边就是书房。她绕开主卧选择了一间关闭的房间。她用力推开厚重的门，一眼瞥见落地窗前白纱飘动，自然光线无声流动。她好奇地走进去观察。卧室布置雅致清丽。她猜测应该是为她和妹妹准备的。她环顾四周，最后目光落在实木做的衣柜。她期待地打开衣柜，里面整齐的挂满了衣服。每件衣服都挂着吊牌，衣服的款式多样化，有当下流行的，也有经典款的。
    念恩忽然觉得自己转换了身份。她抚摸着堆满刺绣靠枕的床褥坐下来。一时感觉心里空荡荡的，怎么也填不满。她闭上眼幻想着母亲和妹妹也出现在这里，一家人其乐融融享受这份待遇，还有母亲脸上洋溢着苦尽甘来的幸福满足。
    一位中年妇女走到门口，轻叩房门两下。她猛地从梦中醒过来，发现门没有关，一张陌生的面孔在她眼帘。
    念恩起身向她问好：“你好。请问你是？”
    妇女笑脸相迎：“我是李先生请来的保姆。你可以叫我王阿姨。刚刚我去买菜了。”
    “哦，王阿姨你好。”
    “这间房和对面的一间是李先生为你们准备的。一会儿李先生他们要回来了。你先参观一下或者到客厅坐会儿，我去准备晚餐。”
    “好的。”
    保姆迅速离开了。
    念恩心情低沉，又坐了回去，嘴里开始抱怨：“以前是妈妈一个人拉扯两个孩子，那么艰辛的日子她都能挺过来，为什么这些后来的女人却如此享福，这公平吗？”
    秉诚的父亲没有跟兄弟分家，在同一个屋檐下生活。有一个姑姑远嫁国外，要到年三十才会回来一次。
    到了饭点，大家相聚在餐桌上用餐。费承德和柏蓉英同坐在上桌。
    林文岚在厨房和饭厅来回进出。费承德看见了她忙碌的身影，对黛莎的母亲说：“瑾雯，你去厨房帮帮你岚姐。”
    “这……”邱瑾雯偷瞄了柏蓉英一眼，没有得到嫂子的指示，她故作吃饭。
    费祥和一个劲地夹菜吃饭，没有搭腔。黛莎轻蔑一笑也不说话。秉诚仔细观察母亲，她面容平静，看不见一丝波澜。
    林文岚端上一碗汤来：“最后一道菜了，大家多吃点。”
    “你也坐下吃吧。”费承德说。
    林文岚犹豫不决。她在大家的面前胆怯小心，话也不多。秉诚发现她怕费家的每个人，尤其特怕母亲。在这个家里，唯独他把她当作长辈一样尊重。
    念恩来到客厅，发现整个墙壁色调一致，一面大镜子勾勒出广阔、明朗的空间。她停在落地窗前，外面是绿茵茵的草坪，四周围绕着苍翠的树木。
    “请问是念恩吗？”身后传来一声问候。
    念恩连忙回头，一个女人正对着她微笑。念恩愣住了。眼前这个女人看上去倒像是比她年长不足十岁的领家姐姐。
    等到父亲回来的时候，保姆才开始上热菜。念恩帮忙，一会儿的工夫，满满一桌菜，热气腾腾，飘香四溢。
    保姆自觉地留在厨房里用餐，不想打扰主人。念恩独自坐在餐桌一角，不想与父亲他们靠近。两只手不知安放在哪里，就一只手端着碗，一只手捏紧筷子，尽管肚子咕咕叫个不停，愣是半天也没有夹菜。
    李建贤握着空酒杯的手顿了顿，接着询问道：“念恩，念施怎么没有过来？”
    念恩刚夹起一块红烧肉又放回盘子，将筷子往桌上一放，冷冷地说：“这里没有母亲在，算得上真正的家吗？”
    李建贤斟了一杯酒仰头饮尽，呛出两声闷咳。
    “今晚叫念施过来一趟吧，你爸爸很想念她。”张怡柔声说。
    “真的想她吗？那为何这些年都没回家看望她一眼，每次都是叫司机出面来接这算什么诚意。”
    “住口！”李建贤梗着脖子说，“你这般态度对待自己的父亲，哪有尊重而言。”
    张怡默不做声静坐在一旁，一颗一颗数着碗里的饭粒，慢慢送进嘴里。这凝重的气氛持续了几分钟。
    李建贤饮了两杯酒，心里稍消点气，便转移了话题：“这个周末，我带你们出去玩。”
    念恩顺势点头，算是一个女儿对父亲起码的尊重。
    饭后，李建贤亲自送念恩回家。他给了念恩两把钥匙，向她交代：“以后这里也是你的家，各种生活用品都是齐全的，你和念施随时过来住就是。”
    念恩看着掌心里钥匙，没有回应他。
    灿烂的阳光从教学楼的屋顶上射下来，照亮了广阔的操场。
    念恩在操场里散步。她回想昨晚父亲说过的话，隐约觉得他也暗藏着无奈、孤独的一面。昨天能去父亲那里也是母亲让她去的。她不明白母亲为何突然转变态度了。前些年还满腹牢骚，成天一副意难平的样子。
    傍晚，小保姆被紫苏叫到房间里伺候她泡浴。小保姆动作熟练，她在放满温水的浴缸里撒下浴盐泡泡和花瓣。紫苏洗净后缓缓出浴，用厚厚的大毛巾围住赤裸的身体。她走出浴室，小保姆拎着一件洗熨好的衣服迎面走过来，服侍她穿上衣服。
    紫苏款款地走下楼来，坐在自己的位子上，拿起餐具斯文地吃起来。
    艾母主动搭讪：“紫苏，最近成绩怎么样了？”
    紫苏继续吃着，随意回答了一句：“还不错！”
    谈话之际，吴先生的手机响了。
    “喂！”吴先生嗓门大，生怕别人听不见似的。
    小保姆上前帮吴先生撤开椅子，吴先生聊着走到了窗前。
    艾母回头继续关心紫苏：“你在学校还习惯吧？”
    紫苏犹豫了一会，方点点头。
    艾母一脸光彩的说：“这可要感谢你吴叔叔，没有他，你会进到重点中学吗，”接着又劝说，“该改口了吧？”
    紫苏假装没听见，自顾自地吃饭。
    “好，那改天再喝茶。再见！”吴先生挂断电话后笑着坐了下来，小保姆反应迟钝，失了手，凳子跟进不齐，他一下子坐空，重重摔在地上。小保姆吓得几乎叫了起来。
    吴先生四仰八叉地躺在地上，疼得脸上丑态毕露。紫苏看着他狼狈不堪的形状，嘴角挂了一丝不易察觉的笑意。
    艾母看着这一幕，不由地紧皱眉头。紫苏刻意回头朝母亲瞅了一眼，她面露惭愧之色，拣中这样一个丈夫。紫苏心里倒觉得一阵痛快。
    吴先生开车送紫苏去学校。一路上，紫苏一直侧身对着继父，望着窗外擦身而过的风景。
    到了学校，紫苏快速地下了车，头也不回地径直向教学楼走去。
    吴先生唉声叹气，一时觉得自己很悲哀。他养育了八年的孩子，到头来换回的却是一张冷漠的面孔。
    紫苏一进教室，同学们都对她指指点点。似乎对她的家庭了解很多。紫苏和往常一样，漠视他们，若无其事地走向自己的位置。
    紫苏刚要放下书包，发现书桌上有一个用皱巴巴的报纸包裹着的四方形塑料盒子。拆开一看，方才恍然大悟，赶忙冲出了教室。
    紫苏沿着悠长的走廊，马不停蹄地跑着。手里紧紧拽着那个盒子。
    念恩在操场上正做舒展姿势活动筋骨。，无意间瞥见一个倩影从她眼前飘过，她的目光不由自主地追随而去。
    紫苏一路追到校门口，像迷失了方向站在原地打转，嘴里还喃喃自语：“爸爸，爸爸你在哪儿？”
    艾母来了。站在远处看了紫苏大半天了。
    紫苏流露出失落的表情，颓然地蹲下身子。小心翼翼地抚摸着盒子。
    “紫苏，你在这里做什么？”艾母严肃地盘问。
    紫苏听到母亲的声音就来气。不知从何开始，连正眼瞧她也成了艰难，将头耷拉下来往前走去，远离母亲。
    艾母又急又窘，跺跺脚，紧跟了上去。
    念恩路过花园，瞧见了紫苏母女，一时充满好奇，便在暗中观察她们。
    “我刚从外地回来，在路上给你买了你最爱吃的麻酥饼，快趁热尝尝。”说着，打开盒子挪动到紫苏面前。
    紫苏扭头瞅了一眼，发现她手里的是一个纸袋子，而爸爸用的盒子在外面还特意包裹了一层。
    “还是爸爸想得周到，担心我吃冷的拉肚子。爸爸总是这样细心。”
    艾母不经意发现了她手中紧拽着的盒子，正颜厉声道：“你手里拿的是什么？”
    “是爸爸给我买的麻酥饼。这么多年，爸爸一直默默地在关心着我。”
    艾母心一颤，见她还是伶牙俐齿，激起一股火气，一把抢过紫苏手里的盒子往草地上扔去，饼干洒落一地。
    “你为什么要扔掉我的东西？”紫苏狂暴地吼叫，“你太可恶了，以前是，现在仍然是！”
    “以后，不许见他！往后只有你吴叔叔才有资格做你的父亲。”
    “别做梦了！”紫苏咬咬牙说。
    “什么？你真是没良心啊，他养育你八年了，你却一再地辜负他的心意，至今都未叫他一声叔叔，更别说改口叫爸爸了。你扪心自问，你对得起他吗？”
    紫苏绝望地闭上了眼睛。艾母看见了内心也是一种煎熬。
    “快上课了吧。好好学习，就算不为我也要为你自己的前途打算。我走了。”艾母转身，撞见了念恩，不由地惊呼了一声。
    念恩偷窥被逮了个正着，满脸的羞赧，便向后退缩了两步。
    艾母瞪了念恩一眼，扭头离开。
    念恩眼看艾母走远了，才放心下来。回头发现紫苏蹲在草地上，她的眼泪不听话的滴落下来。
    一阵风疾风吹来，树上的叶子哗哗地落下来，覆盖在念恩和紫苏的身上。念恩奇怪今天的这些风，还有落叶，看了让人忍不住想哭泣。
    紫苏望着落叶，不由自主想起以前的家，想起八年前的分离，想爸爸那语不成声的叮嘱……她仿佛听见了自己在心底呼喊：“爸爸，你在哪里？我好想你……”
    念恩瞧见紫苏失魂的模样就像看见了自己一样，一次一次地跌落在那个虚无的世界里，在里面拼命地喘息、呼唤。不知哪里来的力量，念恩毫不犹豫地走了过去，将地上的饼一块一块捡起来，剥去沾满灰尘的表皮重新组装在盒子里，轻轻地挪动到紫苏的眼底下。
    紫苏隐约察觉到什么，埋下头，盯着盒子发愣。
    念恩意识到自己是把紫苏当成三岁小孩一样，只要找回丢失的玩具，小孩又会欢喜，因而感到满足。在她走神的片刻，紫苏突然抓起饼干狼吞虎咽地往嘴里塞，像是要全部吃光。念恩想要阻止她，可到最后还是打消了这个念头。
    紫苏的哭声一阵一阵，将哭声压得很低，叫旁人看了都替她揪心。念恩本想接近她，给她安慰，可她太漠视周围的一切，让人无法接触。黄昏过后的天空，看了叫人心疼起来。
    念恩和往常一样来到公车站台等候。忽然远处有人在叫她。念恩听出叫她的人是念施。对面停着一辆轿车，爸爸也在车里。她心想一定是爸爸带她们出去玩。
    秉诚恰巧经过他们车旁，头也不回地向公交站快速走去。他上了车，在投进硬币的瞬间，想起了母亲。
    秉诚来艺术学院的时间很少，每次来还要寻觅半天才能找到目的地。他自己没什么艺术细胞，对舞蹈、话剧、唱歌也不太感兴趣，平时除了学习就是在爷爷家和外公家来回走动，听闻古今轶事，仿佛穿越时空去探索未知的世界。
    他在表演的大厅里找到了母亲的身影。柏蓉英站在舞台下面全神贯注地指导和纠正学生们的每一个动作。秉诚见她忙碌，不想打搅她。在后面找了一个位置坐下，耐心地等候。
    音乐响起了，舞台上只有幻灯照射着。只见舞者各自分散到一边，然后，从高半脚尖到立脚尖，汇聚成一排排矫健的倩影。秉诚的视线停留在了惠茹的身上。她舞动的每一个姿势都用尽全力，似乎告诉观众，她希望脱离这个混浊的人间尘世，飞翔到虚无缥缈的神幻世界中去——尤其是她的脚尖。灯光若隐若现。惠茹的脸总是面向不可目然的地方。秉诚没能看清她的面孔，倒有几分憾然。
    一曲完结，余音绕梁之际，柏蓉英拍手称赞惠茹，使其他的舞者不免有些眼红，甚至嫉妒她。
    秉诚听母亲提起过惠茹，觉得她潜力很大，是一个可塑之才，也比一般的人刻苦。母亲想把她培养成优秀的舞蹈演员。来这里学艺的大多数都是家庭条件比较好的子女。母亲不仅破例收下她还出资赞助她。因此他对惠茹产生了好奇，想要进一步了解她。
    惠茹独自去了排练房。一路跟上来的舞者在她身后絮絮叨叨个不停。惠茹佯装没有听见，行若无事地走到明净的镜子面前，随后脱掉了舞鞋，光着赤裸裸的脚丫在昏暗的空间里静静地翩跹起来。
    秉诚悠悠地走来，站在离她很近的地方注视着她。这次的角度，对她一目了然。她的面孔很安静，整个人有些消瘦，挥动每一个舞姿，以致脖子上的青筋凸显出来。孤单芭蕾划着长长的影子，在一层淡淡的悲伤的灯光里，无声的绽放。她坚毅的眼神，流露出万般的渴望。
    秉诚垂眼时，无意看见了地上那双摆放整齐的雪白舞鞋。
    惠茹突然戛然而止，索性坐在了地上，双手抱着膝盖，埋头仿佛在思索什么。
    秉诚俯身拿上舞鞋一路款款走过去。四下一看，她白色连身短裙边角沾满了灰尘。盯着人家姑娘的裙子看，秉诚一时感觉羞愧，没有再多想，将舞鞋搁在惠茹伸手可及的地方，便离开了。惠茹依旧沉思，没有丝毫察觉。