帐帘掀开，走进来的却是落子。浑身湿透，怀里紧抱着个包袱：”可汗。。。访琴姐姐让我送来的。。。”
    包袱里是件染血的小衣，左肩位置用金线绣着蝴蝶。肖崇认得这针脚——是郁贵妃的手艺。
    ”阿蝶的。。。”她喉头发紧，”人在哪？”
    落子颤抖着从发髻取出片金箔：”岳国使团。。。在鹰坠崖。。。”
    金箔在油灯下显出密密麻麻的刻痕。
    鹰坠崖的雾气浓得像化不开的奶浆。肖崇伏在岩缝里，数着下方巡逻队的脚步声。叶冉的呼吸喷在她后颈，温热而平稳。
    ”三十人。”他声音轻得几不可闻，”东南角两个暗哨。”
    肖崇眯眼望去，果然看见岩壁上反光的箭镞。她比了个手势，叶冉却摇头，在她掌心写道：「等」
    这一等就是两个时辰。当月光被云层吞没时，崖底终于传来铁链绞动的声响。一座隐蔽的吊篮缓缓升起，里面蜷缩着个小小的人影。
    ”阿蝶！”肖崇肌肉绷紧，却被叶冉死死按住。
    吊篮升至半空突然停住。崖壁上瞬间亮起数十火把，照出正中端坐的华服男子——岳国新帝指尖绕着阿蝶的一缕头发，笑如春风：
    ”朕的西陵公主，别来无恙？”
    肖崇的夜雨刀已经出鞘。就在她要跃出的刹那，叶冉突然从背后环住她，唇几乎贴上她耳垂：”看吊篮下面。”
    月光刺破云层的瞬间，肖崇看清了——吊篮底部绑着黑黝黝的铁球，引线一直连到新帝手中。
    ”玄铁雷。”叶冉的气息拂过她耳廓，”足够炸平半个悬崖。”
    新帝的声音随风飘来：”二皇子既然来了，何必躲躲藏藏？”他突然掐住阿蝶的后颈，”朕这小皇妹日夜念叨你呢。”
    叶冉缓缓起身，青衫在风中翻飞：”陛下以一无辜小孩子为饵，不怕史官口诛笔伐？”
    ”史书是胜者写的。”新帝轻笑，”比如今日之后，世人只会知道靖国二皇子劫持岳国小公主，被朕亲手诛杀。
    肖崇的刀锋已经抵上最后一个暗哨的咽喉。她正要发力，突然听见阿蝶尖叫——新帝撕开了孩子的衣领，露出肩头蝶形胎记。
    ”多漂亮的标记。”新帝的匕首在胎记上游走，”不知道挖出来。。。还会不会长回去？”
    叶冉的剑”铮”地出鞘：”你？”
    ”黑石谷地契。”新帝终于露出獠牙，”和你腰间那块。。。调兵虎符。”
    崖上陷入死寂。肖崇看见叶冉的手按在腰间，那里确实挂着半块虎符——靖国北境三十万大军的命脉。
    ”给你三息。”新帝的刀尖刺破阿蝶皮肤，血珠顺着孩童纤细的锁骨滑落，”一。。。”
    叶冉解下虎符。
    ”二。。。”
    肖崇的指甲抠进岩缝。
    ”三！”
    ”慢着！”肖崇纵身跃出，夜雨刀划破雾气，”你要的地契在我这！”
    新帝眼中闪过一丝意外：”朕的西陵公主。。。终于舍得现身了？”
    肖崇将羊皮卷举过头顶：”放了她，地契给你。”
    ”不够。”新帝的匕首纹丝不动，”加上二皇子的命。”
    叶冉突然大笑，笑声惊起崖间栖鸟：”陛下好算计。”他竟真的向前走去，”用我换靖国三十万大军，划算。”
    肖崇的刀尖微颤。她太了解叶冉——这病秧子越是笑，杀心越重。
    果然，在距离新帝十步之遥时，叶冉突然剧烈咳嗽起来，整个人佝偻着向前扑倒。新帝下意识后退半步，就这么电光石火的一瞬——
    ”轰！”
    吊篮绳索突然断裂！阿蝶尖叫着坠落，被从崖底腾起的雪狼商队网兜接个正着。与此同时，叶冉袖中飞出的三枚铜钱精准切断引线，玄铁雷滚落悬崖，在深谷中爆出震天巨响。
    ”杀！”新帝暴怒的吼声被箭雨淹没。
    肖崇的刀已经架在他脖子上：”陛下，该和臣妹回宫了。”
    黎明前的金帐灯火通明。
    ”所以劫走阿蝶。。。”她声音发涩，”是为了逼我交出矿脉图？”
    被绑在立柱上的新帝冷笑：”朕那傻妹妹算什么。”他啐出口血沫，”朕要的是能炸平靖国的玄铁炮！”
    帐外突然传来急促的马蹄声。传令兵跌跌撞撞冲进来：”可汗！靖国大军压境！打着。。。打着清君侧的旗号！”
    叶冉猛地揪住新帝衣领：”你早和靖国太子联手？！”
    ”联手？”新帝笑得癫狂，”是朕利用那个蠢货！他真以为朕会把玄铁炮技术给他？”
    帐帘突然被掀开。访琴抱着熟睡的阿蝶冲进来，孩子肩头的胎记完好无损，只是手腕多了道淤青。肖崇刚要上前，却见叶冉突然拔剑刺向新帝咽喉！
    ”铛！”
    肖崇的刀架住他的剑：”留活口。”
    叶冉眼底猩红一片：”他必须死。”
    ”然后让三国大战生灵涂炭？”肖崇夺下他的剑。
    这句话像盆冰水浇下。叶冉踉跄后退，突然咳出一口黑血。肖崇这才发现他后背插着半截断箭——不知何时中的暗算。
    ”傻子。。。”她接住瘫倒的男人，”落子！叫医官！”
    新帝的狂笑在身后响起：”没用的！箭上淬了赤蝎。。。呃！”
    肖崇一巴掌打过去厉声喝道：“把你的嘴闭上，他若死了，就把你凌迟陪葬。来人，把他关进囚车，让他感受冬夜的凉爽。”
    叶冉中的箭毒比想象中更烈。肖崇第三次换下血纱布时，铜盆里的水已经红得发黑。
    ”咳。。。别摆这副。。。哭丧脸。。。”榻上的人哑着嗓子笑，冷汗却把鬓发浸得透湿，”我死了。。。你不是正好。。。当草原女王。。。”
    肖崇把药碗怼到他唇边：”喝。”
    药汁顺着叶冉下巴流到脖颈，在锁骨窝积成小小的褐色水洼。肖崇粗暴地去擦，指尖碰到他突起的喉结，突然被攥住手腕。
    ”赤蝎毒。。。要这样解。。。”叶冉引着她的手按在自己心口，隔着一层单薄中衣，掌心下的心跳又快又弱，”运功。。。把毒逼到。。。”
    话未说完，他突然喷出口黑血，溅了肖崇满袖。帐外顿时乱作一团，落子撞开帘子冲进来：”可汗！岳国骑兵劫了囚车！”
    肖崇的刀已经出鞘三寸，却听见身后榻上一声闷响——叶冉滚落在地，青筋暴起的手抓着胸前衣料，指节白得吓人。
    ”找蓝掌柜！”她吼得破了音，”快！”
    草原的夜风卷着雪气灌进医帐。蓝掌柜扒开叶冉的眼皮看了看，摇头：”要雪山顶的七叶莲。”
    ”我去。”肖崇站起身来。
    老人按住她：”可汗的轻功虽好，但七叶莲长在冰缝里。。。”他欲言又止，”除非。。。”
    ”说！”