”阿崇。。。”端木季的指尖沾了梨汁，在案几上画了个歪扭的箭头，”等平定南蛮。。。””陛下。”崇儿突然改了口，匕首尖挑起那半块梨，”你记不记得师傅说过，梨不能分着吃？”窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。
    暴雨砸在琉璃瓦上，像千万把珍珠撒落玉盘。端木季掀翻了那坛”忘忧”，琥珀色的酒液泼在青玉砖上，映出他扭曲的倒影。玄铁护腕的暗格不知何时弹开，十二根银针深深扎进腕间血脉，他却浑然不觉疼痛。”陛下。。。”老太监捧着热汤的手在发抖，汤药表面浮着的桂花打着旋儿沉下去，”龙体要紧。。。”端木季突然抓起案上的合婚庚帖砸向殿柱。金线绣的鸾凤被撕裂，碎金箔纷纷扬扬落下来，那年上元节，他在宫中向阿崇头上撒的糯米粉也是这般。
    ”滚出去。”他的声音比玄铁还冷，”今夜谁敢踏进殿门——诛九族。”
    老太监退下时，听见身后传来瓷器碎裂的声响。那套青瓷茶具是先帝赐的，上头绘着并蒂莲——当年崇儿学画时，还曾指着莲花笑话像两个胖葫芦。
    酒坛碎片扎进脚心，端木季却痴痴笑起来。他拖着染血的足迹走向博古架，取下那个积灰的漆盒。盒盖开启的瞬间，薄荷混着松烟的气息扑面而来——是崇儿十二岁那年打翻的墨锭。”太子您看！你的墨块自己变成熏香了！”小太监头脸上还沾着炭灰战战兢兢站在一旁。端木季的指尖抚过墨块裂痕，突然摸到盒底凹凸的纹路。抽出来是张泛黄的宣纸，上头用稚拙的笔法画着他伏案酣睡的模样，口水都流到了奏折上。画旁题着”太子是懒猪”五个字，最后一笔还晕开了墨——分明是作画人自己笑出了眼泪。
    ”小混蛋。。。”他哽咽着抓起朱笔，在画旁题道：”大懒猪想娶小野猫。”笔尖突然折断，朱砂溅在画中人的脸颊上，像一滴血泪。窗外惊雷炸响，照亮了殿角挂着的那把短弓。弓弦早已朽断，可握把处缠着的红绳依然鲜艳——那是崇儿当他面第一次射中靶心时，他亲手从自己剑柄上解下来给她的奖励。
    端木季踉跄着扑向青铜灯树。烛火被他带起的风吹得剧烈摇晃，将他的影子投在梁柱上，忽大忽小像个狰狞的怪物。柱子上那些歪歪扭扭的刻痕突然刺入眼帘——”崇儿到此一游！””某人是猪头！””明年要比你高！”最深的那道划痕旁，还刻着个小小的箭头。箭头指向的地方，永远藏着不为人知的秘密。
    ”陛下！”殿外突然传来冯懿的惊呼。老将军不顾禁令冲进来，正看见帝王用额头抵着柱子，鲜血顺着那些陈年刻痕往下流。”她不要我了。。。”端木季的声音轻得像叹息，”连魏贤的匕首鞘。。。都带走了。。。”冯懿这才发现，帝王手里攥着个空荡荡的皮鞘。鞘内侧隐约露出”魏贤”二字的刻痕，旁边还有行更小的字：”阿崇用”。那是很多年前，魏贤亲手为小徒弟改的匕首鞘。雨声中混着更鼓，已经四更天了。端木季突然抓起案上银刀，在自己左臂划下深深一道。鲜血涌出来，他却笑得像个孩子：”你看。。。她学剑划伤手臂。。。也是这个位置。。。”
    五更的梆子敲响时，暴雨终于停了。端木季瘫坐在满地狼藉中，掌心握着朵干枯的梅花。是前年冬天，崇儿随手插在他案头的，不知何时被他藏进了贴身的香囊。香囊针脚歪斜，杏色的缎面上绣着两只胖鸭子——是崇儿初学女红时的”杰作”。当时他笑话这鸭子像得了瘟病，气得小丫头三天没理他。他将香囊贴在鼻尖，薄荷混着龙涎香的气息早已散尽，只剩旧年的布腥味，”说好每年都送。。。”
    ”陛下。。。”冯懿跪着捧上药箱，”该上朝了。”端木季怔怔望着窗外泛白的天色。晨雾中有早开的梅枝探进宫墙，就象那年魏贤抱着扭伤脚的崇儿回去，她的发梢扫过梅枝，落了他满衣襟的香。
    ”传旨。”他突然开口，声音嘶哑得可怕，”封崇儿为西陵公主。。。赐。。。赐。。。”帝王猛地咬破舌尖，鲜血染红了手中残梅。他想赐她草原，赐她自由，可最想赐的凤冠霞帔，终究是给不得了。
    天光大亮时，宫人们战战兢兢地清扫大殿。他们在碎瓷堆里发现个烧焦的漆盒，盒中残存的纸灰上，隐约能辨出”想娶”二字。老太监偷偷抹泪——那漆盒是先帝赐的，里头原本装着端木季生母留下的翡翠镯子。去年春天陛下还笑着说，要等立后大典亲手给某人戴上。
    而在无人注意的梁柱背面，多了一道新鲜的刻痕。那是个精巧的同心结图案，结心处深深刻着”崇”字，最后一笔拖得极长，像把出鞘的剑。
    当南梁使团捧着嫁妆清单入宫时，端木季正襟危坐在龙椅上。玄铁护腕严丝合缝地扣着，遮住了所有伤痕。只有最亲近的侍从才发现，陛下今日熏了极重的龙涎香——那是为了掩盖身上怎么也洗不掉的酒气与。。。血味。
    ”西陵公主到哪儿了？”他突然问。侍从一愣：”刚过青龙道。。。”端木季望向殿外。一队鸿雁正掠过晴空，排成箭镞的形状，朝着北方草原飞去。他腕间的护腕”咔嗒”轻响，里头藏着的梅枝残瓣，悄无声息地碎成了齑粉。
    五更的梆子声穿透雨幕，端木季瘫坐在满地碎瓷间，掌心握着那朵干枯的梅花。花萼处还沾着去年冬天的雪水痕迹，此刻被他指尖的血染成淡红色。”陛下。。。”冯懿跪着捧来热帕子，却见帝王突然将残梅塞进口中，狠狠咬碎。苦涩的花汁混着血腥气在口腔蔓延，崇儿第一次煎药时熬糊的就是这个味道。
    他偷偷在箭痕旁刻了朵梅花，还特意用朱砂点了花蕊——就像此刻嘴角渗出的血。殿外传来急促的脚步声，小太监捧着个漆盒跌跌撞撞跑来：”陛下！西陵关八百里加急。。。”端木季劈手夺过，盒中静静躺着半截断箭——箭尾雕翎被血浸透，却还勉强能认出刻着的”魏”字。这是当年魏贤特制的箭，全天下只有三支。”她。。。走了？”帝王的声音哑得不成调。
    小太监伏地颤抖：”公主殿下黎明时分已过青龙道。。。”端木季猛然想起，侍从早将此事告知，只是心里的阿崇从未曾离开。
    ”陛下！南梁使团已到宣德门！”礼部尚书的声音在殿外响起。端木季缓缓戴上冕旒，十二串玉珠遮住猩红的眼眶。转身时，玄铁护腕”咔嗒”一声扣紧，里头藏着的梅枝碎屑簌簌落下，在朝阳中像是一场微型雪。册封大典的乐声隐约传来时，端木季正跪在武库最深处的剑架前。架上横着魏贤的玄铁重剑，剑穗上缠着的红绳已经褪成灰白色——那是崇儿及笄礼时拆下的发带。”魏贤。。。”他额头抵着冰凉剑身，”我弄丢她了。。。”
    剑架突然发出轻微的”咔哒”声。短剑出鞘的寒光里，映出他扭曲的笑脸。多讽刺啊，他们一个远走草原，一个即将迎娶仇敌之女。端木季在宣政殿批了一夜奏折，清晨宫人发现朱砂砚里结了冰——岳都的冬日，从未这样冷过。