”魏将军说。。。”叶冉咳得弯下腰，”这原该是。。。咳咳。。。你弟弟的聘礼。。。”崇儿望向殿外漫天风雪。恍惚看见师傅背着弟弟走在雪地里，身后跟着梳百辫的温柔女子。玉佩在掌心突然发烫，烫得她终于哭出声来。
    崇儿跪在灵堂的青砖地上，手里攥着那块染血的鸳鸯帕子。帕角沾着黑褐色的血迹，已经硬得像铁片。她机械地穿针引线，可针尖总往指腹上扎——就像师傅教她射箭时，总说”丫头，手别抖”。
    ”姑娘，用膳了。”小丫鬟捧着食盒怯生生地唤。崇儿抬头，看见漆盒里躺着块杏脯，蜜饯中心的黑点像只嘲弄的眼睛。她突然想起师傅第一次带她出宫去街市，也是这样金黄的杏脯，师傅掰成两半，大的那块总是塞进她嘴里。
    食盒被打翻在地。崇儿抓起剪刀发疯似的绞那块帕子，丝线断裂的声音和她看见师傅倒下去时——端木季的护腕暗格弹开时，”咔嗒”一声，如出一辙。
    晨露未晞时，崇儿溜进了师傅的兵器库。玄铁铠甲还挂在木架上，护心镜映出她浮肿的脸。她把脸埋进铠甲内衬，贪婪地嗅着——松木混着铁器的味道，是师傅独有的气息。墙角箭囊突然倒地，哗啦啦散出十二支箭。崇儿跪着去捡，发现每支箭尾都刻着小小的”崇”字。
    她突然记起初始练箭时，师傅握着她的手在箭杆上刻字，胡茬蹭得她额头发痒：”我们阿崇的箭，天上地下独一份。”日影西斜，巡逻的士兵发现姑娘蜷在铠甲旁睡着了，脸上还挂着泪痕，怀里紧抱着支断箭——那是师傅最后一次校考她箭术时，被她射断的靶箭。
    宰相捧着棋谱来时，崇儿正盯着师傅没下完的残局。黑白子困在西北角，像群被冻僵的鸟。”魏大人最喜“镇神头“这招。”宰相刚拈起黑子，崇儿突然掀了棋盘。玉石棋子叮叮当当滚了满地，有一颗滚到案几下——那里有道陈年刻痕，是她七岁时偷玩匕首划的。
    当日师傅举着戒尺的手扬了又扬，最后只轻轻点了点她鼻尖。夜里，崇儿鬼使神差地摸出三枚白子，按记忆中的位置摆好。月光透过窗棂，棋子投下的影子竟组成个”生”字——这是师傅教她的第一个棋局，叫”绝处逢生”。
    今冬又一场雪落下时，崇儿抱着师傅的狐裘出了城。守陵的老兵说，枉死之人头七夜里，魂魄会循着生前味道归来。她在衣冠冢前燃起松枝，火堆里扔进师傅惯用的薄荷膏。青烟扭曲着升腾，恍惚凝成个模糊的人形。崇儿扑过去抓，只接到一捧雪。
    ”师傅说过要教我“回风舞柳“剑法的。。。”她对着虚空呢喃，突然拔出匕首狂舞。刀光割破飘雪，也划破她自己的衣袖——内侧露出歪歪扭扭的针脚，是师傅缝她贪玩刮破的衣裳时留下的。雪地上渐渐浮现出凌乱的脚印，像有个人围着她打转。崇儿知道，那是她自己踩出来的。
    崇儿偷了端木季的”忘忧”酒。琥珀色的液体入喉，烫得她咳出眼泪。酒坛上的封泥还留着师傅的指印——去岁围猎时他俩一起埋的，说好今年冬至挖出来喝。醉眼朦胧中，她看见师傅坐在案几对面，正用麈尾柄敲她额头：”小酒鬼。”就像那次她偷喝草原进贡的马奶酒，醉得把箭射进了膳房的酱缸。
    ”师傅！”崇儿扑过去，额头重重磕在青铜灯树上。鲜血混着酒液流进眼睛，把整个世界染成红色。恍惚间有人用帕子按她伤口，那力道轻重，像极了师傅给她包扎爬树摔破的膝盖。侍女们发现姑娘时，她正抱着灯树喃喃自语：”。。。下次不敢了。。。”
    端木季差人送来师傅的遗物—把桐木古琴。崇儿拨了下琴弦，”铮”的一声，惊飞檐下麻雀。她忽然记起师傅总笑她”弹琴像剁肉”。那年她赌气把琴谱撕得粉碎，师傅熬了三个通宵，用浆糊一片片粘好。现在她盯着琴尾的焦痕，那是某次自己打翻烛台烫的。师傅明明心疼得嘴角直抽，却只说：”旧的不去，新的不来。”
    崇儿发狠似的乱拨一气，第二弦突然崩断，在她颈侧抽出血痕。奇怪的是并不疼，就像师傅临终那日，明明心疼的要撕裂一般，也说不疼。断弦在琴面上颤出奇特的余韵，听着竟像师傅常哼的草原小调。崇儿打开尘封七日的窗棂。雪后阳光刺得她流泪，恍惚看见院里的老梅树下站着个人，青衫磊落，正用麈尾扫石凳上的雪——就像从前等她来晨课的模样。她光着脚冲出去，却只接到一树落梅。低头看，石凳上真有用树枝划的棋局，正是那局”绝处逢生”。
    ”姑娘！”侍女惊呼着追出来，看见崇儿正把梅花往发间簪。苍白的脸上久违地有了血色，嘴角噙着笑，眼里却噙着泪。崇儿突然解下腰间玉佩，轻轻放在石凳上。玉上”皆如所愿”四字已经磨得发亮，是师傅送她的及笄礼。”备马。”她转身时，一片梅瓣落在肩头，恰如过去师傅为她拂去落花的指尖。
    烛花爆了第三回时，端木季的朱砂笔在奏折上晕开一团红渍。崇儿正用匕首削着梨，果皮垂成长长一条——这是师傅教他们的把戏，当年谁削断了就要被弹脑门。
    ”南梁要五座边城，才肯借兵。”端木季突然开口，玄铁护腕在案几上磕出轻响，”他们的公主，后日到京。崇儿的匕首顿了顿，梨皮依旧连绵不断：”我记得你十岁那年，为了半块绿豆糕，都能跟御膳房怄气三天。”她将削好的梨切成两半，大的那瓣推过去，”现在倒学会割肉饲虎了。”年轻的帝王喉结动了动。烛光里崇儿的侧脸与十四岁重叠，那时她也是这样分梨，结果自己那份掉在地上，气的哭了半天。最后被魏贤拎着耳朵罚站，端木季在一旁笑的直抽抽。”