我来到茅屋，巳时刚过，见那几人在门前做些喂马、砍树、整理地面等杂事。我喊道：“淡竹求见庄姑娘。”庄怡开门，到不似先前那般冷漠，淡然道：“不必客气，叫我庄怡好了”。
    我进门一看，小屋内已全然变了样，不但无半点破败景象，而且清香扑鼻，床榻被褥壁橱一应俱全，不觉奢华却精致考究。而墙角还摆放了一些未拆开的木箱，看似并未全部收拾停当。
    我也不多说话，和魏伯安将带来的家什放妥，并摆上酒菜，庄怡问道：“淡竹姑娘此是为何？”我笑道：“你也不必客气，叫我淡竹即可。如是我师兄朋友，那也便是我的朋友。此番便当为你们接风洗尘了，”
    庄怡说：“也好，那小女就恭敬不如从命了。不过，我可以请我的朋友一起用餐吗？”我说：“当然可以。”于是喊了屋外的那几个汉子进屋同坐。并向我介绍道：“这分别是马明、李广、张天、陈东，赶车的老者是石子维。随身丫环妙巧。”我也介绍魏伯安与他们一一见过。
    庄怡的确无半点武功，举手投足尽显贵族之气，虽镇定有礼，但不难看出对我仍心存疑虑。为何对我处处提防？我不得其解。于是席间稍觉静闷。只有魏伯安毫不避讳的吃菜喝酒，他是江湖中人自不太在乎太多礼数，而对方马明等几人来自富家，举止颇为拘谨。
    我问道：“庄怡难道要在此常住吗？”庄怡点头道说：“这林中清净隐蔽，不失为一个居住佳所。”我瞥见屋角那水缸仍在，此刻已被擦拭干净盛满清水，心想那两句诗缠绵悱恻定跟这庄怡有关。但此时还不能挑明。
    我笑着又问道：“这里地处隐蔽，外人很难找得此处，你又为何得知。”庄怡微笑道：“你知得如何我不知得。”我也笑笑说：“那是自然。”那叫石子维的老者打圆场道：“淡竹姑娘为我们接风洗尘，我们十分感谢，但是小姐旅途劳顿，言辞如有不妥之处，还请淡竹姑娘理解。”而庄怡默然不语。
    我道：“石前辈无须多虑，你们若常住这里，相处日久自会明白我没有敌意，而是你们的朋友。”庄怡说：“我们一路赶来，路遇不少劫匪，因此处处谨慎。望淡竹姑娘海涵。”我心想庄怡此话应该不假，马明那四个人对付一般的小毛贼足矣，而大匪却又不屑对他们下手。想这庄怡长途跋涉来到此地也是做好了准备的。
    而魏伯安当下禁不住说道：“劫匪？在咱们天鹰教地界谁敢胡作非为，庄姑娘告知我样貌，我现在去教训他。”说罢欲投箸起身。我连忙拦住，说道：“魏兄不忙。不过，在这地界有谁胆敢冒犯你们，我会让他后悔。你若有任何需要，去川西城内天鹰武馆报得我名号，也自会有人帮你。”
    魏伯安这才坐下继续吃喝。庄怡说：“我们只想安静度日并不欲扰烦别人。你我素未谋面，如此照顾，小女十分感激”。她虽得这样说，心下却不一定这样想。想到庄怡这一行人对我明敬实疑，此席却吃的无味。心想来日方长不在乎这一时。
    便起身告辞，庄怡送我出门，我忍不住转身对她说道：“恕我直言，我只有一问当讲否？”庄怡说道：“淡竹请说。”我看着远处，道：“你长途跋涉来此隐蔽山林可为等人？”庄怡看着我，而我也不回避她的眼神。庄怡终于启口轻声说道：“是为等人也可说不是。”眼中却似含有泪光。我说：“谢谢。再见”言毕便和魏伯安返回教中。
    路上魏伯安说道：“他们阴奉阳违的着实让人憋闷。”我说：“他们不熟悉我们，待客之道也不如江湖中人豪放热情，对我们心存敌意也属正常，不过这提防未免也太强了些。”
    踏入前殿，见殷天正父子、范遥和五位堂主均坐于堂前议事。我见过正要回避。却听殷野王喊道：“淡竹姑娘，许久不见你踪影，不必回避，来此一坐。”我顺声音抬头看去，虽早已见过殷野王，但今日方得仔细瞧他相貌，见其身材魁梧，目似流星，不失为一位气宇轩昂的年轻侠士。我坐在范遥一侧。范遥只瞥了我一眼。
    原五位堂主除了二堂主尹鹏之外其余四位悉数战死，而殷天正早在战前就安排好继任之人。分别是：大堂主崔桐，三堂主白逸，四堂主武天清，五堂主向松。殷天正此时商议的帮务不外乎：找寻屠龙刀事宜、对这些天冒犯了天鹰教的帮派打击报复、听取天鹰教治下的来自云南福建等偏远地方的帮派报告等事务。
    殷天正声若洪钟，殷野王和众位堂主神采飞扬热烈讨论。而我却昏昏欲睡。却看范遥突然飞身跃出窗外，再进来时身后却跟着一红衣女子薛惜寒。她喊过：“殷伯伯”又与堂内众人一一拜过，就立在范遥身旁，而范遥依然闲坐旁听。
    我低声与范遥说道：“当真无趣的紧，我能否先行告退。”范遥一笑，便以我近日疲惫需要休息为由欲送我出门，却被薛惜寒扯住说：“我有几处招式不明正想请教右使。”
    殷野王听得范遥说我疲惫，目录关切，无暇顾及薛惜寒，一改往日与其斗嘴之风，来到我身边说道：“我本以为本帮事务无可隐瞒姑娘之处，却不想耽误了姑娘休息，实在抱歉，我现在送你回房。”野王送我来到房间，一路彬彬有礼，闲说几件天鹰教内外趣事，也无他话。
    如此又过了十余天，我频频前往茅屋已与庄怡熟识，马明等人也渐渐不再拘谨，愿意与我多谈些关于他们小姐之事。却发现庄怡实乃秀外慧中不可多得之人才，常听得她于夜半抚琴，我和范遥皆沉醉其中，听得高兴，在林中各施展轻功翻跃飘飞，引得马明等人赞叹不已。
    看情形中间回来茅屋取走线索之人并非庄怡而是另有他人，而她却很少提及师兄之事。我深感她既然决定长居于此，多半也不知我师兄行踪，故也不愿多问他们之间的故事。
    一日晚间，我与范遥在天鹰教中闲话。范遥说薛惜寒每次见他都要缠住他，说要率领七星门加入明教，我笑道：“那不是很好，壮大了明教。”范遥说：“你怎知道，明教并不是随便想进就能进的，武艺超群，身藏绝学才能有这资格，重要的是必须要有驱除鞑子还我河山之心。”我说：“她放着好好的门主不当，这么想加入你们明教做什么。”范遥呷了口茶，闷闷说道：“还不是垂涎我的美色，想把我据为己有。”我大笑不已。
    就在此时，范遥忽然警觉，喊了声：“有人！”身形飘动还未冲到屋外，那人却先与他一步推门而入，立在我们面前。
    只见此人黑衣如玉，长发飘逸，长身树立，定定的看着范遥，喊了声：“兄弟！”却是杨逍。
    范遥一把抱住他：“大哥！你的伤全部好了！”杨逍说：“是，我虽遭殷天正父子暗算，却蒙得两人相救，一个是当初救我逃脱此地的少侠，另一个是峨嵋派的纪晓芙。咱们长话短说，你即刻帮我找到晓芙。”说罢递给范遥一张纸，其上画了一个身材高挑肤色白皙的女子，虽是寥寥数笔但这女子的柔美典雅之神韵却跃然纸上。
    我注意到此时杨逍却较数月之前多了些许憔悴，眼神里有种狂乱的急切，似乎数月以来在他身上发生了重大变故。
    范遥接过画纸调侃道：“大哥居然也会陷入情劫了。”杨逍失神的看了范遥一眼：“恩，我会永远等她。详情容我以后相告。”说罢出门。
    我们连忙追出去的时候，只见夜空深邃，似有树叶抖动，杨逍早已消失不见。
    范遥即刻发出信号，山水门门主：夏侯漂、两仪门门主：秋泊不多时便来到面前，范遥把画像给他们一一看过。两人领命而去。范遥看着晓芙的画像笑道：“大哥一世风流，几时曾为情伤。不知这个纪晓芙是个什么样的奇女子竟让大哥失了魂魄。”
    我心头一动对范遥说：“我们帮杨逍一起去找晓芙？”不想范遥却以杨逍的事情自己会处理好，而他不想介入的理由拒绝了。
    范遥如此干脆迅速的拒绝让我颇感意外。连日来，他和我无话不谈，就连涉及明教内部的事情他也从不避讳的说与我听。这等拒绝却是反常。
    我脱口问道：“你有自己的理由我完全理解，可是这想也不想的就拒绝了让我感到奇怪。”范遥却转过头看着我，微笑着说：“那我要怎样拒绝才合乎情理呢？”我竟语塞。想到自从见到他第一天开始，他一直都在帮我，从未有过拒绝，或许是我早已习惯了他的照顾，于是，第一次这样被他拒绝的时候，才会感到如此意外吧。
    看着他那柔和的目光和棱角分明的脸，我怔住了。他说“你去吧。我还有其他事情要做。”看我仍愣在那里，又淡淡的叹了一口气道：“你看着聪明，其实也挺笨的。”说着就进了房间闭了门，独留我一人站在院中。