转眼又是三年。蔷薇花又开了。
    南宫翊看着眼前画画的凌霄，轻轻一笑。他提笔，在画上填了一叶小舟，舟上站了一个女子。寥寥数笔，却是呼之欲出。
    凌霄笑道：“我也觉得里面少了什么，这样果然最好。”
    却见云湖上，荷花遍地，一叶轻舟流放花间。
    是娘！
    她忙放下画笔，向船坞奔去。都13岁了，还是不改性子。南宫翊提笔，却在画上填了几字：霄霄与翊云湖纵笔。延祥初年夏。之后，将那画缓缓收起，方才迎向可敦。
    宁国极少出云亭，更少登岸。可是今时今日，她却不得不登岸。
    只因为，昭武帝派来的使节已经到了瀚海府。
    难得见她一丝不苟的整理衣容，只是步履仍然快得没有分寸。
    “霄霄，随我去见我圣朝使节！”她携着凌霄，攥得紧紧的。凌霄从来没见过母后这样紧张急忙的样子，心里十分好奇。
    圣朝使节年年都有，但是宫中亲旨拍下的皇廷使节，总共就来了三次，这是凌霄记得的。因为每次皇廷使节到瀚海府，母亲都会在云亭中哭泣，发呆，不理凌霄。
    钰姑姑说，那是因为娘想家了，很想很想家。看到了宫中传来的鸿书，自然感伤。凌霄知道母亲的家在圣朝，在遥远的东方，可是对于凌霄来说，云亭就是她的家。她对圣朝的概念，仅仅停留在书本的记载，和母亲的描述。
    宁国将凌霄交予钰姑姑，缓缓上殿，坐于可汗身旁。她的容光仿佛照亮了大殿一般晃目。可汗轻轻握住她的手，仍然冰冷。
    圣朝派来的使节名叫孟玄安，诰封五品。他礼节有度，双方各自问好。他代圣朝昭武皇帝传递了锦书赐赏。
    可汗道：“孟使节一路辛苦，本王已经安排了盛宴，为您接风洗尘。”
    孟玄安笑道：“微臣此次西来，最重要的事情尚未说呢。”便递上御信，可敦拆开为可汗念道：
    “瀚海都督回纥可汗见信如晤。朕闻北疆回纥可汗度萨赦丹王二女嫁吐蕃亲王德迩贡，甚为欣喜。特赐号平祥郡主。又及朕姐宁国大长公主之女已十二岁，皇太后甚为思念。特命河西将军座下孟玄安护送公主入京，不得耽误……”
    念到最后几字，可敦却已面目苍白。。可敦又惊又疑：“孟使节，这是何故？！”
    孟玄安礼貌笑道：“当今皇太后思念长公主及公主情意切切，皇上纯孝无双自当满足。且盛京物华天宝，相比长公主也希望公主能去看看。”
    眼下之一，分明在嘲讽瀚海都督府满目穷乡僻壤，该是时候让公主长长见识了。
    可敦淡淡道：“瀚海府离盛京几千里远，本宫当年远嫁，路途之劳累辛苦，政局之危险，令本宫休养了数月方才痊愈。吾儿年方十二，柔弱之躯，焉能安然到京？”
    孟玄安看了这位公主一眼，岁已三十五六，却仍美艳不可方物。
    “皇太后早有此顾虑，随军有太医院的太医，更有河西将军府的铁骑护送。回纥兵强马壮，自然更能助一臂之力。”
    宁国冷笑一声：“看来，本宫许与不许，孟使节都要带吾儿走了？”
    孟玄安心下一凛，没料到长公主如此反应。：“皇太后乃小公主亲生外祖母，当今圣上乃小公主亲舅，河西将军西宁王乃是小公主表舅，自当尽力回护公主安全。”
    这哪里是迎送，分明是要挟！可汗心头一怒，正欲责问，却见宁国紧紧攥住他的手。“本宫知道了，自当立即准备。辛苦孟先生了。”
    她说完这些话，忽然觉得自己的人都已虚浮。甚至不知道自己是如何下殿的。
    他们为何如此残忍！连她唯一的女儿都要夺走？！
    凌霄心里自然忡然。只是面上并不显露。她从母亲的书上读到过，这一去，十有八九是去当人质了。她是唯一的嫡女，是回纥可汗所有孩子中最最尊贵的。可是又不能要挟得太明显，所以摆出来皇太后的恩情。连河西将军府都出动了
    ……她舍不得母后父王，可是她没得选择。与其难过气恼，不如坦然受之。
    “公主，莫要太难过。太后和圣上会眷顾公主的。”钰姑姑虽然也极其不舍。
    宁国冷冷道：“先是提到回纥联姻吐蕃，紧接着，便是要我把女儿送去盛京。皇上，实在算计得太明白了。”
    钰姑姑道：“公主都已经嫁到回纥，这十五年来与圣朝亲密无间，怎的又会起疑心？”
    宁国缓缓道：“如今圣朝西部，唯有回纥与吐蕃势力最盛。因着可汗出兵，帮助圣朝平定北燕，可谓功劳甚大，兵强马壮自然受到猜疑。可汗与吐蕃联姻，如若结盟与圣朝征战，那可是十分的麻烦。”
    “可汗年年纳贡，又有公主从旁说情，太后对公主也十分宠爱，怎么会……”
    “一则回纥逆反早有先例，二则……”她目光空洞“圣上最大的不信任，也许未必是可汗，而是我。”
    宁国心觉得一阵阵撕裂的痛。十五年，十五年宫中总共来了三次使节。刚到回纥之时，她重病垂危，积郁难消，思想情怯。这北蛮之地，以她的千金之躯如何熬过？
    可她熬过来了。她不想死也不能死。刚刚经历过一场惨烈的宫闱斗争，她的心坚如磐石而深思熟虑。
    可是，她却连唯一的幼女也不能保护……
    她吩咐钰姑姑叫凌霄过来，凌霄仍是一番无忧无虑的模样。宁国帮她把辫子盘好，轻轻道：“怎么没有多久，辫子又散了？给你布置的诗集都读通了？”
    凌霄忙点头。
    “好孩子。娘舍不得把你送走。”她话一落，却觉得眼泪要掉下来了。
    “娘，别哭。孟使节不也说了，是去见娘的娘，见娘的弟弟？还能去看娘的薇园和云亭，不晓得和我们瀚海府的云亭比比如何呢！娘不要哭。”
    宁国不知道要怎么告诉她，她，作为回纥可汗的嫡女，是作为人质送进盛京的。也许就没了自由成为了那皇宫里的金丝鸟，也许，也许还没有到盛京……她不敢想了。
    眼前的凌霄已长到她脖颈，秀美天成，尤其是那双美目，让人迷醉。虽然只有十三岁，却也有了婀娜的势头。要知道西域女子向来发育较早，霄霄还是个小妮子样，晋丹却早已经丰乳肥臀了。
    眼泪簌簌的下来。凌霄一惊，忙用手为母亲擦拭眼泪。
    “霄霄，你听好了。此去盛京，路途艰远，娘与你父王都不在你身边，你要好好照顾自己。无论如何……都要好好的。娘等着你回来，给做你爱吃的白蓉汤团。”
    凌霄看着母亲这般悲痛，心也愈发难过。她岁不知道“无论如何”究竟为何，却也隐隐有了不详的预感。
    可汗在王殿中，看着眼前一派忙乱的预备景象。察合台将军在他身侧，面上那一道刀疤显得脸面十分阴沉。
    “那汉人皇帝果然算计得深。”可汗轻轻的念着。想他骁勇善战，才能平定回纥内乱，整顿残军。本以为这平静下的暗涌可以维持许久，没料到，汉人皇帝竟然出了这个计谋。而他，却绝不能轻举妄动。
    察合台冷冷道：“除了和吐蕃结亲，臣担心的是，北燕那股军队的事情是不是被汉人皇帝知道了。”
    “他知道了又能如何？！若不是我回纥军队勇猛，怎能牵制北燕军队？我吞了北燕十万大军，理所应当。如今瀚东谷与瀚西谷的二十万大军，还有南部察合台将军你的十五万回鹘军，加上西联吐蕃，哼，他如何能安枕无忧！”
    察合台将军道：“只是可怜了九公主。回鹘暗使早已安排下去了，在汉地早有布置。蜜雪乃是我的心腹，由她贴身护卫公主，必是万无一失。”
    可汗深深看了察合台一眼，道：“你做事，我放心。凌霄生长自回纥，心机较浅。我担心的，是她被汉人利用摆布！”
    察合台沉思不语，他忽然想起那个曾和他交过手的南宫衍，心头一凛：“此次汉人使团，可是要带南宫那对师徒走？”
    “你觉得，南宫衍和南宫翊我们还留得住吗？”可汗道，“南宫衍武功智谋在回纥一境除了将军你，估计是无人能出其右。留虎为患，还是把他送回圣朝，去搅和个天翻地覆吧。”他冷冷一笑。当年随公主来的护卫，他通通派人调查过底细。唯独这个南宫衍与南宫翊，让人摸不出头脑。不过这也无妨，他们蛰伏15年而没有任何举动亦不能为他所用，一听闻公主将赴盛京便要求随行。那便让他们走吧。
    他遥望着门外的庭院，沉重道：“不知道，公主该有多伤心……”
    公主伤心的，除了自己的女儿远行，更有……自己的亲人对自己的残忍。