云云袅袅的烟雾从镂空莲花的香炉里缓缓升腾，散成千丝万缕的白线在空气里环绕作各种姿态，层层叠叠，萦绕不绝，浓郁的龙涎香味被紧闭的门窗锁在室内，并不觉醒脑提神，反而令人烦躁。
    殿外一个尖锐的声音喝道：“皇上驾到——”尾音拔高拖出。
    幽闭的殿门陡然敞开，剧烈的日光如放了闸门的洪水一般倾泻进来，让黑暗里的人不禁一皱眉，伸手微微挡住光线。
    亚里士身着黄黑龙袍，缓步进入屋内。他身材略偏瘦高，金镶玉缠丝浮云腰带束在腰间，更显细腰窄臀和精壮的上身。他少年登基，却是跟随先皇自十一二岁戎马沙场，加上平日间并未疏于骑射武艺，虽不能跟武林中人相论，却也算是个马上皇帝。
    亚里士直直走入后寝，掀开如云雾般堆簇的帷帐。
    床上光线所不及之处，半躺着一个人。衣衫半解，斜斜挂在肩膀上，一侧滑至手肘处，露出大片细白的肌肤，胸前雪中一点红梅半遮半掩，说不清道不尽的风情。
    但自脖颈到胸口布满了青红的痕迹，还有来不及消退的齿痕，种种皆昭示了前夜里激烈的情事。
    脸埋在石青色的散发当中，除了方才被光线刺激半睁开，过了片刻又闭上了，秀眉微蹙，睫如歌扇。这张脸极为清秀俊美，却是个不折不扣男子的脸庞，此刻仿佛已然熟睡，卸下寻常的戒备，然而细看上去却笼着一层疲惫，睡颜极不安稳。
    亚里士早知他已经醒来，见他闭眼也不点破，只将不齐整的衣衫拉上来，盖住微凉的肌肤，笑道：“这般睡也不怕着凉，染了风寒看你还敢不敢。”
    卡妙仍旧闭眼。“皇上驾临，恕微臣身上不适，未能接驾。”
    亚里士不答，拈着衣角的手贴上肌肤，满意地看到他触碰的地方因为突如其来的温度而微微地战栗。手掌顺着肩膀向下摩挲开来，越来越快也越来越用力，在雪白的胸前有些凶狠的揉搓。卡妙的眉头皱得更紧，没有出声。
    手臂突然绕道后腰，收力，卡妙被揽入温热的怀抱里。
    灼热的气息喷在耳廓上。“睁眼，看着朕。”
    卡妙缓缓睁开眼帘，淡色的瞳孔里映着幽暗的红眸，冰冷里燃烧着灼人的欲望。身上四处游移的手伸进了他的亵裤，他本能一动想要挣脱，随即被一个凶狠的吻封了口。
    蛇一般滑腻的舌攻城略地扫荡着他的唇齿，一阵晕眩之后衣衫已经被褪尽，他正一丝不挂地被紧拥在怀，清晰地感觉到对方身体的灼热狠狠地压制着自己。
    激烈得令人窒息的吻终于结束，卡妙急喘了几口，低声道：“若陛下希望臣死，请继续。”
    亚里士低低一笑，咬住他胸前的红梅，道：“这不必担心，你的身子，朕可是清楚的，昨晚是要不了你的命。”
    胸前的润湿和高热让卡妙不由自主地急喘起来，含混不清的唇齿间夹杂着嘶哑的低吟。这无疑更加刺激身上压着的人。亚里士啃噬着大片肌肤，手将卡妙压进层层被褥之间，又一口咬住腰侧。
    卡妙承受着身下开山劈石般的撞击，柔韧紧实的腰身被紧紧箍在那人的手里，几乎捏出了淤青。汗湿的脸上因为吃痛而显出难见的迷乱，在施虐者的眼里无疑是至上的诱惑。
    然而如果仔细看，就会发现那双琉璃一般的眸子如同两口深深的枯井，没有丝毫水汽的润泽，深望进去只有空荡荡的幽深。飘忽的视线掠过身上压住的身躯，失神般看着头顶密云般的幕帐，仿佛透过淡藕色的轻纱看着另一个事物，抑或另一个人。
    身体上所发生的一切仿佛都跟自己无关，他只是冷漠地旁观着，曲意迎合，一脸媚色，仿佛都是另一个世界的事情，而自己像坐在枯井里守望着窄窄一方蓝天，让自己的神思就这样飞走……
    一场云雨事毕，卡妙已然意识混沌，然而心底某一个地方却清醒得近乎冷酷。
    亚里士把脸压在卡妙肩膀上，转头咬住颈侧，闷声道：“所幸那个米诺斯已经死了，否则碰了你的，会比死痛苦万倍。”
    “陛下说笑了，碰了我的若都得下地狱，世上岂不是没人了？”
    胸口被凶狠的一捏，卡妙没有防备，吃痛轻呼出声，淡雅的眉尖紧皱。
    “若真是如此，那朕会杀尽天下人。”
    “跟朕说实话，那个天蝎少爷碰过你没有？”
    卡妙摇了摇头。
    “我听说你一路伴他、照顾他，卿卿我我，好不快活，我当时真是想……”
    声调虽然没有太大异常，却无意里变了自称。
    “我已经后悔了，不该把你送进‘夜行’。”
    “陛下莫……”
    “叫我名字。”
    卡妙缓慢而坚定地摇摇头。“陛下莫要忘了，当初卡妙是怎样在朝堂之上苟且偷生的。”
    “当初是当初，现下已无需担心。登基之初，根基尚且不稳，将你送出去乃是情非得已，现在谁还敢在我眼皮底下对你不利？听话，卡妙，别呆在里面了，回到我的身边，可好？”
    卡妙淡笑，道：“陛下以为，卡妙现在这副样子，跟离开‘夜行’可有两样？陛下若是愿意，便可直接将卡妙从‘夜行’中除名，锁在深宫作个禁脔宠嬖，用不着我点头答应。”
    “你可是在怪我？你知道，当初要送你走，是你自己说要进‘夜行’，如今退出当然要问你的意思。”
    “蒙皇上抬爱，卡妙受之不起。”卡妙漠然垂着眸，“陛下的一句话，便可决定臣下该如何自处。陛下一句话，臣就会爬上龙床等着临幸……”
    剩下的语句被粗暴的啃噬堵在唇齿内。
    “总有一天，你会后悔今天说过的话。”
    后悔？
    卡妙心里轻笑。
    笑得很冷淡。原本以为自己会感到无奈或者苦涩，但如今却对此全无感觉。只是心底一个人在放声狂笑，笑得泪流满面，风度全无。
    要退出众人的视线，又要继续作为一个有用的棋子，能够远离羽翼未丰的亚里士的控制，夜行，不外是个最好的选择。
    虽几次险些把命给赔进去，却权且算是让亚里士彻底无暇顾他。
    然而自己却忘记了，从自己被送到未来君王身边的那一天起，就没有选择了。这个樊笼，不是谁强加于他的，却是自己给自己套上。
    就像是长期被拘禁的人，牢门的锁打开，却依然不知道走出来。
    自己所有的过往，所有的一切，都在这个樊笼之中，他能够去哪里？
    惟独能够尽力保全的，不外是以为臣者的功勋摆脱娈宠的身份。为了能君君臣臣，他算是把所有的赌注都押了进去。
    到头来，筹码依然到了龙床上。手腕，权术，布局，精心准备的一切，依旧没能让君王敌过自己这幅身子的诱惑。
    该践踏的早已踏得粉碎。一夜欢合，能轻易抹去自己多年苦心经营的所有。
    无所求。不是真的没有要求取的，而是没有资格再求。
    “不知陛下可否准我见一个人？”
    卡妙着一席卷云淡纹白衫，外罩了一件蓝衣，头发被两个人跑前跑后打理，忙活了一阵，不松不紧用一个金镶玉环束起，发梢柔柔垂在背心。
    “主子可真是一表风流，难怪皇上爱极！”
    卡妙看着铜镜里的自己。澄黄的镜面歪歪斜斜照出一个飘渺的人影。这样一幅打扮，也算是伺候的公公有心，不似后宫男妾刻意修饰的妍丽模样，倒很像当初初出江湖的自己，丰神如玉，目似朗星，站在游船水榭边就是谪仙人物。
    就像，当初在园亭湖畔。
    一弯干干净净的水。记得米罗是这样形容自己的。
    可惜这个没有眼光的小子看走了眼。他不知道，世界上最脏的东西不是污浊泥淖，而是看似清澈纯粹，实则内里龌龊。就像当初和米罗在山林里看到的清泉，米罗不准他们喝，这种水表面干净，其实所有腐烂的枯枝败叶，附近动物的尸体，都烂成泥水渗到里面了，喝了轻则闹痢疾，重则丧命。
    到头来，喝下这汪杀人于无形的水的，终究是这小子自己。
    那个神采飞扬的，黯然神伤的，夜里辗转反侧的，埋在自己颈窝里哽咽的，米罗，已然死了。
    而自己，也在米罗掉下山谷的那一刻起，一同离去。
    并不是随他而去，自己并没有这个资格。
    究竟是什么样的女子才能生出这样的米罗。从血雨腥风里一路拼杀过来，见识过人间修罗场，亲友反目，兄弟成仇，却能开怀磊落地和自己在一起，眼睛亮亮，话语温柔：妙，别骗我。
    庭院里一树桃花，光影破碎。明月如钩，余香盈袖。
    看透世事，最后却如同一个孩子。目光虽抹不掉淡淡的哀伤，却清亮得令他不敢直视。
    这才是真正的清泉。却因为自己而干涸。
    “主子，客人到了。”
    没等人通报完毕，一身戎装的少年依然迫不及待跨进屋，一见卡妙即刻迎上去，脸上笑得灿烂，声音却哽咽了：“卡妙哥……”
    “艾尔扎克，”卡妙舒心地微笑，“见面就哭上了？还说自个儿长大了，跟个孩子似的。”
    下人端上两只茶盏，随后退下，只留屋里两人静静坐着，有一句每一句地聊着些往事。
    “卡妙哥，你……”艾尔扎克把卡妙通身打量一道，“好像过得不大好。”目光无意中落到皓腕一个未及褪去的青红咬痕上，如被电击了一半浑身一震，慌忙移开视线。
    “有何不好？锦衣玉食，万宠集身，不用跟过去一样拼命，就能享尽世间荣华，”卡妙饮了口茶水，挑眉笑道，“有何不好？”
    艾尔扎克不语，垂着眸，眉间尽是担忧。
    “倒是你，一个人闯荡令人不放心。一副傲得不知天高地厚的脾气，心性之高，好似随时便要冲入九重霄，而下面牵扯你、绊着你的事又如此的多，怎么也放不下……”
    倒是跟他有几分相像。
    心里想着，嘴上失神说了出来。
    艾尔扎克默默看着与自己相处多年的兄长。心中对他跟米罗的事情也有几分了然。
    一想起那个名字，艾尔扎克无法忘记那哀决的眼神，被卡妙制住双手之后蓦然睁大的双眼里笼罩着淡淡的水光，仿佛是不相信他会对自己出手。
    在落下绝壁的最后一刻，他放开了卡妙。
    终究是不忍心让爱人死去。可惜他没看得到，从那以后的卡妙，跟死了没有两样。
    “卡妙哥，你还会回来吗？”
    脱口而出以后，埃尔扎尔旋即意识到这个问题很蠢。
    “我被禁在这里，恐怕一时之间是出不去了。”卡妙嘲讽地一笑，“在我这副身子被厌倦之前。”
    少年的眼底腾起悲伤的怒火，两手死死握成拳。
    “皇上他、他不能这么对你……你潜入火云教五年，让他们几个人分崩离析，这都是卡妙哥你的功劳。陛下不能就这样……”
    “他为何不可？我原本就是他手里的东西，只不过一是需要暂且放到了一边，从头到尾就没有摆脱以身侍君这条路。”卡妙缓缓答道。
    “当初他创了‘夜行’，就是要一干仅听于圣命的死士，他任意调用差遣，这些人的命都是他的。”
    “先皇薨毙，朝堂之上蓼党的势力半壁江山。筠亲王正当壮年，江湖上又是执牛耳者，秋声门风头正盛。陛下清君侧，仅‘黄袍’一案就处死四百多人，另有近千人流放刺配，其他几十个罪名难定的，都暴死于家中，其中一人是我当年出师的第一个任务。”
    “几番下来终究拔出了蓼州那边的根基，筠亲王虽暂且罢手朝堂，但武林里依然不可小觑。若不是火云教异军突起……”
    “但秋声门的势力已经渗了进去。教主撒加虽有雄略，这些事情上还远远比不过筠王爷老奸巨猾。”
    “后来我被派入火云教，借会鸟山一战成名。先暗除秋声门的内应，再让火云教分崩离析。谁知秋声门的那枚暗钉，是前教主史昂自己钉下去的。”
    “公主一死，幻陇心法遗失，也算是差强人意，却又牵扯到引觞谷。陛下的猎物已经变了，他要扫除先皇未能清除的南蛮余孽。”
    一统天下的圣君，卧榻之侧岂容他人鼾睡。
    普天之下，莫非王土。
    即便一将功成万骨枯，又怎样？
    蓼州地处东南，是块富饶之地。四级和顺，鲜有天灾。只先皇在世时因战乱波及，一度十室九空，南蛮之乱平复之后，平冲帝给此地免地摊税五年，口赋三年，绢麻调两年，若无天灾成年男丁徭役免除七年。
    此番如山皇恩之下，蓼州地域虽然有限，却如得了春雨甘霖的新笋，钱粮成倍地增长，头三年一过，光是人丁钱就让户部吃了个饱。据说此地一般耕农之户，也殷实过其它地方普通富户，有米有酒，能纳上几房妾室。
    历朝历代，如此富庶之沃土，总免不了氏族大家兼并土产，私建庄园，庄园里豢养失地农人为其耕作，甚至养有府兵，更甚者铸钱、营运盐铁。而蓼州却是个例外，个个豪门大户皆识得大体，绝无犯上行径，老实得不大正常。
    这直接归功于蓼州筠王。
    起先不是没有过这样的事情，下面官吏不敢惹事，都睁只眼闭只眼，较为刚直的要么早已被铲除，要么作个意思，上了封奏折也就罢了，于己则避之不及，生怕惹了一身腥。落到这位正当青年的王爷手里，先下手杀了一家世递公卿树威，一门九十五口皆枭首弃市，外戚男丁女眷刺配流放或沦为官奴，三代内不得脱奴籍。
    格杀国爵，地方藩王是做不得主的，需皇帝亲笔批朱首肯，并沐浴祭祀天地，拜告祖庙，方削去爵勋，以庶民照实论罪。当时并未老去的平冲帝却已走到油尽灯枯之际——多年的征战提早损毁了他的身体。缠绵病榻已久的帝王刚刚拿起胞弟的奏折，下一封廷寄就过来了：淳国侯九十五口人已经命丧刀下。
    然而又惊又怒的平冲帝还没来得及疾声厉色处置越权妄行的筠王，就看着亲弟的奏折沉默了下来。拒那夜的上夜太监说，病重的君王在书房亮了一夜的灯，他小心翼翼进去送茶汤时，发现书案上并没有所想的堆积如山的奏折，只有那封被平冲帝攥得微微起皱的筠王的上疏，平冲帝坐在那里，看着它看了一夜。
    这封奏折就是被收录入神武帝宝臻阁，流芳百世的《谏言敛天下疏》。其中并未为自己的事情辩驳一句，而是陈清利弊，逐点论述，条条针砭实事，一针见血，文辞又不乏华美风度，中有一段：“……王王土者，必私其领土，子其子民，教易其化，修其德礼。论道治，非放任自流，乃绑缚而易姿，顺世势而培沃……论德治，非纵其妄行，乃私土而子民，先礼而后兵，遂不失千古一帝之范。”
    “……辛陈立朝百年，民祸于战乱，然未曾有发，乃不失于制。制者，敛也，九州之经络发于君治，止于帝业，纵横捭阖之间皆存乎制哉。若有星点墨迹有辱于此山河之作，定请为诛灭。”
    后世四百年战乱里，各方诸侯据土一方，偏安一隅，天下一统的盛世局面早已如过眼云烟。然终有一国异军突起，趁诸侯你争我斗不亦乐乎之际，审时度势各个击破，统一四海有如破竹之势。
    而那位收拾山河的开国君王，书箱中只有一篇文章，便是这篇鸿文《谏言敛天下疏》。
    这是外话。
    但却有一位神武帝宏贞年间的宝臻阁学士，太史令在内史中注疏，这篇名满天下的谏文“可憎可怖，可信而不可用”。
    这句注言在当时已经不是世人难以看透的道理，只碍于神武帝君威而未尝有人坦诚说出。
    普天王土之下，再无半点污点碍眼于皇座。干净体面的龙椅，自然是用血洗净的。
    是兄弟的血。一个血脉中出来的鲜血。
    和龙椅的主人同样的鲜血。