汉武帝住在建章宫，看到一个男子带剑进入中龙华门，怀疑是不寻常的人，便命人捕捉。
    该男子弃剑逃跑，侍卫们追赶，未能擒获。汉武帝大怒，将掌管宫门出入的门候处死。
    冬十一月，汉武帝征调三辅地区的骑兵对上林苑进行大搜查，并下令关闭长安城门进行搜索，十一天后解除戒严。
    巫蛊事件开始出现。
    公孙敬声与阳石公主私通以及行巫蛊诅咒天子之事传的沸沸扬扬，抓捕丞相公孙贺，并冠以公孙贺兴利弟子宾客不顾黎民死活等多条罪名，参与汉匈战争有功的公孙贺父子竟然冤死狱中，满门抄斩。
    阳石公主、诸邑公主，卫青之子长平侯卫伉相继被牵连入内，被杀。
    这时，方士和各类神巫多聚集在京师长安，大都是以左道旁门的奇幻邪术迷惑众人，无所不为，后宫妃嫔、宫女以及受牵连的大臣共杀了数百人。
    于是武帝命江充为使者治巫蛊之案。
    江充指挥巫师四处掘地寻找木偶人，但凡挖到就逮捕周围的人，并以炮烙之酷刑逼供认罪。
    百姓惶恐之余相互诬告，以此罪冤死者前后共计数万人。
    汉武帝年迈，愈加相信巫蛊之事。江充趁机说宫中有巫蛊之气以致天子之病久不见好。于是开始查办后宫中不受宠幸的夫人，随后又查到皇后卫子夫的椒房殿。将整个禁中的御座毁地面掘开以后，仍一无所获。
    汉武帝产生疑心以后，有一次，在白天小睡，梦见有好几千木头人手持棍棒想要袭击他，霍然惊醒，从此感到身体不舒服，精神恍惚，记忆力大减。
    江充自以为与太子刘据、卫皇后有嫌隙，见汉武帝年纪已老，害怕汉武帝去世后被刘据诛杀，便定下奸谋，说汉武帝的病是因为有巫术蛊作祟造成的。
    江充终是将铁楸挖到了太子东宫，在按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文的帮助下，得到了桐木人偶。
    刘据在决定起兵后派舍人持节连夜入长秋门报卫皇后。卫子夫同意刘据调用皇后的中厩车架，取武库兵器，调长乐宫卫队，并以奸臣造反的名义征兵，与江充等人在长安城中展开激战，终于杀死了江充，并于上林苑烧死胡巫师。
    刘据起兵后，武帝认为太子一定是受到了江充等人的陷害才这样做。便派遣使者入长安探查。
    使者却因胆怯未敢入城，对武帝谎称太子造反要杀自己。武帝由是大怒，派左丞相刘屈氂发兵讨逆。
    刘据来到北军军营南门之外，站在车上，将护北军使者任安召出，颁与符节，命令任安发兵。
    但任安拜受符节后，却返回营中，闭门不出。
    刘据带人离去，将长安四市的市民约数万人强行武装起来，到长乐宫西门外，正遇到丞相刘屈氂率领的军队，双方会战五天，死亡数万人，鲜血像水一样留入街边的水沟。
    民间都说“太子谋反”，所以人们不依附太子，而丞相一边的兵力却不断加强。
    刘据见刘屈氂的兵卒越来越多，亦开长安官狱放囚徒以充军。并派使者持符节去调动长安附近长水和宣曲两地的胡人骑兵，命令他们全副武装之后前来会师。
    ？因此，太子刘据所率兵卒与丞相的兵卒数量差距越来越大。混战五日后，血流入渠，尸骸遍地，太子不敌，战败出奔。
    同日，武帝诏遣宗正刘长乐、执金吾刘敢奉策收回用以帮助刘据起兵、象征皇后实权的皇后玺绶。卫皇后因无以解释自己的行为，以死明志，自杀身亡。
    黄门苏文、姚定汉置之公车令空舍，盛以小棺，将卫皇后葬在长安城南桐柏亭。
    刘据的众门客，因曾经出入宫门，所以一律处死；凡是跟随刘据发兵谋反的，一律按谋反罪灭族；各级官吏和兵卒凡非出于本心，而被刘据挟迫的，一律放逐到敦煌郡。
    因刘据逃亡在外，所以开始在长安各城门设置屯守军队。
    在听说卫子夫几天前，见过无垢，就立刻让人抓无垢，可是冠军公主府时候，一个人也没有，留下一封信。
    汉武帝愤怒异常，唯有壶关三老令孤茂敢上书汉武帝为刘据申冤，当看道冠军公主玉无垢的信以后，汉武帝冷静下知道自己错了，而刘据知道自己难以逃脱，自缢而死；刘据有三子一女，全部因巫蛊之乱而遇害，刘据之子、史皇孙刘进有一子刘病已幸存，尚在襁褓中，后改名刘询，为汉宣帝。
    官吏和百姓以巫蛊害人罪相互告发的，经过调查发现多为有不实。
    汉武帝怜惜刘据无辜遭害，便特修一座思子宫，又在湖县建了一座归来望思之台，天下人听说这件事后，都很悲伤。
    巫蛊之祸，岂不哀哉！此不唯一江充之辜，亦有天时，非人力所致焉。
    巫蛊之祸后汉武帝以前任命的丞相有窦婴、许昌、田蚡、庄青翟、石庆、公孙贺、刘屈犛、田千秋几人死的没有几个，太尉之位的田蚡、卫青、霍去病、霍光四人就剩下霍光。
    御史大夫的庄青翟、韩安国、公孙弘、张汤、石庆、卜式、儿宽、杜周、桑弘羊也就剩下几个。
    王臧、孔臧、韩延年、李广、李敢、韩安国、张骞、路博得、灌夫、公孙敬声、张汤、赵禹、郭居、王恢、李息、田千秋、韩安国、郑当时、刘受、颜异、王温舒、尹齐、汲黯、朱买臣、江充、石庆、公孙弘、汲黯、儿宽、减宣、东方朔、主父偃、司马迁、苏武、周亚夫、董仲舒、司马相如等重臣已经相继死去，汉武帝一手建立了强大的大汉王朝也一手毁灭掉了大汉。
    公孙敖因其妻涉巫蛊案受到牵连，腰斩而死，全家被灭。
    汉武帝时期开始，国力强盛，大破匈奴，远征大宛，降服西域，收复南越，吞并朝鲜，设置西域使者校尉正式将西域纳入中华版图？，一说汉宣帝设置西域都护才正式将西域纳入版图，西汉版图东抵日本海、南吞交趾、西逾葱岭、北达阴山，奠定了汉地范围；汉武帝时期，张骞出使西域，开辟了丝绸之路，第一次将天朝的目光投向了世界，汉使到达了大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒（即印-度）、于阗、扜罙、犁轩等诸国，开拓了连接欧亚大陆的丝绸之路。
    但是这一切因为汉武帝兴盛也因为汉武帝差一点走向毁灭，兵仙之称的韩信因为萧何成功，也因为萧何被杀，而大汉成败也在汉武帝。
    此时的长安，经过远征大宛，车师（姑师）之战，楼兰之战，龟兹之战，莎车之战，征服朝鲜，开拓闽越，开拓西南，改革币制，独尊儒术，创立太学，丝绸之路，巫蛊事件的汉武帝下轮台罪己诏。
    朕欲益民赋三十助边用，是重困老弱孤独也。而今又请遣卒田轮台。轮台西于车师千余里…………乃者贰师败，军士死略离散，悲痛常在朕心…………
    当今务，在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺，毋乏武备而已。郡国二千石各上进畜马方略补边状，与计对。
    汉武帝罢黜百家，表章六经，遂畴咨海内，举其俊茂，与之立功。兴太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封禅，礼百神，绍周后，号令文章，焕然可述，后嗣得遵洪业，而有三代之风。如武帝之雄才大略，但其穷兵黩武和晚年的巫蛊之祸为其留下负面的污点。
    汉武骄奢，国祚几绝，疲弊华-夏，所获无几；外攘夷狄，内脩法度，封禅，改正朔，易服色。
    自此，汉武帝不再出兵，而第二年马通、马何罗等谋刺武帝，金日磾发觉并保护了汉武帝，刘弗陵的母亲钩弋夫人“因过”受到斥责，忧死于云阳宫。
    一般认为是子幼母壮，为了防止钩弋夫人重演吕后称制的局面，汉武帝找借口处死了她。
    又过了一年，汉武帝病重于弥留之际立刘弗陵为太子，霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人加以任命，要求四人接受遗诏并共同辅佐幼主。
    四天后，汉武帝驾崩于五柞宫，享年七十岁，刘弗陵继位，即汉昭帝。
    刘弗陵，西汉第八位皇帝，因海内虚耗、民生凋敝，故采取轻徭薄赋、与民休息的政策，屡次减免租赋，招抚流民。
    随后罢榷酤。又与匈奴恢复和亲。政治较为安定，社会经济有所恢复。
    开启了未来“昭宣中兴”的良好局面。
    因为辅佐朝政一年多的金日磾病逝，霍光掌握了汉朝政府的最高权力，霍光与同为辅政大臣的金日磾和上官桀都有联姻关系，上官桀之子上官安娶了霍光长女为妻，生有一女上官氏，两家结为姻亲，关系密切，每当霍光休假外出或沐浴时，上官桀经常代替他处理国家政务。
    上官安打算让年仅六岁的女儿上官氏入主后宫，遭到霍光反对。
    御史大夫桑弘羊自恃功高为子弟求官被霍光拒绝，且二人的政治主张有严重分歧，因而桑弘羊怨恨霍光，而燕王刘旦，因为没有被立为皇帝，也心存怨恨，于是这几股政治势力就暂时联合起来，试图杀死霍光，废掉刘弗陵。
    次日早朝，霍光已得知上官桀的举动，就站在张贴武帝所赠“周公辅成王图”的画室之中，不去上朝，以此要求昭帝表明态度。
    后上官桀等人的阴谋被十四岁的昭帝一语揭穿，所有在朝大臣对昭帝如此聪明善断无不表示惊叹，霍光的辅政地位得到了稳固。
    上官桀等人的阴谋被揭穿之后，准备发动武装政变。他们计划，由长公主设宴邀请霍光，命埋伏的兵士将霍光杀掉，废除汉昭帝。
    而因为燕仓和杜延年上奏检举，政变未发动之前，先发制人，将上官桀、桑弘羊等主谋政变的大臣统统逮捕，诛灭了他们的家族。长公主、燕王刘旦自知不得赦免，先后自杀身亡。
    内乱平定后，霍光得到汉昭帝的全面信任。不但霍光权倾朝野，霍光秉政后，前后十三年，“百姓充实，四夷宾服”。
    刘弗陵因病崩于长安未央宫，年仅二十一岁。
    汉昭帝无嗣驾崩，大将军霍光遣邴吉？？等迎立昌邑王刘贺为帝，但刘贺“荒淫无行，失帝王礼宜，乱汉制度”，即位仅十余日时，霍光已与张安世谋划废之；最后刘贺只做了二十七天皇帝被以霍光为首的大臣废黜由霍光属吏升任为太仆的杜延年，他的儿子杜佗素与刘病已相友善，杜延年知刘病已德美，劝霍光、张安世立其为帝。
    刘病已进入未央宫，朝见皇太后，先封为阳武侯，随即群臣奉上玺、绶，刘病已即皇帝位，谒高庙，是为汉宣帝。
    刘病已以水衡钱修建平陵，迁移百姓到此起住宅，为汉武帝立庙，秋，发兵助乌孙军队击匈奴。
    刘病已开始改名刘询，下诏减少宫廷馔膳、屠工和乐工，使其参加农业，官员都要上报捐助谷物数字，输入长安仓，以帮助朝廷赈贷贫民，立霍成君为皇后，大赦天下。
    两年后，霍光病逝，刘询（刘病已），与上官太后亲自临丧，并按皇帝规格的温明厚葬霍光，四月，开始亲政，因思念霍光的功德，就委任霍光侄孙乐平侯霍山领尚书事总揽朝政，立皇子刘奭为皇太子，七月，平定霍氏谋反，对被霍氏所蒙蔽裹胁而没有具体犯罪事实的一般参与者一律赦免。
    同年八月，废黜霍皇后，娶自己最爱的女人王氏为皇后（邛成太后），九月，宣帝问民疾苦，降低盐价，七年后，皇太子刘奭行冠礼，上官太后赐群臣及其夫人以帛，赐列侯嗣子以爵，取消禁止百姓婚姻礼宴的政令？，不久匈奴呼遬累单于率众来降于汉，朝廷封之为列侯。
    八年后，刘病已得病，十二月病重，公元前48年1月10日，刘询崩于未央宫。在位25年，享年43岁，安国君（太子）刘奭即位，即汉元帝。
    ——未完待续——