启礼照谢昭的吩咐，并没有在金谷楼外等着接谢昭回府，把谢家的马车也赶走了。似醉非醉的贞侯走出酒肆，满面陀红被夜风一激，竟显出些诡秘的得意。棋盘街离谢家步行需要小半个时辰，谢昭居然真就慢慢步行回了家。叩开门，却见管家谢波一脸惊惶，不必谢昭询问就里，已听得一阵泼辣的叫骂声传出，道是：“谁也别拦我，谁拦我我就宰了谁。他谢昭没脸没皮，一心只想攀高枝儿，也不管那枝上停的是喜鹊还是乌鸦，长的是牡丹还是狗尾巴草，只管拿热脸去贴人家屁股，却要我也学他那下作样子吗？我非一刀刀活剐了……”谢波脸上青一阵白一阵，像十二穗的稻麦般深深弯着腰，小声说：“是小的一不小心说走了嘴，告诉羞红姑娘爷在金谷楼陪魏王……”
    “那你还不掌嘴？”谢昭笑道。
    谢波闻言，如解重负地左右开弓，劈里啪啦地扇起自己的嘴巴子来。
    谢昭也不睬他，大步往后院走去。只见三五个婆子丫鬟七手八脚地拽着个十六七岁的少女，那少女如云的乌发歪恹恹地散做一团，半撸袖子，透出来一截细圆的前臂，少女的皮肤并不白，却与寻常所见的白皙的美人更多出些活力，手里握一把金鞘的短刀，毫无章法地挥舞着，她力气虽不大，可多的是肆无忌惮的冲劲儿，身旁人既怕她弄伤了自己而不得不围上去劝止，又怕被她弄伤而不时地闪避着。少女的厉骂伴随着旁人“哎呀……哎哟”的惊唤，令到深夜的谢府分外热闹。这份热闹随着谢昭的步入而忽然凝做了一张无声的彩画，休说原本多少怀了些谑乐之意的下人们个个面无人色，便是张牙舞爪的羞红，也刹时闭住了嘴。
    “不叫了？”谢昭还是笑眯眯的，声音也很轻柔。
    羞红眨巴眨巴眼，竟像个受了委屈的小姑娘，燕子般往谢昭怀里扑来。谢昭张开双臂拥抱她，羞红心下一阵的狂喜，暗暗蕴力，在感觉到谢昭温暖的怀抱时忽然手腕一抖，谢昭轻唤了一声“哟……”刹时羞红以为得计，又是欢喜，又是怅然若失，腕上却猛地感到坼裂般的痛苦，她低头一看……是谢昭握住了她手腕。这是毫不吝啬气力的一握，仿佛连骨殖也被捏得断裂开了，羞红用尽全部力气不使得手里匕首堕地，谢昭不以为然地笑笑，从她手里随意地摘走了这利器。
    “淘气。”谢昭说。
    羞红疼得眼泪都要掉下来了，只倔强地不肯求饶。
    “第多少次了？”谢昭问。
    “三百一十六次。”羞红道。
    “你还真记数啊？”谢昭有点吃惊。
    “我在澡盆**刻了六十三个‘正’字了。”羞红说。
    “暗杀我三百多次，没一次成功的，这手骨也正了几十次，你就不嫌烦吗？”谢昭将羞红的手腕一托一拽，只听“格格”两声，羞红“哇”地哭出来时，谢昭已将她放开。
    羞红哼哼道：“这次不是暗杀，是明杀。”
    “哦？”
    “我说了我要一刀刀活剐了你，她们一个个都听得分明。”羞红指着院子里留也不是、走也不是的众人道。
    “是吗？”谢昭唇角一翘，笑吟吟问众人道，“她果真这么说来着？”并用鼻音催促着这群抖抖瑟瑟的仆人的回答。
    年纪最大的一个婆子上前一步，小声道：“羞红姑娘……只是……玩笑哩。”
    “她这是玩笑？”谢昭抖抖那寒光流溢的匕首道。
    婆子不敢吱声。
    “你说了你是在玩笑？”他又转去问羞红。
    羞红哼了一声。
    “这种事，她做过不只一次两次，”谢昭的声音平静而轻悦，“便她明说是玩笑，你们也不该信。我回来时，你们居然一个也不曾提醒我注意她有意行凶，你们一个个都该死。”
    这下，不但下人们惊得魂不附体，连羞红也一时面如金纸。谢昭还是个若无其事的样子，挥挥手道：“你们余下的事，我都会一一办妥，不必挂怀。”一名新进府的、才十二三的丫鬟哪见过这个，登时吓得“呜呜”直哭，扑上去拽住羞红的袖子求告道：“羞红姐，你救救我……”
    羞红心里不忍，抬眼去看谢昭，发现这男子看似一派平静，眸里却闪着狡谑，她的那点惊慌立时变做了恨恨，揉着手腕道：“喂，别杀她们啦！”既像个备受溺爱的女儿，又像个身蒙专宠的情人。
    “那你别杀我呀。”谢昭只是笑。
    “好嘛……我不杀你了。”羞红嘟着嘴说——这是她第一百五十八次说出这句话。
    “行，那我不杀她们。”谢昭微笑着。
    那群婆子丫鬟这才长舒一口气，个个像从水里捞出来般汗流浃背。
    “我是小女子……”羞红腻上来，用嘴唇蹭蹭谢昭的下巴。
    “我知道，我知道。”他抚着她的背，他很安心地拥她在怀里时，常常会想：要换那么多女人做什么呢；当然，这念头在她羚羊般从他臂中跃出的那一刻起，便又散落无影了；谢昭说，“我知道你可以说了不算，只当放屁。”
    “熏你！哈哈！”羞红点着谢昭的鼻子，“可你是个大丈夫……”
    “是啊……”他无奈地抓抓头，“我就得一言既出，驷马难追。”
    “你知道就好。”羞红越发得意。
    谢昭忽地将她拦腰抱起，笑道：“你不是想学寸磔之法吗？不但想活剐了我，还想活剐了李景为烈侯报仇吧？来来来，我这就来教你该怎么一刀一刀割足三千刀，肌肤落尽，人尤未死。”
    当年，为管雍容行凌迟之刑的，正是谢昭。
    三千刀，割了整整三天，头天晚上管雍容还吃了两碗粥，三个肉馒头；第二天晚上则喝了一斤酒。
    羞红突然泪如泉涌，将头颅匐在谢昭颈旁，重重在他肩膀上咬了一口。
    这时谢昭已行至中庭，谢波边自掴耳瓜子边小跑上来道：“爷……爷明个儿的点心，要可漫斋的还是秀玫斋的？”
    “行啦……劈里啪啦的，打蚊子吗？”谢昭笑笑道，“秀玫斋的，单要十二块荷叶水晶糕就成。对了……”忽然想起来什么，“府上每年两次转卖奴仆，每次大概能有多少收益？”
    “上一次是三千金；再上一次还要多些。”谢波问，“爷是打算留点供府上开支？”之前每一次，都是直接将钱全都拿去买了合意的人回来。
    “那倒不是。”谢昭顺口道，“我只答应了李景，以六月初六的全部收益，与他去换一个人回来。”