西子不甘心就这么穷下去，她也想出去找活，想找一桩既不耽误孩子和给男人们做饭的营生。上菜市场转了一圈儿，也没有找到可心惬意的营生，却又碰见了几个从西边来打工的老乡。老乡对老乡两眼泪汪汪。一说起来家乡的事情来就没完没了，西子很有同情心，出于先来的惯熟，做为先导，她就把几个老乡引回了自己的小窝。
    出门靠朋友，在家靠爹娘。多一个朋友多一条路，西子总是本着这么个原则。既然认了老乡，就认个门子。西子就难免一番招待，凉水滚成开水也是西子的心意，几个老乡觉得心里暖洋洋的。
    正在招待老乡的当儿，大刘又喜滋滋地迈进了门，“哈哈！西子又来了朋友。”大刘的语气里有一丝妒忌。
    “是老乡，刚从老家来的。”西子解释着，一边示意让大刘坐下。
    “喝水，还有什么事情吗？”西子想往开支他，知道他这人是无事不登三宝殿的。他的那个缠劲，真的让西子服了。
    “没有多大事情，东方他们把活计干的如何，快完了吧？我得找人商量商量，看能不比提前结算一点。”大刘总是要把自己掌握的厉害关系提到前头，这就是权力。
    其实大刘早已结算了工资的一半，钱就掌握在他的手中。他在试探西子对他的态度，甚至要在付给西子钱的时候，仍然要再次得到西子的好处。这就是他的诱饵。
    “真的，大刘能不能想点办法，先结算上一点，这几天生活过的挺紧张的，就算是我求你了还不行吗？”
    “能行！你看是什么时候，只要是你西子开口什么时间都行，但是……”大刘见床上坐着那么多的老乡，没好意思再往下讲。他根本没有心思喝什么白开水，他想要的是西子对他的单独招待。
    “那我走了，你好好地招待你的老乡，什么时间有空来找我都行。”
    大刘一走，几个老乡也随即告别。各人都有各人的前程，出门人首先的安排还住处，吃处，找下个窝巢，然后才能够干活。
    几个人刚刚作鸟兽散，王在发扶着东方回来了。看上去东方又喝了酒，酗酗带醉的，走得摇摇晃晃。
    受了好些天苦的东方没有见到钱心里憋屈。尤其是他家里的锅也快要揭不开了，他惆怅，不痛快，总觉得这生活怎么愈过愈没有什么奔头。过去西子对他甜甜蜜蜜，如今为了这个穷日子，西子也忙的对他失去了热情。
    说实在的，夫妻之间假如谁有了一点外心，谁都会感觉出来。他似乎觉得西子对他有一点冷淡，他没有为西子谋到什么幸福，而且这幸福的距离似乎也愈来愈远，连养家糊口的最起码的条件也达不到，怎么能够让西子有心思热乎。而且人一上了年纪，毕竟是生活为先，绝不能把那当饭吃。
    东方一跌进门就倒在了床上。王在发为他脱鞋，宽衣解带。
    西子有点生气了，她冲着王在发说道：“又喝酒了，他哪来的钱？你也不说管一管，就这么让他任性的胡来。”
    王在发的脸上没有一点光气，灰眉楚眼地挨了西子的一顿呵，他不敢光火，西子对他们无微不至的照顾，他们的心里都有感觉。说实在的，他把西子比作大姐，比嫂子，比亲人还亲。出门三辈小，见了姑娘叫大嫂。老嫂如母，西子就可以是他们的母亲，西子这里就是他们的出门人的避风的港湾。挨了这么几句他觉得应该，确实他也有一定责任，不应该让东方喝那么多，出门在外，应该互相的照顾。
    “西姐东方又借了钱，我还在干活他就出去了，去了小酒馆子，要了一瓶子酒，自斟自饮起来。一俟我找到他，就喝成了这样。听说是借的钱，连馆子里的饭菜也是赊的。”
    “人家倒给他赊，不怕叫他骗了？”
    “每天我们都在那里喝水、乘凉、歇息，有时候也买点小吃。他们也是小本生意，想着多招徕几个主顾，哪能够打了客人的脸。”
    人总是相互依赖着生存，构成了千丝万缕的线。
    西子的家在出门人的眼睛里显得十分的亲切。就像一个驿站、歇马粮台、车马大店。总是源源不断地有人进进出出。就凭借着西子的这份热心，西子求谁干活或者买点东西都是有求必应，这也叫做有付出才有回报。
    西子每天滚水做饭，搂柴打炭，临时的给大伙合锅做顿饭，，也就成了惯例，大家也都愿意往西子这里跑，投个人缘求个热情寻个随和找个乐子，也算是个娱乐吧！
    大家拾柴火焰高，有时候谁有了空隙或者偶然遇个机会搞一点外快，譬如拣个柴火、买点小吃、给孩子买个玩具，大家都会想到这个临时的窝巢。
    于是，西子的这个家，说穷也不穷，说富也不富，只是柴米油盐酱醋茶，说看见不宽裕了也就顺便往回来带一点儿。好象这里就是个泉眼，总是保持着源源不断。
    西子又开始做饭，刚刚烧上火，杨洋就跑了过来。“西姐，有没有盐？我们的盐又见底了，怎么那么的费？”
    “费个啥吗？你们才用了几袋子我这几天就过手了三袋子了。把这半袋子拿去！”西子慷慨地说：“没有什么就只管来拿，光棍神爷的，也算是够难为的。”
    杨洋提了半袋子盐回去炒菜去了，不大一会工夫又跑了过来说：“葱也没有，炒的菜一点也不香，比起姐你炒的差多了。”
    “那不是，案板上放着点，已经切好了。”
    远亲不如近邻，近邻不如对门。这是实话，出门在外，有女人就是有了家。
    总算做好了一顿饭，李汝成端着饭菜边吃边走了过来。无论是干什么的光棍汉们总是爱往有女人的地方跑，寻找着说话、寻找着热情、寻找着刺激。
    “青青找碗去，盛点叔叔们的饭，看看比不比你妈妈做的好吃。”李汝成逗着青青，自己一步跨进了门坎。
    西子的饭菜也快要熟了，早闻到了饭香。
    “不，不！你们的饭菜才不好吃呢。咱妈的才好吃，香死你！”
    “闻到了是你妈，不是咱妈。”李汝成边说边纠正。
    西子在一旁笑了说道：“你还和孩子娃较真，叫个妈辱杀你了？没见过个大天，看你也没有长大，一股子孩子气，不了怎么能够和孩子玩在一团儿。”西子数落着李汝成，似在激起他的初衷。
    “拿我和孩子比，你也真够意思，我才比你小几截儿，和青青比我满可以做他的叔叔大爷，你也真没羞，看我怎么修整你。”李汝成当着东方和西子的面，说了句‘修整’的话，这个‘修整’意味很深，是故意说给西子让她品味的。
    “谁没羞呀，你凭什么修整你大姐？什么地方犯了你的戒，值得你如此的大动肝火。？西子正拾掇碗盏，话里含着一层谴责的意思。不过她训斥同乡弟兄们也就算是一种亲近吧，大多时候是出于关切。人不教，长不大。
    同来是老乡总是把西子这里当成他们的家，一般的寻人问事，找个活儿，先总是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。每每失去了活，人们就会来西子这里聚会，打探消息，寻找信息，或者小憩一会儿。
    西子惯坏了他们，还得常常地受些调侃、奚落、玩笑，不过谁也不把这一切放在心里边的。