自那日留众皇子用膳，晟帝却单独留下七皇子杨唯希，而后更是重新关心起杨唯希的日常起居。于是宫中传开“二皇子失势，七皇子得宠”的消息。平静再一次被打破——或者说这平静一直以来都只是表面的——总之二皇子门庭开始冷落起来。相反，默默无闻一年之久的七皇子重新回到众人视线里。有人尝试拉拢，有人鄙夷，也有人持观望态度。
    先出手的人，固然掌握先机——但他们，永远不会是最高瞻远瞩之人。
    司徒悠缓步踱于左丞相府邸，这是太过熟悉的地方——他自十岁那年一直走至如今，却感受不到丝毫熟捻以及热情。
    他微微叹了口气。仰望苍穹的时候眼中有着回忆的色彩。人生真的太无常了，太无常了。他何曾忘记那时梅雨城干旱，多少人流离失所，多少人朝不保夕。而他随父母一路乞讨来到京城，料不得父母终于还是饿死在离京城百步之遥的城门口呢……最终，竟然是丰麟救了他。
    饿到昏迷，醒来，却恍如梦里。以为来到西方极乐世界，哪知竟然是丞相府。高不可攀，无可仰望的丞相府。以为只是当个下属，决心一辈子做杂活报答他。又哪知丞相竟然说自己聪明伶俐，是不可多得的人才。甚至不惜亲自教导自己……这才有了今日的司徒悠。这份恩情，他司徒悠又该如何报答？
    “司徒大哥……”沙哑的声音略带哭腔，将司徒悠从回忆中唤醒。转头，映入眼帘的是梨花带雨的小脸。闪躲不急，被紧紧拥住了腰。司徒悠微微皱眉，有些踟蹰地将手搭在怀中那人肩上，语气轻柔温和：“……三小姐这是怎么了呢……”
    “澄儿不要进宫，不要进宫！司徒大哥你劝劝爹爹好不好，澄儿不要进宫……澄儿不要嫁给皇上，澄儿留在司徒大哥身边，好不好……”丰芷澄抬起脸。平日里天真美丽的脸庞第一次染上哀愁，竟是如此动人。心下轻轻一撞，他抬起手，像是要拭去那灼人的泪水。
    “澄儿，爹爹有事要与你司徒大哥说。”低沉威严的声音在身后响起。丰芷澄不自己地颤了颤。手指紧撰着司徒悠的衣襟，求救般看向他。后者朝他安抚一笑，点点头。示意自己先回房。身旁婢女会意上前扶住丰芷澄的手臂，安声道：“小姐，先回房吧。前日开始您便没有好好休息……”
    茫然望着司徒悠，丰芷澄缓缓松开了死死拽紧衣襟的手。上好衣料上的褶皱很快便要被风抚平，完美如初——就好像，其实是从来没有皱痕。
    司徒悠望着丰芷澄落寞的背影，心底突然泛起一丝异样。他不知道为何如此。聪明如他，一直知道人生不由自己，因为每一个人的出生便注定了其一生走向。他以为自己可以笑看世人挣扎，一如笑看自己挣扎。可，又在什么时候，什么人那里，居然遗落了什么呢……
    “悠儿。”丰麟一直凝视司徒悠的眼，自然没有错过那向来平静的眼中闪过那丝怅然以及无望。然而丰麟并没有开口训斥司徒悠，只是扬起笑容，语气宽慰平和：“为师只有三个女儿，再无子嗣。这十六年来，为师一直将你当成孩儿般培养。你的成长为师看在眼里，慰在心底。你是个懂事的孩子，为师亦有心——待为师百年归老之日，这丞相的位置自是非你莫属。”
    “老师……”司徒悠惊讶地瞪大了眼。像是完全不能明白丰麟的意思。也难怪，丰麟从来都是太过厉害的人，从来没有以弱姿态出现在任何人面前。而如今，司徒悠却突然觉得眼前的人是老了，不过是老了——已经五十岁了，人生还有多少个五十岁——丰麟真的是老了！
    丰麟摆摆手，没有解释什么，继续道：“悠儿你什么都好。才华，智谋，甚至用人能力皆不在为师之下。然而你有一个致命的弱点：你的心，太软。”
    丰麟说着，神色渐渐凌厉起来。她的视线逼迫，司徒悠渐渐有些窒息的感觉。
    “澄儿喜欢你，而你或许也喜欢澄儿。但这又怎能奈何得了？今日为师与你明说，你可以怪罪为师。但为师绝不会害你。你太年轻，悠儿。也许你到我这个年纪，就能明白：做大事者，必须不拘小节。天下皆是物，区别不过此物有用或者无用而已。物极所用，才是你应该做的。”他这般说这，慢慢扬起嘴角。笑容竟然是覆上了睥睨天下的气势。
    司徒悠微怔，躬身行礼：“徒儿谨遵老师教诲！”他的语气身甚是坚决，一如当年的自己一般。
    点头，笑着离去。谁也没有看到，转身之际，丰麟的笑容是何等的讽刺与轻蔑。
    悠儿啊悠儿，你太年轻了。这固然是你的优势，却亦是——致命缺点！
    “娘娘，宫中最近传言七皇子重新得宠。娘娘是不是要……”见贤殿，贤妃悠哉吃着进贡的葡萄。身旁的婢女凌霜小心忖度她的意思。
    “霜儿，你跟着我几年了？”欣长美丽的指甲轻击木桌，在光线下泛出粉色光芒。贤妃慢条斯理地问着。凌霜的呼吸顿了顿，脸色有些发白。忙不迭答道：“十八年了，娘娘。”
    “哦，十八年了。霜儿你来告诉本宫吧。这人的一生啊，能有几个十八年呢。”她笑起来，始终没有看凌霜。然而凌霜的双腿却是不由自主地开始打颤。“本宫以为，十八年时间，足够一个人来了解另一个人。然而为何呢，霜儿你却一直猜不透本宫的心思？”
    凌霜“噗通”在贤妃面前，飞快磕头：“是霜儿的错。霜儿愚钝却还妄自猜测娘娘的心思……请娘娘看在霜儿自小跟随娘娘身边的份上，饶了霜儿。霜儿再也不敢了，不敢了……”
    “起来吧，本宫有说要治你的罪了？”贤妃反问。敛去外表的咄咄逼人，她的气势的确是要比德妃厉害太多。“霜儿，你不愚钝。相反，你很聪明，却又不够聪明。这宫里啊，有两种人是定然活不了太久的。一种，是愚不可以及的人，这种人啊，到最后怎么死都不知呢；第二，则是太过聪明的人。聪明人往往习惯自作聪明。作茧自缚，不难。”
    “德妃呢，其实就是第一种人。若非身后是丰麟，她早死无葬身之地了。哪还能在这后宫与本宫斗上这么多年。这么有趣的对手，丰麟居然想要中途撤掉？这，怎么可以呢。”
    “娘娘宽容仁厚，可那德妃是害死小皇子的凶手啊……”凌霜不解，试探着问。
    贤妃垂下眸子。那未曾出生便已夭折的孩子，是她永远的伤。但她还是笑了开来，语气分外悲戚：“你以为，德妃真有如此厉害可以动到龙种？他想要保护，皇儿自然平安无事。可惜啊，可惜。不过如此甚好，至少——本宫再也不会做梦了！”
    贤妃愈说，凌霜便愈发心惊。果然还是她太单纯吗？她竟以为那件事真的只是德妃做的手脚！真相居然如此……太叫人恐惧了！
    “陛下到底心里怎么想，没有人知道。本宫又岂会妄自揣度呢。”贤妃起身，姿态优雅高贵。然后又有多少人知道这优雅之下沾染的肮脏呢。“最是无情帝王家——陛下想要宠谁，便宠了谁。然而究竟有几个人能留下他的心？本宫可真是拭目以待了。”
    “这个天下都在陛下的手掌中。丰麟之心，明眼人都是知道的，不过大家不约而同选择假装不知而已。那本宫心想，这宫里平静这么多年，陛下许是太过无聊了。陛下想玩，丰麟便必须奉陪到底。然而这游戏又怎能只按陛下的想法开始呢？还是说……究竟陛下也无法控制局势了呢……？”贤妃笑起来。后宫如此寂寞，而失去孩子的痛苦更使得她看清现实。无法再对晟帝怀抱希望了。如此……与其做一个什么也不会只等着他宠幸的妒妇，不如偶尔也去搅搅局呢……
    贤妃转头，凝望天边。夕阳西下，残血一般的悲壮。贤妃突然有种迟暮的错觉，她笑出声来，泪水却是簌簌滚落：“该如何玩，就如何玩。结局如何，本宫已再不在乎了。既然失去了一切……生，或者死，其实又有什么差别呢……”