西京北依寿山，南临淄水，形似玉圭。中以棋盘街为界，把个西京城一分为二，北面是皇宫和权贵的深宅广院，南面是百姓的小院和市井集镇。闻人晨一路行至南门边，几个拐弯进了一个街坊。
    舒皓天、阮恬跟到坊外，抬头一看，墙头上“平安坊”三个泥灰大字，不由疑心更甚：堂堂西京第一才子鬼鬼祟祟到这贱民集居之地作什么？远远看眼见闻人晨踏进街边一个小院，于是跟了上去。
    眼前是个简陋院落，房舍破败，屋顶茅草丛生，显是荒芜许久。两人更是摸不着头脑，在院外呆了半天，不知如何是好。此时，屋里突然传出一阵孩童的哄闹。
    “见过闻人先生。”“先生坐。”“先生，你包袱里装了些什么？”稚嫩的带着外乡的童音。
    “哈哈，先生带来的自是好东西。猜猜？”闻人晨清朗悦耳的声音，很是愉悦。
    “定是粽子！我闻到香味了！”
    “小七，你是头猪啊？就知道吃。”
    “今儿个是端午哎！我娘在的时候每年也包粽子的，不过只有两个，给我爷爷和小八的。如今--”话到一半就断了，屋里鸦雀无声，片刻竟传出几声细细的呜咽。
    阮恬和舒皓天自破败的门窗里望进去，只见一屋子站了十几个大大小小的孩子，正围着闻人和另一个书生，一个个低着脑袋闷声不吭，两个年纪小的却是呜咽不止。那些孩子大多衣着破旧，面黄肌瘦，显见是贫民子弟，还有几个看着象是乞儿，脸上却个个干干净净。
    闻人晨轻轻叹口气，俯身抱起一个哭得泪人似的小男孩，取出帕子轻轻拭去他的眼泪。
    那孩子看上去只三四岁的样子，小手紧紧趴着闻人的肩，睁着黑白分明的大眼睛，抽泣着问：“先生，我—我娘去哪儿了？她真的不要秋儿了吗？秋儿很乖的，不要馒头，不要新鞋，还会哄弟弟。呜呜—秋儿好想娘和弟弟。”
    闻人晨回头看了一眼年轻人，那人上前与他耳语一番。闻人晨边听边皱起眉，低头看着胸口那小小的脑袋，强压下眼中的湿意。他紧了紧抱着孩子的手臂，用手一下一下轻轻抚着他的背，柔声说道：“秋儿不哭，弟弟生病了，你娘得带他去看大夫，没法子照顾你，才送秋儿来学堂的呀！娘最喜欢秋儿了，不然怎么会让秋儿念书呢？你想想，你们村有几个孩子能念书呀？没有吧！只我们秋儿又乖又聪明，才能来学堂。学堂里有夫子，有这么多哥哥姐姐，大家都喜欢秋儿的。”说着，轻轻抬起秋儿的小脸，温柔地望着含泪的明亮眼睛。
    那孩子慢慢止住哭声，闪着泪花问：“真的？”
    “真的。秋儿在这里好好念书，快快长大，你娘才会高兴、才会放心。”说着自包袱里取出个小小香袋挂在秋儿脖子上，清了清嗓子笑道：“今儿个是端午节，挂上这个又香又避虫，让夫子再给额上画个王字，我们秋儿就真是个神气的小老虎了！多好看！”这么一说，那小小的孩子双手捧着香袋又破啼为笑。
    闻人笑着放下秋儿，温和庄重地看着这些孩子，缓缓开口：“不管你们以前如何，亲人何在，想哭想诉苦的，尽可去找夫子、找我，怎样的都行。可有一条千万给我记住：哭过痛过即罢，接下来还得开开心心地过日子，切不能闷在心里头和自己过不去，更不能去找其他人的麻烦，特别不能去欺负比你小的孩子。你们能在学堂念书，能聚在一起，这就是缘份，得知道珍惜。打今儿个起，这蒙正学堂就是你们的家，我和夫子就是你们的长辈，其他孩子就是你们的兄弟姐妹，要相互关爱，相互扶持。听明白了吗？”
    “明白了。”十几个小脑袋重重地点着，让闻人晨心里颇觉宽慰。
    “好。排好队来领东西，一人一份。过会儿先读半个时辰书，然后带大家去江边看赛龙舟。”
    “好啊！！！！”孩子的心是最纯真的，方才的忧愁早已一扫而空。十几个孩子规规矩矩地按大小排好队，开开心心地自闻人晨手中接过东西，鞠躬道谢后，又到书生打扮的年轻人面前在额头上画好个“王”字，回到破桌烂椅上坐定。
    “大家休息一下，吃点粽子。我和夫子还有些话要说。”闻人晨吩咐了句，拉着身边那个年轻人走到院子里。
    阮恬两人忙闪过一边，却听闻人晨平缓温和的声音轻轻传来：“子周，这是一百两银子，你找保长把这院子买下来，再好好装修一下，后头的屋子得安个火炕，冬天暖和些，再买些桌椅家什和孩子们读的书。这三十两是给他们添衣被细软的钱，我让绵云庄明天来人给他们量尺寸。对了，你得告诉他们，上学堂念书是学圣人言行、君子为人，衣着不好不要紧，但必得干干净净、整整齐齐，提醒他们做好自个儿的卫生，务必把以前的邋蹋样儿改了，这是我蒙正学堂的规矩，坏了就要罚。这十两是他们这两个月午膳和点心的钱。这个是你半年的束修，这包是些细软的糕饼，给你娘的。”
    “闻人兄，烦您一直记挂着我娘，她一定高兴。”片刻，那叫子周的年轻人一声惊呼：“二十两！这—太多了，孟员外家的西席半年也只十两。”
    “我说不够！子周，你不比别的先生。我可是把这群孩子的衣食冷暖都托给了你，他们都是些可怜人，在这世上已是无亲无故，孤苦伶仃。从今天起，你得把他们当学生教，当亲弟妹来疼，行吗？”
    “行。闻人兄慈悲为怀，收留这些孤儿，称得上菩萨心肠，子周敢不辱命！只这钱—”
    “子周，莫再推辞。你娘的病要治愈也需得花钱，一点省心不得。”闻人晨的声音很坚持，“你拿着，我虽办了这学堂，却是个身不由已的人，帮不了你什么，你还是替我多费心吧！”
    “此生得遇闻人兄，实乃子周与这些孩子们的福气！那我就收下了。您放心，我定会尽心竭力教好他们，把他们当成自己的亲弟妹。”
    “这才好嘛。你现在就去的保长办置房的事，我估计一准行。这里有我。”
    “哎！”
    等那年轻人快步走出院子，舒皓天和阮恬才从暗处走了出来。两人对视一眼，皆是惊叹。片刻，只听破屋内传来闻人朗朗诵读之声：“----寒门生贵子，白屋出公卿。将相本无种，男儿当自强-----”引得两人目光转向屋内。
    只见闻人晨双手缚在身后，边诵读边在屋中慢慢踱步，还不时微笑着纠正几个孩童的坐姿，那双闪着柔和专注光芒的双眸似有夺人心魄的力量，让人挪不开视线。
    舒皓天突然觉得，这小小破屋要比高楼明堂更为敞亮，闻人周身则笼在这明亮里，发出柔和至极的光芒，那光芒直照在自己心底最深之处，泛出一片温软，无限舒适、平和。
    回到馆中，两人静坐书房不语，显是还沉浸在方才的所见所闻里。
    “皓天，那些孩子都是岳州难民的孤儿吧？南门外头的难民已经困了半个多月了，朝庭还没有动作。听说每天都病死、饿死几十人，天天哭得似人间炼狱。”阮恬皱着眉悠悠道，“当今，唉——”回头又咦了一声，“闻人晨前些天不是病在家吗？怎么把这些孩子弄进城的？”
    舒皓天看着那半本《景周史清鉴》说：“安旭这几天在南城活跃得很。”
    “怪不得。”停了停，似想到了什么，噗得一声笑了。“想不到，闻人贵为世家公子，到有副菩萨心肠，贫贱不嫌，居然还会哄小孩子。”
    “哼，婆妈呱噪。”舒皓天冷哼一声，拿着书往外走，在门口又丢下句，“在南门外设个粥铺，再调几个大夫，你看着办。”
    “好。”阮恬朗声答应，见他走了，不由摇头一笑，“口不对心的家伙。”