大野，某县城
    妙真与叶凉刚来到县城，妙真问道：“你为什么要磨练自己呢？”
    “我想让我自己看起来更强大。”
    “为什么要强大呢？”
    “我想让爱我的人感到骄傲。”
    “这么说，你有了你爱的人，跟爱你的人。”
    叶凉没有说话，把手握在了剑上。
    妙真感到叶凉是忧伤的，是忏悔的，是自卑的，甚至是莫名脆弱的。
    “我给你看见稀罕玩意吧。”妙真从里衣拿出个，像是琉璃的珠子。珠子与一根红线连为了一体。妙真手里拿着红线，把珠子放在叶凉眼前。这颗珠子就开始不停地左右摆动起来，还带着点幽白的光，很是好看。
    叶凉觉得稀奇，就目不斜视的看着，还越看越带劲。
    妙真一笑，“好看吧。这颗珠子能在你面前摆动，就说明你已经有喜欢爱的人啦。而且啊，你爱的人也活着在。这颗珠子叫相思，晚上还能发光呢。”
    叶凉已经被这珠子完全迷住了，珠子在他面前摆来摆去的，像是能摆荡出某个人的脸来。
    “想要吗？”
    “恩。”
    妙真忽地一下，把珠子收回手掌心，再打开时已经没了珠子。她把手摊开到叶凉面前，“想要就拿银子来。承惠纹银十五两。”满脸讨喜样。而叶凉则是面如面板状，不知该摆上什么表情。
    叶凉当然是把这珠子买下来了。妙真手里有钱了，更是神采奕奕，一拉叶凉的手：“走，我请你喝酒去。”
    叶凉这一辈子也不知道，这珠子是妙真拿来哄他的，这珠子在任何人面前都会摆动。这珠子其实是琉璃里包着个莹石，加红线一起烧制成的。之所以会不停摆动，大概是烧制时的技巧吧。
    这个县城说大不大说小不小，就是有些沉闷。可对妙真来说就够了，因为这个县城有酒馆，酒馆里卖着不错的兰陵酒。
    这里算是山东境内，人们喜欢大碗喝酒。妙真在酒馆里大碗大碗的喝着兰陵酒，酒水浓香、醇厚、劲大，觉得很是痛快。
    “名驰冀北称好酒，味压江南一品香。”妙真高声一语，惊讶四方。
    酒馆里的人纷纷看向妙真这张桌子，连店小二也在打量妙真。妙真照样大碗喝酒，反倒是叶凉显得不自在。
    叶凉道：“姑姑我出去走走。”
    叶凉刚把小县城走了一圈，正要往酒馆去。迎面跑来一小孩，那小孩全身上下都用麻布包裹着，连鼻眼都看不清楚。好像是以后有人追赶似得。果不然，有人叫唤着，“虎子……虎子。”的，接着扑腾一下，那小孩就正撞在叶凉身上了。
    叶凉怕把小孩伤着了，连忙问，“伤着没？是不是有人在追你。”叶凉正要给小孩拍拍身上的灰尘时，小孩脸上裹着的麻布掉下来了。这一掉，可就吓坏叶凉了。
    小孩骨瘦如柴，双眼凹陷，皮肤不但干裂还生有脓包。叶凉问道：“你怎么了？”小孩不回答，就要从叶凉怀里跑开，被叶凉抓住了。一看小孩手上也全是脓包。
    这时，赶来来一妇人，“有劳公子了，有劳公子了。这是我家孩子。”把小孩从叶凉手里接过去。叶凉想问个明白，又觉得不好意思。亦或是别人家的家事不想让外人知道，徒增尴尬。正在叶凉抽身离开时，那妇人咚的一下跪在了叶凉面前。
    叶凉大惊，“夫人请起，何事需如此这般。”赶忙扶起妇人。
    那妇人缓缓道出，“我是沧州人士，幼年被卖到这里的郭家做童养媳。哪知刚嫁过来第二年，爹娘皆过世。没过几年，我生下儿子小虎，丈夫也跟着去了。可怜我一妇道人家辛苦把孩子拉扯大，而今又赶上县城闹瘟疫。怕是今年我孩子也要……”说到后面已泣不成声。
    “我看公子是江湖中人，又有热心肠。是否能……”
    叶凉已经知道这家人的难处，他原本就是想帮他们的，他打断妇人说的话，“恩。你跟我走吧。”他想妙真一定是会有办法的。
    妇人拉着孩子又连忙跪下，“虎子来……谢谢恩公。谢谢恩公。”
    叶凉带着这对母子来到酒馆找妙真。
    妙真一看见叶凉身后跟着个小孩，自言自语道：“我是说哪里奇怪，原来是……没见有孩子。”
    叶凉默不作声，把小虎带到妙真跟前，拉开了裹在小虎脸上的布。
    妙真伸出食指摸了摸小虎脸上的脓包，指甲一划，脓包就流出血水来，又黑又粘稠。
    “是天花吗？”叶凉问道。
    “像不是。”妙真转而问那妇人，“可曾寒战呕吐，或是发热惊厥？”
    妇人答：“不曾，没有其他病症，就是不爱说话。”
    “许是瘟疫吧。附近没道观管这是吗？”
    有个外貌佝偻的老头插嘴冷哼，“道观有什么用，都不是个东西。”
    酒馆里的人看着妙真他们对这事上心，大家都围过来看，有人答道：“附近倒是有个三机观，我们凑了钱，给了他们。他们派人来看了下，给了几张符纸化水喝。起先是见好，可没两日，就不行了。再去请，就请不动了。”
    叶凉道：“许是瘟疫。”
    妙真见多了道观里的人，见钱办事漠视法度的事，“这属山东，你们去找过山东宋家的人没。”
    酒馆里的老板眼力好，看妙真把世道知道的这么清楚，就走来给妙真把酒满上，“姑娘想必是江湖中人吧。不错，我们这往细了说是归三机观的管，往大了说就归宋家管了。可宋家的人不理这事，要我们找三机观。”
    “这真不是个事。没想到，江湖世家也有败落的一天。谢谢店家的酒，我与我同伴还要赶路，实在是不能耽搁。这事就这样，我与山东宋家有几份薄交情。你们拿我的书信去，他们会派人来的。”
    叶凉不解，没想到妙真会这样解决这事，“姑姑。”
    “叶凉你别说话，我们有要事在身。”
    佝偻老头自顾自的踱步去柜面拿酒壶，快走到妙真跟前，“走吧，走吧。云福宫都不管的事，还托其他江湖人做什么。”
    这有点激将刺耳的意味，“这天下的确有云福宫都管不了的事。”妙真把手弄在袖子里，“如果大家愿意的话，我帮大家这忙也无可厚非。”
    叶凉不太明白但是很高兴，他很直白。他认为妙真答应了这件事就是好的，这就很好了干嘛顾忌其他。
    众人又是一番感激的言语。
    妙真额头上挑“先说好，不是白帮的。我要天天喝上好的兰陵美酒，事成后外加十两银子的辛苦钱。”
    众人没有不诺的，众人反而觉得这个姑娘心地好很有意思。
    妙真要叶凉找只黑狗杀之取一碗血来，叶凉惊讶到结巴起来“我……我。”
    惊讶是一回事，羞愧不敢又是另一回事，妙真看出来了，“你连鸡鸭都没杀过吧。”叶凉不好意思的把头低下，又想反驳，“我，我……”妙真不在意拍拍叶凉的肩膀，“不要在意，以后你跟着我，杀虐会重起来的。迟早哪天就会跟我一样祸害天下。”
    “姑姑，我还是去找只黑狗吧。”叶凉不知妙真为何这么说自己，又觉得尴尬。
    “不用了。我今天教你一个不用杀生的方法。”
    众人听从妙真吩咐把自己孩子都带到酒馆门前，乡里邻里的聚在一起七嘴八舌的吵吵闹闹，又看妙真没有反应只顾在喝酒，而太阳都快下山了，众人更是有些焦急。
    妙真看酒也喝得差不多了，人也到得差不多了，再晚下午就影响了别家吃饭，她起先是准备叫叶凉的，又想叶凉不适合干这事，就对酒馆掌柜呼唤道：“掌柜的来，掌柜的来一下。”
    那掌柜也是躬身客客气气，“姑娘有什么吩咐的吗。”妙真俯身在掌柜耳边说了些什么，掌柜在旁连忙称，“是。”听妙真吩咐完后，那掌柜又低声问道：“姑娘可否告知名讳，我也好方便称呼。”
    妙真心思一动，“家父姓楼。”
    “哦，楼小姐。失礼了。”看这小姐说“与山东宋家有几份薄交情”恐是江湖世家的大小姐。
    “乡野农家的女娃，唤我丫头便是，何来小姐之说。”
    掌柜道了声“是。”急忙走到人群里对乡里喊着：“这位楼姑娘说了，有办法救治大家的孩子。大家排好队，一个一个的来。别急啊，大家都会救治到的。”掌柜的也是个有能之人，不一会大家都听他的，也不叫嚷了都排好了队。
    妙真右手还拿着个酒碗就走了出去，左手从胸怀里拿出个铜胎珐琅青鸟胭脂盒来，一打开，原来里面装的是朱砂。叶凉紧跟在妙真身旁，妙真单手把盖滑到胭脂盒底，侧身对叶凉道：“我今天就教教如何做到不杀生。”一说完，眼看着妙真呼一下拿起酒碗朝胭脂盒敲去，酒碗的薄边破了又立马朝自己左手手腕划去，那鲜血就直流起来。叶凉那是眼睛都没眨一下，一跨步护到妙真跟前了，大叫“姑姑。”想去抓妙真的手又不好意思，想着该那什么包裹一下妙真的伤口又慌了神。
    妙真把染了鲜血的破酒碗丢掉，右手拿着胭脂盒去接手腕流下的血，不紧不慢道：“这就是不杀生。黑狗血是阴灵之物可以压邪，和朱砂相混之后擦在额头，妖邪鬼怪都要避之的。你怕残害生灵那可以啊，修道之人的血效果更好些，我就是现成的。叶凉总会有牺牲的，有舍才有得。如果你软弱了迟疑了，伤害的只会是你跟你身边的人。”
    妙真说完如常一般就开始给每个孩童们都画上三指朱砂印，有时还与孩童开下玩笑，叶凉久久站在原地一动也不动。