苏寒正准备提笔再写家书，门外小厮急急快步进来，苏寒便放下笔，微微不悦的问道：“何事慌张？”
    “爷，之前寄的家书全都退了回来，您的故居并没有人住。”
    “怎么回事……”
    苏寒正诧异着，一面接过退回的信，一面问道。
    小厮又急忙递上另一封信来，“这是刚才衙门司仪处的张大人差人送来的，是您的信，写的是考场的地址，会考结束后这些地址不对的信便都被退到了衙门，张大人恰好看见您的名字，这才拦下来，叫人立刻送到府上。”
    苏寒心想家中恐怕有什么变故，不禁焦虑起来，急忙拆开信来看。
    是芷妍的信——
    寒，愿你此刻已经高中榜单，自你走后宸因误缠官司而身陷囚牢，我六神无主，盼你早日回来共计良策，不必担心苏苏，她寄居于李府，一切安好。此外，近来谣言纷纷，宸下落不明，我已经不知如何是好……望你速回。
    宸失踪了？！——
    家里究竟发生了什么事情……
    苏寒将信重新折好，正欲放回信封，忽然发现信纸的反面有一个熟悉的标记——那是他父亲苏志凡生前曾经所用的苏氏商行的标记。
    “送信的人在哪里？”苏寒抬头问道。
    “送信的人？……他……应该还在门外……”
    苏寒立即起身向外走去。
    如果他猜想得正确，那这个人应该就是——失踪的苏宸！
    信并非是被张大人恰好看见，而是被一直等待机会的苏宸看见。他逃上岛后一直在想，如何在皇帝不知情的情况下见到苏寒？谈何容易，然而老天不负有心人，他看见了芷妍寄给苏寒的信，可惜芷妍并不知道苏寒已经有了皇帝御赐的府邸，信寄往了考场，于是他偷出了信，并谎称自己是张大人的家丁，这才有了机会。
    两人见面，苏寒看见苏宸落魄模样，心中百感交集，几乎要上前拥住他，却被苏宸的眼神制止——苏寒意识到什么，好像明白了他的大哥要表达的意思，便装作漠然，请这位“送信人”进府叙事。
    遣走了身边的家丁，两人独处了，苏宸全盘托出鬼女之事，以及离海上他所遇之事……
    “如果你所说的一切都是真的……那苏苏岂不是十分危险？”苏寒仍旧难以相信这一切。
    “暂时不会，至少现在没有人知道她是鬼女，怕就怕有人捣鬼。”苏宸沉着声音说道。他在海上漂流得太久，满脸胡渣，此刻看起来似乎老了十岁那么多，眼眸也不像以往明亮。
    “你指的是海上那个女人？现在南方正盛行佑灵教，她自称是教中人，也许是佑灵教的人……但是……”苏寒扶住自己的头，“佑灵教的教义是铲除邪魔，福佑圣灵，教众纯洁，教主与麒麟为友，难以想象……她怎么可能是佑灵教的人……”
    “另一个鬼女似乎是苏苏的亲姊妹……咳咳……我也分不清他们的目的……咳……”苏宸掩住口鼻咳嗽起来。
    苏寒看着他，心头如沉石千顷。“你在我这里好好休养……我必须帮你找一个大夫，看好你的伤寒……还有你的胳膊……”
    “不用了。”苏宸只摇摇头，“我的右臂已经废了。”
    “宸……”
    “别安慰我，我没事……何况你找大夫也许会惊动皇帝……”
    “好吧，我会秘密安排你离开炎决，但是至少，我得去药房给你抓些药。”
    苏宸看着苏寒，轻轻点了点头。
    苏寒将他搀扶着引到床边，让他睡下了。
    单云——
    文殊回到自己的房间，灯火忽明，他吃了一惊，见芊眠点了灯在桌前坐定。
    “你去了李府？”芊眠警惕的盯着文殊。
    文殊迟疑了一会儿，回道：“是，我去了。”
    芊眠的表情不悦，她压低着嗓音说道：“你不该去。”
    文殊平静的合上房门，又平静的走到床边，脱下黑色夜行衣，露出赤裸的上半身，并拿起帕子轻轻擦拭起来——置若罔闻的态度激怒了芊眠！芊眠起身上前，猛地擒住文殊的右臂一个侧摔，文殊毫无防备的被狠狠摔倒地上，水盆也跌落，水溅了一地……
    “你不该伤害她！”芊眠冲他吼道！
    文殊仍旧是平静的，就像芊眠的反应完全在他意料之中。
    “说话啊！为什么去李府？！！！——”
    文殊站起来，面无表情，“我们来希国，是为了让她成为鬼。你忘了，我们的任务。芊眠。”
    “不……文殊……”芊眠忽然显得异常脆弱，“再给我一点时间，我可以说服她……让她跟我们一起走，好吗……”
    “芊眠，你是佑灵教白虎堂的堂主，你不能辜负……教主对你的期望……”文殊的语气沉重，他刻意背过身去，避免看见芊眠受伤的眼神。
    “可是……可……她是我的姐姐……”芊眠无力的坐下，“我不能……我不能……”
    “你难道忘了，如果不是她，屠杀时你本可以逃出来，如果不是她，你不会被虐待被折磨，如果不是她，你不会被截去四肢关在水牢里，你是不是已经忘了这些年的痛苦？——”
    “别……别再说了……文殊……”
    “芊眠！如果不是教主，你现在已经死了！是教主给了你生命！是教主给了装上了义肢！难道你要背叛养育你的教主，而仅仅是为了曾经的一个……抛弃自己的……姐姐？她为你做过什么？！她逃出来在这里苟活她为你考虑过什么？！！！”
    “……她不是故意的……她也不想……”
    “芊眠！！！——”文殊突然大吼！
    文殊从来不会这样对她，哪怕只是稍微大声的说话……
    “我亲眼看见她使用了鬼火的能力，你可以放心了，我们明天启程回兰漻。”
    芊眠低着头，应了声，便离开了房间，背影落寞而孤独。
    文殊心如刀绞。
    ——芊眠，你可以安心了，她的鬼火与你一样强大。
    那黑夜里瑰红的瞳孔，滚烫的气息，证明她与你一样来自可怕的地狱，可怕的阎罗冥界……你无需再害怕……无人能够伤害，无人能够毁灭。
    皇宫里歌舞升平，欢声笑语。
    苏寒满腹心事，与其他大臣应酬几句后已经疲惫不堪。他不便在皇帝亲自主持的宴会上失礼，只得隐忍着，好在皇帝在宴后与大臣们一起游园，花园中鸟语花香，琼宇瑶池，看得美景如画，苏寒感觉开怀许多。
    在他身后不远，宫女们正聚在一起低声私语。只怪他的相貌太过俊雅风流，是女子都会在他身后驻足观望，何况他转身的点头微笑，谦逊温和不失礼数，少女的心思荡漾，面颊羞红。
    尽管有这样多的宫女，苏寒仍旧一眼看见了那里面最娇柔美丽的女子，她此刻穿着宫女的服饰，但是胸前一抹月白美玉暴露了她皇族的身份。是南淮公主。
    ——与生俱来的典雅气质，粉黛桃花的面容，那娇俏，那婀娜，那正值青春的美丽，苏寒忽然明白了皇帝的用意。
    尚未召见，却传至赴宴。
    宴会上均是青年俊杰。
    众多公主之中，只有南淮公主未定婚约。
    看来，此宴全为南淮……
    苏寒礼貌的对她笑了笑，想来也隔了有些距离，应该不会惹起其他人注意。
    南淮公主吃了一惊，以为自己的身份被识破，唯恐父皇发现，急冲冲跑开了。
    见她离开的背影，慌乱中带几分笨拙，笨拙中带几分可爱……苏寒微微笑起来，他想起了他那个调皮可爱的妹妹。