苏寒正在寝屋里看书，有同辈的学生推门进来——
    “苏寒，老先生请你过去书房。”
    “啊，好的。”苏寒回道，便一边站起来，走出屋去。
    想来怕是有关会考的一些叮咛嘱咐吧。
    绕过一小片桃花林子，来到书院院长，许老先生的旧书屋前，陈旧的书屋矮矮坐立在桃花林里，青瓦间错杂些藤蔓，门窗却是干净光溜的，红漆被磨合得发出光亮。苏寒在门外驻立，喊道：“先生。”
    屋里传来老迈的声音——“哦……苏寒来了，快进来吧。”
    苏寒便推了门进去。
    许老先生坐在藤椅上，屋里还有另一个人，苏寒稍稍有些诧异，他没想到先生屋里还有别人。
    老先生已经开始不紧不慢的介绍起来，“苏寒，这位是李彦，他也曾在这里念过书，算得上是你的师兄吧。”
    苏寒赶紧恭敬的向李彦作揖——李彦忙推辞起来，“无须这般多礼了，比起做学问还是你在行一些。”
    苏寒看这名叫李彦的人，谈吞自如，举止大方，心中忽然一惊，“李彦……莫非是一如风的李老板？”
    李彦被苏寒这么一问，愣了一下，转而笑道：“在下正是。”
    苏寒连忙又作揖，在这战乱年月，单云离岛若是没有李氏商行一如风，恐怕也就不会有今日的繁华。“想不到今日能有幸与李老板一见，学生久仰大名……”
    “呵呵……”许老先生笑起来，“李彦，事不宜迟，你就跟苏寒说说那件事吧。”
    那件事？苏寒狐疑的望向李彦——
    李彦示意苏寒入座。而后缓缓道：“说来也有些唐突，还请你不要觉得为难就是了。”
    苏寒坐定后点了点头，“无妨，还请李老板明言。”
    “今天本来应该是沈氏商行来单云与我李氏商行商谈买卖事宜，却不知何故，我与小儿没有接到沈氏商队，不过收到一封沈老板写给我的信，信里除了歉意，还透露了一些犰极岛的事情，据说那里有大量逃兵盘踞在海岸，时不时抢夺岸上百姓的食粮货物——”
    “逃兵？……可是从汕岛来的逃兵？”苏寒不禁发问。
    李彦轻轻颔首，“确是汕岛的逃兵。想必你也知道，我虽为商贾，但祖辈上跟朝中官宦仍有一丝联系，于是我去太守府询问了此事，结果令人吃惊，太守早已收到当今圣上的谕旨，发兵援助犰极岛，绞杀逃兵。不过没有声张，怕引起单云百姓的恐慌。”
    “可是自古以来，各离岛中除了圣上御居的岛，其他离岛没有实质兵权，岛上的士兵根本不足以建立一支军队啊。”苏寒皱眉说道，心中自然忧虑起犰极岛的情形。
    李彦露出赞赏的眼光，所谓国难当前，匹夫有责。“我猜想太守有征兵的打算，犰极的逃兵不除，不仅会影响到汕岛的战事，而且，恐怕他们下一个就会席卷单云。”
    “征兵？！”苏寒对这个词格外敏感。单云也要落得这样的下场吗……征兵分两种，一种是三年一度的征兵，有正规军饷军粮发放，有正规编队和操练，另一种，就是临时征兵，不经过任何训练，更没有所谓名册和俸禄。这种征兵是只有国家到了万不得已的时候才会发布实施的条令，所以，一旦征兵，民乱而国不安。
    “征兵势在必行，你是试考头名，不会在征用之列。”李彦看苏寒忧虑的神色，心想他是不是在顾虑家里的兄弟。
    “战火若果真殃及到单云，会考还会如期举行吗？”苏寒疑问道。
    “这就是我前来书院的原因，这次书院共有十余人参加会考，地点在圣上御居的炎诀岛，我跟许先生商量了一下，希望你们能乘我商行的船由北边绕道去炎诀。”
    “绕道？……”苏寒明白过来，南行的话很可能遇上犰极岛附近的逃兵，可是北行的话却要多费十日才能抵达炎诀，去参加会考的学生莫不希望能多准备一些时日，这样匆忙启程，不知有几个人会愿意。
    “你在学生中有颇有声望，所以希望你进行一些劝说，另外商船上会为你们准备好粮食和水。”
    “现在这种情形……告诉他们即将有逃窜的流兵来岛上，真是有点不容易，而且，消息的真假也不能令人信服……”苏寒思考起来，现在的单云风平浪静，怎么也不能相信有危机要来了，可是李彦的话又确实很有根据，想了想，苏寒认真的回答道，“让李老板费心了，学生很过意不去，多出来的十日，我会让大家自己准备好粮食和水，启程的时日，就有劳李老板了。”
    李彦默默点了点头，“最好这两日就启程，若是等征兵的文榜贴出来，恐怕港口会有骚乱，影响商船的行程。”
    一旁久久不语的许先生突然说了话，语气极为诚恳。“李彦，这次书院的事，多谢了。”
    “先生言重了。晚生能做的，也只有这些了。”李彦回道，似乎是感叹国事，表情分外凝重。
    片刻后李彦站起身来，“那么，我也该走了，若是有了新消息，我会再来通知的。”
    苏寒起身送他。
    李彦摆摆手，“不用送了，劝说其他学生的事，就拜托了。”
    苏寒点点头，“在下和其他学生都会感激李老板这番心意的。”
    相互道了别，苏寒心里是沉甸甸的。汕岛的仗已经打了快有三年，如今出现大量逃兵，这是战败的象征……恐怕，再过两日，汕岛失守的消息就会传到单云来吧……
    敛了神情转身步近许老先生，躬身问道：“先生……如何看待此事？”
    许老先生眉目微含，似有倦意。“苏寒，老夫知道你心里担忧的事情。许多商贾确有巴结官僚的恶习，为了自己的利益，许多商贾也善于向书院学子献殷勤，为的就是学子中一人入仕，他也跟着鸡犬升天……不过，李彦并不是这样的人，你大可放心。”
    “学生知道不该擅自揣测李老板的用心，只是心有不安，请先生谅解。”苏寒又躬身回道。
    “老夫自然明白，你一向深思熟虑，如今会考在即，南方又出现逃兵，难免需要你多加考虑——至于李彦，据老夫所知，李氏家族世代为官，在朝中有着相当的势力，李彦也自幼受到此等教育，谙熟兵法，通晓天理，自汕岛战乱三年以来，朝中已经不止一次有官员举荐他带兵助阵，但都被他以各种理由婉拒了。所以，老夫认为，李彦根本没有必要去巴结。”
    苏寒有些惊讶，不禁问道：“为何婉拒？他不怕得罪朝廷吗？……既然有得罪朝廷的胆量，应该不会惧怕战场的生死，此事真叫人难以置信。”
    许老先生无力的摆摆手，“罢了，每个人心中，总有些解不开的结，老夫有些困乏了，你且去吧，启程去炎诀，也需要收拾准备啊。”
    苏寒点点头，恭敬的退下了。
    迟迟不落的残日，气息渐凉的温度，人的心情在烦躁与慵懒里徘徊不定，苏苏踢着小石子回到家，踏进院门，看见苏宸正在井边卖力的洗着衣服——
    “哥。”苏苏唤了一声。
    “啊，回来啦。”苏宸看见苏苏，眼睛笑得都眯缝起来。
    苏苏走过来，坐上井沿看他洗衣服。
    各色的衣服被苏宸那两只犹如老虎钳子般的巨手揉搓着，搓、揉、涮、漂、洗，拧干，利索的搭晾在系于两棵老树的红麻绳子上——
    大功告成！
    “你应该去梦宵楼帮芷妍姐洗洗肚兜什么的，难得这么好的身手。”苏苏戏虐他说道。
    苏宸的脸猛地通红，嘟嚷道：“说什么呐……真是……”
    苏苏好笑的瞟他一眼，“还害什么臊啊，又不是没洗过。”
    “什么啊？！”苏宸申辩起来，脸一阵青一阵白，“怎么开起你老哥的玩笑了！”
    “又不是什么大不了的事，这么激动干嘛。”苏苏一脸无趣的摆摆手，“那你昨天晚上洗的是谁的肚兜啊？我可是亲眼看见了哟，粉红色的呢！～～～”
    苏宸愣了一下，转身抬起水盆，将污水倒入院墙边的小片菜地里，所谓的菜地，也不过是种了几颗绿葱，被水冲洗得歪斜了身子，又缓缓重新立起……
    “那是你自己的肚兜啦，你忘了吗？娘亲手给你做的。”
    苏苏呆了一会，没有说话，好半天才回过神来，“……哦，想起来了。”
    “我看放在衣橱里久了，难免碰染了灰尘，就拿出来洗洗咯……”苏宸显得无所谓，毕竟家务事基本上都是他在做，就连苏苏的内衣裤也是他负责洗，至于苏寒，念书念得走火入魔，根本不能指望能帮上什么忙，不过院子里的树啊草啊花啊，当然，也包括那几颗根本不能填肚子的葱苗，都是苏寒种的。
    说起苏夫人，她和苏志凡都格外疼爱这个从天而降的女儿，她在生前就为苏苏赶制了许多女儿家的衣物，不仅是肚兜，还有什么绣帕啊罗裙啊，发钗手镯玉佩吊牌香包一一都准备了齐全。
    苏苏撇撇嘴，“哥你真是没事找事干，脏就脏了呗，反正洗了我也穿不上。”
    苏宸笑眯眯的拍拍她的小脑袋，“我们家苏苏这么可爱，以后肯定穿得上的！放心好了！身材一定是一级棒！”
    苏苏低头看看自己的胸部，又看看苏宸，露出哀怨神情，“你是哪壶不开提哪壶吗……大哥！”
    苏宸连忙摇头辩解，“真、真的啦，你要对自己有信心！你芷妍姐的也比你大不了多少……”
    “哈？！”苏苏两眼瞪过去，邪恶的笑问，“还是洗过吧，芷妍姐的肚兜……哼……”
    苏宸僵硬的站在悬挂起来的湿漉漉的衣物旁边，尴尬的笑着。
    苏苏干脆的从井沿跳下，拍拍小屁股的灰尘，晃晃脑袋走向院门口——“懒得理你，我去梦宵楼干活啦。”
    苏宸急忙喜笑欢送，满脸谄媚的笑：“路上走好……一路小心……”
    苏苏在苏家，那可是佛祖一般的存在啊。