几个月未见，五年木屋前的朱槿愈显繁茂，平地里又添几处新坟。白蔓君本想借此机会还了血璊梳，不想敲了半天门却无人回应。
    这时艳阳高照，正值白天，连魂魄都不出来活动的时候。
    无奈之下，白蔓君央马车夫将朱雀的棺材带到朱槿的阴影之下，她靠上去，不一会儿便打起了盹儿。模糊中有人靠近，她迅速由指尖引出纁丝勒上那人的脖子，却听得一个声音道：“白姑娘莫惊。是乌離主子遣在下接姑娘回去的。”
    她睁开眼，站在自己面前的果真是师傅手下五个冷面青衣小厮之一。
    “仍是按规矩，白姑娘，这是**。”
    小厮递上一碗液体，白蔓君自嘲一笑，接过它以口气便饮尽了，那小厮又点她几个穴道，她便昏睡过去。
    仍如多年前初次来到这里一般，白蔓君睁开眼看见的第一个人便是带这面具的师父，奇怪的是朱雀的尸体居然也在。
    刚坐起身眼前便递来一盏浅子，她惊奇地发现那只手手指修长美丽，竟不似练武之人布满硬茧。
    “喝了它罢。”
    那液体并不多，约摸一口便可饮尽。它是艳丽得令人不舒服的红色，溢着若有若无的芳香。
    “这是你完成任务的奖励。饮尽之后你便自由了。”
    白蔓君接过它，茗了一口，粘稠苦涩。见她皱眉，乌離又道：“愈苦涩，愈珍贵。这是哪朱雀的心头精血，对你大有好处。”
    心头精血？白蔓君一惊，那盏浅子险些掉了下来。乌離手指轻挑，顺势将液体灌入她口中，又闪电般捏紧她的下颚抬高，强迫她咽了下去。
    “咳……”白蔓君痛苦地喘息，那苦涩之味醇厚之极，加之对血原本的抗拒与排斥，胃中更是一阵翻江倒海。
    眼睛惊惧地看向一边的贺楼裳，却发现她只是锦服退至胸口以下，皮肤却完好无损，只心口处颜色不似其他，一片惨白。
    “抬出去罢。”师父的声音再度响起。看到两个小厮过来正好贺楼裳的衣服面无表情地抬出去，她突然内心空落起来。
    人活一场呵。
    “你可还有话要问？”
    白蔓君低下头，轻声道：“师父让徒儿化名棠梨，可是在助徒儿么？”
    屋内光线昏暗，乌離从来只点一枝红烛，昏幽的光晕无力地漾开一小圈黑暗。白蔓君有时也会想，那张冰冷的面具之下，是如何一张苍白的脸，因着经年不见日光，而了无生气，惨惨淡淡。
    “巧合罢了。”
    许久许久，他才道。巧合，巧合罢了。
    “自今儿个起你我已无师徒关系。你便去罢。”
    身边，青衣小厮又奉上早已准备好的**。她接过去，突然感到一阵萧索的迷茫。
    这些日子凰城尽传白家三小姐外出学艺已归。磨砺十年，青涩尽退，佳人天成。
    归来后的白蔓君被安排在了南湘阁。先前住过的院子白老爷派了人去看守，日日打扫，从不延误。想起那厢房中的娴静女子，白蔓君恍然明白过来，那女子定是白朔的生母，阜宁侯唯一的夫人。
    白蔓君去清郡看过白朔，十年不见，白朔愈加成熟，声声君儿唤得亲切。凝视着她的脸道君儿变化太大如脱胎换骨，一点小时候的痕迹都见不到，做哥哥的恐怕在他处见到都认不出来。末了看到蔓君髻上的白玉蝴蝶簪，明显一怔，转而又笑：“君儿还保存着。”
    白蔓君垂首不语，只听得白朔又叨叨念着：“君儿定是受了许多苦，否则何以如此纤弱。”
    “大哥真的是变得好啰嗦啊，才十年没见，怎么都像个女人一样了呢。”
    白朔哑然间，一名孩童手中握着冰糖葫芦跌跌撞撞一头冲进他怀里，奶声奶气唤着“爹爹”。
    “琰儿怎么出来了。”
    说话间白朔抱起那男童，他乌黑的头发扎着俩冲天鬏，大大的眼睛灵动活泼，教人心生喜欢。白朔怀抱着男童冲白蔓君微笑。言谈间得知这是白朔的次子白琰，年方四岁。长子白康，今年八岁，自由体弱多病，因此取名为“康”，亦有希望其健康之意。
    “朔，听说今儿个来了贵客……”
    突然一个曼妙的声音在身后响起，白蔓君循声望去，只见一个纤弱的少妇一袭锦袍亭亭玉立于门口，素手虚扶门框，乌亮的秀发绾成一个髻。接到白蔓君突兀的眼神也不以为忤，得体一笑，踱着小碎步缓缓走过来。
    而白朔此时放下怀中男童，一脸宠溺地快步走上前去扶住她，语气中有些微的责怪：“致儿，不是病了么。怎么还出来。”
    “琰儿说你在外接客，我在屋里呆着总显失礼，可不就出来了。这位是……”
    “这便是我那三妹，蔓君。”白朔温和道。
    经方才那一幕，白蔓君已然明了这位美少妇的身份，正是宰相千金颜致。不待白朔介绍，便乖巧地福了一福：“嫂嫂。”
    那颜致细细打量着她，眉间始终带着淡雅温润的笑。这让白蔓君无端想起阜宁侯的夫人。都道男子将来的佳偶似娘，而女子将来夫君似爹，这话看来不假。
    “传闻不假，妹妹当真倾国倾城。初次见面，做嫂嫂的美什么好相与的，这镯子，妹妹且收下罢。”
    说话间已取下腕上玉镯，套上白蔓君纤细的胳臂，末了还轻轻拍了拍，柔声道：“妹妹在外定是吃了许多苦，恁的瘦弱。今儿个不如就别走了，留下来在让嫂嫂好好款待款待你。”
    白蔓君刚想婉言相拒，忽而又对上白朔温和的眸。心中兀的一片清明。当年待自己好的朔哥哥如今已成家，过的幸福美满，自己又何苦放不下。这么想着，心中更是一片释然。
    “好。”
    白蔓君冲颜致一笑，反过来牵住那只微凉的手。由她引着进了屋。而白朔望着自家三妹的背影，也微微地笑了。
    那顿晚饭及其丰盛，其中不乏大量的蜜落酥，想是那白朔特意嘱咐的罢。阜宁侯当晚也来了，白琰正吃着龙虾，一见阜宁侯立即伸着油乎乎的小手让他抱，阜宁侯也慈祥地笑着抱起他来，看上去对他这二孙子及其宠爱。
    白康当晚也出席了，一张小脸苍白苍白，只依偎在白朔身边，怯怯看着席间人。阜宁侯拍拍白康的头，和声道：“康儿好好吃饭，要长好身体，才继承得了白家的家业。”
    不待白康作答，阜宁侯怀里的白琰就大声道：“康哥哥一直都吃的好少好少的，吃完了还吐。其实，康哥哥好可怜好可怜的……”
    阜宁侯眉头一皱，似是欲问长孙德病情，却突然间风声大作，窗户猛然被吹开，烛台摇了几摇忽地灭了，屋里一片黑暗。这时间阜宁侯抱紧了白琰，白康在白朔怀里瑟缩地更紧，白蔓君指尖隐生纁丝。
    等了许久，却不见有何动静，风渐渐停了下来，白朔突然感觉不对，尝试着唤了声：“致儿？”
    无人应。
    白蔓君点燃灯，颜致的座位空空如也。