朝阳殿内，殿门大敞，窗户也都支了起来，阳光照射进来，隐隐绰绰的映着殿外高大树木的身影。博山炉内尚有残烟杳袅，传递着麝香最后一丝妖娆的气味。烧干了的蜡烛凝成干泪还未被换下。
    内侍侍女们忙碌着将衣物一件一件地呈送进内间，宋宽接过一一排放妥当。郑王只着了中衣端坐于正中央，看着宋宽动作。等最后的郑王佩剑也摆放整齐了，郑王于是站了起来。宋宽从一排的黑色漆盘先取出了一件黑色圆领衫，为郑王穿上，又取了锁子甲仔细地穿上，然后是明光铠甲从上到下护卫严实，最后将佩剑递给郑王。郑王接过佩剑，紧握住，无声地凝视着宋宽，宋宽亦不语。
    两人直待要这样定格于此时此地，殿外却报军士们已经在司马门外等候。郑王揽过宋宽，给了他一个短暂的拥抱，道：“我们出去。”说完拉着宋宽出了宫城。
    司马门外，颜德林和谢贞看到郑王一身戎装，皆稽行礼首道：“殿下。”郑王站着免了礼。谢贞看郑王拉着宋宽，只当没注意，微微向他点头示意。颜德林则是面无表情地看着他，眼中却是询问。宋宽错开眼神，挣脱开郑王，站在一旁。
    郑王道：“恕之将往代州说服代州太守辛弘毅，洛阳之事就交给两位先生了。”
    谢贞立刻答道：“殿下请放心。”颜德林也点头，道：“殿下亲去太原切要爱惜身体，不用身先士卒。”
    郑王道：“没想到我打了一辈子丈，此刻却要做缩头乌龟了，呵呵呵呵……”
    颜德林和谢贞皆不语。
    宋宽道：“殿下要知道你爱惜的不只是自己！”郑王看了他一眼，道：“即是你这么说，我定会做到！”宋宽点头。
    谢贞又道：“薛文孝出身洛阳大族薛家，要不要派兵围了薛家，以此威胁薛文孝？”
    郑王道：“大丈夫光明磊落，何必要靠些旁门左道。难道我夺天下要仰仗这些雕虫小技，就算没有他薛文孝相助，又能怎样？”
    谢贞诺诺不敢再多言。
    郑王于是道：“如此，我出发了。”说完大步走出去。宋宽在身后郑重地一拜，边道：“殿下平安！”
    郑王听得他这样的话语，转过头来，道：“你……去代州，还是坐马车去吧。”
    宋宽微红了脸，谢贞当没看见，颜德林若有所思。
    大相国寺内仍然戒备森严，慈明战战兢兢地站在藏经楼旁的禅房外面，里面正有太医在为德妃疗伤。世宗坐于榻边，低头看着昏死过去的德妃，颈项敷了药，缠着纱，脸颊处也多了一道小指长的伤。闻多恰逢当值被传唤，跟着来了相国寺，此刻正在帮德妃诊脉。
    过了好一会，闻多才移开手。世宗问道：“如何？”
    闻多回道：“德妃殿下受了惊吓，但幸甚皇子无恙，只需服几帖药就好了。”
    世宗听了松了一口气，道：“那就快开药吧。”闻多写了药方，交予医官，道：“不急，吃药也要等德妃殿下醒过来。”
    正当世宗在禅房的时候，杜高和公孙赤还在藏经楼。刺客没有能留下活口，最后关头都自尽了，到不愧是条汉子。有几个僧侣模样的人正在清洗门口。
    杜高看了一眼坐在藏经楼最里间的大济禅师，正面壁而坐。虽然方才发生了如此大的事，却仿佛无法打扰到他，甚至到现在也还是一动不动。
    杜高不禁赞叹道：“不动如山，不愧是高僧。”公孙赤听了后道：“刺客之事，他也脱不了干系。”
    正在此时，下人来报皇帝召见。两人赶忙去了禅房。
    世宗坐在首座，已经重新整理了衣冠。杜高、公孙赤也在下首坐下。世宗看了杜高一眼，道：“丞相病好了？”
    杜高道：“陛下费心，臣的病没什么大不了，陛下安危才是臣最关心的。”
    世宗似笑非笑道：“那么就请臣相从今日起还是回中书省理事吧。”杜高答是。世宗又说道：“此事与郑王或有关系。今日起，大司马带兵全城戒备，丞相年事已高，恐你受累，就把兵曹和太仆寺交给大司马吧。”杜高只好答是。
    世宗见杜高都答应下，说道：“益州太守才能不足以辖一州之民，丞相另择贤能换下他吧。”杜高也应下。
    世宗松了一口气，道：“传令即刻回大明宫。”
    聂家山麓的军营里，石廉和苏擒虎也从太原城赶来，说了宁厉之事，此刻正在在主帐里和杜衡商讨聂家山一事。杜衡一战败下之后，心下不甘，正想再上聂家山。但苦于聂家山地形复杂，山上反民反倒对它了如指掌。如此，杜衡就处在很不利的位置，加之手下甲士又不足以上山细细搜寻，所以到现在他也无从知晓贼窝在何方位，这让他两下为难。
    石廉道：“子平难道怕了这群乱贼不成？”
    杜衡怒道：“一群乌合之众，能奈我何？”
    苏擒虎道：“那缴贼之事还要靠子平，毕竟现在数你对这山上的草寇最了解。”
    杜衡愤愤道：“苏将军请放心。”
    正在此时，帐外来传宁大人和薛大人到达营地。宁厉和薛文孝先去拜见了晋王和晋王妃，晚来了一步。杜衡三人于是出账迎接，宗武和公孙忠毅已经在了。
    远远看到数骑奔驰而来。近了，杜衡看到为首一人即是薛文孝，对于薛文孝，杜衡多是不屑，在他看来，薛文孝整日只知和晋王鬼混，来了太原从未做过正事。
    薛文孝身旁那人年岁尚轻，柔顺的眉目却眼生得紧。身后两人身后还有数骑，骑马之人确是杜衡认识的，竟是皇帝陛下宫廷禁卫龙武军总管陈五。杜衡心下一惊，想这宁厉到底是何人，竟是从未听过。
    公孙忠毅笑着看薛文孝他们下了马，走过去道：“景元在晋王处可又得了什么稀奇物事？”
    薛文孝道：“有稀奇物事这回也给温舒得了去啊。”说着拉过宁厉对公孙忠毅说：“季高，这是宁厉，宁温舒。”
    公孙忠毅忙作揖道：“闻名不如见面，温舒果然玉质人才。”
    宁厉道：“不敢，小司马才是英武非凡。”
    公孙忠毅道：“可不要叫我小司马，我父亲那些功绩与我何干？”
    宁厉心下赞叹道：“季高兄。”
    薛文孝笑道：“季高是要当大司马的人才，定不喜别人唤他小司马。”
    宁厉听了不禁笑了起来。公孙忠毅恶狠狠地看了一眼薛文孝，薛文孝只当没见。
    杜衡和陈五寒暄了一袭，又走到宁厉身边道：“宁大人从长安赶来可有陛下敕旨？聂家山贼匪是否就此放过了？”
    宁厉正容道：“下官已将话说的很清楚，聂家山上没有反贼只有饥民，杜将军不明白吗？”
    杜衡道：“那宁大人可有陛下敕旨？”
    宁厉道：“陛下令我依势而行，算不算敕令？”
    杜衡道：“依势而行？若是宁大人判断错了眼下的形式，我等还要照着大人的意思行事吗？”
    宁厉看了一眼杜衡，道：“杜将军不相信陛下的判断力？”
    杜衡道：“不敢，但人无完人，金无足赤，即使是陛下也会犯错。”
    宁厉听了并不恼，甚至心下很是同意他的话，薛文孝和公孙忠毅在一旁看着倒觉得杜衡却又乃父作风。石廉和苏擒虎遂不曾预见杜衡如此不依不饶，但也乐得见他冲撞与宁厉。
    “请宁大人给个不对聂家山用兵的理由。”杜衡直视宁厉道。石廉、苏擒虎、公孙忠毅和薛文孝也都看着他。
    宁厉深吸一口气道：“无民无国，国若将民当做仇雠，怎能称其为国，保民安民才是国之职责。今大旱之下起大饥，更兼贪官污吏相逼迫，民无活路，国不能抚，反以兵相逼是何道理？”
    杜衡听了这一席话顿时无言。公孙忠毅也被他震住了，薛文孝眼中满是赞赏。石廉和苏擒虎虽是不愿，却也不得不服。宁厉说完自顾向主帐走去，一行人遂跟随而去。