日子已渐渐临近年关，岁末的集州城下了好几场鹅毛般的雪，整座城池都覆在一片银装素裹中，雪白，纯净。
    妈妈病后，府中的一切日常事宜，开销收支，由我经手打理，不再如往日那般悠闲无事，而是日日要核对账目，结算余额，采购年货。
    奕析与爹爹言谈了几日就离去了，令我意外的是，爹爹对待奕析，仿佛更加亲近随和一些。于奕槿，爹爹谨慎庄重，尊称“殿下”，为人师，同时也为人臣。对于奕析，爹爹有时会直呼名“析”。
    对于奕析问起玉佩一事，我颇是难安，只求他那日赠送我的只是他宫中的普通玩物而已，不要是什么重要的信物。一来我的遗失，愧对于他，而来若是抄府之时，落入到好事之人的手中，不知又要滋生出怎样的事端。
    我不动声色地关心起晋平的战事。
    初十，北奴一队精锐轻骑进攻晋平城三十里外，直逼城池。
    又五日，与胤军交战之后，撤退回营。
    二十一日，又有北奴军队进犯，偷袭晋平军营粮仓，火蔓十里。
    每次都是试探一般小规模的进攻，并未立即开展大规模、全战线的交锋，两军都在观望对峙，厉兵秣马，等待时机。
    “姐姐。”紫嫣手执版册，推搡我的手臂。
    我回头，定了定神，问道：“你说到哪了，五只板鸭，还有……”
    “这个已经记录过了，我刚才说的是乳猪一只。”紫嫣促狭地笑着，“姐姐病后，怎么时常走神。”
    紫嫣有意加重了“病后”，而且她方才一推我，手拂到墨砚，洁白的指尖沾了墨汁。我面露些愠色，“怎么发这般大的力气。”
    “姐姐时而走神，一定是心中有不安之事。”紫嫣伏在梨木矮几上，纤手支着下颚，手指轻轻地抚弄着耳上的蝴蝶点翠坠子。
    这时，她突兀地问道：“姐姐，曾经在京都尊荣显贵的丞相府、将军府都不在了，你说集州颜府能撑多久？”
    紫嫣从未这样对我说过话，她貌似平淡的话语，却令我的背脊陡地升起凛冽的寒意。
    “什么多久？你是猜测？还是听闻了什么？”我问道。
    紫嫣所说的，也正为妈妈所担心，不过她问得直接明白。我一直当她小，可是她已经十五岁了，经历家族由盛转衰，从颐使气指的矜贵小姐到集州的寒苦之地，心智磨砺得比我还要成熟。
    紫嫣却是目光澹澹地看着我，反诘道：“姐姐，既然这般反问，看来你也是觉察出一些什么？”
    “无任如何，这些事都不是我们可以改变。”我淡淡说道。
    “那么，人家将我们视作未浇灭的死灰，未除根的野草……”紫嫣停顿一下，清越的声音中蒙染了苦涩，“妈妈死得不值得……”
    提及浣沁姨母，我犹如被忽的进入冰水之中，心间一阵抽搐。浣沁姨母的死在来集州的半年中，向来是被避而不提及，姨母与妈妈同胞姊妹，盛年早逝，也是妈妈的一段难好的心结。
    “紫嫣，你想说什么？”我言而又止。
    紫嫣一双俏目，神色疏离悲怜，看着我说：“不过，姐姐，妈妈一定觉得值得，我知道，她是为了我和桁止哥哥……”
    “我曾恨自己是女子……”她话锋一转，“不过妈妈也是女子……”
    我说道：“是的，身为女子，不是不可以成事，只是要付出更大的代价，比如姨母就是。”
    我看着窗外阴冷肃杀的天空，可笑，亦可悲。未浇灭的死灰，未除根的野草。