天气转凉，园中的金桂已开了，枝头、桠杈簇满米粒大小的花朵，花香馥郁，拂面忘忧。花开最盛的时候，妈妈命仆人在地上铺上素洁的白绢，轻轻摇动枝干，霎时香风细细，花影摇落，收掇起来的桂花可以做美味的桂花糕点。妈妈还可以炮制桂花香，桂花制成的熏香，花香浓郁，也清新宜人，是熏香中的上品。
    我却无心欣赏这好景致，病恹恹地病了几日。大夫说是秋日里气候干燥，引发体虚燥热之症，开了一些清火润肺的滋补之药。我夜间入眠后常常梦靥不断，反反复复地梦见，以前企图掳走我的蒙面人，恶狼一般阴郁的眼睛，转瞬间又变成胁持我的那人鹰隼一般犀利的眼睛，令人生寒。惊醒之后，常常是汗发沾衣。
    然而紫嫣却是出奇地镇定，恍若没事人，每天照例是读书、练字、作女红。
    妈妈近日来为我忧心，见我后几日身体渐渐转好，也才松了一口气。时令秋高气爽，令我与她同去集州城的青阳寺进香，我听得心中一阵雀跃，终于可以出去散散心。
    这几日，我的脸色红润了些，不像前几天那样苍白晦暗。午间，用过午饭，在闺房中临摹字帖。写着：闲花照水，形影成双。觉着心烦，想约上紫嫣一起出府散散心。
    玉笙劝道：“小姐，后天就要随夫人去青阳寺进香了，还想着出去吗。”
    我道：“爹爹不在，妈妈自是不会管我这些。”
    到了紫嫣闺房中，没想到这丫头饭后犯困，怠于午睡。我不好唤醒她，于是一个人从府中后门溜了出去。
    集州城的主街，我们进城时，我撩开窗幔仅仅只窥见了一角。这里的热闹超过了我原先的想象。尽管已来这里一些时日了，可常在闺中，甚少有机会外出，这里的一切对于我而言都是格外新鲜。
    商铺中排列着色泽鲜艳的洋绉布，宝蓝、绛紫、青翠、橘黄，璨若烟霞。还有商铺中雕刻精巧的木雕小人、土偶，用彩笔绘上花纹图案，栩栩如生。其中不乏有小贩叫卖着各式各样的甜品、糕点，香气扑鼻，分外诱人。
    我心情轻松明快。冲一个卖油炸果子的小贩喊道：“给我一包。”
    “好嘞！”他轻轻地吆喝一声，金黄焦软的炸果子已被捞起，沥尽油，麻利地包了起来。
    他的位置靠里，我不得不走近几步，去接那一包炸果子。这时，忽然从角落里伸出一只手，猛地将我拉进一道狭窄的小巷。
    不知是那人的身手过于敏捷，还是那小贩的出现根本就是为了引我上钩，小贩对我的突然消失，竟视若无睹，继续叫卖着油炸果子。
    “是谁？！”我警觉地大喊，用力挣扎。他身上宽大的黑色斗篷几乎罩住了我整个身体。那人用手捂住我的口鼻，我闻见一股淡淡的幽香，顿时身体一软。他已将我带离喧闹的街道，我听得鼎沸的人声远离，我们已来到一个僻静的角落。
    “是你！”我已看清那人的容貌，浅蓝色的眼眸，黑色的斗篷中落下几缕鬈曲的深褐色头发，脸部线条俊朗锐利，正是那夜胁持我与紫嫣的人，也是我一连几日梦靥不断的根源。
    “你又想干什么？”我蹙眉，怒道，想推开他，手脚竟软绵绵地像是抽干了力气，我觉察到，一定是刚才那股迷香的作用。
    他托住我的腰，支撑着我此时绵软无力的身体，略有歉意地说道：“你乖乖地别动，我不想做什么，只想让你送我出城。”
    我心中诧异，虎符已在他手中，出城已不是问题。我大脑“嗡”的一下，莫非他此时正被人追杀，再次胁持我做人质。
    我不禁苦笑，真是遇人不淑。
    而他俊逸狭长的眼睛微眯着看我，目光灼热得如烙铁能在我身上烫出洞来，“别动什么心思，我出了城，就放了你。”
    我低首不语，我只到他的肩膀，体质自然不能与他相比。他若不放我，我自是不可能逃脱。而且他小腿上的伤大概痊愈了，走得健步如飞。我双脚使不上力气，渐渐已跟不上他的步伐。
    他加重了手臂的力道，我是紧贴着他的身体，几乎被凌空托起。他低声骂道：“怎的，你们这里的姑娘太柔弱了，我只下了一点迷香，为的是制止你乱动，现在居然连走路都使不上劲了。”
    我不禁想笑他。我们生长在深闺中的女子，自幼足不出户，习德学礼。自然是不能与生长在大漠中，火辣活力的女子相比。
    不过我受制于他，不得不低头。经过官兵层层把守的城门时，我配合得将头枕在他肩上，作痛苦呻吟状，仿佛丈夫带着久病的弱妻。
    一出城门，城门口已有一匹备好的黑色骏马，毛色黑亮，双耳竖起，一看就知是马中的上品。
    我急忙道：“现在可以放了我吧。”但他并不理会，将我横抱上马，顿时我整个人跌进他坚实的怀中。我又羞又急，嗔怒道：“你这个骗子，快放我走。”
    “驾！”骏马一声长嘶，迈开四蹄，坚硬的马蹄敲击地面，所至之处，尘土飞扬。集州城门在我眼中越缩越小。
    心脏在胸膛中兀自狂跳不止，他若将我带离集州，怎么办？
    大约跑出了十里路，我的身后已不见了集州的影子，我身前却是一片茫茫无垠的戈壁沙漠，寸草难生。那边苍莽的天幕上，一轮落日西沉，红光万丈，将远处的沙漠晕染成了彤红。
    大漠孤烟直，长河落日圆。
    他的目光也在霞光中镀上了一层温暖的金色，问道：“喜欢这里的大漠风光吗？”
    我无心看这壮美的景象，心中却是溢满了凄然。
    这时，我看见不远处，两个似乎在等候的人，一男一女，年纪二十开外，同样是一袭黑衣。
    霎时间他恢复了冷峻的神色。
    那女人用细长的眼睛瞥了我一眼，的确，他抱着我的姿势暧昧，惹人遐想，她问道：“少主，想带她回去？”
    我心中焦虑万分，因他差不多用黑袍裹住了我，我在衣袍下，狠狠地在他虎口处咬了一口，贴在他身边道：“你敢恩将仇报。”
    他的笑声朗落，说道：“自然不是，我没那闲心将她弄回去。”他说话面对那女子，实际是说给我听。
    他将我抱下马，其他两人已先行一步，他手握缰绳，扬鞭，英姿飒爽，挥手道别：“再见了，小美人，我的名字是索诺……”说完绝尘而去。
    我不由赞叹他还算遵守承诺。不一会儿我就意识到一个严重的问题，此地距离集州城有十里之遥，我现在无车无马，又身中迷香，全体乏力，让我如何回去。
    “颜颜！”正在我愁虑之际，桁止已驱马赶来，他翻身下马，直奔我面前，双手扶住我的肩膀，“他有没有对你怎样？”眼神中尽是温柔、焦虑和心疼。我心中一颤，桁止几日来对我不冷不热，但对我的关心没有减少一分。
    他身穿铠甲，身后还跟随二十来个少年，皆是身着铠甲，面露精光，武艺非凡。
    我不由惊异，忽然想到追杀索诺的人，莫非指的就是他们，我早应料到索诺绝非常人，我为他偷虎符，又助他逃脱……我心中闪过一丝慌乱，脸色泛白。
    “颜颜，你怎么样？”桁止言辞急切地问道。
    我只是摆摆手说没事，桁止的神情瞬间又恢复冷静，他果断地命两人送我回集州。其余人跟随他继续追击索诺一行人。
    我强忍晕眩，拉住桁止的衣袖，说道：“别追了，向北就是北奴的境内了，你们区区二十来人，寡不敌众，而且此地荒僻，也不宜久留。”
    桁止顿了顿，依从我的话，令属下迅速撤离，而他看我的眼神中，有难以掩隐的喜悦，轻声道：“颜颜，你还是关心我的。”
    我无力辩解，只觉眼前一阵目眩，是迷香又发作了，身体便重重地向后倾倒。