段家的古董店号隐匿在马路斜角的里弄里，乌檐青瓦，屋脊上蹲着只小石兽，古意浓浓。柳木门棂上吊着只细彩布条缀饰的旧铜铃，客人一进门就叮叮咚咚地敲出清脆绵长的回音。
     碧瑶总是很小心地推开门，避免铜铃发出过份的声响。店铺面并不大，进了门，再度过一条暗长的通道，就是段家收集古玩宝贝的地方，院里石井老树，阳光充裕，从木格子窗户里看过去，粉瓷陶器，玉石金雕林林总总地排满了鸡翅木做的橱架。
     乌泽声掌柜说话很慢，柔声细语的听得人替他着急，这大概跟常年和古董玩意儿打交道有关，精工细活的，眼力比话语重要的多。他个子中等，灰白长褂和青布鞋一成不变，上唇长着两撮细长胡须。再加上他姓乌，碧瑶就想到浑身腻滑的长须乌鲢鱼，天气一热就一声不吭地钻进凉漫漫的水草里。
     碧瑶掂着脚，把饭匣放在柜台上。乌泽声低头拨弄着玉骨算盘，啪嗒，啪嗒，慢悠悠的，跟他说话的速度一样。
     乌掌柜收了算盘，打开匣子，噢了声：“汤少了点。”
     碧瑶挠挠脑壳，说道：“半路上洒了。”
     乌掌柜端出饭菜，悠然地说着：“无妨，无妨。”
     这时候，铜铃咚咚响起，进来个人，黑沿帽遮脸，摸出个锦囊掷到黑木柜台上，说话粗声大气：“掌柜的，看看这宝贝值多少银元。”
     乌泽声抖开锦囊，一颗亮翠的猫眼石入了碧瑶的眼。乌掌柜取了只玻璃镜，打开照宝灯，仔细地翻看着宝石。不一会儿，他把猫儿眼装回锦囊，扔回给汉子：“值不了多少钱。”
     汉子大惊：“假的？”
     “不是假的，是次品。”
     “怎么可能！我刚从东洋进的货。”
     乌泽声关了照宝灯，语义绵远：“这就对了。东洋人造假是出了名的。猫儿眼是个好东西，只可惜是后修的，光下有三条斧凿的痕迹，一般人是看不出来。不过，内行人一瞅就明白。”
     汉子有些羞怒，可能是被识破了诡计，转身出了店铺，铜铃活泼的声音又热烈地响起。
     乌泽声扒了口饭菜，有些遗憾地叹道：“饭凉了。”
     乌掌柜过人的专业本领让碧瑶的心里生出了某种类似崇拜的心理，对他慢条斯理的话语也有了接纳的理由。她眨巴着眼看他拂去柜台上的灰尘，整好账簿。空闲时，乌泽声就会和碧瑶聊几句擦边话，譬如：
     “跟东洋人打交道的时候要特别小心，他们太过挑剔。老祖宗的相学书上描得清清楚楚：肢体精瘦矮小者，通常乃大奸凶残之辈。”
     碧瑶连连点头。
     “古董店生意不比往年了。段老爷子吩咐过，前朝的没落王孙倒卖家产，顾及人家脸面，不能声张出去，价格也别压得太低。可古董店只有入，没有出哪行呀……”
     乌掌柜拾掇了两口饭，又放下：“古董店也是看每年的行情，去年就流行乾隆年间的观音像，市面上的价高的让人咂舌！”他也不管碧瑶能不能听得懂，只管自己慢慢叨叨地说着。
     “听说这几年，又打听一幅画的下落。来店里询问的西洋东洋人都有……”
     “什么画？”
     “明代徐燮的仙子渔夫图。早年听说是被宫里的一位格格带出了国，去了法兰西。”乌掌柜摇摇头：“可看近年的情况，也不像是这么回事。”
     “什么是法兰西？”
     “就是个国家，大洋的那一边。”
     “为什么有这么多人打听这画，这画有那么好吗？”
     “要的人多了，再不值钱的东西都能抬高身价……再者，人言谣谣，说这幅画里藏了个秘密，”乌泽声神秘兮兮地凑近碧瑶，胡子一颤一颤：“当然，这只是个传说，因为谁也没见过这幅画。”