上回说到那黄青送李元和之女李晓幽来到梅庵后，自下泰山途中，却突闻得泰山主峰之巅玉皇顶上隐隐竟传来一声声尖啸，黄青左右一望，见周围行人依旧，似并未听到，心下奇怪，竟回身往玉皇顶行去。

    不多时，黄青已来至玉皇顶石阶前，此刻已近黄昏，峰顶已无人迹，却隐约见得玉皇殿前立着一人，山风吹得这人衣衫猎猎作响，黄青甫一上来，那人便似已知晓，大笑道：“兄台果真好兴致，已近黄昏，竟还往这玉皇顶上来。”

    黄青听罢，亦是笑道：“若论兴致，小弟岂比得老兄你，若非老兄以啸声相邀，只怕今日与老兄终需缘吝一面啊。”说着，渐渐顺着石阶走上玉皇殿前，立于那人身后。

    那人听黄青说罢，缓缓转身道：“兄台与山脚之下竟能听到在下啸声，果真好内力。”黄青待那人转过身，一望之下，却已将他认出，便是那与自己齐名的竹刀客庞影，不由笑道：“老兄能逆着山风厉啸且能将啸声传至山脚小弟耳中，小弟着实佩服。”

    庞影却是不答，走到黄青身前，抬手搭在黄青肩上，道：“多年不见，未想黄老弟还是这般样貌，竟是丝毫未变，可怜老哥我已是垂垂老矣。”

    黄青亦将手搭在庞影肩上，笑道：“庞大哥又笑话我了，你又非不知，当年与大哥你一战，我大伤元气，虽得大哥你相救，却是终身只能以这般样貌见人，这多年下来，眼见着当年之人皆已变老，唯独我总是这个模样。”

    庞影笑道：“老弟你还说什么，当日大战之后，我虽稍胜你半招，将你击伤，可我却又比你好些么，后来又为救你，害得我从二十岁时便是这等衰老模样，还好有缘随天山中人学了易容之术，不然这多年我还怎样行走江湖。”

    黄青松开搭在庞影肩上的手，道：“当年旧事还提作甚，不过这多年大哥你可是风光得很啊，快意江湖，好不潇洒。”庞影亦是放开手，道：“老弟你又非不知我身已残，还谈什么风光潇洒。”说罢，见黄青面色有变，又道：“老弟，你可知这次我突然找你又何事么？”

    黄青心知庞影不欲使自己有自责之感，是以错开话题，亦道：“大哥寻访令师多年，却不知可有何获。”庞影面色渐凝重，不答反自顾自地说道：“当年我自师傅那里学艺出山，受师傅叮嘱，知晓我门刀法必经血光锻炼方能成就大道，更兼方出山时有几分冷傲，亦未将人命放在心上，是以竟闯出了个血刀的名号。”

    黄青问道：“大哥想必是经过一番血炼，悟得大道，方才改以竹为刀的罢。”庞影苦笑一声，道：“老弟所料无差，在我屠戮江湖时，心中自有许多感触，终有一日，我突然想起去见一见我那胞弟周延鹤，一见之下，我弟周延鹤竟是举剑相向，我本无意伤他，却因他一剑过来，不由身体便起了反应，挥刀便弹开他刺来之剑，一刀便将其砍伤，我见他受伤，心下一惊，却又突有所悟，不及查看他伤势，抛下刀便往山林间奔去，便在此时感悟到了师傅所言‘博刀’之意，是以再次出山后便改使竹刀，并非为它，不过是思我师傅喜竹，以此为念罢了。”

    黄青听罢，不由沉思半天，庞影见他亦若有所悟，也不打扰，过得半晌，天色已暗时，黄青方才醒悟过来，却望向仍立于玉皇殿前的庞影，道：“大哥今日忽以贵门刀意相授，不知是何意？”

    庞影见黄青醒悟过来，笑道：“老弟多心了，我不过将当年故事讲与你听，未想你竟有所悟，我却有些不解了。”黄青知晓庞影此举必有他意，却不愿言明，只得道：“大哥有何事直言便是，我虽不济，但有相助之力，亦不敢不出力。”

    庞影望望四周，道：“如今天色已暗，不若你我兄弟今夜便在这玉皇殿前把酒畅饮，待观了明日日出后，我再实言相告。”黄青也不多言，只道声好，庞影却自石阶旁搬开一石，自里面取出两个坛来，道：“这几坛酒藏在此这多年了，正好今日痛饮。”

    黄青虽惊于庞影取酒之举，心中竟有种预感，便是待明日庞影以实言相告后只怕二人再无可能似如今这般，恐怕还得刀剑相向了，便大笑数声道：“好，今夜便借这美酒，咱兄弟亦好好叙叙旧情。”说罢，二人便齐齐坐在这玉皇顶上饮起酒来不提。

    又道那洞庭湖陈芳自周延鹤府上离开，便纠集了数十随他同来的羽卫，又自洞庭湖中众人中挑了百多个好手，动身直往湘州刘和所居之地而去。

    便在天下陈芳纠集好手时，那刘昃已随独孤雨在京城开封住了数日了，这日，刘昃正在韩子贵府内院中捧书而读，韩子贵已下早朝回来，见刘昃读书正用心中，也不打扰，吩咐家人去取些糕点过来，自己却是站在院中。

    刘昃读书想是读得有些倦了，抬头伸个懒腰，却正见着韩子贵正立于自己身旁，忙施礼道：“小侄读书入迷了，未见韩叔叔过来，失礼了。”韩子贵笑道：“无妨，无妨。”说着，瞥了一眼刘昃手中之书，道：“小昃在看什么书啊？”

    刘昃合上手中书，递与韩子贵道：“小侄所看的乃是吕望之六韬。”韩子贵接过书，随意翻了一翻，便问刘昃道：“何谓五材？”

    刘昃一听，知晓韩子贵是在考究自己，忙答道：“五材者，勇、智、仁、信、忠也。”韩子贵听罢，稍一颔首，又问道：“何谓信？”刘昃思衬半天，方道：“书中言信则不欺，可又有古语言兵不厌诈，二者似乎有所悖，可小侄却认为书中所言之信则不欺与欺诈之欺不尽同。”

    刘昃方一言罢，那名去拿糕点的家人已取来糕点，韩子贵示意将糕点放到院内石几上，自拉过刘昃坐到石几上，道：“小昃可缓言之。”刘昃稍深吸口气，道：“所谓兵不厌诈不过具体之战术耳，是为将之器具，而书中之信乃是为将之德，为将无德，徒得利器，犹木失其本矣，故为将者可以以虚实相欺，不可以以信义相欺。”

    韩子贵听罢，道一声好，取过糕点，道：“小昃，先尝尝这糕点。”刘昃接过韩子贵递来糕点，道声谢，便缓缓吃下。韩子贵见刘昃吃了几块糕点，又道：“好，那我便再考考你。”

    刘昃听罢，忙正襟坐好，韩子贵一见不由心生几分笑意，自是摘取六韬中字句相考，刘昃自是对答如流，而但有遗漏之处，韩子贵亦仔细解释，刘昃在韩子贵府上住的这些时日，在韩子贵如此教导之下，自是深得韩子贵军略之术精髓，韩子贵亦心喜此子可教，亦是更加细心教导不提。

    再说便在湘州城郊处那杨洪正独自一人在一池塘边闲坐钓鱼，方钓了片刻，只听杨洪忽振声道：“你们还不快出来！”此言方出，却见四周竟现出些人影，正中一人匆匆行至杨洪身后，叩首道：“末将参见三爷。”

    杨洪回身仔细凝望那人片刻，方道：“你是大哥麾下亲卫中的石勇？”那人忙道：“正是，不想三爷还记得末将。”杨洪笑道：“当年我自成都出来，还是你护送我出的汉中罢。”那石勇面色一苦，道：“末将也未料十余年后竟与三爷于此地相见。”

    杨洪面色不改，依旧是笑呵呵地道：“是大哥遣你们来此保护的？”石勇答道：“三爷所料无差，大爷心知太子与三爷身份已泄，思必有心存歹意之人欲对三爷你们不利，是以特遣我带领一干亲卫来此护卫。”

    杨洪微叹一声，道：“刘和大哥性情我极清楚，他若知晓有人暗中护卫必不乐意，可若当真遇上歹意之人，却不又枉陪上数条性命吗？此事还需慢慢相劝于他，务使其转意，不过这些时日你们最好不要太过接近我们，免得被他察觉徒生枝节。”石勇稍思一下，便道一声是，见杨洪示意自己离去，只得转身带着那一伙亲卫消失在杨洪视野。

    而那陈芳正带人往湘州赶去，周延鹤虽在洞庭湖四周极有威势，却也不能掩众人耳目使陈芳等大队人马送往湘州，只得吩咐众人分成数个小队，只约齐一聚会之地。

    陈芳新投周延鹤势力，对于这首次任务不敢怠慢，自是日夜兼程赶至湘州，使得其来到湘州城外聚会之地时竟无其余小队来到，陈芳无奈，又不敢似上次贸贸然行动以致功败垂成，是以只得遣麾下众人往湘州城内打探消息，知晓刘和等人并未搬离此地，不由放下几分心来，老老实实地等待其余众人到齐方敢开始行动。

    而刘和虽深知自己身处险境，却丝毫不为所动，每日吟酒取诗，其妻严小婉虽虑其安危，却也不劝，只伴与其左右侍候与他，倒是严小蓉见两人此般情形心下有几分怨忿。这日严小蓉忽跑至刘和小院中，不顾其姐眼神示意，直道：“姐夫，你只顾自己在这里好像很洒脱般，却不知我们这多人都在担忧你的安危么？”

    刘和却也不怒，笑道：“小蓉何出此言？咱们现在这样不是活得挺好么？”严小婉亦是劝严小蓉道：“妹妹何必如此说。我早已打定注意，不论生死，定要追随相公。”

    话音方落，却听门外传来声音道：“大哥和嫂子说得煞是好听，却不知为何要白白将生死交与别人手里。”说话间，杨洪已自外面回来，刘和听罢，却是皱皱眉，便又笑道：“我此生活到现在，有良友，有娇妻，有佳子，还有何不知足。想我已躲了十余年，若是再躲下去，那这天地之间还不正像一个囚笼，我怎么躲都躲不开么？何况小昃得子贵照顾，我此生再无他想，谁欲取我项上人头只管拿去便是。”

    严小婉听刘和说完，亦是倚在刘和肩头，道：“相公说得是，我也躲够了，如今小昃既得人照拂，我自当随相公好好地活一段日子。”严小蓉听罢，嘴努了努，却未说出话来，只望向杨洪。

    杨洪叹口气道：“太子当年雄心壮志当真完全湮没了么？”刘和听罢，身躯竟是微微一震，稍后便沉声道：“云贤弟你还不是如此么？我只愿将来不要活得如此窝囊。”

    杨洪见刘和竟称自己本名，不由一愣，半刻后方道：“太子当年岂非不是以万千黎民为毕生宏愿么？”刘和却是长笑道：“我如今不过一布衣耳，还谈什么黎民？还有什么宏愿？再说若真为黎民，只怕我一死自可解救无数百姓于水火，至少这天下暂时可保安定。”说罢，见杨洪还欲言，又道：“你去与那些护卫此地之人说罢，吩咐他们不必保护我了，云贤弟你也快离开此是非之地罢。”

    杨洪听罢，忙跪倒于地道：“当年臣曾于先帝陵前起誓，终身追随太子，今日自当与太子携手共赴死难。”刘和听罢，长叹一声，站在当地沉思半天，便转身进得自己屋中，杨洪等人正惊奇时，刘和径自屋内取出一个包裹，高举道：“大汉太傅、辅政大臣杨云接旨！”

    杨洪听罢慌忙跪倒道：“臣杨云接旨。”刘和依旧那般姿势，道：“朕，大汉未登基之君，今日便颁下朕此生唯一圣旨。”说罢，稍一停顿，又道：“朕感大汉股肱之臣杨云忠义无双，特准其恢复其本身姓氏独孤，命独孤云带同大汉宗谱及大汉国玺辅佐幼主刘昃，钦此。”

    杨洪，此时应该称为独孤云已是泪染衣襟，心中虽知刘和或者应该说是承佑太子此举乃是为保自己性命，却又不得不接下此旨，无奈之下，只得长叩道：“臣，独孤云必遵圣上旨意，尽心辅佐少主。”

    承佑上前扶起独孤云，将手中包裹交与他，然后竟是朝独孤云拜下，道：“云贤弟，我这亦属无奈之举，还请云贤弟勿怪。”独孤云慌忙搀起承佑，却见承佑竟似已苍老许多，严小婉亦见承佑形态，忙上前将承佑扶在怀中，而独孤云亦只得强忍住泪水，对着承佑与严小婉行了数礼，便与严小蓉转身离去，严小蓉自是频频回首。

    便在独孤云二人行至院门，忽听身后承佑传来声音：“还请云贤弟以百姓为念。”独孤云听罢，脚步不由缓了一缓，也不回头，毅然出院门而去。

    却不知后事如何，请看下回分解。