“禀盟主，有一人自称西北朋友来访。”

    周延鹤正泛舟洞庭之上，忽闻远处过来的一小舟上人通传，心下一疑，问道：“那人可有何事？”那小舟上人答道：“回盟主，那人只说见过盟主有要事告知。”

    周延鹤听罢，心思自己在西北并无交好之人，稍一思索，问道：“那人现在何处？”那小舟上人正欲答，周延鹤却是恍若大悟状，喊道：“来者何人？胆敢在我洞庭之上生乱。”

    只听那小舟上人冷笑一声，道：“周大盟主果然是江湖老手，在下些许伎俩果然瞒不过去。”周延鹤大惊，道：“你究竟有何事？”说罢，自己走出船舱，来到船板上，而周围早围上周延鹤手下许多好手。那小舟上人见周延鹤出来，挥手在面上一抹，竟变了个相貌，原来却是那自西北天牢逃出来的陈芳。

    周延鹤却是笑道：“这位朋友身负易容之术，莫非是天山派的朋友么？”陈芳却是向周延鹤深施一礼，道：“晚辈凉国公军师欧阳羽麾下羽卫副统领陈芳，在此见过四海盟盟主周老爷子。”

    周延鹤道：“原来是鬼师门下，不怪会天山派的绝技。不知鬼师派你来此有何贵干？”陈芳却是一笑，道：“晚辈来此自有要事，不过此并非说话的地方，可否请周老爷子另寻个机密之地。”

    周延鹤却是大笑几声，道：“陈统领勿需太过谨慎，老夫虽不过一草莽之人，不过却也有几分自信，便在这洞庭湖上，无处不是机密之地，陈统领只说便是。”

    陈芳道：“周老爷子好气概，不过若是如此，这四海盟方建不过数月，如何竟使天下皆知？”周延鹤冷笑道：“若老夫不欲使四海盟之名响于洞庭湖之外，只怕这天下除了四海盟中之人，再无一无关之人能得知此事。”陈芳听罢，心中疑思：“却不知这周延鹤此举为何？”口中却道：“既如此，晚辈便直说了，此事与前朝有诺大关联。”

    不料周延鹤方一听到此，便阻道：“且慢，陈统领远来是客，老夫虽草莽野夫，却也不能待客无礼，洞庭湖虽无什么贵重之物，不过这君山银针倒还能拿得出手，不若一同到老夫府中，一边品品这茶，一边详述如何。”那陈芳自是施礼道好，便跃上周延鹤之船，随其驶去。

    待二人来到周延鹤府中坐定，周延鹤直问道：“陈统领可知前朝承佑太子下落？”陈芳却是品一口银针茶，道：“这茶长短大小均匀，入口清香怡人，果不愧盛名。”撇眼见周延鹤面色不善，忙放下茶盏，道：“周老爷子莫急，且听我缓缓道来。”说罢，便将自己知悉刘和所在后往万家庄探寻不得后又发现刘和迁往湘州，之后因追剿失败被欧阳羽关押，后买通天牢狱卒得羽卫心腹所救一路逃离西北，后又得知洞庭湖上建了个四海盟，忙带同众心腹羽卫前往相投一一告知周延鹤。

    周延鹤听罢，沉思半天，道：“陈统领可知承佑太子具体所在？”陈芳笑道：“这个晚辈当然知晓，若周老爷子有心还需加快速度，毕竟此事已非一家知晓，迟则生变。”

    周延鹤却不答，只道：“陈统领远道而来辛苦了，还是快去休息罢。”说罢，不待陈芳有话，便吩咐下人送陈芳去了客房不提。

    那陈芳在周延鹤处闲呆四五日后，见周延鹤仍未理会他，不由几分心急，这日匆匆来到周府大厅，唤来一个家人，道：“不知周老爷子这几日可有何要事处理？”

    那家人忙答道：“回先生话，老爷每天便是泛舟湖上，钓鱼便是他头等大事了。”陈芳听罢，唤走那家人，思这周延鹤如何对承佑一事漠不关心，心中愈加着急，忙来到府门前，周府看门的两个家人远远见着陈芳过来，一人便上前阻道：“陈大人，老爷吩咐过，最近洞庭湖上不怎么安定，陈大人最好还是不要出府。”

    陈芳急道：“我有要事要找周老爷子，快快带我去见他。”那两个看门人耳语一番，那未上前阻陈芳的家人道：“既如此，陈大人请随我来。”说罢，竟带着陈芳离府而去。

    不多时，陈芳已随那家人渐渐走进一密林，走出密林，只见已是湖边，有一老人正坐在湖边垂钓，陈芳一见那老人，不正是那周延鹤，忙上前道：“陈某有要事求见周老爷子，唐突之处妄祈见谅。”那湖上周延鹤却不答话，只自望向钓钩。

    陈芳见此，又喊一遍方才之语，见那周延鹤仍不理睬，思衬片刻，方叩倒在地道：“陈芳参见主公，陈芳未得主公通传，擅自求见主公，请主公恕罪。”话音方落，便见周延鹤提起钓钩，笑道：“这鱼儿终于钓上了。”说罢，正欲将钩上的鱼儿取下，却正望见陈芳站在湖边，起身对陈芳身旁那家人斥道：“陈统领何时来的？如何不通传与我？”那家人忙跪倒在地，陈芳道：“主公切莫唤我陈统领了。”

    周延鹤轻挥下手，那家人便起身离去了，周延鹤方道：“这便如何称不得？自今日起陈统领便是我四海盟中暗海卫总统领了。”陈芳忙叩首道：“微臣谢主公隆恩。”周延鹤笑道：“既为一家人了，就不需这些繁文缛节了，陈统领快快起身，日后暗海卫创建还需陈统领出大力了。”

    陈芳忙道声“是”，方才起身，周延鹤待陈芳站起身来，方道：“陈统领对前几日所言之事不知有何想法？”陈芳躬身道：“微臣以为此事宜早不宜迟，若有承佑太子在手，则许多事都方便了。”周延鹤笑道：“陈统领如此认为么？”

    陈芳犹疑一阵，却是不解，周延鹤又道：“陈统领觉得我四海盟比之西北之势如何？”陈芳沉思片刻，道：“四海盟虽英雄豪杰众多，无奈终是乌合之众，而西北得鬼师欧阳羽统领其麾下可称做精锐之师，且经杜家多年累积，其威势恐我四海盟短期无法与之相较。”

    周延鹤笑道：“陈统领只需直言便是，老夫心下清楚，若与西北比较，只怕十个四海盟也比不上，是以西北欧阳羽可以凭借承佑成就大事，我四海盟却不可，只怕承佑太子在我四海盟路面之时便是我四海盟灭亡之时。”

    陈芳听罢大惊，忙道：“微臣所言将承佑太子握于四海盟之手并无他意，请主公明察。”周延鹤轻笑一声，道：“陈统领勿需如此，老夫亦知陈统领乃是真心相投，不然亦不会以暗海卫如此要务相委。”

    说罢顿一顿，方道：“老夫之意，如今天下众诸侯势力大约相差无几，便有一方得了势，其余势力料定亦不敢轻举妄动，而四海盟则不同，一来，我们并非朝廷认可的诸侯势力，二来，我四海盟实力虽远逊众诸侯，却也是他们眼中一块肥肉，只是碍于情势，是以他们并未对我们有什么大动作，可要是有了承佑太子便不同了，只怕天下诸侯都会要来我四海盟这里分一杯羹，可是不论让那家得了承佑太子，那时几个忠于前朝的势力必不敢与之相抗，比如蜀国公一系，到时只怕这天下便轻易让人得了去。”

    陈芳略一思索，道：“主公此意是……”周延鹤笑道：“陈统领既已明了，那老夫将此事委与陈统领也放心了，陈统领早便说了，此事宜早不宜迟，今日你便动身罢，过几日陈统领归来之日便是暗海卫成立之时。”陈芳听罢，忙道声遵令，转身便离去了。

    周延鹤见陈芳离去，冷笑几声，唤道：“来人。”只见先前带领陈芳过来的那看门之人自密林中走出，走到周延鹤身后，听得周延鹤道：“你速带人跟随陈芳，若有异况，可先斩后报。”说罢，那家人正欲离去，却听周延鹤又道：“光振现在怎么样了。”

    那家人稍一愣，道：“禀老爷，少主学习武艺极为用心，更能吃苦，只是……”周延鹤回身道：“只是怎样？”那家人微叹一口气，道：“只是少主对于史书兵法之类并不喜欢，似乎只要一捧着书便没了精神。”

    周延鹤听罢，叹道：“光振性情坚毅，不论做何事皆有恒心，如今既如此，只怕对于这些东西当真是没有天分罢。”说罢，又正色道：“今后不必强迫少主读书，不过他愿意学什么你等需细心教导，自今日起，便叫他跟着你罢，你也不必刻意保护他。”那家人忙道声是，便退去了。

    周延鹤独自立于湖边，道：“大哥啊，你所言的天命却不知是何呢？”说罢，依旧坐下垂钓不提。

    又道那泰山为五岳之首，自是山东境内最负盛名之地，前文已提，那李元和幼女李晓幽将被送往泰山上拜梅音师太做师父，而那李晓幽纵是百般不情愿，亦难拗过李元和去，便在这中秋过后，被李元和遣黄青送到了泰山上。

    那李晓幽来到泰山梅音所居庵堂中，正见着梅音正盘膝坐在佛像前，嘴里呢喃念着佛经。李晓幽被黄青带着来到梅音身前，被黄青按着跪到在梅音身前，梅音见这小姑娘性情倔强，却生出几分欢喜，起身对黄青深施一礼道：“请黄施主回去告诉李施主，令媛在贫尼处虽无锦衣玉食，贫尼亦当好好照料于她，还请李施主放心。”

    黄青回礼道：“有劳师太了，在下先告辞了。”说罢，又叮嘱李晓幽几句，便离去了。李晓幽见黄青走了，这才打量起这梅音师太，只见这梅音师太不过三十来岁，面目虽慈，只是眼角依稀可见几分厉色，梅音来至李晓幽身前，道：“贫尼可否唤你作晓幽？”

    李晓幽皱皱眉，却还是道：“当然可以。”梅音微微一笑，道：“贫尼所居这座庵堂称做梅庵，晓幽便先随贫尼进来。”说罢，自转身往梅庵内走去，李晓幽见梅音离去，忙起身跟上。

    待梅音将梅庵简单介绍与李晓幽，李晓幽方知这梅庵内并不止梅音一人，还有梅音的两位师姐，大师姐唤作梅观，大约近五十左右年纪，二师姐唤作梅思，下山去了，李晓幽并未看见，而梅观座下还收了个弟子，唤作寂萍，竟比梅音还要大些，有三十五六年纪，梅思有三个弟子，分别唤作寂明、寂林、寂琴，大的就十四五岁，小的也有八九岁，不过这些人里只有梅音一人习武，而梅音也只有自己一个弟子。

    李晓幽渐渐地便与几个师姐熟悉，而梅观、寂萍等人亦深喜这小姑娘，李晓幽不知不觉亦忘却离家之愁，梅音待李晓幽与众人相互熟悉后，又安排住处与她，便将李晓幽又带到庵堂外，道：“晓幽，本来你进我门是要按着‘闻、梅、寂、灵’之序取个法号的，不过你此次只为学艺，并非拜入我佛门，还是称你本名罢，此时起你便正式拜入我门下了。”

    李晓幽听不用改名字，倒也有些高兴，忙道声是，梅音见李晓幽听话，心下亦觉开心，自是用心教导李晓幽武艺不提。却不知李晓幽自此时便与这梅庵结下不解之缘。

    欲知后事如何，请看下回分解。