姜献丰眉棱一挑，冷笑道：“哪里来的奸细，报上名来，老子的刀剑可是六亲不认！”
    关世忠看看一脸怒色的姜献丰，呛啷啷抽出随身腰刀，道：“老姜，莫非是官府的细探，恁贼如此大胆，三人个就敢闯我边家寨？我看你们不是要我车粮，是要我和老姜的人头来了！”
    贺云鹏正要说话，被范忠庭一把拉住：“这位朋友，我们确是大同商家，来此作生意。你需要银两，我们获些利润，若是愿意，价钱好商量；谈不成，交个朋友也算，何苦要将我们与官府牵扯一起？这个赃栽得有些大了，莫非各位要将我们连人带银一并黑了？”
    姜献丰道：“商人？如何哄得了我。天下哪里有商人舍近求远的理？”
    李树春拱手道：“我委实不解，商人就是商人，听说过有人充官老爷、举人老爷的名，却未曾听说有人充了我们商家的大头。看来，我们商人在江湖中倒也有些名份。我们即非商人，你说说这个舍近求远的话却作何解？”
    姜献丰道：“既是大同商家，大同、左云、右玉一带原是产粮之地，丰裕充实，余粮尽可够你商家购收，何苦到边家寨苦寒之地购甚鸟粮？既是我这有粮，你又如何得知？刚才那两个，非我大同口音，夹了些代州味话，你们能哄得了我？既是买粮，银钱呢？哪里有随身只带百八十两银子就敢到边家寨做买卖的道理，我看你们不是贩粮的，倒象是贩命的！”
    老关叫道：“你们是代州来的，来此做什么，说！”
    身后一众人齐吼道：“快说！”。
    范忠庭这才意识到说漏了嘴，不禁暗暗着急。
    姜献丰大喝道：“三良鳖子，给爷过来！”
    三良听到叫他，吓得腿一软，忙怯生生过来，被老关腰刀架在脖劲间：
    “三良，我看你就一天神神鬼鬼的不地道。说，他们给了你多少好处，带了多少人来？胳膊肘敢往外拐，看老子一刀屠了你！”
    三良吓得一叠声道：“爷们，险些害死我了，不是还有个人吗，去了哪里？他已上了坡，定在门外！”
    一句话，将众人唬了一大跳。
    姜献丰狞笑道：“留个报信的吗？去两个兄弟，给我把他弄回来！”
    三人正待作声，突被三五把明晃晃的刀剑指在胸前，动弹不得。
    片刻，听外面一阵撕打、喊闹。早有人跑进来，额头上淤了一片青，哭丧着脸道：“那小子就在门口守着，见我们出去，还没答话，就给了我一个绊子。”
    老关道：“废话少说，人在哪里？”
    外有人吵吵嚷嚷道：“拿住了，拿住了！”
    说话间，听石缝外范理阳扯了嗓子大骂嚎哭：“姜献丰，你个恩将仇报的贼，你将我少东家怎么了！以怨报德、是非不分的小人，我日你祖宗！少东家，云鹏兄弟，你让我怎么回去交待啊！”
    一阵撕心裂肺的哭叫，揪心刺耳！
    一进门，见三人毫发无损站立当地，奋力挣脱两名架他的汉子，一身灰土，满脸眼泪鼻涕的范理阳立时张大嘴哭了：“少东家，我以为你们让贼人……”
    姜献丰大骇道：“这位兄弟，倒是忠肝义胆，为东家不顾身家性命奋争，我老姜甚是佩服。”
    老关道：“老姜，先让我屠了这个出口伤人的小鳖子！”
    姜献丰伸手拦住，对范理阳一拱手道：“这位兄弟，我老姜有见教，为何辱我是非不分、恩将仇报、以怨报德？恩在哪里，仇在哪里？你说来听听。”
    范云鹏朝姜献丰一拱手道：“姜献丰，你不认得我了么？”
    姜献丰看着他，摇摇头道：“想不起了，好似在哪里见过？”
    贺云鹏还未说话，范理阳笑道：“有道是两眼红肿识得仇人，杯水之馈难见恩情。世道人心，变得不可思量了。姜献丰，你不记得康熙五年冬日那天么，一个老妇人晕倒在大同府贺记豆腐店门口……”
    姜献丰道：“莫非是恩人到了！”
    范理阳一指贺云鹏道：“这就是你娘的救命恩人！”
    姜献丰三步并作两步，走到贺云鹏身边，倒身便拜：“恩人在上，献丰我有眼无珠，竟不识恩人面，请恩人恕罪！”
    几个人的心此时方才稳稳落了地。
    贺云鹏将姜献丰一把拉起，道：“这怪不得你，是我唐突，险些弄出误会。这是我们少东家范忠庭，这是李树春李掌柜，这位是我的理阳兄弟。”
    范忠庭一抱拳道：“老姜，我们可真是商家，绝非官府奸细，这个你放心。”
    一番话，说得众人哈哈大笑。
    紧张气氛立时消解，众喽罗收了刀剑，齐齐上来祝贺。
    众人落座，围了一桌说起当日遭遇，都是唏嘘慨叹，嗟呀不已。
    范忠庭道：“老姜，大娘现在何处，出来相见岂不是更好？”
    姜献丰叹了口气，道：“劳众位兄弟挂念，我娘自那次被云鹏兄弟相救，捡了一条命，回来后染了一场重病，去年就走了。可怜我娘，养了我这么大，却没享过一天福。不瞒众位，我从顺治五年随了刘迁起事，一路干些打打杀杀的营生，南冲北撞，四处漂泊。我娘只我一个儿，颠了一双小脚天南海北地我，我不知道老娘一路风雨，一程险难是如何过来的，好不容易寻见我，原想好吃好喝让我娘过几年好日子，享享福，我也好尽些孝。谁知，竟一闭眼蹬了腿，这就去了！”姜献丰眼泪汪汪，好不容易止住，又道，“眼见如今天下太平了，却无我容身之地，一路躲躲掩掩，四年前一路折到这儿混日子罢了。原没想到恩人到此，实实是缘份。恩人，怎知我在这里？”
    贺云鹏笑道：“你不是让我有事到边家寨寻你，忘了么？”
    姜献丰道：“恩人若有求于我，请直言，我就是拼了性命也会去做。”
    贺云鹏道：“姜大哥，现下兄弟是有档子事请大哥撂撂手。”
    老关道：“范东家，可是代州繁峙天延村的范家？”
    范忠庭道：“实不相瞒，在下正是天延村范家东庭。范家车粮被姜大哥关大哥剿了，在此我想请姜大哥关大哥手下留情。”
    说罢，起身当地朝两人一个长揖。
    关世忠撩眼看着姜献丰道：“老姜，这个事，你看怎么办？”
    姜献丰道：“若是别人，我须得细细思量，山上还有三四十号兄弟，原指望这点粮维持生计。”
    范忠庭道：“这不用发愁，若姜大哥撂手此事，我送兄弟们十数石粮食，足够一年吃食。此后，每年我会送兄弟们粮食上山，岂能让兄弟们受苦寒。”
    姜献丰道：“少东家，莫要将我姜献丰看矮了。自古孝为百行之首，尊祖重孝，献丰心里清楚。可怜我娘，生不能事之以礼，死不能葬之以礼，亏云鹏兄弟将我娘救活，我娘俩此生总是聚了些时日，略尽了些孝，滴水之恩当涌泉相报。云鹏兄弟，今日我作这主，这些车粮你们尽数拉去！”
    四人大喜，忙起身答谢！
    “老姜，这主张未免有些孟浪了罢！”关世忠突地冷一笑。
    姜献丰道：“老关，让他们走！”
    关世忠道：“老姜，我老关倒没甚想法，想让老姜了报了这恩情，可你得让兄弟们说说。兄弟们，我们的救命粮被别人白白拉走，你们答应不答应！”
    周围十数个喽罗道：
    “哪里有这等好事，我们将脑袋绑在裤腰带上，拼了力气性命好不容易才将这些车粮弄到手，岂能拱手让人！”
    “姜哥，得想想兄弟们的死活！”
    “一石粮食也不能走！”
    众人看着眼前情势，愣了。
    姜献丰道：“老关！”
    关世忠呵呵笑道：“是弟兄们不答应，我能有什么法子。再说，老姜你也不想想，你在边家寨容身，多亏了我们兄弟帮衬，原想你经过世面风浪，就让你坐了头把交椅，不要真把自己当了一言堂，没半点商讨余地。这山是兄弟们齐心打下来的，这家当也是兄弟们豁了命攒下来的，你今要送车粮，不是要兄弟的命么！”
    姜献丰气得满脸通红，道：“老关，我早就看你不服气我这个头，想当你当这头就是，不要搅乱了兄弟生出事来。你让车粮下山，我姜献丰让你当头，我自下山再寻出路！”
    关世忠笑道：“头不头儿好说，老姜，我看你是铁了心要乱了自家阵脚。什么事都可依你，偏这车粮不行！”
    姜献丰冷冷道：“你待要怎样？”
    关世忠道：“看在老姜的面上，放他们下山，料他们这些商人有身家铺店，不敢报官。若是报官，我会屠了他们全家。至于姜哥么，悉听尊便，想留，山寨原是咱家；想走，我老关也不强留。若姜哥有发财的好营生，我兄弟恭贺还来不及，岂能耽搁了姜哥的财路！”
    姜献丰道：“我若今日一意要让车粮下山呢！”
    关世忠狞笑着呛啷啷抽出刀道：“老姜，你是想断我兄弟后路，那你先断了我的后路再说！”
    范忠庭等人原以为两人在一递一唱弄双簧，见这阵势，方知起了内讧。
    范忠庭忙道：“姜大哥，关大哥，莫要为我们伤了和气，有事好商量。我们下山就是。不过，兄弟尚有一言，请兄弟们细细思量。”
    关世忠嘿嘿一笑，不作声地盯了他。
    范忠庭道：“天下既平，想过安稳日子并非过不得。各位兄弟们都有一把好力气，一同下山靠本事吃饭，挣三间五间家室，守一处热炕头，不比留了这山里，恐慌度日好？兄弟们可能对外面不清楚，康熙爷已大赦天下，凡再不与官府作对者，一律不予追究。咱们地处三晋要地，物流畅通，通南达北，商路繁荣，供求日旺，就地做生意，大有银钱可赚。用不了三五年便可赚一处屋宇，各讨个媳妇，过康福生活。”
    有人悄悄私语道“
    “少东家说得倒也有理。”
    “那康福生活正是咱们日日盼望的。”
    关世忠喝道：“兄弟们不要轻信此人，我们出山，身无分文，房无一间，地无一垄，不被官府拿去问罪已算万幸，还想那美事。今这山上生活原也不错，想喝就喝，想吃就吃，咱们不杀人不放火，不过劫些奸商余利讨生活。你们以为这奸商厚道么？都他娘的专剥百姓皮肉，夺人之利，和官家有什么两样！”
    “对，老关说得有理，无奸不商。”
    “商人本就没一个好东西，专干些吸人骨血谋利的勾当，我就瞧商人不是个玩意。”
    “嘻嘻，老杨，你刚刚不还说少东家说得有理，怎地半会就转了风向？”
    “呸，我说过么！”
    关世忠哈哈大笑，得意道：“你听听兄弟们的呼声，老姜，你已不得人望了！”
    突地，站在人群中的三良叫道：“少东家，你能给兄弟们找一条活路么？”
    范忠庭道：“如何不能？我晋北商家常年车马走道，需雇人手，你若有些本事，我会荐你挣些银钱度日。有老姜在，我能逛你么？”
    姜献丰道：“兄弟们，我们枉有了这手本事，莫非还要在这里混一辈么！”
    三良扯了衣胸，露出肚皮来，道：“既有活路可走，守这黑山里作甚！”
    关世忠突地狞笑一声，将三良抓住，一个绊子将他摔倒在地，刀架在脖子上，道：“就是你这小鳖子无事引出这等祸事，你想跟他走么？我先要了你命，你说我敢不敢！”
    三良在脚下死力挣扎，道：“老关，你图了你痛快，你想过兄弟们么？平日里，你耍得何等威风，把兄弟们当牛马使，有姜哥在，我们不敢言语，今姜大哥恩人给兄弟们一条出路，你横竖不让，你想要怎地！”
    关世忠怒道：“反了，反了！”用力一脚踏在三良腰间，疼得三良爹啊娘啊乱叫。
    姜献丰道：“老关，你不要出手伤人，都是自家兄弟！”
    三良口里立时涌出一口浓血，回头叫道：“姜大哥，谁和他称兄道弟，他关世忠猪狗不如，平日就欺上瞒下，鱼肉百姓，你以为弟兄们不知道！别看他整天姜哥姜哥叫得好听，根本不把你放眼里，直直一个贼性子，天劈雷轰改不了的贼。禽兽不如，连自家兄弟妻女也敢霸占，关世忠，你是人做的么！呸！我不怕你，有种当这么多兄弟的面，杀了我！”
    关世忠涨得满脸通红，口中狂叫：“好！骂得老子好听！有胆子再骂一句！”
    三良道：“你以为我不敢，你以为我不敢！你关世忠禽兽不如！”
    关世忠啊地一声大叫，将刀高举，向三良便劈！
    众人大惊，眼看一场血腥即起，一齐闭了眼不敢再看。姜献丰抢过喽罗手中一把刀，待要相救，已是不及！
    “啊呀呀！”突地，身后一声厉吼，“关世忠，你拿命来！”
    林二手握了刀，推开众人，从关世忠身后抢出，直向他刺去！
    三良口中含了血，混浊不堪道：“好兄弟，真好汉子，屠了他！”
    说着，猛地一跃而起，将关世忠一条腿紧紧抱了，叫道：“屠了这个禽兽，屠了这个禽兽！”
    关世忠听到喊叫，顺手将刀往后一格，竟将林二的刀击得飞落在地。林二顿时一愣，不防关世忠刀影猛然而至，砍向脖颈。林二瞬间身首异处，鲜血四溅，身子匍然倒地。
    杀红了眼的关世忠骂道：“谁敢屠我，谁敢屠我，爷要你了你的命！”
    手起刀落，可怜三良亦一命呜呼！
    事出仓促，范理阳拉了范忠庭等人往后退，靠在墙角。范忠庭掏出匕首，咬牙切齿道：“贼！”
    正要扑上，被李树春和贺云鹏死死架住。
    “少东家，不可！”
    姜献丰啊呀呀痛叫道：“林二兄弟，三良兄弟！关世忠，你不是人，我今屠了你！”
    关世忠对身后十数人叫道：“兄弟们，今日不是你死就是我活，杀了他！”
    十数人挺刀冲了过来。
    随在姜献丰身后一干亦有十数人，纷纷持了刀，骂道：“杀姓关的狗日的！”
    两下里三十多人混战一处，刀光剑影，惨叫声，哭喊声，皮肤撕裂声，不绝于耳。
    有几个杀红了眼的喽罗挺刀直向范忠庭等人冲过来，贺云鹏道：“少东家，躲开！”与范理阳一人拾起一把血刀，护在跟前。
    姜献丰喊道：“大刘，护少东家。”
    被叫作大刘的汉子，率三五个人半途截击，杀作一团！
    顿饭工夫，胜负立见分晓。关世忠被姜献忠一刀砍在腿上，摔倒在地。
    关世忠浑身是血，道：“姜哥，饶了兄弟，饶了兄弟！”
    姜献丰指着躺在地上十余具尸首，厉声道：“你问问死去的兄弟，饶得你么！”
    大刘等人叫道：“姜哥，屠了他，屠了他！”
    关世忠早吓得魂飞天外，一个劲地求饶：“姜哥，念我们兄弟一场，饶我一条命！”
    姜献丰道：“有兄弟情份么！兄弟情份已被你一刀屠干净了！”突地一声怪叫，手起刀落！
    石厅重归静寂。
    姜献丰道：“此事是我姜献丰一人所为，与你们不相干，你们快快走罢！”
    大刘扔了刀道：“姜哥，你要扔下我们兄弟！要死一块死罢了，兄弟能独活？”
    其余两名喽罗道：“姜哥，死就死了，一条人命是死，十条人命也是死。随姜大哥这些年经得凶险还少么，岂在这几条人命！”
    范理阳道：“姜大哥，众位兄弟，还不出这洞厅更待何时！”
    一句话提醒了众人，往外急奔。
    范理阳断后，和姜献丰将石门关了。待众人奔出祠堂，范理阳与大刘一把火将整个祠堂烧将起来。不多久，火势裂崩，将坡顶黄土烧得轰隆隆塌落，一阵巨响，从上到下将整个整个祠堂淹没了。
    姜献丰道：“少东家受惊了。车粮在后山一处溶洞，一去便知，兄弟就此别过。”说罢，大踏步向山下走去，大刘等三人紧随其后。
    范忠庭道：“姜大哥！”
    姜献丰道：“少东家，还有何事？”
    范忠庭：“弟兄们何不随了我，出去在商道干一番轰轰烈烈的事业，岂不痛快！”
    姜献丰道：“少东若留我们……不怕惹了官司？”
    范忠庭道：“什么官司？哪里有过命案，惹了官司！谁见过！”
    四人大笑。
    接信后，岳振江火速征集车马北上边家寨，车队驶至魏家庄已是第三日早起。范忠庭等人合力将贮藏在山洞内的粮食按人头，每人十斤给村中分发了十余石，正是耕地下种时节，村民得了粮种自是欢喜，纷纷帮忙搬粮装车。
    不过一个时辰，数千石粮车徐徐驶离边家寨，一路蹒跚向大同进发。
    一路上，李树春扳着指头算了一笔帐，这时节，粮食到大同售价颇高，赶上去年秋旱，秋粮上市本不充裕，数千石粮食恰好抵了今春下种的空。扣除山上人马消耗及分发数目，余下粮食每石可多获三五百文，正好弥补了失数亏空。
    众人大喜。
    贺云鹏道：“实实在在是一场有惊无险的劫数，亏姜大哥身手了得，要不，显见我等性命难保。”
    范忠庭道：“姜大哥可是我们的救命恩人了。”
    姜献丰道：“不敢当。这二十余年，自踏上这条杀杀砍砍的路途，命早悬了不知何处，可怜我的那些兄弟，死的死，亡的亡，仅剩下这三四人。当初，原指望拼命打出一个平平安安的世界，耕者有其田，食者有其粮，不想败得那般利索，现下想来，不过是一场遥不可及的梦想。”
    范理阳笑道：“姜大哥你细细想想，刀剑血气，都他娘是那些高高在上的王八糕子企图夺取天下权柄，宣扬理想天地，指使咱们百姓为其拼命罢了。哪个是正人君子，就说那大顺王朝，起事之初倒是合了些人心民意，一旦大权在手，丑陋嘴脸就露出来了，一入北京大开杀戒，与起事之誓背得不离影踪！张献忠更不可提，稍有不从，动辄株连，险将川境百姓赶尽杀绝，这是为民干事的人！我并不偏袒那一方，当朝从龙入关，火焚大同城，更有扬州十日嘉定三屠，我们百姓一条命还不如根草芥值钱！称霸就是夺权，享受就要奴役，天下哪里有老百姓的活头！”
    李树春叹了口气，道：“理阳兄弟这话说得在理，我们草民百姓想要寻处远避祸端、享安乐的地方都是不易。人生一世，草木一秋，世道凶险，乐少苦多啊！”
    贺云鹏笑道：“姜大哥，可世间还有老百姓自由安度、快快活活的营生，你难道不知？”
    姜献丰疑道：“若有这事，人早奔了去。”
    范忠庭道：“姜大哥，你觉得做个纯粹的商人怎样？”
    姜献丰道：“这倒没想过。”
    贺云鹏道：“方今天下，做个商人是大大的自由自在，慢慢的姜大哥就知道了。”
    范理阳道：“姜大哥，我有一事不明。”
    姜献丰道：“范兄弟说来听听。”
    范理阳搔搔头道：“你们流落边家寨，隐性埋名尚慎外人，为何这么大胆，光天化日劫车粮，你们不怕报官，官军剿了？”
    姜献丰苦笑道：“我哪有此胆量，是姓关的听说有伙车粮过境，车粮主人是当年为官兵征讨义军时供过粮草的，一怒之下，怀了报复的心思才劫了车粮。”
    李树春默然。姜献丰这话说的没错，当年清军入关，西出北京城，沿古北口进山陕，范成德和他将一队粮草从大同卖与清军，没想到竟讨了仇杀。
    范忠庭道：“姜大哥，说句得罪话，这正是大顺军必败无疑之由。”
    姜献丰大奇：“愿听其详。”
    范忠庭道：“别人说商人于利，是非不分，让他们说去。为何商人肯将粮食卖与当朝。一则确实有利可图；而更为重要的是，大顺军不得人心，甭说做买卖，你难道没听说，当年大顺军败退山西，从晋北南下，一路焦土，人马困乏劳累，为什么？这岂非应了一句话：得民心者得天下，失民心者天下岂是易得的？天下，讲一个公字，上至候王下至民生，都是如此，我们商人讲公平公正，但凡理得清这个公字，天下方可安定。大顺一路掠夺烧杀，靠了武事征伐，有公字讲么？有平字讲么！”
    姜献丰道：“大顺军当年何等轰轰烈烈，不想十数年，眼看大事可成，不想一夜逆转，败如风逝。真真是失了民心，将大好江山丢在自己手里。”
    范忠庭道：“我们商人，并无十分本事，却是耐得一个苦字。这苦吃多了，就明白了一个理：商人之苦是老百姓的福音，商人之路是老百姓安居乐业的终极想望。商人夯基业、畅经济、通物流、繁民生，大利于天下、自利于生活的营生既赢民众心，又赢帝王意，方能数百年立于不败之地，谁都离不开。”
    范理阳笑道：“少东家真真解了商家大意！为啥我们商家总让人小看了一等，岂不冤枉！”
    范忠庭道：“商家其利势在天下，若我们列在上层，权利相依，你置候家官家何地！权钱相融，就是大害。李掌柜，你看却是不是这个理？”
    李掌柜笑道：“少东家说的是。我自有万两银钱，自在逍遥就是，管他世事如何！”
    姜献丰道：“我没想到做商人有这份自在！”
    范理阳道：“姜大哥，你说有人报信，不知这人是谁？我们若结了这个梁子，想办法解了，两下大利。”
    姜献丰道：“这个我不太清楚，好象隐隐听关世忠说起，大概是个僧人。我也有些奇怪，范家怎与僧人结了怨？”
    范忠庭与李树春对视一眼，两人脑海里倏地同时闪过一个人的影子。
    范忠庭道：“此冤算不得冤，此仇也不算仇。凡事因了国事，而非家仇，此易结倒也易解。”
    李树春叹赏地看了他一眼，暗暗点了点头。
    车近大同，远处已见城门箭楼威然高耸的影子。看那天色，虽近傍黑，头顶却晴朗得如水洗般湛蓝，几朵大块的云朵静静地浮于当空，没一点风。
    贺云鹏道：“少东家，今这天好的奇。我记得在大同一带，因车马驮载，都冲了煤炭，一年四季烟尘不断，哪里能见到这天色。难得好心情，大同我是熟地，进了城，将车粮卸在车马大店，让两个实靠兄弟守了，我请诸位住豪华客舍去，痛痛快快先洗他娘个澡，晚间吃一顿大餐！”
    众人大笑，连连称好。
    范理阳道：“云鹏兄弟，许下偌大愿，可有银子？”
    贺云鹏正色道：“我在钱庄处存了千余两银子，原是准备还范老东家的，范老东家不要，我有先花十两八两的权利，不够花么！”
    说罢，也不说话，一夹马腹，飞也似的直向前狂奔，瞬间腾起一团烟雾。
    进了城内，众人无暇欣赏繁华街市。一路不歇，寻了一处可容百余辆车马的大店，将车粮卸了。由大刘带了十数名雇工住下看守。众人徒步上了大街，随贺云鹏到钱庄。
    李树春看着人来人往、川流不息的钱庄大门，不由感叹：“少东家，如若在大同开家钱庄，想来生意不错。”
    范忠庭道：“到底是繁华城市，人多物流通畅，银钱交易多，不知开这庄子需多少银子？”顿了顿又道，“在繁峙地面上，觉得自家生意大了，到大同，方知天外之大，世面之广。”
    范理阳惊道：“这么多人，一天不得几百两银子的出入？”
    “几百两银子？理阳兄弟，你小觑了钱庄生意，一天几千两如流水。”取了银两的贺云鹏出来笑道，“走，咱们见见世面去，就到大同第一等饭庄！”
    姜献丰道：“让云鹏兄弟破费了。”
    贺云鹏笑道：“姜大哥，莫要取笑我，我等已是兄弟，何言破费。若讲破费，倒生分了。有一天真赚了大银子使，这点花销算什么！”
    范忠庭道：“云鹏兄弟莫非有什么想头，先让咱们听个信？”
    贺云鹏看看钱庄高大的门楼子，正色道：“少东家，别人铺得起摊仗，范东家为何不能？我是有些想头，一会咱们边吃边说。”
    过了两条街面，贺云鹏一指道：
    “少东家，到了！”
    众人一齐望去，见临街一幢两层木制楼檐，歇山顶，一挑檐，面阔竟有十余间的楼宇，上挂一幅巨大杏红底子大幌，上书三个大黑字“翠云居”。
    走近楼宇，两旁各有一幅楹联。上联是：百里闻香谁人到此均止步。下联是：四方客聚岂可返身不回头。
    范理阳自语道：“这话未免有些过了。”
    一进楼内，早有两个伙计迎上来满脸堆笑：“客官人伙不少，请上楼。有大雅间。”
    上了楼迎面是一尊乌色大理石面屏风，左右各绘四幅色彩流淌漆画。大家细细一瞧，竟是关云长桃园三结义、千里走单骑、刮骨疗毒等耳闻能详的故事。明末清初，在山西建有很多关帝庙，因关云长占有“信”、“义”二字，各商家大都有重信义、除虚伪、贵忠诚、鄙利己、薄嫉恨之规，禁绝以卑劣手段骗钱财、取不义，关老爷又属山西人，就将关云长尊为财神。
    两边各有几间雅座，里边坐了客人，从里面传出阵阵笑声和酒杯碰撞声。众人选了告窗雅间坐了。
    贺云鹏拿了菜单，点了几道菜，又要了二斤高梁白。
    酒菜尚未上齐，范忠庭道：“云鹏兄弟，你先说说，到底有何想头，莫非在大同瞅出空儿来了？”
    贺云鹏笑笑不语。
    范理阳急道：“不要卖关子，你说来听听。”
    贺云鹏不慌不忙道：“少东家，你看这不是空？”
    一干人被他说得摸不着头脑，纷纷嗔怪：“云鹏兄弟，这就是你的不是，瞒人么？”
    李树春笑道：“云鹏兄弟莫非有意在大同开个饭庄？”
    贺云鹏点点头：“这难道不是个好主意？”
    范忠庭道：“这确是个好主意，任那南来北往客，准是要吃饭喝酒。”
    贺云鹏道：“蒙范老东家大义，不受我父亲宿债。既不收我先挪来，在此开一间大饭庄，店名我已想好，就叫‘天香居’，仍袭天延村范家店铺沿称。我已入范家店铺，这银子可看作是范老东家拨与我的基银。现下有姜大哥等兄弟在此，我请他们帮我立业，只是此事得少东家与李掌柜在老东家面前说合说合。”
    范忠庭大喜：“我爹听到这消息，自是欢喜，哪有不肯之理？”
    李树春道：“范老东家收了你这有心谋的效劳入铺，定是有眼力的。”
    范理阳道：“如真弄成这事，我范家店铺不是又开了一处天地？现如今，商铺虽已有几家，都在代州地面，若在大同开店面，就是在外路扎了根基，生意岂不越做越大！”
    姜献丰道：“我们兄弟也有了吃饭的地方了！”
    范理阳道：“还缺了姜大哥吃饭的地方！”
    范忠庭道：“云鹏兄弟，你按你的想法放开了手去干，我爹定会全力支持！”
    正说间，酒菜上来。众人正说得起劲，竟忘了吃饭，纷纷替云鹏出主意想办法。不想贺云鹏神色极是严肃，眉头紧锁，又道：“诸位哥哥有所不知，我是有开饭庄店的意思，却并非指望着靠饭庄赚利。少东家，李掌柜，如若饭庄开红火了，扎下根基，还有比这饭庄利润大千倍万倍的买卖做！”
    此言一出，举座皆惊！