晚霞中，三条人影从娘娘滩的营寨里奔出，直望北岸二狼寨方向而去。一踏上冰面，三人的脚步立时放缓。
    “张将军，薛大哥咋地不让在冰面上盖土，把我们的手脚也困了，跑又不敢跑，走又不敢迈大步，有劲使不上，实在让人憋屈。”
    走在前头的张晋良回身望望南岸坡地上灯火通明的宋军大营，宋军忙忙碌碌日夜不停地在冻得瓷实的土地上挖堑壕：“薛大哥自有考虑，不在上边覆土，当眼下是困了我们，最主要的还是要困官军。”
    “嘻，官军在上边洒些土不是一路杀过来了？”有人笑道。
    张晋良皱皱眉，话到嘴边又咽了下去，“把我们的侦察任务完成好就行了，管那么多事干嘛！”
    晚饭工夫，张晋良等人到达二狼寨。
    寨后院的三间正房内，一进房门，薛怀固正同范谨质、沙突雪、林照盛等人商议着什么。
    “张大哥，快快饭都凉了，先吃饭。”沙突雪道。
    张晋良一拍肚子道：“饿了饿了，沙姑娘，有什么好饭吃？”
    沙突雪笑道：“绿豆粥，熬粉条管饱，山寨内不缺的就是绿豆。”
    张晋良端了碗扒拉几口，见薛怀固等人笑吟吟地看着他，将碗往桌上一放道：“薛大哥，官军已在南岸安营扎寨了。”
    范谨质道：“官军有多少军马？”
    “大概有三千余人。帅营却设在雄勇镇，不知官军有何用意，将帅帐设在后方？”
    薛怀固道：“螳螂捕蝉黄雀在后，潘美是在防辽军！”
    “防辽军？薛大哥的意思是辽军要在此时南下？”
    薛怀固道：“不怕一万，只怕万一。上次征剿，身为主帅的潘美大意，直以为朝廷大军一到，我等定会望风而逃。此次他是决计要将我等置于死地方才收兵。冷冬寒天，在南岸安营，一派长久驻扎的架势。雄勇镇驻有多少官军？”
    张晋良道：“大概五六百人的样子。听说原准备驻守一千，副帅王侁却只要五六百。”
    “噢？”薛怀固突地一拍桌子道，“潘美又要吃败仗了！”
    众人闻言大惊。
    “他不会败在我们手里，却要败在辽人手里！”薛怀固道。
    范谨质道：“辽人会在此时出兵南下？”
    薛怀固道：“如果你是辽将，天赐如此良机，为何不出兵。少爷呢？”
    “少爷在上院。”
    薛怀固道：“你们先聊，我去去就来。”
    薛怀固进了下院，刚过月亮门，隐隐听得屋内传出一阵抽泣声。
    “…我们现在怎么办？二狼寨上下眼里只有薛怀固一个人，谁眼里有你李沅。少爷，你是李煜的儿子，你才是山寨之主，复国大业靠的是你李沅，为何要甘心大权旁落！”江梅英道。
    “人活一世，为什么要强迫我去做那些我不愿意做的事？妹子，此生身边有你与我厮守，我便知足了。其他的事我不想想也不愿想，权力于我而言，不值一文，争那些做什么？”
    江梅英泣道：“少爷，看来是我江梅英连累了你，让你如此自暴自弃。莫要忘了，你是男人，顶天立地的男人。你应该成事创业，闯出一番天地。薛大哥确是帮了你不少忙，好不容易立起这个家当。但他毕竟是你的属将，这个山寨只有一个主，就是你，你应该振作起来，借这次征剿把威信立起来，把权力从薛怀固手中夺过来！”
    “别说了！妹子，你别逼我，我想过平静的日子，有你我李沅一生无憾，妹子，到如今你难道还不相信我么？”
    江梅英道：“少爷，我知道你对我的心，我江梅英一落魄女子何德何能，蒙少爷错爱，实是我的造化。少爷，如果这个世上没有了江梅英，恐怕你就不会是现在这个样子了，是么？”
    “妹子，你说的什么话！”
    江梅英道：“看来是我江梅英错生了这个世上，世上多了一个江梅英，就会少了一个顶天立地的英雄。老天爷，真若那样，江梅英何若一死！”
    李沅道：“梅英！”
    薛怀固大骇。
    听得里边一阵杂乱声响。好久，江梅英颤声道：“少爷，如若你真心爱我的话，听我一言，把山寨的统兵权从薛怀固手中夺回来。”
    李沅道：“你为什么要逼我，妹子？”
    江梅英道：“少爷，这个世上本来就是你们男人的，立身资本为何要甘心送给外人！少爷，你要成事，你要多想想你被赵家王朝夺走的家园故国。这三千军马就是你的身家性命，少爷，我可以帮你！”
    李沅道：“帮我？”
    天色完全阴沉，凛冽的寒风四起，越过二狼寨重重叠叠的屋脊发出虎狼般的嚎叫。
    薛怀固侧耳细辩，隐隐听江梅英一字一顿道：“少爷，度过这次难关，梅英帮你杀了薛怀固！”
    一阵呼隆隆的声响从二狼寨下黄河南岸掠过。屋里屋外顿时静寂，薛怀固缓过神来，突觉浑身透凉，出了一身冷汗！
    “咣”地一声，薛怀固挟着一股寒风闯进后院，将正在谈论战事的范谨质、张晋良、林照盛等人吓了一跳。沙突雪见薛怀固眼痴痴地如同喝醉了酒靠在门框上，脸色惨白如纸，一动不动。“薛大哥，你这是怎么了？”忙上前扶住薛怀固摇摇晃晃的身影。
    一屋人顿时愣了，一窝蜂拥上来七手八脚将薛怀固搀扶到炕上。捶背的捶背、倒水的倒水、敷毛巾的敷毛巾，乱成一团。“范兄弟，快去请郎中来！”张晋良急道。范谨质这才醒悟过来，抬腿便要出门，暗影中与一人撞个满怀，却是唐天河。
    “哎呀，薛大哥哎，你这是咋的了！”唐天河叫道。
    “站住！”薛怀固突地低吼道，一个激灵坐起身，“谁也不准踏出房门半步！”