门外一阵脚步踢踏声响，林照盛昂首阔步进来。
    “跪下！”身旁押解的寨兵喝道。
    林照盛凛然道：“要杀便杀，何来废话！”薛怀固冷冷一笑道：“你不怕死！”林照盛道：“姓薛的，既当兵，何曾惧过死？只恨当年金陵一战，未曾将你擒获，斩于阵前，实在可惜！”
    薛怀固道：“今日原是机缘，只是我薛怀固命大福大，没被你擒着，你倒被我擒了。今日一战，你等一败涂地，可服气！”
    林照盛道：“不过使些阴谋诡计，何言服字！”
    “好。”薛怀固道，“有胆量，来日可再战。你走吧！”
    众人闻言大惊。林照盛反倒疑惑不解：“放我走？”薛怀固道：“那么多人都已放了，何在乎你一个！不过，我替你担心，我放了你，你去何处？”林照盛突地伸手揪住破烂的军衣，众人大惊，齐齐抽出兵刃，团团将林照盛围住。
    “哈哈哈，薛怀固，你再打胜仗，可你手下到底还是一伙乌合之众！”林照盛笑道，“你怕我没出路么，大不了不吃当兵这碗饭就是，回家种我的地去！”
    说罢，竟当着众人的面，将身上的军衣脱下来，掷在当地，冲薛怀固等人略一抱拳道：“老薛，我林照盛欠你一条命，来日定当结环相报。告辞！”大步便往外走。
    “潘美王侁血淋淋的刀高架着，等着你的首级！林照盛，韩德佩不听你的建议，刚愎自用、贪功冒进，致使二千余名官军全部折损，主将战死，副将下落不明，你莫要忘了王侁本是一个心胸狭窄、邀功举宠、性情诡密，连当朝名将田重进等人尚惧之三分的人物。如此惨败，他不罗织罪名抓替罪羊么！韩德佩已死，你不当这只羊谁还有资格。你以为脱了这身皮王大人就饶得了你么！林照盛，天下之大，你无路可走！”薛怀固道。
    走至门前的林照盛浑身不禁一怔，愣愣站立当地。薛怀固起身走近身前：“林将军，我敬重你的为人。当日金陵一战，实各为其主，刀兵相见，迫不得已。血战金陵城，其余各路征讨大军入城烧杀抢掠，无恶不作，唯有你林照盛严明军纪，入城之初便定了‘三不准’，可有此事？”见众人听得愣怔，薛怀固道：“诸位有所不知，当日金陵一战，唯有这位林将军给手下军士定了三条规定，第一不准抢掠财物；第二不准滥杀无辜；第三不准奸淫妇女。犯一条者当众弃市！林将军，我有一条说错了么！”
    林照盛叹了一口气，垂头不语。
    范谨质道：“林将军此举在当日金陵城百姓中实有口碑，为人称道，我亦有耳闻。”薛怀固突地单膝跪了当地，惊得林照盛大愣。
    “薛怀固，你这是为甚？”
    “薛大哥！”众人亦惊叫。
    薛怀固对林照盛深深俯下磕了三头，抬起头时，眼眶内已是泪光盈盈：“林将军，这三头是我薛怀固代金陵百姓谢你当日手下留情，三条铁规，千万百姓降卒免遭刀兵涂炭！”林照盛狠狠一咬嘴角道：“薛怀固，你这是在陷我于不义之地！”薛怀固道：“林将军，何谓不义！自古违天下之命才是大不义，你一心报效朝廷，忠君事主，可你看看朝廷如何行得仁政，不为民心所系、不为民利所谋，我等百姓不过是有个安稳日子可过，有一口热饭可吃，无任何强求！你问问他们！”薛怀固一指周遭众人，“当日雄勇镇为何能一呼百应，谁愿意上山落草，过这颠波流离的生活？他们都是冒着杀头之险从北地南下的汉儿，抛家弃子，图的什么，就是想回到故国家园，指望朝廷给他们一口饭吃，可他们遭的什么待遇，想来林将军亦有耳闻。吏败人心散，官逼民自反，自古皆理。我等虽上山落草，不打家不劫舍，不谋败不害命，只为有口饭，便是守着这山寨开山种田，亦为一策，为何朝廷不放过我等！所云卧榻之侧岂容他人酣睡，实是强盗逻辑。容得他们活，不容得我们吃口饭么！当年，大宋太祖赵匡胤事奉大周皇帝，却于陈桥驿兵变起事，其所作所为有何大义！王候将相，宁有种乎？况我等只是为吃口饭！”
    林照盛道：“我大宋朝政本以爱民如子为己任，不料却被底下那些昏官庸官折腾得面目全非！”
    薛怀固道：“良禽择木而栖，人生在世，寻一处自由实是天大的恩泽，为何要受如此节制！”
    旁边站在的张晋良道：“林将军，我在雄勇镇职守，早听得你的大名，一身清廉，忠心职守，为何多年来却一直毫无升迁，今日征剿出兵，反而仍由那韩德佩统领？还不是有王侁王大人这层关系罩着。一个有勇无谋的昏庸将官，跟着这种人打仗行事，便是胜了，功劳尽是他的，如若败了，一应罪责他不推了你身上，你抠了我眸子去！实在令人寒心。”
    林照盛半晌无语。
    范谨质道：“林将军，你下得山寨，却出不得岚州地界，朝廷能饶得你！”
    “纵朝廷饶你，王侁饶不得你，林将军，识时务者为俊杰。若日后朝廷辩明事理，不追究你的兵败之责，你再走不迟！”见林照盛仍然无动于衷，薛怀固又道，“林将军，还不醒悟，更待何时！”
    林照盛长叹一声，垂下头，泪水顺着脸颊缓缓滑落。薛怀固在他肩头上重重一拍，笑道：“林将军，甘苦同尝，患难与共！”
    回头对众人道：“来呀，今晚大开宴席，为林将军接风压惊！”林照盛道：“薛大哥！”薛怀固拉了他手道：“林将军，容我们兄弟坐下来，好好畅饮一番，今日与你秉烛夜谈，如何？”林照盛苦苦一笑：“听任薛大哥吩咐！”薛怀固笑道：“不打不成交，这才象个好兄弟。”
    众人大喜，一齐过来纷纷与林照盛相见说笑自是不提。