北坡口，突地一阵喊叫。张晋良率埋伏在北坡口放火封山的寨兵，听得沟内静寂，料是伏兵着手，实在按捺不住，命人灭了火清出一条道，冲至沟内，见是此般情势，竟愣怔当地。
    “薛大哥，怎么办？”张晋良仰头叫道。身后寨兵紧握刀枪，虎视眈眈地盯了中间一群官兵。
    薛怀固紧咬唇角，突地叫道：“让他们走！”
    两下里都愣愣地看着薛怀固，一时竟未回过神来。林照盛嘶哑着嗓子道：“薛怀固，当真放我们走！”
    薛怀固一声不吭。
    “放了他们？”唐天河以为听错了，着急道，“薛大哥，这官军都他娘属狼的，今日放了兵器，明天拿起刀枪来，还是兵！放了他们还会与咱们为敌！”薛怀固冷冷道：“怕什么，再敢为敌，定杀不饶！”
    林照盛含泪一抱拳道：“薛怀固，我林照盛今生欠你这条命，来日定当补报！走！”
    “慢！别人可走，你走不得！”薛怀固道。
    林照盛一愣，凄凄一笑：“好，我留下！”一众亲军道：“林将军，我们不走，愿与林将军一道同生共死！”林照盛道：“少废话，还不给我快走！”唐天河怒道：“叫你们走还不走，磨磨蹭蹭等什么，呆会不信老子变了主意，一个也走不得！”
    官军们聚了一伙，慢慢走近寨兵前，看着昔日一干备受欺凌、怒目相向的难民寨兵们，再也不敢近前一步。
    张晋良一侧身：“让开！”寨兵们迟迟疑疑地极大不情愿地往两边散开，转瞬闪开一条人胡同。
    官军一个接一个，抱头急急地往出跑，犹如丧家之犬，唯恐爹娘少生两条腿。
    “王麻子，你也有今天，当日老子从朔州南下，在岚州城你怎么欺侮老子！老子在城门下饿得走不动，你踢了老子两脚，今老子不杀你，还你两脚！”一名寨兵大哭道，揪住一名官军衣领，上去就是狠狠两脚！
    “不能便宜了他们，平日里作威作福的一群狗！我操你娘的！”又有人拉住一名官兵劈脸就是两个耳光！
    “打这伙王八羔子！打呀！”一群难民纷纷忆起往日遭欺的苦楚，登时从人群中拳打脚踢！可怜一伙官军抱了脑袋，这个身上一拳，那个屁股上一脚，哪里敢还手，忍痛急惶惶地往出冲！
    林照盛亦看得心惊胆颤。
    薛怀固道：“姓林的，你看清楚了。欺人者终被人欺，你们平日里仗着一身灰皮，欺凌百姓，横加奴役，早已积下累累血债，他们哪里配得做人，是一群恶狗！今日不杀他们，是我只杀人、不杀狗！”
    官军们个个鼻青脸肿，灰头灰脸地好不容易冲出沟口，四散逃奔，片刻工夫，走得一个不剩。
    伏虎滩一场恶战最终以主将韩德佩阵亡、副将林照盛被俘、伤亡官军二千人结束，几近全军覆没。伏虎寨仅伤亡四五十人。
    酉牌时分，伏虎寨内前、中、后三院军士们欢庆胜利，中院四五口大锅内炖了满满的马肉，肉香扑鼻。
    薛怀固回了山寨，闷声不响地一头钻进上院。沙突雪奇道：“范大哥，打了如此胜仗，薛大哥看上去好似不高兴？”范谨质道：“不会吧？”沙突雪道：“不信，你进去看看。”范谨质正要走，院内石阶下唐天河吆喝道：“薛大哥，范兄弟，有好酒。这仗打得就是过他娘的瘾。”一眼见沙突雪在跟前，嘿嘿一笑，道，“沙姑娘，别在意，说惯嘴了。”沙突雪笑笑。范谨质拦住他，从手中接过酒壶：“我过去送吧，你招呼好兄弟们吃喝！”唐天河笑道：“好咧，兄弟们今天定要乐呵乐呵！沙姑娘，我下去了。”
    “等一等，少爷进去了。”沙突雪一把拉住范谨质。果见李沅站在阶台上笑着同江梅英说了句什么，便下了台阶进了薛怀固的屋里。
    “江妹子。”
    江梅英正要关门，见两人站了院外，笑道：“沙姐姐，你们俩在那做甚么，进来跟妹妹说会儿话吧。”沙突雪道：“范大哥，那我先过去了。”说罢一径走了。
    范谨质端着酒壶踱至西屋外，正要进门，却听见里边传出一阵紧似一阵的争吵声。范谨质大惊，竖起耳朵，隐隐听得薛怀固语气不愠不火，李沅却声音尖利，似是在什么事上发生了分歧。
    范谨质咬咬牙，敲了敲门。“进来！”里边，李沅没好气地说。
    一进屋里，薛怀固闷声不响地在左首桌旁，抬头看了范谨质一眼，微微叹了口气。
    “范大哥也在，薛大哥，你倒说说，打了如此胜仗，士气正旺，我们本应率军南下，夺了雄勇镇，好歹总是有个落脚之处。你倒好，竟将被俘官军放了，还要弃了这伏虎寨，率军转移。薛大哥，你到底是怎么想的！”
    “转移？”范谨质奇道，“薛大哥，到底是怎么回事？”
    薛怀固道：“范兄弟，此次征剿，官军二千余人几近全军覆没，朝廷必然颜面受损，不清剿了我等决不罢休。伏虎寨地势险要，易守难攻，这是实情。可你看看这地势，却是有进无退之路。此次全胜，非我等实力所致，而是主将韩德佩无能，不听林照盛之言所致，多少占了侥幸。朝廷下回征剿，绝难再有此次之地利。大宋朝廷猛将如云，智谋之士太多，到那时进军伏虎寨，若采取迂回攻击，断我粮草，毁我水源，我等将一筹莫展。”
    李沅道：“薛大哥，山寨内上下士气旺盛，粮草充足，人吃马嚼，支度半年绰绰有余！”薛怀固道：“半年？若我是朝廷官军，围而不攻，半年之后呢？”
    李沅一时语塞。
    范谨质道：“薛大哥说的倒也在理。”
    “在理？在什么理！没听说打了胜仗退却之将！”
    范谨质道：“少爷，咱们听薛大哥说完再理论不迟。”李沅气呼呼地一屁股坐进椅子中，一言不发。
    薛怀固道：“少爷，范兄弟，现下只有寨内这三千余军马，我们得为他们的命负责。同朝廷硬碰硬何异于以卵击石，我们抗不过他们，保存自己是上策。一句话，打过就打，打不过就跑。若久留此地，败了，连个跑的地方都没有，不是将三千人马活活逼上死路吗！此地绝难久留，非走不可。”
    范谨质颤声道：“走，往哪里走？”薛怀固幽幽道：“到一个可进可退、可攻可守的地方，西渡黄河进二狼寨！”范谨质道：“薛大哥，可要想好了，这可是关系数千人安危的大事！”薛怀固凝眉叹道：“少爷，范兄弟，正是为了这数千名甘心随我等出生入死的兄弟安危，这才是必走之道。”
    “要走，你们走，我留伏虎寨！”李沅突地站起身来，气呼呼地推门而出。“少爷，少爷！”范谨质叫道。
    “呜呜呜！”薛怀固蓦地掩面而泣，“李爷啊，你不成事，难道竟要少爷也不成事么！天啊！”范谨质骇然发觉，一股因极度失望而至的悲愤挂了薛怀固一脸。
    “薛大哥，事体重大，最好将张将军唐大哥叫来一处议议最好。”薛怀固道：“好，叫过来，全叫过来，现在就去，一时也延误不得，稍一迟疑，祸在不测！”
    范谨质蓦地一股寒意聚上心头，不及细想，起身便走。刚至门口，薛怀固道：“把那姓林的也带进来！”