顿饭工夫，宠大的步兵前锋到达树林，前军四五百名骑兵军士早坐进树荫里歇凉，喝水的喝水，骂娘的骂娘，个别军士竟脱得赤条条只剩一条裤衩，四仰八叉地躺在草地上，呼呼大睡。后队军士发一声喊，一窝蜂涌进来，不大的树林里横七竖八躺满了人，连个下脚的地方也寻不着。
    韩德佩摘了头盔，将马交与身边的亲兵，用袍袖擦擦淋漓的大汗，见林照盛一言不发，笑着拍了拍他的肩膀：“老弟，当兵带队不能动不动死搬硬套地用那些劳什子框，功劳是谁挣下的，你以为就凭我们当头的三脚两脚功夫，屁！都得靠这些小王八羔子们豁出命地去挣。该严的时候严，关键时候犯了军律，亲娘老子也得扯他一把头发下来，让他尝尝不听老子话的下场；该松的时候松，有仇有怨的人甩我两巴掌，能笑出来还得笑。你得让他们明白什么时候听我的，什么时候听他们自己的。赏大钱、睡女人，谁不想望这两桩美事？不给他们点甜头，谁还愿意给你卖命？老弟，就这么回事，反正钱也是花朝廷的，怕啥？”
    一番日里歪怪的经验之谈，将林照盛听得如坠云中雾里，半晌说不出话。这种带兵理论，林照盛尚是第一次听说，仔细想想还真是那么回事，虽句句都有理，听起来却极是别扭。
    韩德佩将愣愣的林照盛撂在当地，将手里的马鞭照树杆上猛地甩了两甩，骂道：“看看你们那样，大白天林子里躺会也是这般模样，大男人搂肩抱腿的，做兔子么---就是你个小子，呆会见阵我就看着你，若不给老子往上冲，临阵不前，老子一刀阉了你！”
    “没个眼色，韩将军---往那边挤挤，这里有处空荫，躺下歇会。”队中一个下层军官一脸奉承，笑嘻嘻地让了位置。韩德佩将头盔往头上一戴，道：“兔崽子们歇吧，爷死都不怕，还怕热？”说着接过军士递过的水壶来，咕嘟咕嘟就是几大口。
    “哒哒哒”几声马蹄声响，随一团微微漾起的黄雾，一名前哨军士跳下马：“韩将军在哪？”有人指了队中道：“在那边。”韩德佩闻声翻身上马，遥遥喊道：“什么事？”那哨军施一礼道：“报韩将军，我一路从北峪口进去，快出南峪口时，见伏虎村里毫无人迹。”林照盛道：“两旁山中有无异常？”那哨军摇摇头道：“未见异常，倒是村中静得日怪。”韩德佩道：“一个百姓也不见？”哨官摇摇头道：“没有。”林照盛道：“韩将军，要不要派一支小队进南峪口一带探探？”韩德佩望望渐已偏西的太阳，伸舌头舔口淌到嘴角的汗水，吐到地下，道：“用不着了，二千五百人，人撂人，踏也把它踏平了，鸟大一座寨子，想必是闻听官军进山，早跑得没了影！”林昭盛正要劝解，韩德佩又道：“老林，我率一千军士打前锋，你率后队跟上，前后不能离了太远，不超过二里。定要稳扎稳打，步步为营。如若前队有失，或可照应。”
    林照盛原有做先锋当炮灰的准备，不想韩德佩根本就没这个意思。林照盛内心一阵愧疚，又是莫名感激：“老韩，你是主将，不可轻举妄动，先锋我来上。”韩德佩笑道：“四五百骑兵都是我带出来的，你带谁听你的？就是这样，看看距天黑没多少时候了，我带队先走，你随后跟进。”
    说罢，韩德佩就马上套扣内摘下一对铁锤，对撞数下，发出沉闷剧烈的声响。
    “立功的时候到了，兄弟们，跟我领赏钱去！”韩德佩又叫又骂。前锋马军早已站起身，知阵仗即在眼前，已是束缰的束缰，拴鞍的拴鞍，闻声纷纷上马。
    四五百名骑兵一路狂驰，瞬间卷进北峪口，越往里谷沟越窄，到得南峪口处，山势陡束，仅余不及三丈宽的缝隙，两匹马可并身通过，三匹马已是拥挤。
    “里边也是这般窄么？”韩德佩问道。领头哨兵道：“只半里光景，里边开阔。”“奶奶的，倒会寻地方！”两旁山体陡立，竟有十数丈高，里边静寂异常，只略略听得河水哗哗脆响。转身回望，北峪口进山处黄尘滚滚，料是林照盛带步军大队跟进。
    韩德佩一挥手道：“跟我走！”带头驰马冲进谷口。
    南峪口，伏虎村外河滩上，薛怀固盘腿坐在地上，嘴里含了节枯草，慢慢咀嚼。
    “薛大哥，官军已进北峪口，前队人马果然全是骑兵。”对面山顶隐隐燃起一股牛粪烟雾，身边有人惊喜道。薛怀固一言不发，眼睛直盯着河面上漂浮的大团大团的枯黄落叶发呆。
    “烟又起了，薛大哥，官军骑兵已进南峪口！后队步兵已全部进入北峪口！”
    约一盏茶工夫，南峪口西峰顶上，第三起浓烟直冲云霄。薛怀固腾地站起，将口中的草节往掌心里一吐，用力握成拳头，一字一顿道：“点火！”
    身边一众早等得不耐烦的寨兵将河岸边不远处的柴堆点燃，刹时，一抹黑烟冲天而起！
    一干人竖起耳朵屏紧呼吸仔细聆听，半晌听得谷内中传出一阵若有若无“锵锵”锣声。