“父帅，众位哥哥，此事与七弟无关，更与手下军士无关。出关令出自我手，战令出自我手，担系自应由我一身承担。我恳请罚一年饷钱，并由正将职衔降为准备将衔，以正律令。”杨延昭道。
    众人闻言大惊。杨延平亦感意外，延昭看着杨继业又道：“父帅，大哥所言极是，当前关内守军急需一次胜利振奋士气，气可鼓不可竭，严内慈外，惩示于前，鉴标于后，亘古正理。父帅历来教导我们兄弟，自古征战无不称职的军士，只有不称职的将军！”
    “亏你记得历来战场上无不称职的军士，只有不称职的将军一言。延昭所言我看倒可检可鉴，你等还有什么话？”
    “父亲，我看给六弟扣除一年饷钱已是过重，降衔我觉得还是免了好？”杨延平道。杨继业不理他，起身道：“火速通知各军将官，准时帅府开会，不得延误！”
    一驮瘦驴费力地爬至忻口村南馥香山腰间的官道隘口上，站立当地大口大口地喘粗气，忽地扬蹄“咴儿咴儿”裂了嘴角朝天长嚎数声，惊得骑在驴背上一位深深压了帽檐、聊以遮挡头顶毒毒日头军士模样打扮的中年人险些跌落地下。
    “莫说人言懒驴懒驴，走半道就这般没劲气。实是没马，有马还用骑你！”驴背上的中年军士边骂边掀起帽檐，手搭额前朝当顶万里无云、无遮无掩的碧空眯缝着眼瞅了瞅，用袖子将脸上的汗水擦抹一番，回头道，“加把劲，上了这道坡，前方不远有处密林，是歇脚的好去处！”
    “梁大人，莫不也在给我们来一处望梅止渴么！此路走了不下三五十趟了，哪里有密林？有一处尚在四十里开外原平镇。”坡下有人笑道。
    “梁大人改授军职，第一次押送军粮走这条道吧，想是不熟！”
    “梁大人刚正不阿，威武不屈，一举掀翻忻州官场，多大的气魄，还跟我等逗着玩？怎地没有密林，忻口云中河畔就有一片，你倒忘了个干净！”
    “那百八十棵树，也算上林子？”先前那人委屈道。
    “百八十棵树还嫌少，日你娘的，放不下这趟车粮么！你媳妇儿的东西小，你却长了个毛驴家伙，没放下你么？要不，你那娃子不成是别人弄下的！”
    坡下，缓缓前行的粮马车队一阵大笑。
    此人正是忻州官场案主审官梁继宏。禁案一结，经潘美极力推荐，杨继业亦爱其才干，将梁继宏改授军职，由从七品繁峙县令提升为正七品代州雁门关粮需统领一职，负责押运粮草。
    望着山下闹哄哄的军士，梁继宏不禁一个莞尔。改职之初，梁继宏尚有疑虑，本不愿离开繁峙县境。一则因在繁峙职守一年有余，境内风土民情已是熟稔于心；二则自己是文职进第出身，同所有文职官员一样，对武职有一种与生俱来的抵触情绪，生怕改职难以适应。军伍生活历来粗放，军士素质低劣，与如此人众职守一处，多少有些委屈。武胜军潘美、代州节度使杨继业赏识自己，极力提拔，梁继宏心里清楚。当年自己外放之初，便有豪壮想望：以一县之地，力争在任内整治得路不拾遗、夜不闭户，做一任清官明官。河东路宣抚使何常箭正是看重了这一点，才异地差遣审理忻州禁案。不想任期未到，却被调任雁门关行使军职，品衔提升并非他的想望。不过，梁继宏历来以服从上命为己任，委屈归委屈，梁继宏接差第二日便交接完毕，赴雁门关任上。近数月军伍磨练，梁继宏耳目为之一新，发觉军伍生活与他先前的印象实有天壤之别，禁军也好，州兵也罢，虽放荡不羁，涵养不高，一个言语不合便拳脚相加。不过，同时他亦发现，个人龃龉过节在外敌侵扰之际均眼消云散，这恰是为将为军的可敬之处、可爱之处。厮混一段时间，梁继宏非但一改以往对武职的认识误区，反而逐渐喜欢上这种生活。押运军粮，原本由下级职官副统领一级负责，自己从中调度即可。梁继宏坐不住，他喜欢同军士们一道厮混，听军士们骂官员、骂同仁、发牢骚，骂归骂，该干什么干什么，这正是军伍的度量气质，绝不象一些文职官员表面上嘻嘻哈哈，称兄道弟，脚底下横腿脚、使绊子，恨不得置对方于死地而后快，想想实在可怕，哪里有这般清静天地。
    约摸半个时辰后，车粮行至树丛下。
    梁继宏等一干军士车马进入林带，跳下驴背，拴在树干上：“歇息避热，埋锅造饭。等午后天凉再赶路。”埋锅造饭亦是梁继宏接任后的一个新举措，原军伍行军打仗才备锅碗瓢盆一应物事，后勤运输只让随军带些干粮，渴了喝口凉水，饿了啃口干粮，拉肚子、腹涨在军士中犹如家常便饭。梁继宏看在眼里，疼在心上便要求随车队增一个后勤班，负责一路军士饭食。至此，军士们的行囊轻了，又能吃上热饭，喝口热水，军士们自称好不迭。
    军士们拴了车马，寻了树荫仰天八叉躺下，骂娘的、叫热的、喊累的，怨天怨地，梁继宏习惯了，也不以为意。
    “梁统领，快进树荫下，凉快凉快。虽没风，总比日头底下好受些。”有人道。
    梁继宏笑笑，走至一名撅起屁股打呼噜的军士后就是一脚，年轻军士一骨碌爬起身叫痛不迭。梁继宏指了车马道：“你跑得快爽快了，挪两步将车马拉了树荫下不好，将马晒中暑了，如何是好？”
    有人笑道：“那家伙皮实，有的是力气，梁大人不用担心。马一旦倒了，他那车粮就让他自个拉，反正距雁门关也不远了。”
    那军士忙起身将车马拉至树荫下拴了。
    梁继宏道：“当兵就得爱护自己的坐骑，马通人性哩。你对它不好，它自然不给你使全力。如若是在战场上，别说马倒了，就是照顾不应候，跑得慢了，性命亦是难保。马命如同人命。弟兄们先歇着，一会随我到河里打水，给各车马喂水，莫要中了暑。”
    走至树带边缘，后勤班十数名军士已忙着埋锅造饭。三块石头支起大锅，锅灶下随车带的干柴发出僻哩叭啦的爆裂声。一名老军士爬在地上，一手拿了军帽，边用嘴吹边死力扇火，被呛得连连咳嗽。
    烟雾缭绕中，一名军士眯着眼一边往锅里添水，一边骂：“谁他娘的睁眼说瞎话，这当官的都一个操性，光记得自己升迁，哪管我等当兵的死活。我算看透了，天底下当官哪个不是踩着弟兄们肩膀上去的！”地上的军士边咳嗽着边，“就你长着张嘴，干好自个的差事就行了，哪来那么多话？”一抬眼见有人站在身前，半天方觉是梁继宏！
    梁继宏微微摆摆手，听那倒水军士隔了烟雾仍自哝哝不停：“咱们做后勤在雁门关虽比不上前线将士用命，一个月十五个大钱认了。抽调押粮，一路受得苦多了，偏人家押粮军士每月二十个大钱，我等还是十五个，路又没少走，哪里如在关内不用风吹雨淋。一个锅里吃饭，就有大碗小碗的差别，你说说，天下有这个理么！”军士听老王不出声，探身过来在老王屁股上一脚，正要喝骂。不防见梁继宏竟站在锅边，嘴张得大大的，说不出一句话。腿一软，跪在当地：“梁大人，恕小的有眼无珠……我非故意……小人不过说些浑话……求大人开恩！”俯了当地磕了十数个头。
    老军士劈头就是一巴掌：“一张臭嘴！平日里怎么说你的，你就是不听！”回头对梁继宏道，“梁大人，他还年轻，当兵没多长时间，不晓得事理，求梁大人宽宏大量，饶他此回，往后我定加管教。”
    梁继宏道：“快快起来，有什么委屈慢慢说。”两人哪里肯听，只跪了当地不敢作声。
    周围早聚了一伙军士过来看热闹，看着梁继宏。
    梁继宏盘腿坐了对面，笑道：“今日我定要跟你们拉拉家常，来，大家都坐下。”军士们笑呵呵地围着圈坐定，有胆大的军士将一个用树枝盘了的草帽扔过来：“梁大人，戴这个试试，凉快。”梁继宏拾起来，笑道：“戴这个确实凉快，怎地没想起。以后凡遇这天，一人盘一个戴了头上，好遮日头。”一边回身对那军士道：“你说说，如何这天底下当官的都光顾着自己升迁，不管弟兄们死活了？”年轻军士低了头大气不敢出。
    老军士叹了一口气：“梁大人有所不知，后勤军士原在关内为驻军做饭，不临战阵，待遇一律按每月十五大钱发放。前方将士每月三十大钱，人家毕竟流血用命，别说三十大钱，就是四十大钱也不多。我等原也惯了。后来，梁大人到此任职，我等被抽调到粮需军营，为供应粮草军需军士做饭。他的意思是跟押送军士受一样的苦，押送军士每月二十个大钱，我们饷钱反而还是十五个。梁大人，不过是发个牢骚，望大人不要放在心上！你个小王八羔子，还不当着众位兄弟的面给梁大人陪不是！”
    军士颤颤微微地跪爬过来，头也不敢抬：“求梁大人不记小人过……”梁继宏眉一沉道：“你看看那个熊样，给我站起来，哪里还有个雁门军士的模样！”
    众军士停了说笑，默默地看着这场景。
    梁继宏道：“同劳不同酬，天底下哪有此理！你们为甚不早说，你们也知道，我原为文官出身，调任雁门不过数月光景，实在不知情。书记官，你来！”
    书记官是一名年约三十岁的军士，走进圈子里道：“梁大人，有何吩附？”梁继宏道：“他们既调我部，为何饷钱与兄弟们不同？”书记官道：“梁大人，这本是惯例，后勤军士饷钱历来就少……”“胡说！”梁继宏怒道，“一路风吹日晒，受一样的苦。我们现下躺了林荫下歇息，他们反而还得冒着日头做饭，我看不是少受了而是多受了，每月二十个大钱，如数发放，少一个子儿，我唯你是问！”
    “是！”书记官脸一阵红。
    “你们是两个月前调过来的吧？给你们补发两个月，每月五大钱，两个月十大钱连同本月二十大钱，一共三十个大钱。都是当兵受苦，断不让兄弟们亏了。我差守本职，却不谙下情，不知弟兄们疾苦，实是我的失职，我梁继宏在此给各位兄弟们陪个不是！”
    站起身冲两位军士当地一个长揖！
    “梁大人！”老军士忙跪了当地，“使不得，使不得！”
    梁继宏不理他，回身道：“弟兄们，好人不当兵。都是爹娘生的，谁愿意让自己的儿子吃这口有上顿不知道下顿在哪的饭？雁门关外将士效命疆场，流血送命，不晓得哪天也上战场，见真回合。也不晓得哪天就两眼一抹黑了，为的啥？说好听些，是报效朝廷，保家卫国，其实说穿了还不为了一口饭吃。别人不把咱当兵的当回事，咱自己不能低看了自己，为啥同劳不同酬！从今往后，凡在我梁继宏手下当差，不论大小，均一视同仁，谁分三六九，我撤了谁！”
    “好！”
    “梁大人此言实在说到了咱心里头，热热乎乎的！”
    “老令公得梁大人，没走了眼，梁大人既如此痛快，我等还有什么说的！”
    年轻军士已是痛哭失声。
    梁继宏上前一把将他扶起，道：“你叫什么名字，哪里人氏？”军士道：“小人名叫李通河，潞州人氏。”梁继宏笑道：“一个后生，哭哭啼啼成什么样子，把脸给我抹干了，好好做你的饭去！”老军士一把拉了他：“还不快挑水去，等锅熬干么！”
    “我这就去，谢梁大人恩典！”年轻军士提了桶向不远处的云中河跑去。
    梁继宏道：“都歇息去，等着开饭！”一伙军士纷纷散去，边走边小声谈论：“这梁大人实是爱兵……”
    “是啊，跟着这官，就是送了命也值当……”
    梁继宏依旧盘腿坐下，同老军士说起话来。
    没说几句，听军士们叫嚷开来：
    “瞧，哪营军士，却没见过？”
    “好象是往这边来了，不对，马背上的人像睡着了！”
    “净说些屁话，你给咱在马上睡一回试试，不摔得你球朝天，我王字倒着写！”
    “嘻嘻，老王这话说的好，王字倒写了还不他娘是个王字，输赢总是你不吃亏！”
    梁继宏循声望去，见云中河西岸，一骑飞驰而来，马背上一人伏了身子好似睡着了般一动不动。那马驰近河岸，低头伏进河中喝水，马背上的汉子顺马脖哧溜滑下，掉进河里！
    梁继宏不及起身，冲正在河里汲水的李通河叫道：“李通河，快快救人！”
    身边早有十数个军士望河对岸急奔！