石家历代都极重宗嗣祖祠的修葺和供养。
    三、四百年来，前后经历了两个朝廷，石氏一族有过风光、有过衰败，曾盛极一时、也曾险些灭亡，走过太平盛世、也从烽火连天中走过……绵延至今，自有其本身的过人之处，许多人相信、也多少与先祖们庇佑有些关系。
    到了石行帆这一代，世道静好，石家偏重经商，加上基业丰厚，官场上也略有几个学生、弟子，正是一派枝繁叶茂的气势。加之几个同辈手足之间竟也难得的亲厚和睦，少有争权贪利的纠葛，因而让石行帆这一家之长当得轻松惬意、无甚烦忧。故此，正当壮年的石行帆才有这许多闲工夫翻族谱、挖先祖的隐私，进而对其中只字片语言及的“妖胎”产生了浓厚的好奇。
    。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
    石行帆的头一个计划，理所当然的，是去老宅祠堂。
    虽然为了方便，石家在位于皇城的深宅大院边上置办了一方清净好风水的土地，又建了座小祠堂，专用于小节小庆日子里供奉祖宗、教训不上进的族人子弟、以及小规模的家族聚会，但逢到大年大节、大丧大殓，除了在城里小祠堂置办外，终究仍是要浩浩荡荡回老宅祖祠来，齐聚族人，开堂大办。
    因此，石行帆对老宅和祠堂也算熟悉得很。只是，历经过何止百十次世代家主的改建、扩建、毁损和重建，大大小小的修补、翻新和整理更是不可计数，如今老宅的规模早已不是当初可同日而语的了。自然，祠堂更是重中之重，不断地修善和增补使之比先时宏伟了不知凡几、旧时光景难见。族谱中所说的祠堂旁挨着的小院早就踪迹全无、连影子都看不到了。
    石行帆绕着祠堂四处探访了几圈，丝毫不得要领，只得怏然作罢，另想他法。
    当年涉及此事的人自然早已作古。现在查问起来，可谓困难重重了。
    ==================================
    常六。据石行帆猜测，应该是个颇得信任的老家人，又是在宗祠里供奉的，住在老宅院里，便想从他下手，谁知问遍了几个宅子里最老最有渊源的老家人，也没个听说过的。就是村子里有些根底的家里有年长者的几户人家也去打听过，仍是一无所获。毕竟中间隔了十好几代人了。
    这有名有姓的尚且难觅一丝痕迹，更别提族谱副卷里提到的那两名守在夫人院外的家主心腹了。连名带姓一概不知，是否是石家家养的？还是从小外头买来的？甚至是雇来的江湖野人？……这查起来真正是毫无头绪了。下剩唯有管家陆姓和丫头庆圆这两条线了。
    管家有大有小，大管家管大事大家；小管家管小事小家。石行帆推测，其时八代家主尚在，跟在未接位的九代家主身边的，多半是个使唤得意的小管事的。若是没出这件事、再磨练几年也就当上总管了。可惜，据查，石家有记载的总管，姓陆的总共就四位，且都是被二十一代朝后的当家家主所任用的。而至于小管事的们，除有犯过大错受过加法的有案记录以外，都早已无证可考了。又是一条死路。
    最后，石行帆抱着仅存的一丝希望，凭着那张薄纸上依稀的记载，摸着路找去了荫柳镇庆圆丫头曾躲藏过的地方。石行帆指望的是，当年风流公子薄命丫鬟的轶事在小小的荫柳镇、可能惊世骇俗广为流传，也许时至今日仍有人记得也未可知，最好能找到当年庆圆丫头住过的旧居。可惜，事有不尽如人意，谁料当年不过三五百户的小小荫柳镇，如今却已是今非昔比大相径庭，摇身一变，成了方圆百里赫赫有名、人口达万、八千的偌大一个重镇了！
    荫柳镇得名，靠的是满镇的古柳，余荫路人，古早以前，因附近的住民、农户、猎户都爱在这片柳荫里集市、买卖。来往的人多了，渐渐也有些做小买卖的商贩经过行走起来，自然而然形成了个小镇。但最近这百余年来、荫柳镇的豁然崛起和迅速发展，却是因为荫柳镇的出了座靠山。
    荫柳镇的靠山，是真正的山，是荫柳镇背后的几座无名山峰。这附近的人将这几座不高的山峦通称为后山，指的就是荫柳镇的后山。山脚下绕着一弯清溪，溪水清浅透澈；又有几片水田，三、五、七户农家，山腰有二三猎户，都是生计艰难，勉强糊口；偶尔才见一两个采药人上山——这都和别处相同无异。只是说不准什么时候开始，后山忽然热闹了起来，变化似乎就在一夜之间、快得让人来不及察觉。
    村里最有年纪的老人们是这么回忆的：
    “我听说，最早有个采药的游方大夫，才上山半日，好家伙么，就挖到了有胳膊一半粗细的一根大野参，能有我家板凳这么长，可把他高兴坏了，镇上一多半的人都看见了！”
    “是哦！我爷爷也听说过，还说打那以后，咱镇上呼啦一下子来了三五十个各地有名的大夫，还有当官儿的派来药师、家丁，都是听到消息，来咱们山上挖参采药的，我爷爷说，那、只要进山的，就没有空手回去的！”
    “嗨！别光说采药的了，单说原先张老头他们家，祖祖辈辈在山上当猎户，听他说起小时候，那是穷的就差被他爹给卖了买米啊……”说话的咽了口口水，“谁想到后来他们家走了什么邪运了，一下连抓了一大二小三头花豹子，还赶的巧儿、让皇城的哪位老爷听说了，上杆子花大价钱买回去养着！这可是，张老头一家子也跟着升了仙，不干猎户，上城里做小买卖去了。”
    “嘿~~那你还甭嫉妒，人家打猎凭的还是真本事、真功夫！要这么说，我倒觉着还不如你们老冯家种地的得便宜呢！远的不说，单说在镇口的吕家吧，他家的地在东边儿，你家的在南边山根儿下，差着也不远。他一样种地，依我看、人比你们家爷俩个、那可勤快多了去了。他家地还比你家的大、一家老小七八个人天天下地干活，收成照样赶不上你冯家一半的！还不是你门口那块水田有福？如今，多少人捧着银子等着你们卖这地呢！”
    “那地！能卖？那就是我一家五口人的命！单是门后清溪里的鱼，捞上一条，市场上卖了够管我们一天的饭呢！”
    …………
    石行帆自然也听人说起过荫柳镇的后山，人都说，那可是灵山。但石行帆却从没去过、也没想过要去。
    石行帆在荫柳镇逗留徘徊，因打听不到庆圆当年的居处——如今荫柳镇人口杂了，外来的人倒赶上本地人多了，自然不曾听过什么公子丫鬟的传闻、何况是早已作古的故事，而荫柳镇的地界外扩，多少房屋是新盖的，又有多少是改了又盖的，想寻着当年旧址可是痴人说梦了——石行帆苦思良久，似仍无路可走，终于准备把这桩无头疑案丢开手、离开荫柳镇之际，忽然灵机一动，‘荫柳镇后山岂不离石家祖上的坟地颇近？何不去祭它一祭？或能有什么发现？不然，便尽一尽后辈孝道也不妨事。况人皆言道荫柳镇后山远近闻名，物产奇丰，我就翻山而过，赏山玩景、当作散心也罢了。’
    主意拿定，就地做了些准备，打点了行装，翌日便带了随从脚力数人，上后山而去。
    。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。