记得有人说过，女人像老虎。
    红莲不知道其他女人像不像老虎，不过眼前的这一个，倒的确是个实实在在的母老虎。
    扫了眼她腰间那把镶金带钻，一看就价值不菲的佩剑，红莲突然懊恼地叹了口气。早知道应该问韩清瑜也要把宝刀宝剑什么的，虽然用不着，可谍影阁的东西，随便一件出手都是几千两，到时候拿出去卖了，也算一笔不小的收入。
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    女人不知红莲在想什么，只是见他神情郁郁，愁眉不展，以为他是见着了老虎恐惧，轻蔑的目光更加深了一重。一拔剑，昂首挺胸地跨进了笼子里。
    红莲也不在意女人知不知道他在想什么，他只是突然想到，要是女人死了，她手上的剑多半会被她家的谁收回去，不如趁一会儿血肉飞溅时，先把剑柄上最大的那块蓝宝石弄到手，否则出了笼子就没有机会了。
    想到又能小捞一笔，红莲嘴角便又不自觉地漾开了笑意，靠在笼子上懒懒地看着严正以待的金洅，等着她出完三招再去收场。却见原先那个开牢门的侍卫突然靠近，随手塞了样东西给他。
    不动声色地微侧过头，红莲看到那侍卫的帽檐压得极低，可无论着帽檐压得如何底，那一脸欠揍的坏笑轻而易举便泄露了他身份的秘密。
    抬手看了看被塞来的东西，是一把细针。
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    呵呵，潇湘真坏，想让他在老虎屁股上订刺。
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    拔了剑的金洅此刻正和那老虎小心地对视着，握剑的手沉稳而有力。
    捻着手中的针，红莲此刻也在耐心注视着那两人。
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    金洅突然向前欺了一步，剑尖直指，是老虎的眼睛。
    心中微叹，红莲觉得她这第一招，策略便有问题。她手中有把宝剑，砍下虎头也不过瞬息之事，偏偏弃简从繁，去刺虎眼，激怒老虎不不说，要是这一剑没刺中，下一招想再攻便难了。
    拇指弹动，一枚细针从红莲手中飞出，打在宝剑青色的剑穗上。金洅手中宝剑在青穗的拉扯下，偏了一个角度，没有刺中虎眼，只是割下了一只虎耳。
    原本还算温和的老虎一下子暴怒了起来，金洅也因为这第一招的失误而慌了手脚。手忙脚乱地挡下第二招，肩头已经被利爪划破。
    人群一下子沸腾了起来，仿佛这奔涌而出的鲜血才是他们期盼已久的东西。
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    红莲冷眼看着，淡淡微笑。那一针，他没有直接击剑，因为金属相触的声音很容易被人发现，而剑柄下那装饰用的青穗，则正好成了插针用的软靶。
    女人用的东西，还真是华而不实。
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    收回第二剑，金洅也算找回了镇静，提手第三剑直劈虎颈，有些孤注一掷的味道。
    不耐烦地挑了挑眉，红莲突然想起了从前姐姐带她去打老虎的事情。
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    安静地等待，凝神，瞄准，一击即中。
    所有的动作都是这样的流畅，不像打猎，倒更像是跳舞。
    而记忆中提着虎头朝他微笑的姐姐，黑色长发明朗，笑容里仿佛有光。
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    回过神，再看看眼前挥剑闪避的金洅，红莲忍不住又叹了口气：为什么同样是女人，竟然会差这么多……
    将那一把细针塞回潇湘手里，红莲向前跃了一步，跳到了笼子中央。
    “我说过饶你三招，如今三招早就过了。”在金洅耳边小声道了句，还没等对方反应过来，红莲突然出手，扼住了她双手的手腕。
    看似轻巧的一捏一转，女人的两条手臂同时折断，脚踩到金洅的膝盖上，又是两声清响，红莲知道，她的膝盖骨也断了。
    满意地看了看手中已无丝毫行动力的金洅，红莲对着那正朝自己扑来的老虎挽了挽唇，一抬手，将她丢进了老虎口中。
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    被咬断的气管泱泱流着血，筋腱被拉断，肌肉被扯裂，骨头被咬碎……
    世人不可置信地看着这一幕。
    白虎祭祀这么多年来，第一次有人，拿着笼中的同伴去喂老虎……
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    捡起金洅掉在地上的剑，红莲扯掉剑柄上那碍事的青穗，不急不缓地走到了老虎身边。
    眨眼间，挥剑一劈，动作流畅到只能看见一道光影。虎头滚落在金洅的尸体上，溅起的血染红了红莲身上的白衣，仿佛也染红了天空。
    将剑往地上一扔，红莲最后对那老虎说了句：“抱歉，这是最后的晚餐。”便将刚才从宝剑上剥下来的宝石塞进口袋，转身向笼门走去。
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    “大王有令，蝶影楼梦无瑕上前！”席座上有人传话过来，红莲认得那服饰，是白虎王的贴身侍官。
    遵从地跟着那侍官走向白虎王的席座，离那垂帘越近，便越能感受到一股强烈的压迫感。
    王座上的男人，垂帘遮住了脸，却遮不住威严。清一色的玄黑袍子上，不加任何装饰，却更显得大气而不可侵犯。
    行至离王座还剩十多步，那侍官停了下来，转身示意红莲下跪行礼。
    红莲乖乖照做了，只是他虽然跪着，却并未埋下头，视线一直毫无掩饰地盯着那垂帘之后，眼中没有丝毫的畏惧之色。
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    “你就是梦无瑕？”隔着垂帘，白虎王问红莲，他的声音就和想象中的一样低沉。
    “是。”
    “好身手。”
    “谢大王。”
    “难得我白虎有如此人才，寡人今晚要设宴好好款待梦公子。”
    “无瑕不过一介小倌，人才一词，是大王过奖了。”说着之前韩清瑜教给他的官场客套话，红莲自己都有想笑的冲动。
    “公子也不必过谦，杀虎一事，并非寡人一人所见，在场的文武百官都能作证，你的勇猛，估计连那名驰京畿的荣威将军也望尘莫及。”白虎王看似随意地说着，红莲却只觉得心头一紧。
    好好的，怎会提起韩清瑜？莫非有什么地方露出了马脚？
    稳了稳思绪，红莲立刻挂上一脸惋惜的表情道：“荣威将军是驰骋沙场的英雄，无瑕慕其威名已久，可惜将军如今已经不在，只能从册籍中略窥其事迹，想来也算是无瑕今生一大憾事。”
    整段话，表面表达了对韩清瑜的无尽崇敬，可实际上，红莲就只表达了一个意思：韩清瑜已经“死”了，你别指望拿一个“死人”忽悠我。
    白虎王跟着叹了声，仿佛韩清瑜不是来刺杀他的刺客，而是他手下的爱将：“多年来，我一直希望我白虎也能多出几个和韩将军一样的大将，只可惜一直未能遂愿。今日见了公子，才明白原来我白虎也是人才济济。”说到这里，帘后的白虎王对着那侍官点了点头：“你先带着梦公子去寝宫稍作洗漱，今夜的宴席，寡人要和公子畅饮，不醉无归。”
    “是”那侍官鞠躬应道，又转身向着还跪在地上的红莲：“梦公子，请。”
    起身，最后再抬头看了眼那垂帘。无意中的一瞥，红莲突然注意到，那白虎王的手在微微颤抖。
    不动声色地移开目光，红莲没有再看白虎王，跟着那侍官进了寝宫。
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    宫殿没有他想象中的华丽，但采光很好，没有一般深宫该有的阴冷和压抑。
    看着那侍官不紧不慢地对着身旁的侍女吩咐这吩咐那，才一会儿，房中便架起了一个大木桶，桶中的热水正冒着袅袅雾气。
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    扯了扯自己那因为血而黏在一起的长发，红莲不禁皱了皱眉。身上的腥臭味连自己闻起来都有些刺鼻，身旁的几个侍女倒都还面带笑容地看着他。
    “你们都出去吧，我自己洗就可以了。”对着那几个女孩子挥了挥手，红莲还算好脾气地笑了笑。
    几个侍女互相看了眼，突然咯咯笑了起来，其中一个看上去像是管事的女孩子上前一步，解释道：“梦公子，宫中的规矩和外面不同，我们要是不伺候你洗澡，总管知道了是会罚我们的。”
    抬头看了那女孩一眼，红莲的神情中已近开始出现不耐烦，冷冷一句道：“那就让总管去罚吧。现在你们给我出去。我要洗澡。”
    侍女们被他说得面面相觑，那个管事的女孩子似是对他的态度颇有不满，想继续劝说。不过话还没出口，就被一个男声截住了：“算了，梦公子要是不愿意你们就下去吧。”
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    清亮的声音，不是刚才的侍官。
    好奇地转头，映入红莲眼帘的是一个才二十出头的少年。
    少年的脸，粗一眼只能算是清秀，可细细看来，却精致得如同白瓷玩偶。长长的额发遮住了眼睛，却遮不住那星辰般的眸子里闪烁的光。
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    “星儿，你怎么来了？”那个管事的宫女并不像惧怕一般权贵那样惧怕这少年，不过口气中却依旧留着恭敬。
    “大王怕梦公子不习惯女子照顾，所以特地让我过来的。”那叫星儿的少年边说边对那几个侍女甜甜地笑了下，温和地像是只小兔子。
    看了看左右，管事的侍女也不多说什么，几个人将换洗的干净衣服交到星儿手中，便离开了。
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    “你也可以走了。”对着星儿指了指大门，红莲还是一贯不客气的语气。
    将干净衣服放至床边，星儿并没有像那些侍女一样试图劝说红莲，反而恭敬地鞠了个躬，道：“星儿知道梦公子不习惯下人伺候，星儿这就出去，不过宫中规矩，见大王前，必须用两种皂角洗发，三种香料洁身，洗完之后还需干发，再熏香。”说到这儿，星儿指了指一旁桌子上慢慢一盆的清洁用品，继续道，“东西我全都放在那儿了，公子按着从左至右的顺序用就好了。”
    “还有。”指了指床上的衣服，星儿又继续道：“这儿的衣服，大小一共二十三件，穿在最里面的第一件衣服扣子要从左至右扣，扣完后必须在每个扣子上绑好红绳，绳子的结必须打三扣式……”
    “停。”星儿耐心的教导被适时地喊了停。
    “公子有什么吩咐？”看着红莲一脸郁结的表情，星儿嘴角依旧是温和的笑容，只是这笑容里得意同样显而易见。
    妥协地张开手臂，红莲对星儿吩咐道：“你，过来帮我脱衣服。”