悟晴师太一愣，丝桐已继续说到：“大家都拼命劝萧师伯回头，却又不肯容他的妻子，只是教人为难。我想，莫前辈是故意让萧师伯杀了自己，这样他才能重归正道。毕竟，武林盟终究不会放过一个魔教中人的。”
    “是吗？是这样吗？她待师兄，竟有如此情深？”悟晴师太大为震动，一面思量着，身子忽然微微颤抖，“是的！是的！难怪，难怪！她这苦心，师兄明白，师父也明白，唯独我不明白……”她苦笑一阵，说到：“当初，我和师父一直都怨恨莫念吾拖累了师兄，师父提起她时必口称妖女，一心想要拆散他们，让萧师兄重回峨嵋派。可是他们死后，师父却将他们合葬一处，再也没说过莫念吾的不是。有一次我言语中对她略有不逊，师父反将我训斥一番。从前我只以为，人死为尊，师父是不愿再提旧事；可现在我终于明白，师父一定是看出了莫念吾的用心。更难怪师兄，那样感念她的深情，这世上原没有人能待他更好了……”
    悟晴师太说着，眼中不由泪光闪动：“莫念吾死后，萧师兄抱着她的尸身，一动不动地跪坐在地上，那模样也真令人心伤。少林至慈方丈开口劝道：‘施主，你若是忧虑仇家不容，因此不愿重归峨嵋门下，那么在少林寺中悔罪消业，也是极好的容身之地。’师兄若去了少林，仇人再多也不必忧虑性命，可是他却说：‘多谢大师美意。可惜，开弓哪有回头箭？我这一生行事无悔，不必消业。唯深情不报，永远难安。’他用手轻轻抚摸莫念吾的脸，染了她一脸血污，‘唉，方才他们劝我的时候，若我就这么斩钉截铁地回答，是不是你就不会这么做了？都怪我一时优柔，是我负了你。’”
    “他这么说，便是表明宁肯一死也不降正道。众人都道还有一番厮杀，因此各都拔剑摩拳，只待一战。师兄还是一动不动，却忽然对我说：‘聂师妹？我想拜托你一件事。’我吓了一跳，不知道他怎么觉察到我。师兄自说到：‘我儿子自幼伤病难愈，一直靠着我和念吾苟延性命。倘若他今日侥幸还活着，你可否替我照顾他？即便命不能久，也别让他无依无靠、死于孤苦？’他的话没说完，武林盟的人就开始骂他。那些人想扰乱他的心神，待到决战时才好战胜他，于是便骂他痴心妄想，都说定要斩草除根；不仅如此，还有些人大肆叫嚣要抓了承影来如何如何加以折磨，也着实恼人。”
    “我多想答应萧师兄，多想安慰他不要伤心，叫他跟我们回峨嵋去。可是所有人都盯着我，在那么多凶恶又嘲弄的目光下，我竟然没有勇气开口。萧师兄又唤了我一声，我还是一个字也说不出来，只得偷眼去看师父。可是师父脸上阴晴不定，也不知是什么想法，他沉默着，我也不敢说话。到最后，那些人一直叫骂不休，而我始终是一言不发。师兄听不到回答，也没有再恳求。他背对着我，我看不见他的神情，想必是非常失望吧。最后，他扶起莫念吾的尸身，紧紧地拥抱她，再也不言不动了。”
    “过了许久许久，人们终于不再叫嚷吵骂。至慈方丈再次相劝师兄，可他始终不答。我上前轻轻一推，才发现原来师兄已经气绝身亡。他握着莫念吾的手，她的剑插进了他的左胸，他俩的剑都刺在对方身上，心也留在了对方身上。必是那一个拥抱的时候，他追随着妻子去了。”悟晴师太说到这里，忍不住哽咽起来。
    丝桐也不禁感慨万分。她心知萧氏夫妻死后，便是爹爹相救萧承影的一段往事，深怕悟晴师太在此关节处住口不说了，因此劝慰道：“师父，你不要难过了，萧师伯的死实在怪不得你。你在武林盟也是身不由己，那种情景下没答应他也是人之常情。况且承影他不是活得好好的么，这一回却是蒙您所救，您并不亏欠什么。”
    悟情师太点点头，心中不由默默想到：“小桐到底是大家出身，自己又经历过一些世事磨难，果然比同年岁的女孩子知心解意，便多说些话儿也不妨。”隔了半刻，她的情绪渐渐平复，叹息道：“你不明白的。当时我虽然伤心，自觉对不住萧师兄，但还未必怎样愧疚悔恨。那全是因为后来的事，我才一辈子都心内不安。”
    丝桐忙问道：“后来怎么了？”
    悟晴师太缓缓说到：“许多事牵扯到你易家的长辈，我本是从来不提的。幸好你是易家子弟，说与你知道也无妨。”
    丝桐听了这话，不由思疑万状，心头砰砰直跳。悟晴师太已说道：“那时我心伤师兄之死，便留下来料理后事，将他夫妻遗体火化，又收拾些遗物。唉，其实他们家徒四壁，也没有财货，留下来的就是二剑一琴，如今都悄悄放在祠堂楼上。”
    丝桐插口：“就在这楼上？”心中想到：“承影若得见父母的遗物，想必开心一些。”
    “这祠堂楼上，原来是萧师兄的居处。”悟晴师太继续说道，“我料理完毕，便打算去江南拜访弦清师妹，将萧师兄的死讯告诉她。不料行到半途，却忽然接到师父的急报，引我前去相会。我在淮南见着师父时，他老人家受了些内伤，我问他为何受伤，师父只沉着脸不说，幸好并无大碍。一路同行的还有秦师兄和几位武林同道，那几位同道么，便是岳师兄岳丈家的长辈。”
    丝桐急问道：“是易家的哪几位长辈？”心想萧承影从前与她讲这一段往事时从未提过易家人，只怕是有什么隐情。
    悟晴师太想了想：“易家已过世的老庄主，还有现任的庄主易永泰都在场。”
    丝桐心想：“嗯，是外公和大舅。”
    悟晴师太继续说到：“我问过秦师兄，才知师父是给岳师兄打伤的。原来，岳师兄听闻萧师兄一家被围困在洞庭湖边，便日夜兼程赶来相救，奈何他迟了一步，赶到时萧师兄已经身故。岳师兄四处查访，终于寻到了承影的下落，将他救下来，想带回家去抚养。这消息走漏出来，许多人都谣传说承影知道魔炎刀的秘密，说我们峨嵋派妄图独占魔刀称霸武林。江湖上最觊觎也最忌讳的，便是称霸二字，师父为了辟谣，只好找到岳师兄，要他把孩子交给武林盟处置。可是岳师兄死活不肯，易家长辈在旁冷嘲热讽，师父一时下不来台，便出手抢夺承影。”
    “岳师兄深怕承影落到武林盟手中，只得拼力奋战。这样一来，旁人正好指责师兄目无尊长，要拿他一同回去发落。岳师兄且战且走，激战之中一时误手，不料竟伤了师父。不过我思量着，师父心底也不愿追逼，于是岳师兄便带着承影逃走了。我还盼着事情就此平息，可是易庄主他们到处宣扬说岳师兄欺师灭祖、与魔教妖人为伍，引了许多武林盟的人来追逐岳师兄。岳师兄不好再回江南去，只好一路北逃，别人便又说他是要投敌叛国。”
    丝桐听得气极，不由问道：“岳师伯与易家有婚姻之亲，为什么易家反而这样坑害他？”
    悟晴师太皱眉道：“易永泰的妹妹——也就是你堂亲姑母易晓琴，那是武林中美名远扬的世家小姐，聪慧美貌，许多名门俊秀都想娶她为妻，偏偏易师嫂就对岳师兄一人倾心相爱。易老庄主见岳师兄出身微末，不过是峨嵋派一名平凡弟子，便坚决不许两人的婚事。易师嫂是豪气不让须眉的女中丈夫，趁夜跑出家门去找岳师兄，两人便私奔了。这一下令家门蒙羞，父兄颜面无光，易家自然很不喜欢岳师兄。只不过事已至此，他们碍着师父的面子，也不好把师兄怎样。但有机会，就恨不能教他身败名裂。”
    说完这段话，悟晴师太又特地叮嘱道：“微嗔细怨，积而成仇，那是流俗难免。易老庄主那时也许并没有多大恶意，只不过想让师兄人前出丑，以消心头气恼罢了，谁也不料最后竟害了师兄性命。后来没过几年，易老庄主积郁而死，说不定就是悔恨所致。你可万万不能轻鄙自家长辈。”
    丝桐唯唯称是，面色如常。悟晴师太怎知她心中汹涌的怨恨岂止是“轻鄙”可言，继续说到：“我和师父跟着武林盟的人一路追逐向北，最后直追到嵩山脚下。大家围住岳师兄，武林盟的长辈要他交出承影，都说除恶务尽，绝不能养虎为患。但师兄坚决不肯，他说：‘萧师弟虽在魔教挂名，但他心念宋室，从不与武林盟为敌。当年我们营救岳元帅时，他夫妇也竭力相助，我们逼死他已是冤枉，绝不能一错再错，又来害他的儿子。’旁人念他是名门弟子，也不好如何，便齐齐看着师父。”
    “师父咳了两声，先骂岳师兄不懂尊卑，对武林前辈无礼，一面骂一面示意我和秦师兄。秦浩抢先说到：‘师父身体微恙，不便出手。师兄，你若还是执迷不悟，一心维护这个魔教余孽，我只好代师父清理门户了！’他一出面，旁人自然纷纷附和，易老庄主上前道：‘贤婿，你不听岳丈的话就罢了，连师父的话也不听么？’岳师兄只说：‘孩子始终是无辜的，他身遭残疾、父母双亡，我一定要带他回去善加抚养，免教他受人欺凌。’”
    “话说到此，场面已僵住了，秦浩只好与岳师兄动起手来。他打不过岳师兄，数十招后易老庄主父子便也加入战团。师兄要护着承影，一以敌三已有些吃力，更奈何这些人都是他的亲友长辈，不能当真下重手伤了他们，因此处处掣肘，渐渐落了下风，最终被秦浩在背心劈了一掌，易永泰便趁机砍了他一剑。这一剑自肩至腹，砍得很重……”
    丝桐听到这里，不禁惊叫一声，难掩悲愤之意。她只想爹爹之死多半有易家从中挑拨的缘故，却也没料到竟是大舅亲自下手，顿时红了眼眶。悟晴师太沉浸在回忆中，未觉丝桐有异，继续说道：“岳师兄受伤不轻，知道自己难敌众人，便央求到：‘这孩子从小就受过内伤，习武无望；现在被火熏瞎了眼，并且又聋又哑，能不能长大还未可知，诸位到底顾虑他什么呢？大家若不放心，怕他将来报仇，那么咱们把他带回峨嵋派好好调教，教他明白这正邪黑白的道理，将来便是正道人士了。师父，师父，你说好不好？’他那么哀恳地望着师父，师父看看岳师兄，又看看萧师兄的孩子，终于心软了，答应道：‘好！’”