易家三个随从见易千山形势危急，拔出兵器便要上前助阵。周万诚挥剑一拦，瞅中易千山一个破绽，倒转剑柄向他背心撞去。易千山腹背受袭毕竟敌不过，便被周万诚戳中大椎、忠阳二穴，顿时手脚酸麻，半分力气也使不出了。周万诚扑上去将易千山按在地上，又点了几处穴道制住了，自己却也支撑不住跌在易千山身上，索性只好坐在他身上喘气。
    这时易家随从已围将上来，举剑架住了二人，然而少主在人家手里，谁也不敢妄动。一个仆从说道：“快放了公子！杀了公子你们也跑不了！”周万诚亦知难逃，只听萧承影在一旁笑到：“放了他还不是死？干嘛不拉个垫屁股的，哈哈！”
    易千山今日乃是生平第一次惨败，又被人骑在身下动弹不得，自视为奇耻大辱，心中一时生出了求死之意，便怒道：“君子宁可玉碎，不甘受辱！”吩咐随从，“你们不必顾虑我，快杀了他们！”几个随从不知如何是好，易千山更是连声催促。
    “且慢！”谢进经历了这一战，已是筋疲力尽。他见眼前形势，倘或易千山心有死志，便挟制他也终不济事，索性说道：“周兄，快放开易少侠！”
    周万诚自是不从：“放了他，拿什么保命？”
    谢进也不多说，只缓缓出了一剑，向周万诚腿上削去。周万诚竖剑一挡，谢进的剑从他的剑上错开来，去势却依然不减。周万诚无力抵挡，只得翻身下来，滚到一旁。谢进也不进逼，只顺手解了易千山的穴道。
    “易少侠，得罪了。”谢进慢慢说到，“易家百年家传的柔云剑法，果然名不虚传！倘若没有周兄相助，谢某无论如何也胜不了。”他的武功分明在易千山之上，这样说不过是还他个颜面。
    易千山脱身起来，立即点了谢进和周万诚身上十几处重穴，举剑逼住二人。他对谢进放了自己十分不解，只道：“难道你以为放了我，我便会饶你性命？”周万诚见自己已是砧上之肉，不由对谢进破口大骂。
    谢进却不理会，说到：“谢某自知杀孽深重，不敢奢望各位饶恕。只是请易少侠听我一番话再杀不迟。”他静一静，淡淡说到：“想当年，易家号令武林共抗金狗，何等英雄大义！而秦家出身草莽，不过是在江湖上混得日久，大家才卖他个面子尊一声前辈。两家高下，岂可同日而语？”
    “你说什么！”忠伯叱到。
    谢进一笑，毫不理会他人：“易少侠何必一定要巴结秦家，况且还是如今凋败已极的秦家？今日秦家落难，只有少侠仗义扶助；然而当日婚姻，秦家对少侠却是怎生态度？”
    易千山想起秦彦死后自己在秦家所受的冷遇，尤其是秦夫人的侮辱，不禁面露恨意。“魔炎出世，四海归一。”谢进轻轻说到，“有了魔炎刀，莫说重振易家，一统武林也不过是指日之间的事，少侠那时，该是何等快意？”
    魔炎出世，四海归一。这句话易千山打小便听过许多回了，向来当作江湖传说，更不曾心存奢望。只是他此刻得以脱身，死志既消，心性便大有不同，涌起了许多求生慕名的贪邪之念。一时间，“一统武林”这四个字充溢在他脑中，挥之不去。
    是啊，若能一统武林，扬眉吐气，那是何等快意！然而天下又哪有如此便宜的事？他乍喜乍忧，神色变换，终于开口说到：“世间好事，哪里轮得上我？况且这魔炎刀不过是编造出来的谣传罢了。”
    “少侠义薄云天，武艺非凡，今后必定是众望所归，又何必过谦？”谢进笑了一笑，指着萧承影道，“至于魔炎刀是真是假、其中又有什么奥妙，他自然知道。”
    “他？”易千山好生怀疑。
    谢进道：“少侠看他臂上，是否有指甲大小一块七星伤疤？我谢进不是傻子，白日里若不是凭这伤疤认出他来，又怎会为他几句话便与秦家结仇？”易千山听了，半信半疑地走去拉起萧承影手臂细看。
    谢进道：“就在右手肘上方。”易千山依言，果然看到一块七星状的伤疤。
    “有这伤疤又如何？”易千山问道。
    谢进道：“十三年前洞庭之役，江湖上人人知道，我痴长几岁，当年也曾参与此事。其中隐秘，诸位年轻，想必却不知晓。”他顿了顿，诸人心头俱是一凛。
    “当年武林结盟剿灭魔教，最后在洞庭湖一场恶战，莫非有什么隐情？”周万诚道。
    “诸位知道武林各派为什么要剿灭天忍教？”谢进问道。
    易千山答道：“天忍教乃是金国国教，助纣为虐作恶多端，杀我大宋子民无数，又害死了岳飞将军，自然……”
    “错了，错了！”谢进大笑，“哈哈哈哈！”
    周万诚好不耐烦，怒道：“谢进，你有屁话快说！这样卖弄关子，打的是什么主意？”
    谢进不着边际地东拉西扯，原来心内一直在思量：如今自己受了伤，易千山武功不弱又兼人多势众，硬拼终难周全，总须使个手段方有胜算；待除掉了易千山，再杀别人不过是易如反掌。倒是那臭小子精明得很，武功虽不怎样，恐怕却不大好对付。他在这几声大笑之中，慢慢盘算着，先骗得易千山拖延一时。
    于是谢进说道：“天忍教协助金国，不过是各为其主，武林人士若是为了报国，自与金国作战便是，又何必去杀一条走狗？当年大家以报国之名剿灭天忍教，无非是为争夺魔炎刀罢了！”他大略讲了大宋武林与天忍教多年的拼斗，长叹一声：“武林盟耗时三年，终于逼得天忍教走投无路，躲进雾灵谷圣洞之内。那时天忍教中所剩的全是精英，他们引各派入谷，然后自断生路放火烧山，决意同归于尽。那火乃是天忍教异术焚城业火所致，根本无法扑灭，七天之后大火烧尽，谷中遍野焦骨，几百号人已无可辨认了。那种惨状，我这一生想忘也忘不得！”
    诸人听他平淡讲来已觉惨烈异常，更不能想象亲眼所见是何种情状。谢进继续说道：“那时各派死伤惨重，在雾灵谷内又不曾寻见什么宝物，尽都心灰意懒了。过了三四月，忽有人报知，天忍教圣火长老完颜雪衣藏在洞庭湖畔，投奔了她的兄长。各位，你们道当日天忍教这些人尽数牺牲是为了什么？原来只为了能让完颜雪衣带着魔炎刀逃出生天。”
    “完颜雪衣是天忍教中数一数二的高手，那隐居洞庭的完颜夫妇更是武功非凡，各派齐聚前去，却不料无人是他们对手，只好将他们围在山野上，派人去请少林、峨嵋出来主持。这两派都是出家人，本来不曾参与杀戮，这时迫于正邪之势，也不得不出面了。”
    “双方一场恶战，完颜夫妇杀了各派高手也不知有多少，他二人武功之高实在匪夷所思。大家念到他们的武功必定是借助魔炎刀之力，心里更是渴望。只是这种念想，各人心知肚明，却都不肯昭示天下。”谢进叹到，“不过后来完颜三人尽数死了，魔炎刀也未能找到……”
    忠伯说道：“我看这世上本就没有什么魔炎刀。江湖上都说这魔炎刀有神力，然而到底如何，却是谁也说不清，有的说是藏着武功绝学，有的说是藏着金银财宝，竟然还有人说是藏了长生不老的药方，或是升仙得道之法，岂不可笑？”
    周万诚不耐烦地说道：“说这些废话有什么意思，那完颜一家人早已死绝，魔炎刀也就不知下落了。”
    “那也未必。”谢进扫视众人，缓缓说到，“完颜夫妇的儿子，当时他年纪甚幼，受了重伤却没有死，而是给少林寺偷偷收养了起来。”
    “啊！”众人一听，尽皆吃惊。
    “这件事极为机密，世上只有少林‘至’辈的几位大师，峨嵋、武当、昆仑三派掌门，还有……”谢进看了易千山一眼，“……易老庄主知道。我师父恐怕那孩子进了少林寺就从此失了线索，便偷偷以昆仑独门剑法在他手臂上刺了一记七星伤疤。”
    众人听到此，不觉都是大惊，纷纷转眼去看萧承影。易千山心里想到：“竟有这等机密大事，爹爹可从未提过。”他忍不住问道：“你是说，这小子就是当年完颜夫妇的儿子？他……他既然在少林寺……”
    “五年前少林寺失火，至慈方丈绝口不提，后来却传出至悲大师为了救火以致双腿残疾一事。众位不觉得可疑么？火，可是天忍教最擅长的物事啊。”谢进一笑，转向萧承影，“完颜公子，我说得可是？”萧承影冷哼一声，并不回答。
    丝桐心头突突直跳，她虽不曾涉足江湖，但从小也听说过天忍教许多旧事，并且隐隐知道父亲之死与那洞庭一役大有关联。那么，难道……竟与萧承影有什么关系？她望向萧承影，只见他满面讥诮，神色冷傲，这一瞬间竟与先前那种嬉笑江湖的模样如同两人。丝桐心里直发抖，冲口问到：“谢……谢前辈，你可知道当年有一位……姓岳讳天啸的义士，他到底是怎么死的？”
    “岳天啸？”谢进微微一愣，“他是你什么人？”
    萧承影听她问起岳天啸，也是暗自一惊，转眼打量丝桐。
    易千山却喝止道：“丝桐！不许多嘴！”
    “哥！为什么你们从不肯仔细告诉我？”丝桐大声问道，“我爹爹到底是怎么死的？”
    易千山沉下脸来：“早已告诉过你，你爹是被魔教妖人害死的！你还问什么？”
    萧承影诧道：“你……岳天啸是你爹？你不是易家小姐么？”
    丝桐答到：“我本姓岳，不姓易。你……你……”
    易千山望着眼前众人，心里起了一个恶念：既已知晓了萧承影的身份，只需挟他去寻魔炎刀便可，其余的人留着也是无用，不如趁此时全都杀了，免得人多嘴杂走漏了风声。这样虽然未免有些残忍，然而多一个人知道，将来难免不会多一个人来争夺？
    杀机既动便再也无法遏止，易千山倏地提剑一抡，直劈在忠伯胸口。忠伯惨呼一声便倒在地上，一个易家随从惊道：“公子！你……”易千山眼露杀意，脸上却笑到：“他是秦家的人，如何留得？”说罢忽然倒转身子使了招“远岫出云”，手中长剑一飘，就将身边那个随从刺穿了喉颈。一腔鲜血喷溅而出，泼在易千山头脸上，教他的面容格外狰狞。
    “公子！”余下两个随从都惊得呆了。一人还不及反应过来，易千山的剑已当头劈到了。他举剑挡了一下，然而哪里是易千山对手，随即便被砍在脖子上，倒在地上抽搐不已。另一个省悟得快些，早转身便跑了开去。易千山杀了这一个，立即施展开轻功追上去，一剑搠在他背心，刺死在地上。
    丝桐见了这一幕，震惊之中却又十分地迷茫，她恍恍地又想起秦家院中血肉尸横的景象，腑脏里顿时一阵难受。易千山就近杀了几个仆从，便直直地瞅着周万诚走过去，那神情好不可怖。周万诚惊恐万状，然而苦于穴道受制动弹不得，只能眼睁睁看着易千山当头一剑，生生被劈倒在地，身躯几乎裂作两半，鲜血流在四处。
    “啊呀！”萧承影见了，也不禁要毛发寒立。易千山却顾不得抹一抹脸上的血迹，举剑又要杀谢进。“哥！”丝桐上前拉他，“你干什么杀人！”
    “让开！”易千山甩手挣脱，将丝桐搡在一边。
    “哥！”丝桐还要上前，易千山回手便是一剑。
    就在此电光火石之间，谢进突然一跃而起，左手倾尽心力一掌拍在易千山心口，右手探出使了个招式将他的长剑夺在手里。易千山反应不及，只痛呼了一声，顿时口喷鲜血，倒跌出去摔在地上。
    “哥！”丝桐大惊，她扑到易千山身边，但见他口中溢血，全身抽搐不已，显然伤势极