都说商人重利轻别离，可这话用在我身上，却是一个大大的悖论。如果，我也算得一个“商人”的话。
    天亮未几，我便和二师兄离开了护国寺。原本打算直接出城，可满怀心事的我明明自顾不暇，却又惦记起居元居里的常掌柜与张皮子张大哥。肖大叔这边总算一切安好，但是其他人呢？似乎此趟前来，若不把全部心事了结，我便会抑郁而终一般，每走一步便都觉得脚下沉重，索性说服二师兄，让他陪我一道回去看看。
    护国寺坐落城南，居元居则在相对靠近城东的市区。一路前行，虽未见到巡逻的官兵，只是早市上热闹的人群中难保不会潜藏危机，泱泱耳目之下，二师兄很快就开始后悔，后悔昨日出发时没让我做男子装扮，于是他一会儿让我敛着下巴切勿抬头，一会儿又让我眼盯前方不可四处观望。我原本大大方方走路，一听他指挥就变得扭扭捏捏，耐性终于渐渐耗尽。
    “烦人……”忍不住的小声嗫嚅，我以为声量够小了，却还是被他听到。
    “嗬！我烦人？总比你出什么意外好吧？”
    “嗯嗯嗯，二师兄说的是，您辛苦啦……”占了便宜还卖乖，说的就是我吧？我一没武功二没智谋，若要我临阵对敌，当真只有束手就擒的份儿。眼见前方就是居元居的幡子，正自哀叹的心口立马收紧一分。进了店门，店内还没有客人，常掌柜也并不像往日那般站在柜台那里，只有几个跑堂的小兄弟正忙活着收拾桌椅，好像刚刚开门营业的样子。
    “请问，你们掌柜在吗？”我拉住一个少年问。
    那小鬼看看我，然后眨眨眼，徐徐道：“我们掌柜现在在厨房呢，您二位要是来吃早饭还早了些。”
    “哦，我们不急的。你们掌柜近来好吗？”许是我问话的语气有些奇怪，那小鬼莫名看我一眼，满脸戒备狐疑。
    “我们掌柜行得正，坐得端，自然好得很啊！”
    我还想问什么，却突然被二师兄驾住胳膊拖出了店门口。
    “干嘛啊？”
    “好了，现在人家平安无事，你该放心了吧？再像你那么问下去，笨蛋才不会起疑心！”他并没有怪我，只是怨我老去担心些细枝末节的事情。“常老头可比你道行深，你还用得着担心他？”
    “我也不过是看看么，看过就放心了。”我知道自己总是瞎操心，哪怕帮不上忙也不忍心袖手旁观。明明心里装着事，要我当做没事吗？不闻不问的话我会憋死。“咦，那边摊子……”
    “呃——笑神仙……长寿鸡羹？”方夕岩顺着我的视线望去，只见居元居对面摆出的一家小食摊儿，打头挂着一块端端正正的招牌，上面就写着这么几个字。“呵，他什么时候也卖这种东西了……”
    一丝得意尚未拂上眉梢，我忽而讶然回首。“你以前吃过长寿羹？”
    “也不是，只是以前没见这老头儿卖过这个东西。”他淡淡解释道，听在我耳中分明又有另一种味道。
    “二师兄，你以前常去那里吃饭？”
    “是啊，以前和老三……”刚刚还眉飞色舞的方夕岩突然像被点了穴，登时紧闭双唇，闷闷地哼笑一声掩饰自己的口误。“咱们也过去尝尝吧，反正早饭也没吃。”
    我默默随他走过去，心中暗暗了然——那个“老三”，是说李斐吧？原来他也来过此处。
    摆小摊儿的大叔竟还记得我，在我失神落座时蓦地“啊呀”大叫一声，吓得我一个哆嗦回过神来。
    “是姑娘你啊！”
    “难不成是老汉你啊……”方夕岩饶有兴致逗他一逗，马上叫一旁伙计来两碗长寿羹。
    “两碗哪够啊？”老牛大叔也不恼，急忙转身冲着刚刚走过去的伙计嚷嚷。“小顺子，把那一锅都给我留着，老汉我今天不做别人生意了！”
    “大叔……”
    “哎呀！姑娘啊，老汉可没那么年轻，这声‘大叔’可叫不得！”他匆忙回身打断我的话。“老汉今年五十有一，你该叫声‘大爷’才是呀！”见他频频向我使眼色，我下意识余光一扫，原来是有食客停下手中筷子正在看向这边。
    “哦，大爷，您老真是高寿啊！”我在心底暗锤自己一拳。
    “呵呵，都是这长寿羹的功劳啊！一天一碗，几十年喝下来……呃，老汉我现在都这么硬朗，呵呵……”
    “呵呵……您真是老当益壮啊，呵呵……”
    “你不饿啊？”二师兄伸手把我拽回去，我这才稍微松口气，见那大叔走到别处桌子聊天搭讪，心想自己总算不用跟人做戏了。“你和那老头儿很熟？”
    “也不是啦。”我心虚地瞥一眼那在我眼中看来摇摇欲坠的招牌，咽了口唾沫，终于不得不招认。“那个长寿羹的点子……是我想出来的。”
    “哟，不错嘛……”他口中虽说着赞赏的话，却正眼都不看我，径自端起热腾腾的长寿羹来大咧咧地猛吸一口。“嗯……味道不错，不错……”
    “你是不是觉得……我又管人闲事了啊？”我低眉觑向他，闻着鼻尖底下那肉羹勾人的香味来竟也不为所动。唉，我何时不爱吃肉了？
    “哼哼……”他又仰头喝几口，一面嚼一面道：“你也知道？”说着还挑眉瞪我一眼，我本能地回哼他一声。
    “小心香粉掉进碗里去！”吸溜吸溜喝下几口汤，不想那异常浓郁的肉香随之涌入唇齿间，醉人的醇美口感立刻勾起我的食欲。“咦，果真挺好吃的。”
    “唉……”方夕岩却放下手中汤碗，接着便一声长叹。“做咱们这行当，最忌讳多管闲事，偏偏你就只管闲事。”他不觉摸摸脸上妆容，凉凉几句便揭了我的底。只是我一点儿都不觉得羞恼，反而开心终于有人看清了我，哪怕只是这小小的一隅。
    “或许我该向师父请辞的。”不知为何，心中一时想到什么就说什么，话音未落便把自己也骇了一跳。二师兄立时瞥我一眼，见我全非开玩笑的模样，甚至还能品味出一点儿认真和痛定思痛的味道，什么话也没说便转开视线。
    我忽而觉得，说真话真他妈……呃，说真话太轻松了！于是一不做二不休，一鼓作气想要表白自己已经萌生退意。
    “二师兄，这几天我仔细想过了，我恐怕真的不适合。”我暂时还没有勇气亲口对师父说这番话，如果能经由他先向师父透露一言半语，或许等以后我真的要走时，便不会感到尴尬为难。
    “别再说那些傻话，吃好就走吧……”他却脸色沉沉丢下钱就要走。我看看手中的肉羹，舔舔唇觉得不舍，连忙呼噜噜倒进腹中，扔下碗便去追他。
    他生气了，要是换做师父，岂不更生气？看来，谁都不会喜欢像我这么没有毅力和信念的人。
    “啊呀，姑娘啊……”
    身后，老牛大爷正端着一大锅的长寿羹，眼看我们越走越远，一转眼的工夫就混入人群再也寻不着了。
    “牛叔，还要继续装吗？”一旁扶着饭桶的小伙计愣愣地问道。
    “笨！人都走了，装来还有什么用？快把桶里那些都倒回锅里去……”
    张大哥的家在何处，我到现在已经记不清了。只知道他家就安在闹哄哄的菜市旁边，那附近还有卖皮货的、干货的、零碎家什的，总之卖的东西各式各样，住家繁杂得很。
    “你确定是这边？”二师兄被我带路绕来绕去走得不耐烦，坐在一家茶铺便不肯动了。
    “应该就是前面吧……呀！我看见那边挂着很多皮子呢，说不准张大哥就在那儿！”只有我一个人兴奋地踮起脚尖望向远处，好似真的看见张大哥在那儿冲我挥手一般。“师兄，你要是累了就先在这儿喝喝茶歇歇脚，我去那边看看。如果不是，我马上就回来！”
    他犹疑一下，见我一脸决心已定的意思，便摆摆手让我去了。“记得别跑远。”
    “嘻嘻，我又不是小孩子……”
    张大哥啊张大哥，你可千万要住在这儿，千万千万啊！我默默祈祷，冲过人群飞奔过去。天也越来越冷了，说不定我还能在他那儿蹭到一双皮手套呢，哈哈哈哈……想着能去沾点便宜，脚下自然更加轻盈。经过四五家商铺和两条横亘而过的小巷，果真看见近在咫尺的皮货铺子，那灰黄的泥墙上用黑漆写了一个大大的“张”字。
    但是，还未等我跑上前喊一声“张大哥”，铺子里便袅袅婷婷走出一个小丫头。她兀自侧着身，专注精神搀扶随后走出来的一位妇人，压根不曾注意前方有人走近她们。
    脚下戛然顿住，我忽而六神无主，惶惶后退几步。天空中好似闪过一道霹雳，耀眼异常。我匆匆转身没入人群，一口气跑进邻近的小巷。
    喉间酸涩，不时便已哽咽得难以自已。
    “夫人，去护国寺汨儿一人可以的，您在家休息就好。”
    “不行，今天十五，可是大日子，怠慢不得！”
    汨儿，和……夫人！
    我惊恐不知所措，躲在墙后浑身僵硬。
    “可老爷一人在家……”
    “所以我不是要你留下吗？”
    “可汨儿怎么放心夫人一个人去呢？”
    “没事的，该来的都来了，还有什么好怕的……”
    多么耳熟的两道声音……我傻傻地笑了出来，只是不能言语不能动作，虚喘着气却无法呼吸。
    汨儿和夫人……是她们……
    我原本多么渴切见到她们，听见她们的声音，为何现在那声音就像两把利刃，不偏不斜正正刺进我心口？
    痛，好痛……我心心念念的家人，你们已经把我忘了吗？
    不要啊……
    手指不觉抠进背后的泥墙，我咬唇强忍冲动，掌中却得不到丝毫支撑的力量。混着麦秆的泥块被我无情地掰了下来，迅即便在指间化作一抹尘土，窸窸窣窣坠落于地面。
    那声音终于走远，远得再也听不到。心底排山倒海般涌起巨浪，等我想要看一眼，却只望见那两道模糊的背影，淡淡的淹没在人群中，模糊在我的泪光里。
    老爷，夫人，汨儿……心口“啪”一声脆响，好似久悬的一根弦倏忽间崩断了，好似连我的灵魂也一齐被释放，抛却我的肉身跟随那人影远去。
    为什么，为什么上天要这么折磨我？我是那么珍惜与他们在一起的日子，我是那么留恋与他们在一起的日子……可我没有资格，我不能再奢望了。
    我该感谢上苍吧，让我在最思念他们的时候得以闻悉他们的消息，听到他们的声音，这对我是何等的恩赐啊，我还有什么不知足的？
    父亲，他应该就在那里，在那间小小的破落的铺子里。我多想就这么不顾一切冲进去，哪怕只是以陌生人的身份看他一眼，看看他是否憔悴了，是否还在挂念他那个女儿……那个不知生死的丁辛……
    只看一眼就好啊，就一眼……可我却不能。我不是丁辛，我也再做不成丁辛了，我不该再去干扰他们的生活，我不能再害了他们。
    我的梦，要到此为止。
    “是不是要下啊？你看那云……”
    有多少行人走过，洒下多少疑惑的目光，我全然没有知觉。傻傻地靠坐在墙边，摩擦中背上沾了好大一片黄土，我竟也没有丝毫在意。直至手中觉得粉粉滑滑，低头一看，才发觉是被我毁掉的墙皮残迹。
    生平第一次那么渴求亲情，却再次落空。曾经的一世，我拥有过自己的亲生父母，却也只是曾经而已。他们没有给予我丝毫的关怀与怜爱，于是我从很小就知道自己是一个被遗忘的个体。漫漫成长路，我从不敢有任何非分妄想，不敢妄想自己能像正常人那样拥有一份只属于自己的亲情。
    亲情，就是一个即使沉重却依旧甜蜜的负担。我知道人这一辈子，亲生父母只有一双，永远无法改变，所以我改变不了在现代的生活，也改变不了我为此承受的一切。我漠然、淡薄、纠结万千，因为我对身边一切都不敢妄存信任。
    而当我终于重新活过一回，老天竟又要开我一个玩笑。我该感叹一番，然后便撒手放开那段回忆，是不是？总归他们曾经让我体味过“家”的味道，我不算失败呀！
    是啊，撒手放开吧……
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    丁家人会出现在张大哥的住处，我不该感到惊讶，我也不该质疑张大哥的诚心，只因……只因我了解他身上背负的故事。而在这故事背后，每一丝一扣都与丁家脱不开关系。
    故事自然要从丁家说起。丁贺和丁昶年岁相差不多，只是丁贺至今尚未成家，累年奔波海外，忙于打理丁家的海运生意。若不是依靠五道堂发达的人脉与信息储备，即便我的想象力再怎么天马行空，也绝难想到张和气，也就是张皮子张大哥，他才是真正的丁家人，是丁贺当年抛弃在外的私生子，是丁辛尚未正式相认的堂哥！
    意外中的意外，却又是种种巧合下的必然。“和气”啊，不就是“贺弃”么？当年为他取名的人不知心怀怎样的怨恨，竟将这不堪的往事镌刻在他的名字里，让他背负一生。我知道他生于市井、长于市井，除了自称幼年失怙，母亲又于几年前病逝，他的人生平平凡凡、简简单单，看似并未遭过多大的变故与挫折。如果不是当日他偷了我的钱袋，如果不是我病急乱投医押宝在他身上，如果不是我暗地查探中发现这惊人的秘密，我如何敢妄自将他与丁家人、与丁贺联系在一起？又如何那么放心将他拉进这个漩涡？
    我承认，我有私心。我是一直在算计，却也在试探，探他对丁家到底心存何种态度。当年倘若真是丁贺狠心抛弃他与他的母亲，他是如何挨过了那几十年的艰难困苦，这是我绝对难以想象的。他本该同我一样，生来就顶着丁家富商巨贾的光环，坐拥金山吃穿不尽，可命运将他抛弃在一个黑暗的角落里，让他远离本该属于他的一切。所以，我心虚，我甚至为丁贺感到内疚。即便张大哥因此对丁家抱存恨意、蓄意报复，我又能有何话说？谁又能有何话说？只是我万万不曾预料到，他如今不仅没有落井下石，反而收留他们，凭一己微薄之力担负下这对他而言根本算不得责任的责任。
    一个人如此恩怨分明，又这般重情重义，就算我看透了世间的蝇营狗苟，也不得不惭愧得无以复加。我总算将他引回了丁家，我总算没有白白占着丁辛的位置。有他在，我可以离开得洒脱一些、释怀一些，也更放心一些。
    没错了，我再没什么好顾虑的，没有了。
    心口猛一阵揪紧，我不堪地微启双唇，一点冰凉点在唇畔，继而又见一点白色划过眼前，飘然落于膝上。
    恍然间，我抬首望天。
    “下雪咯……下雪咯……”街上孩童嬉戏呼叫着疾跑而过，穿梭来回的行人也不觉减慢步幅，缓缓迎视向那高高的阴霾下肆意飘洒的雪花。一丝一丝，一点一点，一瓣一瓣，又一片一片，不消多时便越下越紧，入眼之处已遍染上迷蒙的白色，成了雪的世界。
    雪，下雪了……那种期待已久的喜悦尚不及回味，我匆忙起身走上街头，却被突然出现的一队官兵拦住去路。那些人个个严阵以待、面无表情，看上去好似等候多时的样子。
    “小小姐，王爷请您入府一叙。”温润的声音娓娓传入耳中，定睛一看，为首说话的人竟然那么熟悉。
    “是你！”我心惊地盯着眼前的他，又瞧了瞧他身后手持兵刃的七八官兵，顿时明了自己已无逃脱的可能。
    大雪依旧洋洋洒洒，转瞬已经化作雪水渗进皮肤，冰冷的刺激使我浑身一凛。
    “我以为……我们不会再见了。”
    李斐悠然自若地抬起双睫，一片雪花却调皮地擦过他的眼帘，那幽深的眸子只是倏忽闪了闪，不动声色。一时沉默，他无话回应我，我自然也冷觑着他，心里凉得仿若结了冰。不经意瞧见他微抿的双唇好像沾了薄薄的墨色，直觉使我皱了皱眉，担心的话还是被我强咬牙吞了回去。
    “他让你亲自来抓我吗？”
    “请小小姐入轿。”他淡淡邀请，神态恭敬拘礼，好似我是贵客一般。
    街上人潮并未因初雪的降临而有丝毫减退，望向来时方向，二师兄歇脚的茶铺竟被阻隔在层层人影之外。我唯有默然一叹，尽管内心充满疑虑与恐惧，却只能故作镇定，认命地钻入那顶覆雪的小轿，由他们将我一路送进信王府。
    羊入虎口，生还的可能有多高？我暗暗攥紧双拳，心中想着大不了鱼死网破，只要让我见到那只老狐狸，我一定撕破他的老脸！
    第三次来到信王府的心情难以描述，我只知下轿以后，原本等着被关进暗无天日的地牢或者干脆就地处决，却只等来齐管家带领一众人等，将我送至一个完全陌生的庭院住下。我一头雾水未解，又有一群婢女鱼贯而入，手中捧着各样珠宝首饰、胭脂水粉和绫罗绸缎，整整齐齐跪了一地向我请安。
    我在做梦吧？听她们一个个喊我“小小姐”，脑中顿时空白。狠心掐下手指，会疼啊，我不是在做梦！
    “把东西放下，你们都退下吧。”齐管家见状便遣退众人，尔后恭敬地站在我跟前。“小小姐一路辛苦，老奴先去吩咐几个伶俐丫头过来伺候。”
    小小姐？齐管家早已走得没影了，我还是晕乎乎的，什么都没搞懂。
    我没做梦，我现在的的确确是在信王府没错，他们也的的确确喊我作“小小姐”——“小小姐”是什么？哦，该不会是我会错意，他们在喊“肖小姐”吧？
    可是，眼前这些宝贝又是怎么回事？
    我哭笑不得地望着摆在托盘里的珍宝，那珠子好圆好大，金银饰品也亮闪闪的夺人眼球，可为何我对它们生不起一点儿爱惜之心呢？信王这个老狐狸，他到底在搞什么鬼？想拿这些东西利诱我吗？还是在我临死前大发慈悲让我过过当富人的瘾？
    不行，再胡思乱想我要疯了！
    “李公子，烦你进来一下！”
    “小小姐，有何吩咐？”他果然一刻未曾离开，只是仍是那副毕恭毕敬、俯首听命的模样。
    “这是怎么回事？”
    “王爷会亲自告知小小姐，请您耐心等候片刻。”他公文式地敷衍我，头一直低着，好像我真成了什么高高在上的人物，让他连抬头看一眼也怕亵渎一般。
    一阵偌大的冷风袭上后背，我忽而绝望了。在这冰冷的王府，他是我唯一算得上熟识的人。可现在看来，就连他也不是我能看得清楚的。
    “是你……是你带我回来的。”
    他不置可否地沉默着。
    “你早就猜到我会去找丁家的人，对吧？”我绝望地笑了，一手抓起盘中的珍珠链子攥在掌中，分不清是怜是恨，只是紧紧地攥着。“这样的荣华富贵，果真诱人得很……”我感慨着，一瞬不瞬地看着他。他仍旧恭敬站立，许久之后才缓缓抬首望向我。
    “我说过，我不会伤害你……”
    “哼，大街上多的是不会伤害我的人，不差你一个！”我愤而丢下手中珠链，掌中力道却大到将串连珍珠的绳子震断，于是一颗颗硕大的白色珍珠仿佛脱离了渔网的鱼儿，蹦蹦跳跳滚落一地。
    “啪嗒嗒……”
    李斐当即弯腰去捡，我只觉胸口憋闷得紧，好像某些情绪已经压抑到极限，马上就要支撑不住爆发出来。一颗又一颗珠子被他拾回盘里，他是那样小心翼翼，每捡起一颗珍珠便轻轻拂去上面的微尘。只是我气急红了眼，见他那爱惜的模样，好似伤了任何一颗珍珠都会害他丢掉性命一般，顾不得多想便挥起衣袖扫落托盘。
    他仍不吭声不发作，拱手施了一礼，踏过遍地珍珠便默然离去。
    我想要叫住他，义正言辞骂他一顿。可是我忽的好害怕，害怕自己的胡思乱想得到证实，那样我会崩溃至死。
    师父救我，我不想死…