在孟河待了几天，白悲凤便要启程回岳阳。上路的那天是一个阳光大好的日子，一行人坐了两辆马车，晚上在一处友人家歇了一宿，又继续赶路。第二日临近午时，有人传来消息说前面有大批军队过路。白悲凤想了想，让大家伙停下歇息片刻，等人走了再说。
    众人纷纷下来，三三两两坐了，吃着东西小声说话。天气有些燥热，深秋的原野一片枯黄，不远处的水泽倒映着瓦蓝的天空，微风阵阵，十分凉爽。
    淳于明站在水泽边十分惬意地任凭风吹过来，几只大尾巴白鸟扑棱棱从水边芦苇丛里飞出，悠长地鸣叫着，拖着水痕远远地飞过了水面。水泽在风里轻轻漾起水晕，宛如人的笑涡。
    正凝视着水草出神，身后突然传来李昭离微弱的惊叫，他猛然回头，循声望去，只见远处过人头的草丛里，李昭离的红色衣裙在艳阳下晃了晃，她旁边不知何时多了几个人，只那么晃了一下，人就被拽走了。
    “干爹！”他叫道，看到白悲凤身边的人已冲了出去，眨眼间没入草丛不见了踪影。白悲凤镇定自若地站在马车边，淡淡瞥了他一眼，开口道：“没事，带不走的。”
    等了一阵，他们果然就带着李昭离回来了，走在前面的一人冷笑道：“是大剑门的人，不知什么时候跟上了咱们。”淳于明拉过微微发抖的李昭离上下瞧了瞧，闻言回头：“这些人还没死心。”
    白悲凤坐在石头上示意李昭离坐到身边去，随手将火架上的热水递到她手里，安抚地拍拍她的肩，这才转头冲着淳于明微微一笑，“想个法子，把这事善后了吧？”
    可是淳于明眼里光芒闪了闪，沉默着没有接他的话。白悲凤的眼神敏锐地扫过他的脸，手里懒懒地拍着袍角的灰，顿了顿，没有把这话继续下去，又坐了一阵，站起身道：“走吧。”
    李昭离的脸色依然有些发白，听到白悲凤的话，她静静跟着站起，却不由自主地朝沉默的淳于明看去，那目光被他立刻捕捉到了，诧异地回望过来：“昭离？”李昭离眨眨眼睛，摇了摇头示意没事。
    回到车上，白悲凤凝视远方衰草连天的长路，忽然笑道：“冉堂主跟我说，前方战事胶着，他想去战场杀敌。同样有这个意思的，还有吕堂主。”淳于明抬头，静静地等着他的下文。
    白悲凤却只是回头瞅了他几眼，那眼神平淡却难测，很快就转了回去。淳于明感觉有些莫名其妙，然而心底却渐渐升起一丝泉水一样滑凉的情绪，紧绷的唇角便随之松开了。
    自受了这次惊吓后，李昭离一直情绪低落，直到黄昏在客栈歇下时也一声不吭，低着头对着茶饭出神。
    “昭离。”
    她猛地一惊，见白悲凤隔着桌子望过来：“怎么不吃？不喜欢？”她一怔，目光落到桌上，似乎到此时才意识到大家正在吃饭，忙笑了笑：“这就吃。”说着拿起筷子，犹豫半晌，终于伸了出去。
    各自吃完饭，白悲凤便走开了。淳于明默不作声地瞥了眼显然食不知味的李昭离，过了一阵子，一人过来问：“李姑娘，大当家问他的书你收在哪儿了？”李昭离哦了一声，想了想道：“你去我车上那只耄耋富贵的箱子里看看，里面还有香，去给大当家点上吧。”
    等那人应着去了，李昭离回过头来，却见淳于明打量着自己，不由诧异地眨了眨眼。“你从白天就心不在焉的，怎么了？”淳于明撑着下巴，低头吹散茶碗里的热气，淡淡地看着她，“在想什么呢？”
    她露出丝笑意，在那一刹那，她的样子苍老了很多，许久才缓缓道：“我想起了他，和我们一起经历的很多很多事。”
    淳于明哦了一声，没有接话。李昭离道：“那天看到他，他变了很多。”淳于明靠在桌上，身子微微往后仰着，嘴边浮起了微笑，“你还爱他吗？”
    “……爱与不爱，很多时候来讲，其实并无差别。”李昭离低声说，“何况这种东西，我早已不想了。”
    “你为何会认为没有差别？”淳于明反问。
    “我……”李昭离的眼神闪烁片刻，脸上突然掠过一抹红潮，随即又变得惨白，“在王府的时候，我曾经让他晚上留下来，可他拒绝了，你知道为什么吗？”
    淳于明沉默地看着她，她双手握着暖暖的茶碗，从容一笑：“那天江洗墨和江遇寒来挑衅，我差点就被他们掳走，夷笙他很愤怒，然而他不知道要如何保护我，尽管他什么也没说，可是我看得出，他开始感到恐惧。”她顿了顿，眼中的微笑更深了，“怕得而复失，怕幸福后更痛苦，是以他连要我都变得犹豫，最后仓皇地逃跑了。”
    她仰起头，笑容里慢慢翻起一丝苦涩，茫然地看着窗边一枝摇曳的花，“从那天起，我觉得我不是我了。他怕，可是我更怕，怕给不了他所要的，怕不能安抚他的恐慌。每天在府里我都怕得要命，我不喜欢这样，这不是我，你明白那种感觉吗？”
    淳于明专注地望着她，示意她说下去。
    “不久后，逃跑的人便换成了我自己，跑得远远的，连看他一眼都不敢。我一直向往安宁的生活，可事到如今爱也没有比不爱更心安，得到也不比失去更踏实。”
    “你是说，逃跑？你为何说自己是逃跑？”淳于明玩味着这个词，李昭离却没有回答他的话，许久淡淡道：“我在岳阳过得很好，一生也难得如此平静，我想，他也是吧。”
    这次换淳于明没有回答，他的手指轻轻蹭着下巴，想着江碧沉磨砺得粗糙威严的脸孔，心头一阵阵地冷笑。
    是啊，是很静，静得都快成石头了！
    脑子里寻思了片刻，他放下茶低声道：“男人和女人的平静大约是不同的。所求明白，执行严谨，结果明确，若能循着这三者一步一步走下去，男人就会感到平静充实，而女人呢？你们一世所求的平静生活，不就是守着珍贵的东西，安安稳稳地过下去？”
    李昭离似是有些吃惊他竟能说出这番话，很快咯咯笑着反问他：“那你呢？按你所言，你获得平静了吗？”
    淳于明怔了怔，好半天说不出话来。李昭离瞧着他被反问得哑口无言的样子，忽然间心情大好，笑吟吟地摇摇他的手，“这样吧，不如我们来说说你吧。”
    淳于明回过神瞥了她一眼，扯了扯嘴角，“我跟你提江碧沉，你当然会跟我提毓儿。”
    “是啊，不能提么？”
    “是不必提。”他几乎是不假思索地打断了她的话，“我与她之间的事清清楚楚，明明白白，不像你和江碧沉这么难。”
    李昭离歪着头，略带了些嘲讽地道：“我都不明白，我们怎么会变得这么难？”
    淳于明垂了眼，一字一字说得极慢，“因为他要的太多，你要的太少。若有一天他终于只要你，而你也只要他，那就好了。”
    “其实是有过这一天的，他说要带我离开京城，就我们俩，只可惜，没能实现……”李昭离冲他眨眨眼，深深呼出一口气，突然一笑，“咦？你的玉戒指呢？怎么没戴？”
    淳于明低头看着自己空空如也的手指，“……碎了。”
    “呀？碎了？什么时候？”
    “在……假如我没记错的话，”淳于明慢慢抬头，“在我埋葬爹娘的时候，它被石头咯碎了。”
    他说这话的时候，眼里平静得像是千丈深潭，李昭离忽然起身走到他身前蹲下，仰头望着他的眼睛，低声一笑，眼圈慢慢红了起来，“弟弟……这是我头一次这么叫你，抱抱姐姐，好么？”
    淳于明愣了好一会儿，眸子与她对视片刻，缓缓滑下椅子，双手拥住了她的肩膀。其时正在客栈大堂上，周围三三两两坐了不少人，他二人的举动顿时让大堂静了下去，有人偷偷瞄了过来，那目光里夹杂着好奇和疑惑，却忽然都被几道精壮的身影移过来挡住，然后被他们冷凝的视线逼得低下了头。
    女人暖暖的体温总是叫人难以抗拒，可是眼下自己抱着的这个人，却拥有一种颤栗而心安的味道。淳于明闭上眼笑了笑：“昭离，谢谢。”他小声说完，把她扶起来，微微笑道：“事实无法改变，如今我已经好多了。”
    李昭离的眼圈虽然还是红红的，情绪看起来反倒好了。她指了指外面，问：“出去走走？”
    淳于明默然点头，随着她走向客栈外。一轮巨大的落日浮在远方原野上，秋风簌簌吹过旷野，在半空卷起一阵狂沙，他们静静站在客栈边凝望着这与洞庭湖的日落迥然不同的壮阔，心中思绪万千。
    不知江碧沉是不是也在仰望着在轮落日？李昭离忽然想，他会不会平静地想起自己的往昔，再叹一声人生无常？
    无常，这个词对他来说，真是再贴切不过了。
    回到紫霜楼已是十日之后的事，唐为烛夫妇站在门前，高耸入云的树冠投下一片阴翳，俩人的眼睛如墨玉一般闪闪发光，特别在看到淳于明缓步下车，冲着他们咧嘴一笑时，那种光芒刹那间闪烁起来。
    飘瑶慢慢走过去，沉默不语地凝视他满是伤痕的脸孔，半晌抿唇笑道：“看你现在这样，待会别吓着我孩子。”淳于明的眼睛立刻瞪大了，唐为烛在一旁不冷不热地打量着他，不疾不徐地道：“没缺胳膊少腿，还算不错。”
    听到这话，淳于明哈哈大笑起来，拍着他的肩颇有些五味杂陈地叹了口气：“在你眼里，也就是除死无大事。”
    唐为烛扬扬眉头没有反驳，快步走到白悲凤身前一礼，“大当家，夫人等您多时了。”白悲凤正嫌恶地掸着肩头上的灰尘，闻言脸上忽然泛起一丝温柔的笑意，丢下他们径直进了门。
    淳于明望着他急不可待的背影，弯了弯唇，转头对飘瑶道：“带我见见你们那俩宝贝吧。”
    飘瑶笑道：“好啊。”说着就领着他和李昭离一同前往内室，唐为烛负着手跟在后边，那样子真正是满脸的喜悦和自豪。恰好奶妈正抱了婴儿出来晒太阳，飘瑶上前接过瞧了眼，扑哧轻轻笑了起来，对淳于明招手道：“是弟弟，你过来看吧，正流口水呢！”
    淳于明伸头看了一眼，一个喷香的小奶娃捏着两只小手，呼噜呼噜睡得正甜。李昭离刚要去抱，他已经伸手朝飘瑶示意。飘瑶于是笑吟吟地递过去，谁知淳于明想被蝎子蛰了一样猛地缩回手，飘瑶猝不及防，就在眨眼之间，李昭离只觉眼前一花，就见孩子已然到了原本跟在身后的唐为烛怀里，婴儿的啼哭声骤然响起，惊得众人心头一阵乱跳。