“公主殿下，我是否有这个荣幸邀您共舞呢？”
    对男子发出的邀请罔若未闻，米兰达依旧坐在那里，呆呆地看着他。
    意识到公主的失态，身旁的侍女低声问男子：“阁下，您是？”
    “费尔南度•基顿伯爵。”
    侍女轻轻碰了一下米兰达，小声提醒：“公主殿下，基顿伯爵想邀您共舞！”
    米兰达立时回过神来，面罩掩藏下的晶莹面颊泛上了红晕。
    “伯爵，请原谅我的失礼，最近有些精力不济。”米兰达恢复了镇定，她伸出纤纤玉手很自然地搭在对方的手臂上，站起身来。
    “殿下情系国家人民，劳心费神，在下十分理解，也深感钦佩。”狄歌不动声色地回应，牵着公主缓缓步入舞池。
    被他抢先了一步的汉纳伯爵尴尬地站在原地，途经他身边之时狄歌欠了欠身表示歉意，汉纳惟有悻悻地咬牙。
    蒙森的注意力马上集中到了风头无二的两人身上，目光中狐疑渐重。若在平时，米兰达绝对会如芒在背，但此时此刻，除了面前与她共舞的这个男子，除了相握的手传来的踏实触感，以及来自腰间温柔而有力的扶持，她对周遭的一切浑然不觉。
    在轻快优美的乐曲中，狄歌带着她在舞池中滑行。微风扬起了米兰达的发丝，她凝望进那对紫眸，里面正带着淡淡的笑意。是的，许多年以前她曾经幻想过，和这个人在舞池之中，紧紧相拥、翩然起舞，无视身份的悬殊，无视周围的眼光，无视横亘于面前的重重障碍。百年之后的今天，幻想终于成为了现实。她的心发出喜悦的呐喊，抱紧我，旋转，旋转！永远不要停下！
    他似乎听见了她心底的声音，带着她旋转出一个个难以置信的、疾速而又华美的舞姿，舞池中只见变换挪移、浑然一体的黑白光影，激情四溢。周遭的舞客全都停了下来，爆发出阵阵喝彩声。
    一曲终了，米兰达伏在狄歌的肩头，轻喘不止。
    狄歌挽着她走出舞池，请她就座，自己则侧立一旁。
    良久，米兰达抬起了微笑的眼睛：“基顿伯爵，你的舞跳得真好。”
    “那是因为有您这样完美的舞伴，公主殿下。”狄歌含笑回应，同时伸出手轻轻拂开垂落在她额上的一缕乌发，“您的头发乱了。”
    米兰达柔声道谢。
    一旁的汉纳伯爵看到此人竟敢公然对公主做出放肆举动，更不可思议的是，公主还欣然接受了，不由得一阵妒火中烧。
    他们的亲昵动作在其他宾客的眼中也有了别样的含义，大家饶有兴趣地注视着如此登对的两人，窃窃私语。
    “似乎因为今夜您被在下独占，有人很不高兴。”
    “我怎么选择是我自己的事，与旁人无干。”米兰达平静地回答。
    “您的勇气令我欣赏。为免影响到某些人的心情，在下想去后花园走走，公主可愿屈尊一同前往？”
    “我似乎没有理由拒绝。”她的语气十分愉快。
    狄歌从容而优雅地挽起她的手臂，在众目睽睽之下出了宴会厅。
    帝国的夜晚很难看到月亮，只有一成不变暗沉沉的夜空。
    后花园中花草树木并不多，因为能在帝国中生长的植物十分有限，装点着空间的是各式各样的雕塑、石柱、假山，以及一条条幽深静谧的拱形回廊。
    两人保持着沉默，直至走到回廊之中，公主迫不及待地转身面对狄歌。
    “我不是在做梦吧！”米兰达再也无法掩饰激动，一伸手将他的面具揭下，“你终于回来了……让我好好看看你！”
    还未及看清，那张脸庞带着一股冰寒的气息覆了下来，下一秒钟米兰达的双唇被封住，面具跌落在了脚边。
    “唔……”米兰达浑身一颤，不由自主地闭上了眼睛。
    虽然他只是用唇轻触她的唇瓣，她已在他的怀中战栗了起来。
    同样毫无征兆地，狄歌突然放开了她，迅速后退了几步。
    米兰达身子晃了晃，好不容易才站稳，大脑一片空白，心里更是空荡荡地没了着落。
    “对不起，公主殿下，刚才多有冒犯。”狄歌平静地说道，“他已经走了。”
    “嗯？”米兰达试图理解他的意思。
    “那个戴武士面具的人，刚才一直跟在我们后面。”狄歌淡淡地解释。
    “戴武士面具的人？”米兰达终于反应了过来，“你……你是说……刚才你这么做，只是为了气走他？！”
    “他若不走开，我们如何能以真正的身份说话。”
    “你……”米兰达一时气结，半晌才冷静了下来，“既是要说话，你又何必离我这么远？”
    “公主，您忘了吗？您是主人，我是臣子，我们之间的距离一直都是如此。”
    他一语双关的话让米兰达心中一凉。她怔怔地望着这段礼节性的距离，虽然只有几步，却似隔了千山万水。这百年后的意外重逢，让她抛却了身份、抛却了矜持，第一次表露出自己的情感。然而，他却再次提醒他们之间不可逾越的身份，那疏离的身姿仿佛在说着，从前是这样，现在也是一样，什么都没改变。
    公主的脸色却变了，轻咬樱唇。
    “这么说，刚才在宴会厅，你完全是在演戏？”
    “为公主而深深着迷的基顿伯爵，迫不及待地想与她拥有私密的空间。若不是如此，我怎能有机会单独与您会面？”
    “为什么，为什么你要这么残忍，一点点幻想也不留给我？！”
    “公主，我是什么样的人，数百年前您就清楚得很。覆水难收的事情，我希望您还是不要轻易尝试。”狄歌平静地回答。
    身为圣尊奥古德拉的私生子，眼前站着的就是自己同父异母的妹妹，他如何能告诉她真相？因为不能，又不忍看到她因迷恋自己被伤得更深，惟有狠下心来，断绝她那不应有的幻想。
    “你！”米兰达的面色渐寒，不久前还在幸福的云端流连徘徊，下一刻自己的一片痴情却被对方踩在了脚下，“你有什么资格教训我？狄歌，别以为我舍不得杀你，纵然你本事再高，要想从这宫中脱身也是难如登天！”
    “公主要杀我，我无话可说。我是一个杀手，杀手的要义就是听命行事，包括了断自己的性命，毫无怨言。”狄歌的语气沉静。
    “好，好！”米兰达闭上眼睛，面色煞白地连说了两个好字。
    当她再度看向他时，目光已冰冷如铁。
    “说吧，你来找我究竟为了什么？”
    既然他刻意强调与自己的身份差距，不管他是出于何种原因，与生俱来的傲气决不容许她再委曲自己。