吸血鬼王国——萨斯曼帝国的王宫，确切来说是一座城中之城。
    历经了岁月的行礼，苍茫暮色之中，无与伦比的黑色城堡沉默地俯视冥冥众生。
    风大起来了，吹得狄歌的衣摆宛若黑色巨鸟颤动的翅膀。仰望着面前高耸宏伟的城堡轮廓，那装饰城堡四隅的塔楼、连接各个城馆之间的回廊，一切恍若昨日。
    看着配备精良的层层守卫，以及笼罩在城堡上方的巨大结界，史奈特咋舌道：“大人，这里戒备如此森严，要想不闹出点动静就进去，估计不太容易吧？”
    狄歌微微一笑，默然不语，眼神似有所指。
    史奈特顺着狄歌的目光望过去，落在了宫门外的告示栏上。当他读完正中的金色告示之后，不禁也笑了起来：“大人，我真是服了你啦。”
    “看来，我们现在最缺的就是一套行头了。”狄歌悠悠地回答。
    夜幕低垂，华灯初上。
    帝国王宫的城门大开，列队守候的仪仗队伍、络绎不绝涌入的华丽马车显示出今夜的不同寻常。
    狄歌和史奈特下了马车，信步走向灯火辉煌的宴会厅。
    他们都身着黑色燕尾服，内里是华美的丝质衬衣，狄歌的脸上戴着一个诡异的哭脸面具，墨色长发用丝带随意地扎在身后，史奈特则戴了一个金色小丑面具。
    还未走进大门，狄歌卓然不凡的身影已像磁石一般吸引了众人的目光。厅内的男女宾客们纷纷结束了交谈，戴着各式面具的脸齐刷刷朝向门的方向。
    “听说公主今晚邀请了不少避世多年的名门望族，现在来的不知道是哪位？”窃窃私语声响起。
    厅门边上，身着金色制服的侍官恭敬地向狄歌和史奈特施礼：“阁下，敬请告知名号！”
    “我是费尔南度•基顿伯爵，这位是开尔•基顿男爵。”狄歌故意将声音压得暗哑。
    “恭请两位大人入内，舞会即将开始！”
    听到他们的对话，周遭的低语再度响起：“传说中的基顿家族啊！那该是和最年长的亲王同一时代吧？！”
    “听说他们数百年前就销声匿迹了，没想到今日还能得见尊容……”
    “真难以想象……不知今晚还会有哪些令人吃惊的人物出现？！”
    狄歌和史奈特步入了宴会厅，径直走到垂着紫金纱幔帘的落地窗前，侍从端着托盘迎了上来。狄歌拿了一杯红酒悠然浅啜，面具下锐利的眼眸观察着大厅中华服盛装的各色男女们。
    狄歌的全身散发出冷傲和神秘的气息，这拒人于千里之外的冷漠，再加上他们对外宣称的特殊身份，使得不少人对他满怀好奇却不敢贸然上前，只能远远观望、评头论足。
    在人群中狄歌见到了不少熟悉的身影，虽然戴着各式稀奇古怪的面具，他却能轻而易举地辨识出他们的真面目。虽然对于这些旧识来说，他早已不属于这世上，但他还是尽量避免与宾客接触，以防被人认出。
    史奈特的眼神中难掩兴奋。他从未见识过这样的场面，不住东张西望，惊叹不已。
    “开尔，难得见你这么开心，真该早点带你出来走走，你不会怪我吧？”狄歌微笑着说。
    “怎么会呢，堂兄！你所做的一切都是为我好，我感激还来不及呢！”史奈特机警地回答。
    吸血鬼们都具有超凡的听力，适才说的这些早已一字不差地落入众人的耳中，也更印证了他们的身份。
    大厅中的人群再次骚动，纷纷转向门的方向。
    踏进宴会厅的是一个身穿深红长袍、手持黄金法杖的人，他没有戴面具，一张阴鹫的眼睛冷冷扫视着四周。狄歌心念一动，帝国何时有了这号人物？看气势，应是法奈尔身边位高权重的人，似乎是个不好对付的角色。
    旁人的低语证实了狄歌的判断，此人是帝国的国师蒙森，一个法力强大的吸血鬼巫师，深得法奈尔王的信赖。蒙森以这样格格不入的穿着出现在公主的舞会上，摆明不是来跳舞的。显然，法奈尔对这个先王所出的公主并不太放心。
    狄歌暗暗思忖，或许从这个国师的身上可以得到有用的线索，只是，现在若动了他，怕会打草惊蛇。
    蒙森带着随从走到了大厅的一角，毫不理会上来讨好献媚的人。同样远离人群的狄歌和史奈特煞是惹眼，一下就吸引了他的注意。
    狄歌不动声色地把酒杯送到唇边，浅饮了一口，眼角的余光瞥见史奈特的手正在微微颤抖，遂转身佯作与史奈特攀谈，同时遮挡住了蒙森射向史奈特的灼人视线。
    那道逼人的目光在他们身上停留了好一会儿，终于移开。
    正在此时，宴会厅内的灯光全部打亮，场内立时安静了下来，今晚的主角已经登场。
    身着纯白礼服的米兰达公主提着曳地的裙摆，沿着回旋楼梯缓缓下行，一头乌黑的秀发高高盘起，嵌着闪亮的钻石头饰，然而那光芒再耀眼，与她桀然生辉的美丽面容一比，仍是失色了许多。
    米兰达在最后一层阶梯上停住，一对星辰般的明眸缓缓扫过众人，蔷薇色的唇边绽放出令人如沐清泉的微笑：“欢迎你们！我尊贵的客人！你们的出现令今晚意义非凡，也令我享有无上的荣光！近百年来，这宫中都不曾似这般生机勃勃、热闹欢欣！这样的盛况仿佛又置身于先王的筵宴，举杯同庆，把酒言欢！”
    这句话让蒙森拉长了脸，面露不悦。
    米兰达神色泰然：“今天莅临现场的大多是帝国的名门望族，你们是皇室的仰仗，更是帝国的栋梁，我为你们感到骄傲！最令我欣喜的是，一些避世多年的先辈也出现在了这里，没有你们就没有帝国的今天，我代表萨斯曼皇室，向你们致以最深的感谢和敬意！今夜，名义上是为我祝贺寿辰，更是为了让帝国听到各位的声音，感受到你们源源不断的力量！现在，尽情释放激情，享受这欢乐之夜吧！”
    轻快的乐曲响了起来，宾客们纷纷成双结对滑入舞池当中。
    米兰达戴上了紫色羽毛镶钻面罩，静静地坐在那里等待着邀请，嘴角保持着礼节性的微笑。
    一位戴武士面具、身着戎装的男子快步朝米兰达走来。面罩之下公主悄然拧起了眉头。那是她狂热的追求者汉纳伯爵，她已经拒绝过他多次的示爱，但他却并不死心。在这样的公众场合，她只能恪守皇室的礼仪，微笑着，僵直着身体等待对方靠近。
    忽然间，米兰达的眼前一花。
    一个黑色人影抢先出现在身前，向她优雅地施了个礼，抬起头来。
    这颀长动人的身影，这墨色凝重的长发，还有这哭脸面具下露出的一双魂牵梦绕的紫魅眼眸……
    她的心战栗了起来，不知所措地凝视着对方向她伸出的手——修长有力的手指，和手掌优美的弧度。
    深沉悦耳的声音响起：“公主殿下，我是否有这个荣幸邀您共舞呢？”