但是船，并没有注意到丈夫施展才能的方面，国政啊，天下的形势啊什么的也从不放在心上。能映入眼中的，只有比自己小三岁的年轻丈夫的轻率言行，还有以前坂户的薪炭杂役的血缘之类的东西。

    就这样，从船的角度看来，兼续就是个不折不扣的笨蛋蠢物。关于血统方面，虽然兼续曾解释过桶口的祖上是木曾的桶口次郎兼光的谱系，但听到此言的船的回答仍然还是那句，笨蛋。

    ------始终无法改变船的想法啊。

    说实在的，闺中的船可以称得上是一个顺从的女子。从她比起兼续来还要开朗年轻的舞姿上可以得见。昨夜兼续告诉她即将上京的事情的时候，船对于从未见过的京城女子表露出了嫉妒的口吻，显得非常可爱。

    就这样，一夜温存天亮之后，到底还是什么都没有改变，兼续对女子的态度可以用宽大，包容的字眼来形容。但如同船对于政治视而不见一般，兼续也很难说对于女人有什么格外的兴趣。

    ------哎，就这样得了。

    兼续想到。男女之事，看得太重也就没什么意思了。

    占据着府邸一角的树丛，杂乱的生长着各种杂树。粗大的黑松，小柚，板谷枫等混杂在一起，李树，现在正绽放着白色的花朵。

    在林中蜿蜒曲折的道路上行走的时候，头上的小鸟欢快的鸣唱着。边沿生长着作为屏障的辛夷的大树。走到那边正准备返回的兼续，忽然听到了小声的呼叫声。

    “殿下，您是一个人吗？”

    这个声音叫到。兼续回头一看，在板屏的缝隙中，露出了一只眼睛。这个没礼貌的家伙，兼续不禁笑了起来。

    “是喜六吗？你在那边搞什么啊？”

    “是我，听到了脚步声，就看了一眼发现是殿下。。。。。。”

    “重家的情况搞清楚了吗？”

    “是的。刚刚返回。”

    “到里面说话。”

    兼续说道。

    景胜与兼续，正为上京的准备工作忙的焦头烂额。留守人员的调配，随同上京的四千兵士的准备。预想中的上京之后与秀吉的应对，仪礼及进贡物品等等的准备，要安排的事情堆积如山，在留守人员的调配方面，如何应付在越后之中可以称之为敌国的新发田重家则是重中之重。

    另一方面，兼续对于秀吉和家康之间的婚姻话题，也极为重视。新派出的喜六的部下，将大坂和滨松之间的动静，事无巨细的甚至包括细小的行动都进行了探查，不断的将情报送了回来。

    这些情报中得知了一点，家康已经向大坂派遣了传达关于承诺迎娶朝日姬为妻的使者。接着后面返回的草，则带来了其后的情报，朝日姬将于数日后从大坂出发前往滨松，大坂方面目前正在大张旗鼓旗鼓的准备着送亲的依仗和嫁妆。

    --------时间上还有一些余裕。

    朝日姬的行列，可能已经从大坂出发了，家康方面随后将要准备婚礼。婚礼，不仅代表着最终的决定，也可称之为上京的准备。但家康会表示出婚礼是婚礼，上京的话则是另外一会事的态度也不一定。

    -------不管怎样。。。。。

    现在并不能惊慌失措。家康迟早都要表明态度，抢先一步上京才是上策，兼续想到。

    返回了府邸经过船的房间的时候，船正与仕女一起和一个五，六岁的小女孩玩闹着。

    “哦，舞啊，过来让我瞧瞧。”

    兼续招呼着小女孩，小女孩满脸害羞的躲到了刚刚站起来的船的身后。

    这是两年前喜六捡到的兄妹俩中的妹妹，一直就这样在府邸中养育着，现在已经长大了。皮肤白晰眼睛很漂亮的孩子。到现在还没有孩子的船，一直将她当成自己的小孩照顾着。

    船将手背到了身后握住了舞的小手，笑着说

    “舞啊，男人是不是很可怕呀”

    “被讨厌了啊。到底是从没见过的生面孔，不用勉强了”

    兼续道。这个时候听到了玄关传来的通报声，喜六已经到了。

    “是喜六。我们两人有时要谈，暂时不要让人接近。”

    说完兼续迈步走向了里面的房间。虽说是府邸的主人常用的房间，但仍然显的很粗糙。八个塌塌米大小的房间正中是地炉，靠墙的地板上堆积着厚厚的书籍。天井被炉子熏得发出了黑光，边缘的木板也微有弯曲变形。

    府邸本身就是栋古老的建筑物，兼续对此倒也并不介意。手头上如果有余钱宁可先花在城的修筑上，船对此倒也没有什么异议。

    从房间中可以看到刚才的杂树林，阳光挥洒在刚长出的新叶的绒毛上显得光影朦胧，不时的可以看到在树枝上腾挪跳跃的小

    鸟的身影。虽然冬天的时候有些杀风景，从房间中眺望也有几分闲雅之意，兼续的房间有着如避世隐居者的住所一般的趣处。

    连脚步声也没有的喜六走了进来，平伏在地上。

    “新发田的情况怎么样？”

    “如您所推测的一般没有什么悬念。”

    “关于主公上京的消息散布出去了吗？”

    “如您所愿已经完成了任务，不出所料的话现在城中已经开始四处流传了，目前暂时保持平稳。”

    “嗯”

    兼续抱起了胳膊。

    这个春天石田三成派来的使者，带着景胜对上京一事的承诺返回了。接着三成立即送来了书信。爱耍笔杆子的男人啊。

    对于北国之雄上杉的决断，主人极为的喜悦，石田用这些语句煽动着景胜。接着书信中还提到希望上杉家能尽快与新发田重家达成和解。

    景胜对于上京之事觉得并没有什么问题，但对与怀里的新发田这个烦恼，不能即刻的回绝石田的要求。必须要看看新发田的反应来至少得到一个口实，兼续与景胜商议后，决定向新发田派遣劝诱的使者，这一方面也是为了石田的脸面。

    但结果仍在意料之中。新发田重家想都没想就蹴飞了劝告，暴骂着除非拿景胜的人头过来否则休想，使者愤慨的跑了回来。

    新发田重家，对景胜的反逆心极其凝固。还是在御馆之乱的时候，应安田显元的说得而加入景胜一方，其后参加了对枥尾城的本庄的攻击行动，然而最后却并没得到封赏，因此心中有着根深蒂固的不服。

    在城中斩杀了山崎专柳斎，直江信纲的毛利秀广，以及被秀吉所诱准备背叛景胜的河田亲实，都是当时不服组的一员。

    御馆之乱时，新发田和妹夫长泽道寿斋盘据在新发田城以及五十公野城，与河田，毛利四人加入景胜一方，完全是因为被谦信，景胜所信赖的部将安田显元的劝说。当时安田显元的独断，以景胜的名义与四人达成了封赏的约定，但事后安田的约定

    却并没有得到兑现。为此感到万分苦恼的安田，在毛利在春日山城行凶杀人的前年，切腹自尽。

    但是景胜的心中，有着必须如此的理由。从为景开始的第三代当主，现在，必须对越后各地盘聚的我意张扬的国众，采取彻底抑制的方针。内心有着不能重蹈为景，谦信覆辙的决意。在达到这个目的之前，必须增加谱代家臣的势力。

    在御馆之乱中，顺从者，反逆者泾渭分明的明确了下来。景胜对于反逆者采取了决不容赦，压杀的方针。

    新发田重家是叛逆的国众中最后的一员。因信长的引诱在国内举兵反乱，虽然因为信长的急死，被抽走了再上层楼的梯子，但原本就性格偏激的重家，干脆更加顽固的坚持反逆之路。

    新发田反应，完全在预料之中，兼续和景胜并没有感到丝毫的担忧。景胜的心中，已经有了向新发田，长泽发动总攻击讨伐反逆的决心。

    但正当上京的紧要关头，对新发田的应对部署必须做好充分的十分的准备。如果留守中的春日山城被攻击，不但会象是被挖掉眼珠一般疼痛，疯狂，而且也会在诸国造成恶劣的影响。新发田还和会津的芦名义广串通一气，不论何时都可以给予兵粮，军兵方面的支援。这些兵力不容轻辱。

    包含安排本庄的本庄繁长，平林的色部长真从背后给予牵制。但是兼续，为了确保完全之策因此回到了与板城。

    新发田重家，如果有攻击留守中的春日山城的意图的话，途中必定要袭击兼续的与板山城。

    兼续归国之后立即召集城里的家臣，将心中对于目前形势的判断传达给众人。另一方面，则派遣喜六前去打探新发田城的动向。今天，喜六正带着这份报告，来到府邸。

    喜六的报告，使得兼续稍稍安心，但并不能疏忽大意。

    “军备方面有人行动的样子吗？”

    “不但新发田一带，其他的五十公野，水原，赤谷等地也派人潜入了，到目前为止物资和人员都没有丝毫的调动的迹象。”

    名叫赤谷的地方，是芦名的部将小田切胜昭把守的赤谷城，突出在下越的城，在新发田与芦名的连接中起到了中继的作用。

    “不错”

    兼续道。

    即使是新发田重家，也应该知悉当前武田灭亡，信长横死，秀吉大权在握的大致形势，不可能不清楚自己在越后国内孤立的立场。

    虽然估计到应当不会作出借着留守的机会出动兵马这种无谋的行动，但新发田重家是个不能按常理衡量的偏激者。会作出预想以外的事情也很有可能。因此针对这一点也作出了相应的安排，如果没有特别的动向的话，就按照之前的安排行事。

    对与板城的家臣们，如果重家攻过来的话就全力死守，兼续下达了这样的命令。兼续心里也不能肯定留守城究竟会不会受到攻击。

    稍微安心了之后，兼续转移了话题。

    “有个叫与勿次的是吧？就是长了张丝瓜脸的男人，现在能站起来了吗？”

    “劳您的关心，真是非常的感谢。”

    喜六说着说着头不断的低了下去。

    “回到村里之后就一直在养伤，现在已经快痊愈了，这次还和我一起去了新发田城。”

    “见到了从大坂回来的德平了吗？”

    兼续道。喜六感到惊讶，兼续居然叫的出手下的草的名字。

    “德平没有回村，到新发田城向我报告了情况。大坂的妹妹，已经开始前往滨松的旅行了。”

    “现在正在路上啊。这次婚礼可是下足了本钱，嗯，这次家康会怎样做呢？不觉得他会一时高兴而决定上京啊。”

    “关于这个稍微有点东西想请您听一下。”

    喜六道。兼续直钩钩的盯着喜六的脸。

    “有什么新的让我听的？”

    “不算是新的，是德平的报告。”

    “在房间里潜伏的时候，德平听到了廊下的一段对话”

    “嗯”

    “是关于朝日姬旅行的事情，接下来如果滨松还是不愿意上京的话，那关白大人准备使用最后的手段了。就是这样说的”

    “最后的手段？”

    “是的，对方也和殿下一样反问了，然后回答的那一方道，已经准备将老母以照顾朝日姬的理由一同送过去了，听到的内容

    就是这些。”

    兼续又抱起胳膊，眼睛向着户外移去。慢慢的晃动着上身。

    “老母，应该指的是大政所啊”

    兼续自言自语道，紧接着用叹息的语调说

    “连母亲也要交给德川做人质吗，原来如此，原来如此”

    兼续的眼睛又回到了喜六身上。

    “德平隐藏的屋子是哪里的？”

    “是石田大人的屋子”

    “什么？”

    “不是已经告诉过你不要派草进入石田的住所吗？”“但是作为一名优秀的草，察觉到事关重大才不得已而为之，以后一定会十分的注意您的指示，这次还请您既往不咎。”

    “德平那个时候为什么不直接告诉我？”

    “当时谈话的两人身份不能确定下来。因为担心只是风言风语，因此没敢入殿下之耳。而且还犯禁潜入了石田的住所，如果说出来的话必定会被您叱责。。。。。。”

    “因此就直接跑到你那边去了？真是个过份胆小的男人。”

    兼续笑道，然后就这样抱着胳膊，下颚埋在了衣襟里，思考着德平耳中听来的风闻的重要性。

    好像忘记了喜六的存在一般，深沉的思考了良久之后，抬起了脸，锐利的目光看着喜六。

    “看来这边不得不加快上京的准备了。即使家康的脸再厚，到了这个份上应该也坐不住了。”

    兼续吩咐喜六今天之事不能泄露给任何人。

    喜六施礼后站起身来，兼续拍手呼唤女侍准备茶具。

    “唔，不用着急，我还想听听村里的事”

    “实在是不敢当。”

    喜六回话的时候，女侍将茶具等端了过来。从后面过来的，双手捧着盛满点心的盘子的，正是静四郎的妹妹舞。兼续和喜六都微笑了起来。

    “舞已经长大了啊”

    兼续说道，喜六低下头，对兼续夫妇能够收养这个孩子表示由衷的感谢，然后继续刚才的话题。

    “殿下，这个孩子长大后会是一个美人的”

    “哈哈，那是当然。”