要成为一名合格的草，并不仅仅看的是忍术的高低，第一必须绝对的服从首领，第二必须与同伴间有着钢铁般坚实，严密的协作精神。尽最大限度的互相协助，如果同伴受伤确实经过判断后难以救助的时候，也要亲手割开同伴的喉咙，必须要做到这个程度才能成为一名草，被同伴所信任。违背守则之人，将以集团的名义进行处罚。宗千代，恰恰属于偏离服从与协作的草的守则的那一类。

    在草的里之中，孩子们达到一定的年龄后，会被集中起来进行草的初期训练。而且并不区分男女。在这个训练中，对孩子们进行挑选，病弱的，蠢笨的，不适合草的工作的孩子们，会被剔除出去转而从事农耕。

    对剩下的孩子们的训练，随着年龄的增加强度也增加着，几乎每次都挑战着忍耐的极限的苛酷的训练。就这样到成为一名草的过程中，年轻的草们好象呼吸着空气般自然而然的将草的守则深深的烙印在了身上。当然在草的工作中，因为违背守则私自行动而死去的话，也是件很自然的事。

    野见宗千代并没有经历过这种训练。教授这个年轻人忍术的，是他的父亲左近。

    孩提时因为病弱，从未在草的世界里熏陶过的左近，将家里祖传下来的草的秘术，全部用口述的方式传授给了宗千代，就这样一个人培育出了宗千代这个年轻的术者。他的真实意图究竟是什么无从得知，但左近就凭借着一种奇妙的热情，完成了这项工作。

    左近，并没有让儿子加入草的集团。喜六也曾去野见家拜访过，委婉的提出了希望宗千代加入集团一事。但左近强硬的拒绝了。并冷硬的表明了表明了自己家的事自己决定，外人少多管闲事的态度。

    原首领家的家长，现在仅仅因为作为里的祭祀，供奉着大己贵神和役小角的小祠堂的祭祀而被人尊敬的左近，挺直了瘦弱的身体眼里露出的神情，孤高。

    ------这个上家的老头子。。。。。

    喜六当是这样想着。根本不明白什么才是草，可能是他脑袋里清楚，身体却不行的原因。上家这个称呼，是村里人对野见家的别称。

    但是，正是这个脑袋里记忆着代代相传的草的秘术的人，使喜六感觉到了一丝担忧。由此，喜六决定对野见家敬而远之。当然也是因为不想将口授给宗千代的从先祖流传下来的秘术泄露出去吧。

    然而，事情并没有这么简单，经过数年之后。宗千代，在与他年龄相仿的年轻的草们的忍术较量中，频繁的获胜而倍受注目。很明显在此背后有着左近的教唆。在德平挑衅的时候也同样的，宗千代毫不忧郁的就回应了。

    野见家的孩子，长此以来，渐渐的被里的人所孤立，除了挑战其他草的忍术，炫耀自己的秘术以外与里的人就没有什么接触。

    -------这个家伙真是麻烦啊。

    最近喜六经常这样想着。也逐渐明白了左近肚子里的打算。

    隐者野见左近，长久以来对于从手中失去的，里的长，草的头的名誉和权利，应该是考虑着想借将宗千代培育成优秀的草的手段，期望可以夺回野见家所失去的一切。

    这点从在路上相遇等场合里，宗千代对喜六表露出的敌意的态度上可见一斑。宗千代即使与喜六面对面遇到，也从不打招呼。只是傲然的横目而对的走过。仅仅依此便不难猜出老头子心里的想法。

    -------如果是这样的话，上家的老头子的做法就错了。

    这就是喜六想不明白的地方。野见家，如果想要重新回复过去的荣光，就应该让宗千代加入到草的集团中进行锻炼才对。

    拥有优秀的忍术的草，在里之中会受到格外的重视，这也是草的里的自然规律。正因为如此，喜六的祖父才能从病弱的野见家手中夺取到草的统制权。当时的喜六的祖父，是辅佐野见家的草，其能力被大家所认同。

    如果加入到草的集团中之后，宗千代这样术者，自然而然的会展露头角，自然也会踏上成为里的新重心的道路。如果这样发展下去，当宗千代靠实力从喜六手中夺回草的头领的地位的时候，喜六将没有退路。喜六只有一个女儿，没有象野见家一般能够留出退让余地的实力。

    但是宗千代却走的是另一条路，身上并没有烙印上草的守则。可能是上家的老头子左近，对于草的认识就是白板一个的原因吧，喜六是这样认为的。不懂得服从与协作的术者，只能站在里的草的栅栏外面。并不能成为同伴。即使身怀再厉害的忍术，也只意味这是个更加危险的异分子。

    喜六，到目前为止一直将宗千代的事这样放置着。但是，并不能一直不让宗千代参加草的工作。一直放任不管的话，宗千代的危险程度会继续增加，而且对与野见家也必须给予起码的颜面上的尊重。并不仅仅是这些，草的里之中，欣赏宗千代高强忍术的人也有不少。无视年轻人的能力这种事也是不现实的。

    正因为如此，与宗千代进行一次促膝长谈是必要的，喜六想着。不是一定要说服他遵从草的守则，至少也要达到表面上的一些共识。

    但是，最后喜六将自身的忍术暗暗与宗千代作了比较后，认为宗千代已经超越了自己的这个结论，粉碎了喜六的与其谈话的想法。本以为至少也要让他能做到草的守则中的服从，连这点也不行的话，宗千代就不能成为可用之人，只剩下高明的忍术而已。

    [没听到有什么不满的抱怨]

    素轻松的回答着，给喜六的木碗里添上酒，又给地炉加了柴火。燃烧的火焰，照亮了素俏丽的容颜。

    [你也喝啊]

    喜六用胳膊将素揽在怀里说。就这样被抱着，素喝了一小口递到嘴边的酒，立即被呛的咳嗽起来。

    [不行啊。不喜欢。]被呛到素说。

    喜六将碗放回了地炉旁，松开了抱着素的手。

    [小助去哪了？]

    [和其他孩子们一起在子供座呢]

    子供座是草的长老将小孩子们集合在一起，传授草的心得的地方。虽说是传授心得，但与年龄更大点的孩子们参加的若众座那种严肃的气氛所不同是，长老们常常会讲述一些关于上杉家的合战之类的有趣的故事，孩子们就当作听故事般的听的津津有味。

    --------这样的话，孩子会很晚才回来吧。

    喜六想到。然后一把抱住了素，翻身压在了素的身上。

    素是个在谦信攻打能登时就失去了丈夫的寡妇，小助是亡夫的遗腹子。素在丈夫亡故之后，成为了喜六的情妇。一方面在里之中充当喜六的耳目。偶尔也会因为探索的任务外出，仍然是名行动利索的女忍。

    [啊，头]

    掰开了喜六的手，素仰起了脸说。

    [你不在的期间，有件事有些动静]

    [什么事？]

    [看到上家的人去拜访了友次郎。]

    被称为友次郎的人是草的长老中的一人。曾经是喜六的父亲的得力部下，现在因为年老已经不再从事草的工作了。

    [只去了一次？]

    [去了三次]

    喜六又一次扳倒了素，压了上去。稻草萁的房子顶棚上，火光在跳跃着。

    不在的期间，野见家的人在里之中策动着什么，说没感到危惧是不可能的。如果左近的目的，和喜六所推测的一样的话，在已经成功的培育出继承了野见家秘术的宗千代的此时，没什么动作的话才会让人感到奇怪。

    ---------想笼络那些长辈吗？

    不懂得草的关联的左近，看上去想借助上家古老的权威，去说服草的长老们倒向野见家一方。这样做虽然不会立刻导致里的分裂，但也不能掉以轻心。

    至今为止服从在喜六的统制下的一直风平浪静的草的里，不能产生无意义的动摇。

    ----------恩，听听友次郎怎么说就能明白了。

    喜六这样想着，将野见家父子从脑子里清了出去之后，趴在了素的身上。

    [也尝过其他地方女人的味道，素啊，象你一样的女人一个也没有啊]

    [你这个轻浮的家伙]

    素在下面一口咬上了喜六的手腕。喜六毫不在意被咬，单手解开了女人的衣带。