奔流不息的河川在信越的国境内发源，向着北方流去。在河的西方层层的妙高山仿佛与青空连在了一起，而在东面耸立的黑仓山，锅仓山的山体的重压的压迫下，被高原的倾斜驱赶一般，河川也在重压下遁走，被迫冲击着高度不高的花房丘陵后，河水急遽的向东改变。急速的河水沿着丘陵的边沿，意图将将丘陵也一起卷走般迂回着又向北而去。

    现在的时候来的话，从四方山谷汇聚而来的水流挖出深深的川底，听着不断侵蚀着岸边土地的河水发出从不断绝的水声，现在，冬天已经来到了。被已经下过的几场雪所覆盖，树叶也已纷纷落下的群山，山肌覆雪默默的耸立着，群山之中只能听到奔流的河水的声音。

    人家的影子也看不到的山中河岸，一场短暂的战斗即将上演，此时正是夜明时分，换言之，大概是在日出前的一刻那段时间。

    月亮还在。浮在西面天空的月慢慢的变的惨白，向着裸木覆盖的山肌和嘶哑着咆哮的河水投着幽幽的月光。借着这幽幽的月光，从右手边丘陵的斜坡上突然有数个黑影跳落在河岸边。好似在山林中奔跑跳跃的野猿般的黑色人影，突然间停止不动消失在山麓的阴影之中。

    此时月光已经变的发白了。只能听到流淌的河水声。但刚好象觉的山丘上仿佛有轻微的声音的时候，山崖上一个黑色的身影显现了出来。看上去是一个身材高大，宽肩的男人，但头部被黑色的布包裹着无法看到面孔。他弯膝从山崖跳下来，落地后立刻站了起来，手向着背后打着手势。

    他从丘陵的斜坡降下后。后面又出现了数条黑色的人影。他从斜坡落下前，先隐蔽到树旁仔细的观察了斜坡附近的地形之后再落下的，途中两次向背后打手势制止了同伴的行动，警惕的查看着周围的环境，稍做停顿后才又向下落去，整个过程基本上没有发出什么声音。

    但是后面跟来黑影们，从斜坡落下的时候带起了风声。到此刻为止一直隐藏在山麓阴影中的人影们，从四面八方各个角度袭击了过来。太刀发出呜咽声破空而来，手里剑到处飞窜着，狂乱的人影在山麓的树林里奔走，连撒满月光的河边的沙地上也有人影在晃动。

    有人被刺中落到河中，发出很大的水花声。也有被机关当胸贯穿，象蝴蝶般插着木头被卡在树缝里(日本人的暴力美学官真是奇怪啊)，但敌我双方都保持着可怕的沉默没有人说话。

    无言而凄绝的战斗，但只经过很短的时间就结束了。只有三个人影爬上了斜坡登上了丘陵的顶部。但是后来的黑影们之后并没有追杀过来。

    [有受伤的人吗]稍胖的中年人问

    [弥勿的眼睛受伤了]旁边靠过来的身体瘦小的男人道

    [其他还有松藏的胳膊被斩了一刀，其他受伤的人没有了]

    [怎么样？弥勿]

    稍胖的中年人走到了躺在地上被同伴抱着的人旁。跪了下来，将弥勿一只眼上敷着的布揭了起来，借着月光的帮助靠近了仔细查看着。

    [恩，这样啊。这只眼以后可能会用不了了也说不定啊]

    [。。。。。。。。。。。]

    [还能跑吗？]

    [没问题撒，头。只不过一个眼珠而已]

    被称做弥勿的男人，年龄三十前后。露出了精悍的笑颜站立了起来，半边脸上淌满了血迹。

    [好]

    稍胖的中年人也站了起来。

    [德平负责照料弥勿]

    [合点](大概是遵命之类的意思吧)

    [那么出发吧，希望天亮前能赶到荒井宿]

    [合点]

    身材瘦小的德平又跑回了树林里，从被卡在树缝里的尸体身上拔下了仗。尸体松动后滑落到了地上，从这个角度看过去，刚才的人们沿着河边的小道排成一列向着北面走去。他们的身影被树林的阴影慢慢的吞噬着，横穿过洒满月光的沙洲，看着看着慢慢的远去，刚才激烈战斗过地方，河水呜咽着冲刷着血迹，逐渐的变淡，消失了。

    按照稍胖的男人所说的，他们在太阳最初的日光照射到颈城野(地名)的时候，向着北面荒井宿的方向行进。

    清晨的阳光照射在他们的身上，卖盐的商人，旅行装打扮的老百姓，放下师(说实在的我也不知道这是个什么东东职业)等，如果撇开着装奇特的放下师来看的话，在旅行的途中这几个人怎么看也不会想到是一伙的。人数是六个人。

    日夜正交替的清晨，不论在还有点黑的荒野上，还是横穿荒野的小道上，都看不到人影

    正被初升的朝日照耀的荒原的东方，已经可以看到升起袅袅炊烟的村子。但，即使是站远处，如果有看到在荒原上行进的这伙人的话，也可能会对这些家伙异常快速的行进速度感到奇怪的吧。

    他们无言的在路上急速的前行着。只有吐出的气是白色的。颈城野的残雪，比起往年来消融的较慢，因此早晚很寒冷。他们不多久就已经到了乙吉村。

    [噢，那是什么？]

    一个人停了下来。其他人也停了下来，看这路边的祠堂。这个祠堂，修建在离街道五六间田圃的地方，长满了枯草的小路将祠堂和街道连接了起来。旁边，与这个小祠堂一点都不相配的巨杉耸立着，不怎么舒服的是，杉树梢上停着几只乌鸦，并没有啼叫只是在那里梳理着羽毛。

    但是，让他们停下脚步看的东西，并不是这些乌鸦。他们正注视在祠堂的正前方放着的一卷卷起来的粗草席，这并不单是一卷粗草席，从草席的两端露出了人的头，脚。从头发的样子看上去，觉的这是个女人不会有错。裹着草放在地上的女子，被淡淡的阳光照着，一动也不动。

    稍胖的男人沉默着从街道上向着祠堂的方向走去，其他人也跟了过去。刚才被称做头的稍胖的男人，弯下膝盖查看女子的脸，突然很快的将粗草席剥了开来，剥开以后仿佛被惊吓到一般低喝了一声站了起来。在女人怀里，还趴着一个三，四岁可能是女子的孩子，正熟睡着。被男人呼喝声所惊扰，乌鸦也叫了起来。

    头把小孩小心的抱了起来，交给了旁边站的人。然后再一次跪了下去，摸了摸女子的脉搏，又离近查看了女子的气息。站起来的头，摇了摇脑袋。

    [旅途中病倒。已经死了]

    死者三十岁出头的样子，是个有着中上品样貌的女子。死的时候脸上并没有什么苦闷的表情，看上去让人觉的如果活着的一定是个漂亮的美人。头发很长。

    长长的头发上粘着一些很显眼的脏东西，从脚上草鞋的磨损程度看来，应该是从很远的地方过来的。女子的前带(和服的腰带)上别着怀剑。应该是武家的女子。

    [究竟是想到哪里去呢？]头喃喃自语

    [留下孩子自己先走了啊]

    [小孩怎么办？]德平问

    女子的小孩对于母亲的死，还没有意识到，用手抓着德平，睡眼朦胧的看着母亲和头，眼睛一眨一眨的。

    [只能带走了。德平你把他背上]

    德平弯下腰，将小孩背在了背上。这个时候女子的小孩，可能心里突然有了恐怖的感觉，大声的哭了起来。

    德平放下小孩正准备安抚的时候，不经意间从祠堂里的里面，一个小小的身影飞奔了出来。手里握着一把出了鞘的小刀的少年。

    少年出来后观察了一下德平他们所站的位置，停顿了一下马上站稳了身形，一句话也没说，挥舞着小刀斩了过来。

    哇的叫了一声，头他们散了开了。少年过去抓住了小孩的手。把女子的尸体护在了身后，把刀笔直的握在身前。少年眼里充满了愤怒。可能认为死者被冒犯的原因也说不定。

    头看到了少年握着的刀上有泥土的痕迹。低声吩咐了身边的人去祠堂里查看。然后自己走上前和少年打起了招呼。

    [死去的人，是你们的母亲吗？]

    少年没有回答，无言的向着头的方向突刺了过去。其实头并不是想得到什么回答。听也不用听，这三人是母子关系。少年的背上还背着包裹，做饭的简单器具，完全是一副旅行者装束。

    头小心的和少年说着话。想告诉少年自己并没有恶意。这时听了从祠堂里查探完回来的人在头的耳边小声报告的结果后，头的丸子般的圆脸上堆满了笑容。看这脸上如此之好的表情，无论如何也无法和刚刚在往下川旁，和追踪而来的黑影们死斗过的人连系起来。

    [祠堂后已经挖了个墓穴啊]

    [想将母亲安葬是吧，那把刀不好用吧，位置也不好啊]

    [。。。。。。。。。。。。。。。。]

    [这么说起来的话，在府中我有认识的寺院，将母亲运到那里，请和尚颂经超度后再厚葬比较好吧]

    [。。。。。。。。。。。。。。。。。]

    [我们也不是什么坏人，只是旅行而来的老百姓而已。能把刀收起来吗？]

    头又向前靠近了一点，少年将刀收了起来，放回刀鞘里。

    [这样就好，从哪里来的？]

    头等着回答，但少年对这个问题也没有回答。头想了想，转身呼唤松藏。

    [松藏，你来背]

    身材匀称，刚过20岁的松藏，听到这个命令后脸上浮现出不情愿的表情，但看了看头严肃的表情，过去将尸体抱了起来。

    经过高田村，马上就要到府中了，头将手下解散了。眼睛受伤的弥勿和德平去找大夫治疗，其他两人回与板村，自己和背着裹在草席里的死人的松藏一起，带着两个小孩向着寺院的方向走去。

    头没有期待回音的随便问了一句。

    [啊，现在多大啦]

    [十]意料外的，少年开口了。