嘉平四年十一月十六日己卯，奉仁宗大行皇帝遗诏，嫡弟豫王螭即位。仁宗次子安宁改名珩，立以为嗣。明年改元，年号永建。
    国史实录里，修上这段话的时候，业已离新皇梓前即位之日过去了一月有余。这场即位，自然不似实录中记载得如此轻描淡写，却是波澜动荡、朝野震惊的一桩大事。
    本朝制度，虽然也有过兄终弟及之例，却是前任皇帝绝嗣，这才由嫡弟继位，再没有过这样的例子：皇帝明明有子嗣，遗诏却指定弟弟作为继承人。所以当日豫王一拿出这封遗诏，朝内登时一片哗然，甚至有固执守制的老臣，激烈叫出：“此为乱命，断不可从。”的话来；自然，反过来也不无乐意从命的臣子。于是分成两派，势成水火，争执不休。
    在激烈争辩与强烈分歧当中，最终能奠定豫王即位大局的，却是多亏了太后母家刘氏一力坚持。本来兄终弟及，最为吃亏的要算故帝的皇后。虽然本朝制度不许母后临朝，但主少国疑之时，先帝皇后抱子继位，却不免也会比往日多几分权柄。所以刘皇后本意想立嘉平帝所遗的无母之长子安康，便是存着这样的心思。此刻豫王即位，刘后家族本该失望，但太后也是刘氏，且又最为疼爱这个小儿子，本来心心念念怕的就是儿子要被逼得出京之国，如今喜出望外，哪能不大力支持？已故刘太保的几个儿子都在军中担任重职，权衡之下，决定舍弃妹妹而帮扶姑母。于是豫王即位，首先获得了最为强而有力的后党声援。
    而俞汝成的倒台，也正好给豫王接位留下老大空子可钻。本朝向来是内阁权重，即使有先帝遗诏，不能通过阁臣意见也是枉然。偏生如今首辅俞汝成已去，剩下以闵体仁为首的阁臣都是在俞相独揽阁权下的无所作为之员，哪有魄力与遗诏相抗？在豫王威逼利诱之下，最多做出个弃权，告病在家不肯签字——这自然也挡不住豫王的接位大业，只能把担子直接抛向百官负责。原本朝中继位呼声最高的乃是嘉平帝次子安宁，豫王采纳后党建议册封先帝的二位皇子，长子安康为定王，次子安宁则过继为嗣，立作太子，也就堵住了其母族王御史一党之口，收住了所谓“清议”。德妃时氏一族也是功勋之后，又与后党有亲。豫王正好元妃薨后一直未娶正室，于是火速议定册立时氏族中另一嫡女为后，明春大婚，总算又把这一支势力收纳。
    兄终弟及之命，自然也触动了嘉平帝另几个庶弟的心。离京城最近的燕王首先上表，语含刺探，颇有不服帖的味道隐藏在恭肃从命之后；同时山海关守卫、天津卫、榆林塞卫等几处京城近畿的营守，以及留都南京的文武班子，先后奉进表文，都怀微妙疑惧。而朝中兵部在嘉平帝时期就一直没能定下新任尚书，不免也是闹攘不休。
    如此之时，豫王显出虚心下礼的一面，三次降敕，又亲自上门拜访，终于劝得前任赌气告退的朱光秉同意征辟起用，复又就任兵部尚书之职。朱光秉确实是一把辣手，先把老部下们严厉整饬了一顿，又联络了京城五营守备，同上贺表，向天下明确告知效忠之意——这才算把各地藩守的些微觊觎之心从明面上给打压了下去。
    至于朝中实在哓哓不休、难以收服的老臣，豫王几次三番被他们抵制之后，终于惹翻了一贯的暴躁脾气。寻个借口，先将出头最厉害的几十个青年官员各判了十廷杖。嘉平帝在位时宽仁柔懦，四年未曾动用过廷杖，禁中收藏的杖具都找不全了，锦衣卫打板子的手法远不及前朝先辈们熟练，这区区十廷杖自然打不死人。饶是如此，当几十名官员拖着血淋淋的双腿，杖毕叩阙谢恩之时，却也着实惊骇了一下百官。从此之后，大家上朝都战战兢兢了许多，这时才真正明白，那个好脾气任得群臣起哄闹事的仁宗皇帝时代，原来是一去不返了。
    确实是一去不返了——朝政大局尘埃落定之时，已经到了十二月末，离年终已近。嘉平这个年号，也即将改元成为“永建”了。
    二十六日这一天，林凤致病假结束，终于回到翰林院销假，接手“仁宗大行皇帝哀册文”的撰录工作。
    林凤致在奉进遗诏当日便出了宫，豫王本来还想留他参议朝政，他只是疲倦淡笑道：“我其实不想拿遗诏给你，只是事已至此，回不得头。其余的事，我委实帮忙不得——我也只会些设局陷害的勾当，不是平天下安人心的料子。”豫王忙着接位，一时也无法和他多所纠缠，只得放了他归寓。
    所以当外面即位风波闹得沸沸扬扬时，林凤致却在寓所独自又养了一个多月的病。其间豫王大位已定时，也曾几次遣心腹内侍小六秘密招他入内，他都托病峻辞。直到年底，眼看病假已经超期超到不能不回销，翰林院几次派人催问，这才回来告罪销假。
    这时翰林院中已是颇为冷清。四个侍讲侍读学士当中，侍讲孙万年已随俞汝成造反，成为在逃钦犯，至今绘影图形悬挂国门；侍读吴南龄倒没有牵扯到这件事中，据说还因为他及时告变，镇压了俞汝成的一支余党，所以连黜职的处分也没有挨上。但终究以前和俞党关系太深，如今正挂职闭门思过之中。其他的学士以及编修、编撰等各员，倒有大半曾经与俞党有关，黜的黜，免的免，告归的告归，请假的请假。偌大一所翰林院，居然经此一案之后，剩不下寥寥几人。林凤致过来之后，才明白为什么自己担着如此丑声，地位甚是尴尬，翰林院还要三催四逼让自己回来公干——原来委实是没有人手可用了。
    他往日其实也算是俞党中人，且是大家心知肚明的俞汝成最眷爱的门生，结交的同僚朋友当然也大多是俞党人物。如今俞党风流云散，便显得格外形支影单。销完假后独自归到自己座位上，也不用杂役，自己慢慢拂拭着几案上的灰尘，不自禁回顾昔年热闹。林凤致平素有几分骄傲孤冷，不算是合群的性子，但因为在翰林院中年纪最小，又有俞相靠山，大家也都照顾担待几分。此刻空落落的书阁里，仿佛仍然响着那些旧同僚的话语：“林编修，这卷国史今儿抄录得完么？我替你分一半罢。”“鸣岐兄，明朝旬休，一道出城踏青，寻个粉头喝两杯去？”“家阃烧得好菜，有请大家同到寒舍赏光——小林，你别又忙着说不去，便不信你大驾恁地难请！”
    曾经那些亲密的话语，殷勤的人脸，善意的、戏谑的、热情的……种种回忆扑面涌了过来，又倏忽退尽下去。一切都已消失，都已毁灭，何必想起来还要这般隐隐作痛，暗暗负疚？原来做事容易，回顾却难。
    林凤致手上扶着几案，惨淡地对自己苦笑：“踏上绝路的时候，不就早知会如此么？我还回顾什么——我原本也不需要再站到这里，原本也没必要偷生至今！”
    可是又为什么，出宫至今已经快一个半月，自己仍然在苟且偷生呢？旧日的羁绊已全舍弃，新朝的危机又可想见。自己这一身，恋无可恋，愁倒有愁，爱何能爱？
    然而，不明所以的，自己却始终未狠心将一切都了断。似乎心中隐约藏着一丝不安，藏着一个不祥的预感，提示着，叫嚣着，不许自己立即结束。这种奇异感觉到底是为什么呢？说不清，却十分顽固，盘旋不去。
    他孤零零坐在座位上，面前摊着纸笺，《哀册文》半天只撰写了一个开头，一直在怔怔发呆。翰林院中其他人员都知道他与先帝关系匪浅，与今上也颇有不可言说之事，多半指日飞升，来年便是新任的学士了。所以看向他的目光，既逡巡又暧昧，还带几分战战兢兢。
    天色渐渐暗了下来，官员们都开始收拾东西准备走人，林凤致仍然一动不动的拈笔沉思。大家就这么直接撇下他散岗了似乎也不好，于是便有两个和他关系稍熟络一点的编修，上前搭讪告辞。林凤致保持着发呆的架势，似听非听，也不知神游何处。
    便在此时，忽然闻得后宫方向传来凄凉悠长的钟声。
    翰林院的文渊阁所在位置，乃是皇城的南前端。再往北过去的南三所，便是未成年的皇子所居。听那钟声哀鸣从这个方向传来，却是宫中有丧的报讯之音。朝中刚刚驾崩了先帝，如今又听哀响，大家的心立刻全吊了起来。
    林凤致陡如梦中惊醒，脸色大变，掷下笔管便往门外冲去。刚到门口，砰的一声和人撞了个满怀，却是急忙奔入的一名书吏。林凤致也不管他连声道歉，抓住他便大声问道：“什么事？宫里出了什么事？”他素来斯文从容，此刻却状若癫狂，书吏吓得好半晌说不出话。这时又有两个杂役自外直跑过来，齐声回禀了一句话。林凤致手上一松，竟自坐倒在地。
    翰林院未走的众人也吃了一惊，面面相觑，均想：“今年恁地多事！这下院里公务又要多了！可是林编修也不必吓成这个样子吧？”
    那杂役回禀的，只有四个字：“太子薨了。”