转眼衡阳城已经在望，行人渐渐多起来，两人放缓了步伐，随着人流慢慢进城。
    衡阳因地处南北要冲，西连云贵川，东接江西，南衔两广，北邻荆楚，境内有湘水、耒水、洣水、蒸水等河流经过，陆路水路交通均极为发达，直可通江达海，历来就是各种物流的集散地，汇聚了来自各地的商贾。又因“南岳独秀”的衡山近在咫尺，引来不少文人墨客探古寻幽，使得衡阳城成为远近闻名的大城，每当城门开时，贩夫走卒各色人等熙来攘往，极为热闹喧嚣。
    凌玉韩齐二人到过衡阳无数次，早已是轻车熟路，进了城，凌玉便目不斜视地当先往城中心的醉翁楼走去，实在是他那绝世的容颜、修长匀称的身材、出尘的气质总是太过招人了，常常引来周围来来往往男男女女艳羡爱慕的目光。韩齐知道凌玉脸皮薄，不习惯被众目睽睽的注视，也不去看两边林立的商铺，紧跟在他身后。
    很快便到了醉翁楼，这是一座长达三四十丈的高大建筑，砖木结构，四层楼高，可容纳两三百人同时就餐，是衡阳城内最大最好也最贵的酒楼。一二层是大堂，三四楼则是风格各异的雅间，每到夜暮降临，华灯初上，总是座无虚席，三四楼的包间更需提前预订，可见其生意之火爆。
    两人并没有从装修得富丽堂皇的大门进入，而是转入左边一道小巷，直走了一百多米，才看见一道中开的木门，此时大门正开着，两人跨步进入院内，绕过不少送了货正等待验收的农民、挑夫，直接往院子最里进的库房走去。
    还未到库房门口，他们就先见到了醉翁楼的老板陆云阳，此人大概二十三四岁的年龄，长得玉树临风，修眉俊目，一身锦衣，裁剪合体，更衬得他贵气逼人，气度不凡，见他们到来，喜形于色，展露出阳光般的笑颜。
    “小玉、小齐你们来啦，我可等你们好一会儿啦！”陆云阳愉快地打起了招呼。
    “陆大哥，你贵人事忙，不用等我们的。”凌玉抬头，含笑看着陆云阳，略带歉意地道。
    “说什么话，我可是把你们当朋友才过来的，酒楼的事我才懒得管呢！你再跟大哥这么客气，我可要生气啦！”陆云阳见凌玉认识自己足足两年，说话仍是那么生分，假装不悦地道。
    “小玉就是见外，”放下背篓，韩齐也插言道：“陆大哥，上次你说要回京，一连三个月都未见着你，一路上怎么样，有什么趣事跟我们讲讲？”
    “放心，我一定一点不漏讲给你听，现在不急，你们赶了那么远的路，先休息一下吧？”见韩齐迫不及待的样子，陆云阳忍俊不禁，拍着他的肩膀承诺，他太了解韩齐，知道韩齐对江湖中大大小小的事都感兴趣，每一次陪小玉来醉翁楼，都免不了缠上自己，非得把所有新鲜的事讲给他听才罢休。
    “师兄，你一路上背酒也比较辛苦，就跟陆大哥一起去休息吧？我不累，就直接去厨房了，何师傅可能已经等很久啦！”凌玉哪还不知师兄的脾性？微笑着道。
    “这段时间不在衡阳，我也想看看厨房新创了些什么菜，就跟小玉一起吧？”陆云阳看着凌玉，不疾不徐地微笑道，再看向韩齐，“我让杨掌柜在四楼安排了一个雅间，你先去喝喝茶，等一下一起尝尝小玉的手艺。”
    “不必如此麻烦，我跟你们一路！”韩齐笑道，一个人坐在包间太也无聊，他可是受不了。
    见陆韩二人定下来，凌玉也不再多言。
    将酒放进库房，陆云阳便领着两人经过水案房向厨房走去，由于酒楼接待规模太大，厨房都有甲、乙、丙三个之多。他们到的是甲厨，这里只为四楼的贵宾提供菜肴，虽然已近中午就餐的时间，但并不象其它两个厨房那么忙乱，一切备餐事宜都在厨房管事的指挥下有条不紊地进行着，地面因排水沟挖得既宽且深而没有一点积水，非常的干爽，厨师学徒们见老板陪同凌韩二人进来，纷纷恭敬地打着招呼。
    “小玉，快点过来，客人正等着呢！”中气十足的洪亮嗓音响起，那是头灶大厨何师傅特有的大嗓门。
    “哎，来了。”凌玉一面脆声应道，一面接过在旁边打下手的学徒递过来的围裙系上，加快步伐轻捷地走到何师傅跟前，陆云阳、韩齐紧跟在他身后。
    何师傅中等微胖的身材，圆脸，精明的小眼睛，笑起来象足了弥勒佛，和蔼可亲，不过大多数厨师学徒却并不这样认为，他自己做事干脆利索，雷厉风行，要求他人也是如此，学徒们每每被他那大嗓门一吼，总是吓得心惊胆颤的。
    他是陆云阳花重金聘请来的大厨，厨艺精湛绝妙，又不拘泥于已有美食，时有创新，颇具好评，很多客户都是冲着他的名头光临醉翁楼。他对老板并不象其他人那样恭敬，而是非常随意，此时，也只是向老板点下头算是打了招呼。
    “喏，小玉，你看，这些都是这个月的新菜。”何师傅指着案板上一盘盘切配好的主料、辅材，让凌玉看。
    凌玉跟何师傅学厨已有两年，刚开始时，他几乎每天都会来报到，日子久了，基本功学得差不多后，才改为数天，既而一个月，现在他只消看一眼就对所用的原料、配料一目了然，再闻一闻就能对用了哪些佐料码味成竹在胸。所以很快就对何师傅点点头，表示可以开始了。
    何师傅也不多话，捋起袖子，拿起大勺开动起来，凌玉目不转睛地看着何师傅操作，一一铭记，半个时辰不到，十数道色香味俱全的美味佳肴就在他手中逐渐成型，每一道菜出锅后，何师傅都会让凌玉先品尝一下，才装盘交给学徒端出厨房，再由小二传往楼上雅间。
    “小玉，看清楚了吧？”何师傅一边接过凌玉递过来的毛巾擦拭着额上不知何时冒出来的汗水，一边询问。
    “嗯，看清楚了。”
    “那好，你来吧”，吩咐打荷的把早就备好的同样的原材料摆到空出来的案板上，同时让开灶前的位置。
    凌玉完全按照刚才何师傅的操作程序，旺火炒滑炸熘，中火煎煸，微火慢煨……
    整个烹饪过程中，凌玉始终不发一言，周遭的人事物仿佛自他的世界中消失，他专注的样子好象是在制作某种精美的艺术品，所有的原料、调料、器具都成了他的道具，他的动作行如流水，极为潇洒从容，观之赏心悦目，他的双眼闪闪发亮，皎好的唇角因着一道道美食的成功完成，挂着一丝纯真满足的笑意，俊美的小脸被氤氲的热气蒸得绯红，实是动人心魄。
    陆云阳韩齐两人各怀心思在一旁安静地看着。
    何师傅见凌玉的动作愈见娴熟，一面不住地点头，一面呵呵地笑着。
    凌玉虽然跟他学厨的日子不过两年，却天资聪颖，又细心，还能吃苦，对味的把握极其敏锐，做出的菜肴大有青出于蓝胜于蓝的趋势，人又乖巧伶俐，所以不仅何师傅对他非常喜爱，总是倾囊相授，毫不藏私，就是其他厨师、学徒也很喜欢他，爱跟他探讨厨艺。
    见所有的菜肴烹制完成，陆云阳忙招呼着把菜送到早就备好的雅间，然后邀请何师傅一起就餐，何师傅却推说还有其他雅间客人的菜要做，而不愿坏了他们年轻人就餐的兴致。离开前，凌玉连忙自怀内拿出新做的云雾茶来递给师傅，这才与韩齐一起跟随在陆云阳身后往厨房外走去，穿过长长的传菜通道，自内部专用的楼梯直上四楼，进入名唤回雁的雅间。