相王府承仪殿内。殿门敞开着，寒风挤入，无视殿内沉闷的气氛，丝丝缕缕穿过着各色官服的大臣们的脚下，飘起的斑斓袍角便有了神采，有了类似飞翔的美感。
     相王在殿上坐着，正眼看着沉默不语的大臣们，目光明亮如炬，他面色平静，心却如海般起伏着。
     终于，顾大人向来跨了一步，一甩朱色团福袍子的衣袖，躬了身子抱了拳，洪亮的声音打破了僵局：“臣以为不妥！”
     “有何不妥？”
     “胡人犯境，无非是贪图钱财，他们对土地毫无兴趣。且游牧于四方，灵活出没于各地，今在肃州，明日说不定就在宁州，晋州。掠夺者往往十余人一组，分散行事，狡黠异常。朝廷如对胡宣战，就是对其整个国家宣战，于时于事都不合适。况且一旦开战，战场就是梁国境内，到时生灵涂炭，受苦受难的又是梁国百姓，而个中一些乌合之众又趁机掠夺，雪上加霜……”
     “顾大人的意思是就这么放任他们掠夺下去，待来年春暖花开，莺啼柳长，他们就会乖乖地回去了？”另一大臣挺着腰板，双手笼在袖子里，斜着眼睛瞟了顾大人一眼，以示不屑。
     顾大人一时语噎，脸上由于激动而泛起潮红。
     “我看两位大人都曲解了王爷的意思……”一声音绵软纤细，呜咽一般地响起。两人同时回过头，见楼大人颤颤跨出了列队，瘦小干枯的身躯裹在硕大的朝服里，不胜风力摇摇欲坠的感觉，那声音却像一枚待发的柔软利箭，有着镇压全场的气势。
     “那楼大人认为王爷的意思是？”
     “先帝的意思就是王爷的意思。”楼大人并不看他们，低眉安静地说着，细软的音色晦暗不明，应了他唇角勾出的奇妙的弧度：“先帝处事一向暧昧，唯独对胡人发动了声势浩大的攻势，这其中原因……我想各位大人都明了。”
     “不明！”顾大人有些固执地说道。
     “这么说吧，”楼大人伸缩了下干枯细瘦的脖颈，反身折腰，对上了顾大人的视线，轻声道：“早年在宫中流传着这么一首词儿，云：血染江山的画，怎敌你眉间，一点朱砂，覆了天下也罢。”
     分明是极轻的一句话，用着满不在乎的语气，却四两拨千金般地扰乱了在场所有人的思绪，各位大人面面相觑，无人再发言。楼大人悠闲地重新归入列队，低眼站着，不再发话。
     殿外飞檐上还留着残雪，地砖石板上的积雪经踩踏结了层光滑的冰，大臣们陆陆续续往外走，几名宫人在忙着清除路面顽固的冰层，还是有人不甚滑了几跤，摔得老骨头要散了般哼哼叽叽着。一轮红日挂在西方，留着一练断断续续的赤色云彩向着晚空，难抵暮色四起的凄凉。
     一老臣抬头望了下天穹，背驼腿颤，摇了摇头叹息道：“年轻人。”
     殿内，走在最后面的刘伯兮被赵易叫住：“刘大人请留步。”
     刘伯兮闻声折回来，嘴角噙了点笑意：“王爷有何吩咐？”
     赵易不急着回答，待大臣们的身影完全消失在殿外，脸上似忍耐般浮起另人寻思的笑影。几名兵士霍霍赶至，精确地围在刘伯兮的四周，有人合上了殿门，阴暗水一般蔓延开来。
     “军饷的事情，望刘大人出点法子。”
     刘伯兮的眼角扯动了下，笑意突然僵滞，眼底泛着幽暗，却仍嘴硬地说道：“王爷今日拿了下官，国库也是空的。”
     “国库既然空了，那留你何用？”赵易使了个眼色，一兵卫拔刃出鞘，凛白的剑花咄咄晃目。
     这份发自心底的恐惧化成刘伯兮脑门上密密的汗意，他哆嗦着抬袖擦擦前额，竭力维持着笑容，开脱似地说道：“王爷在跟下官开玩笑。”
     “斩了。”赵易微挑着眉，清晰地下了令。
     “等等！”刘伯兮脸上的汗汇聚成细流，眉间暴露了一些极度不安的情绪，手指开始痉挛，嘴上仍是淡然的口气：“请王爷给下官一个治罪的理由。”
     “理由？请刘大人先给一个能够让本王留你性命的理由。”
     刘伯兮感到大势已去，不过选择强硬抵抗比束手就擒更符合一个尚书的面子，他一下敛了惯常的笑容，挥手指着相王，由于情绪激动而颤抖着手指：“你敢！你敢动我！”
     赵易见他没了镇静，心里浮起一丝难以解读的得意，却越发厌恶他了：“别以为你是国舅，皇兄的亲舅舅，本王就不敢动你。不过，话说回来，本王也不知道杀了你会有什么难以预料的‘后果’……”听到这，刘伯兮重又拾回了神采。然而弹指间，下面的话却让他寒到了骨子里，刚露出模糊一角的明亮希望又被阴郁的乌云给覆盖了。
    “凡事都是要试过才明白优劣，这样吧刘大人，我们试试？”